Сэм Андерс – Анистелла. Звездные крылья (страница 18)

Лиан не удержалась и усмехнулась.

– Так вот, что помогает королю Айоланты чувствовать себя уверенно? Когда члены других королевских семей стоят перед ним на коленях?

По залу прошелся возмущенный гул. Лиан поняла, что допустила ошибку, позволяя себе говорить таким тоном. В конечном итоге, как и сказал король Андрас, она была пленницей.

– Я ожидал чуть больше уважения и понимания, – начал Андрас, и Лиан заметила изменение в его настроении. – Твои люди пытали мою сестру. Убили жителей Сфаркса. Напали и сожгли город. Я думал, что наличие такта с твоей стороны в такой ситуации – обязательное условие.

Лиан не нашла, что ответить.

– Кто в ответе за всё это? – почти лениво спросил Андрас. – Кто понесет наказание?

Лиан ощутила желчь в горле. Она подняла голову и расправила плечи. Нельзя, чтобы это ударило по ее отцу или Хэдину. Не придумав ничего более стоящего, Лиан выпалила:

– Наказание понесу я. – Андрас удивленно приподнял брови. – Это я руководила отрядом и отдала приказ.

Будь у Лиан чуть больше времени, она бы придумала какой-нибудь план. Но его не было. А просить оскорбленного короля подождать Лиан не рискнула. Андрас задумчиво почесал подбородок. Один из советников сделал шаг вперёд.

– Это признание облегчит нам дальнейшие действия, король Андрас. Мы можем…

Король поднял руку и встал с трона.

– Я бы мог исполнить наказание здесь и сейчас и обо всем забыть. Не устраивать войну и сделать вид, что ничего не произошло. Но я не собираюсь следовать идеологии Милэйна и наказывать невиновных. – Лиан расширила глаза от недоумения. – Я знаю, что ты, Лиадан Ронфальд, в момент нападения на Сфаркс была на другом конце Пиарс и сражалась с орками.

Советники засуетились. Увидев замешательство на лице Лиан, Андрас засмеялся.

– Ты готова взять вину на себя, чтобы спасти настоящего преступника?

– Дело не в человеке, по вине которого это произошло. А в людях, которые живут в Милэйне и которые не должны нести за это ответственность.

– Судьба моих людей тебя не волнует?

– Я уже сказала, что готова понести наказание.

Андрас поднял бровь, удерживая ухмылку на губах.

– Значит, ты готова умереть ради этого?

Из-за спешки эта деталь затерялась на фоне волнения. Одно из наказаний за случившееся – смерть.

– Мы похитили и пытали принцессу Алтею. Я не стану уходить от ответственности, король Андрас. Если ты хочешь меня наказать – давай. Но я сомневаюсь, что ты сможешь.

– Что за неуважение! – послышалось со стороны советников.

– И почему же? – спросил король.

– К будущей королеве Милэйна нельзя применять самое суровое наказание.

Лиан не хотела использовать это как шанс избежать смерти, но все равно собиралась напомнить, что не только Андрас являлся здесь значимой фигурой.

– Она права. И что нам делать?

– Будет война?

Пока его советники и приближенные обсуждали возможное нападение, Андрас оставался спокойным. Он медленно спустился на несколько ступенек вниз и сложил руки на груди.

– Ты умело пытаешься обвести меня вокруг пальца. – Андрас увел взгляд в бок и посмотрел на высокого темноволосого воина, который стоял у основания возвышения. – Ты права. Я не могу убить будущую королеву Милэйна. Но я могу убить принцессу, которая отказалась от престола.

Лиан попыталась встать, но стражник надавил ей на плечо, вынуждая снова встать на колени. Андрас наблюдал за этим с плохо скрываемой радостью.

– В таком случае, король волен делать то, что пожелает. – А потом добавила тише: – Хуже, чем вы сделали нам, уже не будет.

Лиан не ожидала, что подобные слова сорвутся с ее губ, ведь она никогда не позволяла себе подобное. Советники вдруг потеряли контроль и стали громко выкрикивать:

– Ваше Величество! Лиадан Ронфальд следует казнить за нарушение законов континента.

– Пусть Милэйн наконец-то охладит пыл и примет свое место!

– Справедливости Айоланте!

– Согласно законам Алистэйра, – раздался новый голос. – Меру наказания должна выбрать принцесса Алтея.

Лиан посмотрела на парня, на которого раньше обратил внимание король Андрас. Он стоял в королевской военной форме, прикрытой длинной накидкой. Издалека Лиан не могла рассмотреть его глаза, но увидела густые каштановые волосы, напоминающие цвет спелых шишек, которые она собирала в детстве. Его форма отличалась от формы других стражников и главных в отряде, потому что была темной, а не светлой.

– Мы не думаем, что у принцессы хватит сил принять нужное решение, – сказал кто-то из советников.

«Они так открыто сомневаются в способностях Алтеи?».

– Мы должны сделать всё правильно, – продолжил советник. – А принцесса может совершить ошибку.

Лиан заинтересованно наблюдала за Андрасом, пока тот обдумывал слова советников. Молодой король это заметил и снова напустил на себя излишнюю самоуверенность.

– У принцессы достаточно сил, чтобы принять нужное решение. – Голос воина снова разлетелся по залу, заставляя советников притихнуть.

– Значит, – начала Лиан. – Моя судьба зависит от немой принцессы и кучки людей с огромным самомнением и устаревшими взглядами, которые принцессу не признают?

Советники взорвались.

– Да как ты смеешь!

– Ваше Величество!

Андрас покачал головой.

Один из воинов попытался призвать советников к тишине, но они продолжали тыкать пальцами в сторону Лиан и требовать правосудия. В столице она старалась не вступать в словесные перепалки с лордами, потому что так требовали дворцовые правила. Но здешние порядки мало волновали Лиан. Она не собиралась следовать им и подчиняться.

Взгляд ушёл в сторону и наткнулся на пристальный взгляд воина. Он склонил голову немного в сторону, убрал руки за спину и наблюдал за Лиан с непонятным ей интересом.

– Почему принцесса так сильно желает взять на себя ответственность? – спросил Андрас.

– Исполнив наказание, ты не сможешь пойти на Милэйн войной, – объяснила Лиан. – Мой народ и так страдает.

– Все королевства страдают. В той или иной степени.

– Может и так. – Лиан дернулась, сбрасывая с плеча руку стражника. – Но это не твои люди умирают каждый день, защищая границы от орков. Не твои люди надеются на помощь, а получает лишь презрение и равнодушие. Не ты видишь, как разрушается твое собственное королевство.

– Послушай…

– Так что, если мое решение избавит Милэйн от проблемы в лице Айоланты, я это сделаю!

Андрас не ожидал от нее этих слов. На секунду показалось, что он оказался застигнутым врасплох.

– Я уже сказала, что ты можешь наказать меня! – рявкнула Лиан. – Чего тебе ещё надо? Хочешь поиздеваться над моим королевством? Ощутить превосходство? Тебе недостаточно того, что сделали твои предшественники?

– Заткните её! – крикнул кто-то из советников.

– Ты не имеешь права говорить такое о наших правителях!

Андрас поднял руку, призывая замолчать всех. Тяжёлый взгляд прижимал к земле.

– Как ты можешь обвинять мою семью, если ничего о нас не знаешь?

Лиан наклонилась вперёд.

– Могу спросить вас всех о том же.

Она не знала, откуда в её голосе взялось столько яда. Лиан почувствовала злость и позволила ей взять верх. Усталость последних дней и безысходность сковали ее эмоции в тиски. Противиться им не было сил.

– Ты винишь моих предков, которые жили много столетий назад.