Сэм Андерс – Анистелла. Звездные крылья (страница 2)

Селия громко фыркнула и закинула локоть на плечо Брена.

– Мы купались голышом, когда были маленькими. Я видела все, что мечтают увидеть молоденькие претендентки на сердце принца.

– Бреннан в этом плане видел больше твоего, – напомнила Лиан со скучающим видом. – Особенно в тот день, когда ящерицы искусали твой зад, а ты вылетела из реки, словно…

– Буду благодарна, если ты перестанешь, – громче обычного сказала Селия и убрала руку. Щеки девушки немного покраснели, что было не свойственно ее воинственной натуре. – Мы с Бреном договорились не вспоминать тот день.

Лиадан и Фейр переглянулись.

– Я об этой истории не слышал, – с ухмылкой произнес Фейр. – И со мной никто не договаривался.

Селия сощурилась.

– Только попробуй…

– Я рада видеть тебя, – улыбнулась Лиадан, обращаясь к брату, когда Фейр помчался за отрядом хвастаться новой информацией, а Селия погналась за ним, вытаскивая кинжал из ботинка и осыпая его волной ругательств.

Брен сжал губы, чтобы не засмеяться. Он раскинул руки в стороны, и Лиадан порхнула в его объятия. От него пахло морозным воздухом и хвоей. Родной аромат, который всегда ассоциировался с домом.

Все детство они были вместе. Занимались, ели, гуляли по городу или летали над дворцом. Даже спали в одной комнате, пока учителя насильно не разделили их, ругая за нарушение личных границ. Когда Брен и Лиан подросли и стали сражаться на одном полигоне, брат и сестра превратились в слаженный механизм. Каждый точно знал, куда ударит другой. Они видели мысли по своим лицам и чувствовали настроение друг друга.

– У отца сегодня плохое настроение, – предупредил Брен.

– Советники снова кричали во время собрания?

– Да. Два лорда даже умудрились подраться, пока отца не было. Ему пришлось выставить их за дверь, где они подрались еще раз.

– Ведут себя словно маленькие дети. – Лиадан закатила глаза. – Страшно подумать, что судьба Милэйна может оказаться в их руках.

– Я предложил отцу в следующий раз отхлестать советников на главной площади перед жителями столицы. Хочу заметить, что он, кажется, всерьез задумался над моими словами.

Они одновременно засмеялись. В красках представляя эту картину, Лиан провела пальцами по волосам брата, торчащим из повязки. За это время они немного отросли и теперь частично закрывали шею.

– Ты оставишь их так?

– Думаешь, не стоит?

– Тебе все идет.

Лиан взяла Брена под руку и, убрав крылья со спины, повела его во дворец. Она не лгала. Бреннан был очень красивым юношей. Высоким, с крепким телосложением, прекрасными манерами и невероятно милой улыбкой, от которой у местных знатных дам подкашивались ноги. Брат был вежлив, учтив и внимателен, всегда подбирал правильные слова и, как любой из представителей семейства Ронфальд в первую очередь беспокоился о благополучии жителей Милэйна.

– Матушка запретила мне покрасить волосы в красный, – пожаловался Брен, когда они вошли в башню и стали спускаться вниз.

– Ты не шутил в тот раз?

– Они отлично смотрелись бы с моими крыльями.

В подтверждение своих слов, Брен вытянул одно крыло в сторону и зашевелил им. Лиан успела коснуться края до того, как оттуда посыпались красные искры.

Их крылья состояли из перьев, но не птиц. Эти были эластичные и плотные перья отиумов – морских существ, обитающих в океане Лайн. Легенды гласили, что отиумы были божественными созданиями, а потом Боги спустили их на землю для защиты. Когда на континенте стали появляться люди, отиумы наградили их своими дарами – силой призывать крылья.

Беременные женщины несколько недель посещали пещеры сантал и молились Богам, чтобы те благословили их детей и поделились магией. К сожалению, не каждому ребенку был дан шанс освоить дары. Лишь избранные самой природой становились носителями древней магии и получали способность призвать крылья.

Мама Лиан и Брена не молилась отиумам, потому что кровь членов королевской семьи сама по себе несла магию. Поэтому принцесса и принц еще в раннем детстве могли призвать крылья. Лиан – темно-синие, а Брен – черные с красным отливом.

– Ты надолго вернулся? – спросила Лиан, когда крылья Брена растворились в воздухе.

– Зависит от положения на востоке. Мне сообщили, что орки решили не нападать. Это правда?

Лиан кивнула, заставляя брата задуматься. Они быстро спустились на перилах винтовой лестницы с летных площадок, заполняя башню смехом, и вошли в главную часть дворца.

Через большие панорамные окна в коридор лился утренний свет. Рассвет весной здесь был особенно прекрасен. Наступало время, когда солнце освещало Милэйн и постепенно согревало холодную сырую землю. Лиан знала, что для фермеров начинался самый сложный сезон. Почти все они отправятся на запад Аэрина, в города с плодовитой землей и большим количеством солнца. От их мастерства, выдержки и воли Богов зависело будущее всего королевства на ближайший год.

– Кстати, – начал Брен озираясь по сторонам. – Где-то здесь бродит А́рран.

Лиан осмотрелась вместе с ним и наигранно ужаснулась.

– Чего он хочет?

– Призвать меня следовать долгу, чаще посещать королевские советы и не игнорировать приемы, чтобы поскорее найти там спутницу жизни.

Лиан снисходительно улыбнулась, вспоминая прошлый прием. Молодые девушки из знатных семей не давали Брену и минуты передышки, приглашали на танцы и использовали все соблазнительные приемы, которыми их обучили перед выходом в светское общество. Заполучить сердце принца – их главная цель, вот только подобный напор и уверенность как раз и отталкивали Брена. Будучи романтиком, он мечтал встретить девушку, которая полюбит его самого, а не статус. Лиан одновременно восхищалась им и сочувствовала. Ведь в их мире, наполненном сражениями, ответственностью и потерями, было так трудно получить то, чего желало сердце.

– Принц Бреннан! – раздался позади громкий мужской голос.

Лиан и Брен обреченно вздохнули.

– И почему он появляется каждый раз, когда кто-то назовет его имя?

Лиан обернулась и увидела мужчину с идеально прямой спиной и привычным недовольным выражением лица, одетого в простой черный камзол с серебряными узорами на рукавах. Его появление предзнаменовало поток нравоучений и уроков, о которых никто не просил. Время, когда Арран занимался образованием королевских наследников, было одним из самых худших этапов в жизни Лиан.

– Привет, Арран. – Помахал ему Брен.

– Принцесса Лиадан! – Мужчина направился к ним. Его волосы окончательно покрылись сединой, а лицо покрылось паутинками морщин. – Так как вы уже вернулись, мы можем поговорить о…

– Побежали, – шепнул Брен и, схватив Лиан за руку, потянул дальше по коридору.

– Негодники. – Арран взял копье у одного из железных стражников, стоящих в коридоре для красоты, и погнался за Лиан и Бреном. – А ну быстро остановитесь!

За поворотом их ждало препятствие в виде группы слуг. Брен, потеряв равновесие, схватился за штору, которая от его маневра частично сорвалась с петель.

– Эвели только недавно навела порядок в этом крыле! – крикнул за спиной Арран. – Вам не стыдно?!

– И почему матушка до сих пор позволяет ему обращаться с нами так? – задыхаясь от смеха, спросил Брен, извиняясь перед слугами, которые, судя по слабым улыбкам, уже давно привыкли к подобным ситуациям. – Мы были негодниками в детстве. Согласен. Но сейчас…

Лиан выгнула бровь.

– Напомни, что мы делаем в данную минуту?

– Убегаем от Аррана.

– Очень по-королевски, правда?

Ответом на ее слова стал звонкий смех.

В детстве Арран частенько гонял Лиан, Брена и Хэдина по коридорам дворца, находил их в тайных укрытиях и даже запрещал им есть, пока не будут выполнены все задания по истории и политике. Его подход, в конечном итоге, улучшил успеваемость трех негодников, но Лиан не собиралась благодарить Аррана за тревожное детство. В ее глазах он был пугающе высоким недовольным мужчиной с выпирающими скулами, мертвенно-бледной кожей и оскалом, который приходил к Лиан в кошмарах.

«Уверена, он всегда получал удовольствие, наказывая нас».

Лиан и Брен выбежали на террасу недалеко от королевской столовой. За прозрачным невысоким забором виднелись старые деревья с толстыми стволами, под которыми росли цветущие кустарники. Терраса плавно переходила в сад, где семьи завтракали каждое утро и где шумели три небольших водопада с горной рекой.

Благодаря магии деревья круглый год не теряли цвет сочной зелени, а цветы – не увядали. Воздух здесь всегда был теплым, даже если за пределами барьера бушевала вьюга.

Брен потащил Лиан через сад, где их уже ждала матушка. Королева Мерет Ронфальд была самым красивым представителем правящей семьи. Лиан поняла это, когда увидела нескончаемый коридор портретов с изображением их предков.

Длинные серебристые волосы переливались от магии и ниспадали по изящной худой спине. Мягкие черты лица, глубокие серо-голубые глаза, как у Брена с Лиан, пухлые красные губы и длинные ресницы, которые дрожали, когда королева улыбалась, делали Мерет похожей на волшебных нимф из сказочных легенд.

Лиан остановилась первой. Иногда ей было жаль, что свой характер она унаследовала от отца, и стала с ранних лет мечтать о небе и сражениях. Казалось, что у них совсем не было возможности ощутить беззаботное детство и насладиться обществом друг друга, как обычно это бывало у матерей и дочерей. Однако это не мешало Мерет смотреть на Лиан с теплотой и всегда поддерживать ее, независимо от того, насколько безумными были ее затеи.