Сэм Андерс – Анистелла. Звездные крылья (страница 6)

Несколько человек одобрительно закивали. Разговоры о войне никогда не приводили ни к чему хорошему, но Лиан все равно была благодарна Хэдину. Лорд Киллин собирался отправить туда один из своих отрядов. Если за горы пойдет отряд Хэдина, есть надежда, что воины не станут вступать в бой.

Лиан прикрыла глаза, когда отец сказал:

– Хорошо. Отправляйтесь завтра вечером. Звёздная ночь позволит вам безопасно дойти до гор. Не сражаться с ними. Просто разведайте обстановку.

– Слушаюсь, – сказал Хэдин, и весь его отряд склонил головы.

Совет обсудил ещё несколько вопросов, затрагивающих темы обучения новых воинов, тишине со стороны ущелья и празднику водам Сифры, который состоится через полтора месяца. Лиан слушала вполуха, наблюдая за Хэдином.

После каждого собрания Лиан подходила к отцу, чтобы обсудить принятые решения и высказать свое мнение, которым король дорожил не меньше, чем мнением Хэварта. Но в этот раз она направилась за Хэдином и его отрядом, как только они вышли через заднюю дверь, ведущую к тренировочным площадкам.

Лиан выскочила на улицу и окликнула друга.

– Ваше Высочество, – поприветствовали воины, склонив головы, когда она подошла ближе.

Только один человек рискнул выказать свое неуважение.

– Могу я с тобой поговорить? – спросила она у Хэдина.

– Нам нужно готовиться, – отрезала Мэйм.

Лиан впилась в нее холодным взглядом. Другие члены отряда поспешили уйти, но Мэйм решила и в этот раз показать свое непослушание.

– Я обращалась не к тебе.

– Это не…

– Мне повторить? Я обращалась не к тебе.

Мэйм сжала зубы и посмотрела на Хэдина.

– У нас не останется времени.

Хэдин кивнул ей.

– Иди и начни подготовку. Проследи за остальными.

Лиан всегда удивлялась этой перемене настроения Мэйм, когда та общалась с Хэдином. Неприязнь к принцессе сменялась восхищением к будущему королю.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросил Хэдин, когда Мэйм все-таки ушла.

– Ты мог не вызываться на эту вылазку.

– Мог. Но через несколько дней к границе подступили бы милэйнские войска. Я не дам отцу возможности начать войну.

Лиан кивнула. Видимо, она выглядела неуверенно, потому что Хэдин тут же подошёл к ней и наклонился, чтобы видеть лицо.

– Я разделяю твое решение не вступать в войну против Айоланты. Ты же знаешь. Не переживай на этот счёт, хорошо?

– Если ты делаешь это, потому что я прошу тебя…

– Я делаю это, потому что хочу.

Лиан больше нечего было сказать, поэтому она просто отступила назад, надеясь, что Хэдин уйдёт, но он подошел еще к ближе и положил руки ей на плечи. Его пальцы дрожали. Взволнованный взгляд бегал по ее лицу.

– Все мои действия направлены на защиту королевства. Я хочу, чтобы у людей здесь была другая жизнь. Лучшая жизнь. И я хочу, чтобы ты жила в лучшем мире.

Лиан подняла голову, чтобы посмотреть в его серо-зелёные глаза. Она не нашла слов, чтобы ответить.

– Просто верь мне.

ГЛАВА 3

На следующий день Лиан встала ранним утром и отправилась на полигон, чтобы провести тренировку для детей. Спала она отвратительно, мысли постоянно тянули ее к Хэдину, Айоланте и будущему, которое казалось ей очень хрупким. К счастью, дети на тренировке быстро перехватили внимание Лиан и заставили забыть обо всех переживаниях. Во время полетов она рассказывала юным воинам различные истории, которые случались с ней и ее отрядом в горах, учила их сосредоточенности и выдержке, а еще напоминала о важности сохранения отношений между королевствами.

Через десять лет эти дети присоединятся к армии Милэйна, поэтому Лиан чувствовала за них ответственность и хотела взрастить в новом поколении стремление к миру, а не войне. Хорошо, что никто из последователей лорда Киллина не тратил время на обучение, и потому их сомнительные убеждения никому не могли вскружить голову.

После тренировки, Лиан полетела к восточной стороне дворца, где располагался зал совета. Сейчас там проходило собрание, в котором обсуждали предстоящую вылазку в ущелье. Лиан опустилась на каменную кладку, когда двери зала открылись, и приближенные короля вышли под навес.

Последним в проеме показался уставший Хэварт, который тут же нашел взглядом Лиан и направился к ней.

– Ты не знаешь, где Селия? – с легким волнением спросил он, рассматривая небо над их головами.

– Полетела с Фейром в город. – Лиан покосилась на открытые двери, за которыми мелькнула фигура отца. – На окраине беспорядки. Их вызвали туда.

– Хвала Богам. Я думал, что она опять шатается по дворцу без дела и наводит беспорядки.

После смерти жены он думал, что Селия не захочет вступать в ряды бойцов. Ей и Лиан было по шесть, когда Хэварт привёл сломанную от потери матери дочь на полигон. Лиан уже могла держать в руках копьё и лук со стрелами, а ещё за ней пристально следили, чтобы юная принцесса вновь не поднялась высоко в воздух.

Непонятно, почему маленькая Селия вдруг стала серьёзной и заявила, что хочет сражаться. Она смотрела на Лиан и видела в ней не только сверстницу и будущую подругу, но и пример, которому Селия добровольно следует до сих пор. Хэварт радовался и огорчался одновременно. Он хотел отгородить дочь от опасностей, но она бросилась в них сама, разделив жизнь отца.

– Приходи на тренировку сегодня, – предложил Хэварт. – После твоего возвращения мы давно не тренировались. – Лиан услышала вызов в его голосе. – Я улечу завтра в Восточный лес. Орки проломили горы и рыскают по краю. Будет нехорошо, если они проберутся дальше.

– Лес не пустит их слишком далеко, – уверенно заявила Лиан. – Санталы позаботились, чтобы деревья защищали себя и территорию вокруг.

– Сама понимаешь, что деревья не уберегут нас от армии орков.

С этим было трудно поспорить.

– Я приду на тренировку. Подправлю твои крылышки перед отлётом, – улыбнулась она и направилась к отцу.

Хэварт поднялся в воздух, но Лиан услышала его смех и принятие вызова.

Король остался один, склонившись над картами шести королевств. Он не поднял головы, стоило Лиан остановиться по другую сторону стола и провести пальцами по двум восточным королевствам.

Через витражные окна над входом в зал проникали синие и красные лучи, которые подсвечивали картины на стенах и мраморные скульптуры воинов, стоящих между колонн. Потолок был украшен фреской с изображенной на ней битвой против орков. Она служила напоминанием о том, через какие ужасы прошло королевство в прошлом и как важно не допустить подобного в будущем.

«Жаль, что некоторые советники забывают поднимать взгляд вверх».

– Розэйн и Велдон всё ещё придерживаются своей политики? – спросила Лиан, когда взгляд короля задержался на восточных королевствах.

– Да.

– Ты пытался связаться с королевой Найрой?

– Пытался, конечно, – устало ответил отец. – Но санталы ясно дали понять, что королевская семья Розэйна не желает нарушать нейтралитет.

– Помощь нам не означает вражду с Айолантой.

– Сомневаюсь, что дело в Айоланте. – Отец бросил беглый взгляд на карту и задержал его на Аслоте. – Скорее всего, королева Морин продолжает убеждать других правителей в опасности с нашей стороны.

– Разве Аслот сильнее Розэйна или Велдона? Почему правители королевств позволяют страхам одного человека влиять на их решения?

Отец снисходительно улыбнулся, будто Лиан не до конца понимала ситуацию.

– В любом случае, мне понятно их желание не вступать в войну с орками.

– Если бы они знали, какие ужасы таятся в ущелье…

– То укрепили бы границы сильнее, дочь моя. – Отец оперся на обе руки. – Мы не имеем права осуждать их.

Берега этих королевств выходили на безопасную территорию, куда орки не могли добраться. Много лет назад они обратились за помощью к своим санталам и попросили тех выстроить вдоль границ с другими королевствами высокие леса и горы.

– Сейчас мы можем рассчитывать только на поддержку короля Лаиса?

– Да. Пару недель назад он прислал своих послов. Куан будет руководить армией, если ситуация обострится. Он выразил готовность прийти нам на помощь в случае опасности. – Отец хитро улыбнулся. – Хоть и намекнул, что был бы не против жениться на ком-то приближенном к королевской семье.

– Зачем? Он в любом случае унаследует трон.