Сэм Андерс – Анистелла. Звездные крылья (страница 11)
– Спустимся прямо там, – приказала Лиан.
Воины пошли на снижение, ударяясь об облака и буквально падая на землю. Камни и длинные прочные стрелы полетели в их сторону со слепых участков гор. Лиан обернулась и обратилась к половине отряда.
– Найдите лучников и избавьтесь от них. Все остальные со мной.
Другие отряды под командованием своих командиров последовали их примеру и поделились поровну.
Лиан приземлилась на большом валуне за спиной орка, быстро вытащила меч из ножен и воткнула в толстую шею. Бордовая, почти черная кровь брызнула на снег. Тело с грохотом упало на камни под звуки начавшейся битвы.
От кусачего мороза на щеках проступили красные пятна. Обжигающе-холодный ветер пытался проникнуть под плотную ткань боевого костюма.
Воины погнали орков дальше в горы, пока Лиан осматривала мёртвое тело. Орки были выше двух метров, с неестественно большими мышцами и вздутыми венами. Их появление до сих пор оставалось загадкой для континента. Как отиумы дарили крылья с помощью своей энергии, так и ущелье порождало этих монстров. По лысым головам и шершавой коже расходились шрамы и следы от боев. Широкие ладони были способны разорвать человека на две части.
На тренировках воинов учат главному правилу: не попадать в руки орка. Многие из них тоже использовали оружие: большие и толстые стрелы, копья, камни и дубинки. Но от любого такого удара можно увернуться. Если орк схватит хотя бы одной рукой, шансов вырваться уже не будет.
Лиан спрыгнула с валуна, стараясь смотреть только на убитого орка, а не на тела воинов. Кроме ужасных ран и внутренностей, лежавших рядом была ещё одна схожая черта.
Крылья. Точнее, их отсутствие. Орки вырывали и утаскивали их в ущелье, забирая магию, которая им не принадлежала.
Рядом резко приземлилась Селия и вытерла капли крови, оставшиеся на щеках.
– Иди к тем, кто выслеживает лучников, – сказала Лиан, хватая в руки лук и стрелы.
– Предлагаешь мне рыскать, как мышь, когда все остальные будут в самой гуще событий?
– Не предлагаю. Приказываю.
Селия надулась, но спорить не стала. Она не позволит возмущениям взять верх сейчас и обязательно напомнит об этом в будущем.
– Фейр! Ты пойдёшь со мной, – отдала новый приказ Лиан.
Парень кивнул и показал Селии язык, когда та недовольно заворчала. Оставив их позади, Лиан побежала по каменистой дороге вверх, огибая трупы и выступы. На заднем плане она услышала вой гончих и звук разрывающейся плоти.
«На этот раз мы быстро прогнали их в горы. Или это орки так быстро отступают?».
Она схватила стрелу и выпустила её, когда чуть выше показался орк. Лиан всегда попадала в голову или сердце, а потом наблюдала, как они корчились от боли, не имея шансов достать наконечник. Тело рухнуло вниз к ее ногам.
На одной из верхушек Лиан остановилась и прислушалась к звукам вокруг. Воины быстро гнали орков обратно на восток, стараясь истребить как можно больше особей по пути.
– Они многих убили, – заметил Фейр, рассматривая покрасневший снег и мертвые тела на нем. – Почему решили убежать?
– Орки забрали то, что хотели.
– Но они никогда не убегали по своей воле.
Лиан не успела ответит: за их спинами раздался взрыв. Из части леса возле другого склада поднялось плотное облако из дыма.
– Кажется, что часть орков осталась там.
– Лети туда, – приказала Лиан, и Фейр тут же взлетел в воздух. – Проверьте край леса. Если воинам нужна помощь, предупредите отряды.
– А ты?
– Я пойду по следам и добью оставшихся орков. Найду наш отряд и полечу к вам.
Парень кивнул и быстро скрылся за горой. Не тратя время зря, Лиан побежала мимо острых валунов и скрылась за участком из сухих острых деревьев без листьев. Она ловко перепрыгивала через камни и спускалась вниз по узкой тропе, которая вскоре вывела её на развилку. Руки сильно сжали лук, когда впереди послышались звуки борьбы.
Не орков и воинов. А воинов и воинов.
Орки редко испытывали страх и покидали поле битвы. Они считали своим долгом выстоять перед армией милэйнский воинов. Но было одно обстоятельство, из-за которого твари всегда убегали. Когда в горах, помимо воинов Милэйна, охотились айолантские воины.
Лиан выбежала на открытое пространство как раз в тот момент, когда Селия упала на спину, вовремя убрав крылья и прикрыв голову руками. Она дёрнулась в сторону, стоило копью вонзиться в нескольких сантиметрах от её головы. Девушка зашипела и подскочила на ноги, но снова упала, подбитая чей-то магией.
Она провела грязной рукой по лицу, убирая волосы. Крупная фигура нависла на ней, сжимая в руках меч.
Лиан заняла устойчивое положение и натянула тетиву. Воин это услышал и поднял голову, показывая скрытое маской лицо.
– Даже не думай.
Воин с интересом склонил голову в бок. Мужчина, судя по фигуре. Он снова посмотрел на Селию и дернул рукой с мечом.
– Я сказала, даже не думай, – глубоким приказным тоном повторила Лиан.
Большие крылья были убраны у неё за спиной. Руки легко держали лук и стрелу, нацеленную прямо в грудь их противника.
Лиан бегло осмотрела кусты и тени за камнями. Тут и там скрывались силуэты. Каждый айолантский воин носил маску, которая защищала его от прямых атак и скрывала настоящее лицо. Животные, птицы. Самые различные существа, населяющие их континент.
Воина, нависшего над Селией, Лиан хорошо знала. Они частенько встречались в горах. Последняя такая стычка случилась больше двух месяцев назад и закончилась столкновением. Отряд стремился оттеснить врага обратно в Айоланту, ведь здешние земли на Пиарс уже принадлежали Милэйну. Как и всегда, Лиан вступила в схватку именно с этим мужчиной, которого никогда не могла победить. Как и он ее. Их битва напоминала изящный танец. Сражение без цели, где противники изучают друг друга, но не переходят невидимых границ.
Было в них что-то манящее, от чего Лиан чувствовала предвкушение, поднимаясь в горы каждый раз и надеясь встретить там отряд с воином в волчьей маске.
Некоторые воины, прервав сражение, теперь смотрели на них. Лиан сильнее сжала лук. Несколько белых прядей развивались у неё перед лицом. Воин тем временем ждал.
– Я вынуждена попросить вас уйти. Хватает проблем и без вашего вмешательства.
– Мы заметили, – раздался глубокий низкий голос, который немного исказился из-за маски. – Но я думал, что воины Милэйна универсальны и способны фокусироваться на двух целях.
Лиан выпустила шипящий звук и натянула тетиву еще сильнее.
Селия отползла в сторону, когда из-за кустов показались все айолантсские воины. Вместе с ними вышли люди Милэйна, побитые и уставшие. Лиан замерла, узнавая в некоторых из них преданных псов Далисы. В голове возникла неприятная мысль.
– Не мы напали первыми, будущая королева, – заявил воин, подтверждая ее опасения.
– Вам стоит проверить информацию, – сухо произнесла Лиан. Она не хотела задерживать внимание на его словах и том, что воины Милэйна снова стали зачинщиками конфликта. – Я отказалась от престола.
– Вот как. – Лиан услышала искреннее разочарование. – Очень жаль. Мы так надеялись на сотрудничество.
– Не нужно нам ваше сотрудничество! – крикнул кто-то из милэйнских воинов. – Проваливайте на свою территорию, пока мы вас не убили.
Остальные подхватили крики.
– Прошу, скажи мне, что престол займет твой брат, – попросил воин в маске волка.
Лиан промолчала. Ответом был завывающий над их головами ветер.
– Значит, Хэдин Лейнсфон? – почти недоверчиво спросил воин. – Хотите новой войны?
Когда несколько воинов одобрительно закричали, Селия велела им заткнуться. Лиан не успела ответить. Со стороны Восточного леса послышался громкий свист. На звук среагировали все, кроме Лиан и её противника.
– Вам нужно идти, – сказал воин, убирая меч в ножны.
– Все-таки решил сбежать? – спросила Лиан.
– Отступить на время. – Послышался сдавленный смешок. – Не хочу, чтобы из-за этой неудачи вы снова обвинили нас.
Лиан до боли сжала зубы, когда айолантские воины тихо засмеялись, поддерживая его слова, и провела взглядом их удаляющиеся фигуры.
– Оставить оружие! – крикнула она, увидев, как люди Далисы уже приготовились последовать за ними. – Вы все прямо сейчас покинете Пиарс и полетите на помощь в лес.
– Мы подчиняемся не вам, принцесса, – произнес кто-то в грубой форме.
Лиан холодно улыбнулась.
– Не припомню, чтобы положение Далисы было выше положения вашей принцессы, – произнесла Селия, выставляя вперед меч. – Проявление неуважения к члену королевской семьи и отказ выполнять приказ караются изгнанием из рядов королевских воинов.