Сэм Андерс – Анистелла. Звездные крылья (страница 32)

Лиан не стала отвечать и решила дождаться, пока Андрас уйдет. И тут же услышала новые шаги.

«Великие Боги сегодня не на моей стороне».

– Капитан! – взвизгнула Греин, схватив светлое легкое покрывало и накинув его на спину Лиан.

Брай поджал губы, когда успел заметить глицинию, но быстро увел взгляд в сторону.

– Просим прощения за этот внезапный визит, – сказал Андрас, придавая голосу легкость. – Извините, принцесса Лиадан.

Лиан отвернулась и только потом услышала, как закрылась дверь. Тяжелый вздох сорвался с ее губ.

– Что с этими мужчинами не так! – воскликнула Греин. Целительницы поддержали ее. – Неужели я должна запираться изнутри, чтобы защитить честь леди?

– Не переживайте из-за этого, – ответила Лиан. – Не думаю, что в Айоланте кому-то есть дело до моей чести.

✰✰✰

Среди советников, которые верой и правдой служили Андрасу и всему королевству, был один человек, раздражающий Брая еще больше, чем советник Ридж из Каота.

Барнад.

Высокий взрослый мужчина со светло-русыми волосами, постоянно хитрыми глазами и желанием укрепить свое положение в совете. Он считал себя самой влиятельной фигурой, потому что предыдущий король самолично назначил его одним из советников и постоянно прислушивался к его мнению. Барнад считал, что обладает достаточной силой, чтобы влиять на правителей Айоланты.

– Мы понесли большие потери после нападения орков, Ваше Величество. Часть стены разрушилась. От взрыва пострадали корабли Розэйна. И это, уже не говоря о запасах взрывной смеси, которую мы создавали долгие месяцы.

Андрас молча слушал Барнада, постукивая пальцами по подлокотникам трона.

– Действия Лиадан Ронфальд пагубно повлияли на Каот. Из-за взрыва, который она устроила, пострадала оборона. Территория перед горой превратилась в руины. Если орки нападут снова, мы не сможем от них отбиться.

– Говорит «мы», словно тоже участвует в битвах, – буркнула Айс.

В этот раз Брай находился у подножия возвышения, на котором стоял трон. Алтея на собрании не присутствовала, поэтому в зале царила тяжелая атмосфера. Никто не пытался подстроиться под принцессу.

– Сколько людей погибло после набега орков? – спросил Андрас. – Не берите в расчёт воинов.

Советники передали Барнаду свиток.

– Ни одного, Ваше Величество. Все люди благополучно скрылись на юго-востоке города.

– Сколько орков проникло в город? – продолжил спрашивать Андрас.

– Ни одного.

– Что насчёт отрядов?

– Мы понесли небольшие потери среди воинов. Погибшие есть, как и те, кто потерял крылья. Мы уже отправили помощь семьям этих воинов.

– Общее состояние города?

– Из-за взрыва пострадала только незначительная часть Каота. Где-то треснула дорога и из окон выбило стекла.

– И это при условии, что орков, напавших на Каот, было гораздо больше обычного.

Барнад опустил взгляд в свиток и стиснул челюсть.

– С таким войском у нас и всего города не было шансов. И теперь вы говорите мне, что взрыв, устроенный Лиадан Ронфальд, принес одни убытки?

– Но порт, Ваше Величество…

– Мы смогли сохранить жизнь граждан, минимизировали жертвы и за раз избавились от всего войска орков, уничтожив одну единственную гору. Мне нет дела до временного приостановления перевозок с Розэйном. Я хочу знать, что с моими людьми всё хорошо.

– Если бы не Лиадан Ронфальд…

– Если бы не Лиадан Ронфальд, мы бы все были мертвы.

Брай уже давно выработал в себе устойчивость к разозленному Андрасу. Когда король злился, все вокруг склоняли головы. Эта аура власти, которой он умело пользовался, не давала никому возможности пойти против.

Барнад открыл рот, чтобы снова сказать какую-нибудь глупость, но двери в тронный зал резко открылись.

Лиадан зашла в сопровождении Куинна и Финуса с высоко поднятой головой. На лице – привычная уверенная маска, которую принцесса не снимала за время пребывания в Айоланте. Однако Брай видел, что за ней скрывалась усталость. Целители перевязали руки девушки плотными бинтами, которые торчали из-под рукавов белой рубашки.

– Я рад, что с тобой всё в порядке, – произнес Андрас более дружелюбным голосом.

На ее лице читалась смертельная скука.

– Приятно, что жизнь милэйнской принцессы небезразлична королю Айоланты.

Она прозвучала грубо, но Андрасу, в отличие от зашептавшихся советников, до этого не было дела.

– Жители Каота обязаны тебе своей жизнью. Как и воины. Как и мы с Алтеей. Твое вмешательство помогло нам выжить.

– Всегда пожалуйста.

Брай внимательно присмотрелся к ее лицу.

После того как Лиадан потеряла сознание, стража со стены доложила, что принцесса пыталась сбежать. Она добралась до гор и почти скрылась за снежными вершинами, но потом поменяла направление и оказалась возле Алтеи и их спасительной горы.

Андрас и Брай не знали, что делать с этой информацией. Она все упрощала и усложняла одновременно. Упрощала для Андраса, который собирался заручиться поддержкой принцессы, не настроенной против Айоланты. И усложняла для Брая и других воинов, которые в первую очередь видели воина из вражеского королевства.

Который их спас.

Мало кто знал, что Лиадан пыталась бежать. Андрас приказал осведомленным воинам молчать. И принцесса поняла это, разглядывая людей вокруг в ожидании. Когда их с Браем взгляды встретились, он вспомнил символ глицинии.

«Почему именно это дерево оказалось на твоей спине? Что это значит?».

Лиан отвернулась и обратилась к Андрасу:

– Хорошо, что моя безумная попытка помочь действительно сработала.

– Попытка, которая плохо отразилась на Каоте, – встрял Барнад.

– Заткните его уже кто-нибудь, – попросила Айс.

Некоторые воины одобрительно хмыкнули.

– Простите, что нарушила ваши отношения с Розэйном, – холодно сказала Лиадан. – В тот момент я думала о жизнях людей, а не о деньгах.

– Хотите сказать, что думали о безопасности айолантских людей? – насмешливо спросил Барнад. – Кого вы пытаетесь обмануть?

– Меня учили не делить людей на принадлежность к королевству, когда дело касается опасности. Жаль, что айолантские советники не понимают таких простых истин.

Айс одобрительно засмеялась.

Лорды и советники выглядели встревоженными, а вот воины сохраняли хладнокровие. Вероятно, они даже поддержали бы слова Лиадан из-за натянутых отношений с советниками.

– Зачем я здесь? – спросила принцесса.

– Я хочу отплатить тебе за спасение Каота.

Все в зале одновременно вскинули головы. Советники тихо запротестовали. Лиадан удивленно приподняла бровь.

– Я выполню любую твою просьбу, – продолжил он, и, когда уголки губ принцессы приподнялись, добавил: – В пределах разумного.

– Значит, в Милэйн вернуться не позволишь?

Андрас мог. Возможно, частично хотел это сделать. Но его план был гораздо важнее всего остального.

– Нет.