Сэм Альфсен – Раб и меч (страница 52)
Нет. Он не позволит никому управлять его судьбой, будущим, или как хотите называйте всю ту бурду, что произойдёт с ним. Он не позволит какому-то пророчеству, духам или высшим силам решать, какова будет его жизнь. Он разобьётся в лепёшку, сотрётся в порошок, сгорит дотла, но сам разрешит все перипетии судьбы. И никакой служитель храма, никакое пророчество и никакое слово духов ему не указ.
Нуска шёл по улице и изучал следы. Наткнувшись на знакомые, он свернул в проулок и вернулся в таверну. Множество следов сурии вели к одной комнате. Нуска постучал, а затем вошёл. И улыбнулся.
Видимо, ему повезло оказаться на собрании высших сурии. Как повезло! Вот кто действительно решает судьбу и влияет на неё! Чем слушать полоумных служителей храма, лучше уж послушать донесения Вильны с границы.
В комнате за маленьким низким столиком устроилось шесть человек: Син, Вильна, Отэн, Хаз и ещё два генерала, которых Нуска не знал.
Словно оказавшись у себя дома, лекарь плюхнулся на подушку рядом со столом и принялся слушать.
– Дарвельские войска вновь пересекли границу. Мы не можем это так оставить. Нужно выдвигаться. Немедленно, – констатировала Вильна.
– Так и есть, высший сурии, послушайте вторую помощницу, – согласился Отэн. – Хоть мы и имеем некоторые трудности с продовольствием, да ещё скоро холодный сезон, но затянувшаяся война разорит Скидан подчистую. Мы должны завершить эту войну до наступления нового года.
Син выглядел уставшим. Его глаза были полуприкрыты, а потому длинные ресницы тенью накрыли зрачки. Он явно глубоко задумался.
– Однако если мы не сможем нанести сокрушительный удар и бросим все силы сейчас, не будучи уверенными в победе… то мы проиграем, – добавил Хаз.
Все притихли. Нуска же решил влезть в разговор:
– Так давайте будем уверены в победе. Используем все силы, чтобы разбить противника, выманить Тиаму и уничтожить её. Используем карборские разработки, заставим всех сифов день и ночь выращивать продовольствие, а оставшиеся города вынудим прислать регулярную армию на фронт. А заодно ещё и другим странам предложим союз против Дарвельской империи.
– Звучит хорошо, Нуска. Так хорошо, что ты, наверное, уверен в том, что являешься первым, кто подумал об этом. Однако все, кого ты перечислил, отказались помочь нам. Мы можем рассчитывать только на себя, на столичную армию и на добровольцев.
– Один сильный сурии стоит тысячи бойцов. Я хочу предложить кандидатуру на должность генерала, – уверенно говорил Нуска, размахивая рукой.
– Чтобы делать какие-то предложения, дорасти ещё надо! Кто ты такой?! Думаешь, каждый сурии в стране имеет право высказывать своё мнение нам в лицо и принимать участие в военных советах?! – завелась Вильна. Она уже повернулась к Нуске лицом и сверлила его злобным взглядом.
Однако Син прервал перепалку, подняв руку вверх. Он устало смотрел перед собой, когда говорил:
– Нуска назначается третьим помощником Скидана. В…
– Протестую! – завопила Вильна.
– В протестах отказано, – хмуро закончил эрд.
– Да что же такое! Какой от него толк! Что он может понимать!
– Предлагаю кандидатуру Энки на должность генерала, – получив новую должность, тут же выдал лекарь.
Син вдруг нахмурился и перевёл взгляд на Нуску. Его губы уже сложились в слово «отказано», но новоиспечённый третий помощник тут же продолжил:
– Эрд Син, его уважают фасидцы. Он – сильнейший фасидец на континенте, это факт. Один утукку, которого он может призвать, способен пообедать целым флангом противников. Он стоит нескольких тысяч обычных солдат. А за ним подтянется и армия Фасида.
Син вздохнул, но возражать не стал.
– Ещё я хотел предложить один манёвр. Вы ведь всегда ведёте войну в открытую – атакуете южную границу Дарвеля, а затем отступаете через пустоши. Я предлагаю в этот раз задействовать флот.
– Нуска, у Скидана нет военных кораблей, только торговые. Мы не сможем противостоять флоту Дарвеля… – начала спорить Вильна.
– Так одолжите их или купите, – развёл руками Нуска. – У Сонии так много военных кораблей, которые не используются, что они отдадут их задарма. Конечно, их суда нуждаются в ремонте, но наши карборцы и сифы справятся с поставленной задачей за несколько дней, в отличие от неспособных к управлению дэ сонийцев.
– И что ты предлагаешь? – хмурясь, уточнил Отэн.
– Воспользовавшись кораблями Сонии, высадить часть армии на территории Дарвеля. Они не ожидают удара с моря. В это время несколько флангов начнут наступать со стороны Вересковых пустошей. Там мы двинемся через горное ущелье. И затем…
– Звучит превосходно, – с усмешкой заметила Вильна, а затем гавкнула: – Только вот мы не знаем ни местности, ни морских путей! Ты хочешь высадить нас на берег и чтобы армия шастала в лесах, пока всех солдатов не перебьют?!
– Бумагу, – коротко ответил Нуска, а затем, растолкав генералов и главнокомандующих, пробился к столу. Вытянув руку, он дождался, пока ему дадут уголь и лист бумаги. Игнорируя все сопутствующие возгласы, сосредоточившись, лекарь начал что-то быстро черкать на листе. Не прошло и пяти минут, как он хлопнул рукой по столу и показал всем карту Сонии и близлежаших земель, в том числе все морские порты, что соединяли Сонию с Ансолем и Дарвелем.
Несколько секунд все молчали, в изумлении уставившись на бумагу. Отэн чесал подбородок, часто кивал, на его лице появилась улыбка. Хаз хлопнул себя по лбу и воскликнул что-то вроде «Ха! То-то и оно!». Остальные, будучи потомственными вельможами, воздержались от возгласов, но на их лицах всё равно застыло выражение немого удивления.
Первой возразила Вильна:
– Да что это за мазня?! Все так уверены в том, что эти данные точны?! Вы готовы бросить свою армию в пекло из-за информации, которую дал лекарь, вернувшийся из Сонии?! Кто-нибудь вообще задумывался о том, что он может быть шпионом? Син! – восклинула она, напрямую обратившись к эрду. Её волосы стояли дыбом и пылали. – Должна быть какая-то грань!
Син лениво взглянул на неё и протянул руку. Ему подали набросок карты. Эрду хватило десяти секунд, чтобы положить карту на место и сказать:
– Данные точны. До войны с Дарвелем мне доводилось видеть несколько карт мира. Однако я не картограф и не смог бы изобразить их так точно, как начертано здесь. Нуска, какова погрешность?
Лекарь сглотнул. Он никогда не обучался этому мастерству специально – сейчас засомневался и он. Однако… карта из покоев Октавия так и стояла перед глазами. Он точно не допустил ни одной ошибки. Припомнив слова с военных сонийских собраний, Нуска наконец ответил:
– Погрешность сонийских картографов составляет пятьдесят-семьдесят метров. Мне нужно начертить карту на большем масштабе, чтобы уменьшить собственную погрешность. Тогда я смогу в точности воссоздать данные сонийских карт.
– Это невозможно, – простонала Вильна и схватилась за голову. – Если мы погибнем по вине этого мальчишки…
– Вторая помощница Вильна, вы можете обвинить Нуску во многом, – вдруг влез в разговор Отэн. – В разгильдяйстве, в непостоянстве, в неповиновении старшим, но не в предательстве или желании навредить Скидану. Я лично присутствовал во время отступления с вересковых пустошей. Тогда наш фланг спас именно Нуска. Если он говорит, что данные точны, я ему верю.
Голос подал один из незнакомых Нуске генералов:
– Моё мнение: план хорош. Намного лучше дуболомных предложений Вильны. За столько лет мы так и не смогли победить Дарвель, я считаю, что пришло время сменить тактику.
Второй генерал тоже кивнул:
– Противник будет ошеломлён. Дарвелю прекрасно известна слабость Скидана на море. Они ожидают удар откуда угодно, но не с воды.
– План имеет шансы, если каждый из вас сейчас принесёт клятву духам о неразглашении этой информации, – сказал Син.
Его взгляд был спокоен и суров. Он взял карту и, надкусив кожу на собственном пальце, оставил на ней кровавое пятно. Следом так поступил каждый из присутствующих, в том числе и Нуска. Тогда эрд заключил:
– Все собравшиеся клянутся духами, что военная информация с этого и последующих собраний не коснётся ушей, которым она не предназначена. Если хоть один из нас нарушит обет, то все мы будем прокляты.
Лица собравшихся стали хмурыми. Никто не желал заполучить проклятье духов. Нуске однажды пришлось с ним столкнуться. Любое проклятье заключалось лишь в одном:
«Человек, совершивший грех по отношению к дарованной ему дэ, недостойный её носитель, никогда не сможет получить желаемое. Чем бы оно ни было, как бы близко к нему ни лежало – оно обязательно выскользнет из рук и разобьётся вдребезги, как хрустальная ваза».
– Следующее собрание состоится в столице. Мы не можем быть уверены, что нас не подслушивают. Из последних донесений известно, что было поймано несколько шпионов, которые пытались украсть поддельное сердце дракона из Фасида. Дарвель не будет просто ждать нашего нападения. В любой момент они могут сделать свой шаг.
– Они уже сделали шаг, эрд Син! Прямо на нашу границу! Ещё вчера! – громко заключила Вильна и вышла из комнаты.
Остальные попрощались с эрдом и тоже вышли. Один Нуска сидел и очень долго и внимательно смотрел на Сина. Именно сегодня, именно на этом собрании, когда его мозг работал на полную, выдавая одну гениальную идею за другой, именно на этом пике своих умственных способностей ему в голову вдруг пришла страшная догадка…