Селина Катрин – Агент таурель-класса (страница 9)

Судя по всему, Джереми вообще не задумался, как может трактоваться его появление в моей каюте. Люди, как показало непродолжительное общение, ко всему относятся в разы проще и неприхотливее, что ли…

Я скользнула взглядом по худощавой фигуре палеонтолога с каким-то бесформенным мешком в руках:

– Ты что-то хотел?

– Да, я вот тут… Как же хорошо, что ты уже не спишь! Я переживал, что могу тебя разбудить.

Я улыбнулась уголком рта. Цваргам надо меньше времени, чем людям, чтобы высыпаться, но Джереми об этом знать ни к чему.

– Сомневаюсь, что сейчас во всём «Спейс-Иксе» найдётся хотя бы один спящий человек, – ответила миролюбиво.

– И то верно. – Таноржец нервно запустил руку в каштановые вихры и неловко взъерошил их. – Мы уже через несколько часов приземляемся… Я тут неожиданно осознал, что ты летела на Тур-Рин…

Лёгкое, на грани чувствительности напряжение иголочками прошлось по телу. Неужели он сейчас, как и Аарон, предложит мне пару недель пожить на корабле?

– … Я понимаю, что Ларк – это не планета развлечений с развитой инфраструктурой, многочисленными казино и спа-отелями… А наша цель могла тебя напугать… Если ты вдруг передумала с нами высаживаться…

– Не передумала, – быстро возразила. – С чего мне вдруг менять решение? У вас свои планы, у меня… были свои. Но раз уж я здесь, то было бы просто глупо не воспользоваться возможностью посетить Ларк.

На лице Джереми проступило облегчение. Он шумно выдохнул, широко улыбнулся и протянул бесформенный мешок.

– Тогда, Лейла, это тебе, – произнёс он довольно. – Здесь спальный мешок и абсорбирующие пастилки на случай отравления местной пищей, а также надувная ортопедическая подушка. Ещё тут универсальное средство от комаров и клещей, стандартный гражданский электрошокер, немного того, немного сего. Ну и походный ранец, разумеется. Кажется, у тебя дорожная сумка? С ней будет не так удобно.

– Что? – переспросила я, растерянно глядя на вещь, которую мне протягивали.

«Спальник? Подушка? Клещи?!»

– Ну мы же сказали тебе, что выбивали путёвки из Аппарата Управления, обозначив, что хотим немного глубже погрузиться в атмосферу жизни ларков. Мы не будем жить внутри городских стен в апартаментах, ведь так вряд ли что получится собрать, да и мне было бы интереснее изучить нетронутую природу. «Спейс-Икс» будет приземляться сразу на Дикие Земли.

Дверь за Джереми плавно встала обратно, а я всё ещё смотрела на мешок, который он мне принёс.

Шварх…

Выходит, задание ещё немного осложняется. Что-то подсказывает, что вождь клана не потащит ноутбук в место, которое называют Дикими Землями.

Немного посидев на кровати, я тряхнула головой и решительно принялась переупаковывать вещи в рюкзак. Клещи и комары кожу чистокровной цваргини не прокусят, а вот спальник пригодится. Флешку для копирования можно кинуть на самое дно… То, что корабль приземлится в глуши, ещё не означает, что в какой-то момент нельзя будет попроситься внутрь городских стен, а там уже можно будет и выяснить, где проживает вождь…

[1] О том, как люди живут на Танорге, можно прочесть в лёгкой и короткой романтической истории «Художница на Танорге».

Глава 7. Планета Ларк

Лейла Виланта. Дикие Земли

Технологичный «Спейс-Икс» опустился на сочную изумрудную траву на опушке леса так мягко, что момент соприкосновения с землёй остался незамеченным.

Тяжелые мысли об Аароне, крутящемся где-то поблизости на незаметном истребителе, злость на поступок матери, переживания из-за наивности людей – всё вмиг вылетело из головы как совершенно далёкое и бесконечно ненужное. Всем вниманием завладели гигантские, вздымающиеся ввысь деревья. Их верхушки царапали облака… Небожители. В груди поселился странный, щекочущий лёгкие не то трепет, не то детский восторг… Такие огромные! И ведь живые! Никогда не видела ничего подобного!

Продолговатые облака цветными перьями экзотических птиц рассыпались по насыщенно-синему небосклону. Ароматы луговых трав и цветущего сладкого клевера, влажного дёрна и многовекового мха, потрескавшейся древесной коры и грибов, казалось, проникали в кровь. Никаких зеркальных высоток, шумных многоступенчатых воздушных трасс для флаеров, идеальных дорожек из наливной пентапластмассы и посаженных клумб. Даже воздух на Ларке отличался от Цварга. Если родной воздух был скорее морозным и пах пушистым белым снегом, залёгшим на многочисленных горных хребтах, то здесь первое же дуновение ветра заставило меня задохнуться от терпко-сладко-горького букета ароматов.

Смесь неподдельного и пьянящего как шампанское восхищения, внутреннего облегчения, потому что «назад пути уже нет», и любопытства, которое возникает лишь тогда, когда узнаёшь что-то новое, ударила в голову.

Учёные не менее восторженно оглядывались по сторонам. Танита не сдержалась и рухнула в траву с ликующим возгласом. Джереми запрокинул голову и застыл, улыбаясь небу, а Моник присела и ловко набрала пробирку с землей. Януш вносил финальные настройки в программу автопилота «Спейс-Икса». Пожалуй, один только Логан выглядел не очень довольным, но даже он, глядя на природу Ларка, не мог не признать:

– Красиво.

– Это и есть тот самый сорт растений, которым поклоняется местное население, – тут же с азартом подхватила Моник, рассматривая лес перед нами. – Диаметр отдельного ствола может достигать нескольких метров, а то, как деревья доставляют воду в крону – по сей день загадка, ведь если рассчитать атмосферное давление и притяжение планеты, то получается, что эти исполины создают внутри себя отрицательное давление…

– Меня больше интересует, где же сами хозяева этого добра. – Логан нахмурился. – Они сами нас позвали именно в это место, обещали гостеприимно встретить и показать свою планету. Но их нет.

– Ох, каким же ты иногда бываешь занудным! Зачем нам ларки, когда здесь такие интересные цветы и деревья? Посмотрите только на кору вот этого…

Договорить доктор биологических наук не смогла, так как из-за широких стволов показались сами ларки: высокие мускулистые мужчины с обнажёнными торсами в коротких кожаных юбках, грубо скреплённых по бокам толстыми нитями. Колючие мурашки побежали вдоль позвоночного столба и заставляли неметь конечности по мере того, как подходили ларки и их удавалось рассматривать подробнее.

Мощные плечи мужчин защищали сияющие пластины внахлёст, соединённые между собой перекрещивающимися кожаными ремнями. Руки от запястий до сгиба локтя укрывали наручи из чешуи неизвестного мне дикого зверя, но судя по размерам чешуек, животное было существенно крупнее, чем змея или крокодил. Присмотревшись, абсолютно у всех ларков я заметила клинки – только не из металла, а из какого-то диковинного белого материала… Костяные, что ли? Длиннее кухонного ножа, но существенно короче той же клюшки для гольфа. У кого-то ножны были привязаны к икрам, у кого-то – рукояти клинков торчали из-за спин.

Но больше всего меня поразили сами тела мужчин. Крупные, загорелые, рельефные, с чётко очерченными мускулами. У многих ларков тела были исполосованы шрамами, и у всех – зловещими, но искусными чёрно-коричневыми письменами. Когда ларки двигались, складывалось ощущение, что письмена двигаются вместе с ними как живые. По большей части татуировки приходились на спины, но у кого-то располагались ещё и на руках, шее и даже груди. Лица… тоже произвели на меня неизгладимое впечатление. Очень похожие между собой, с широкими скулами, густыми бровями, жёсткой линией челюсти и неуловимо-хищными чертами.

Я гулко сглотнула подступившую слюну. Ещё никогда в жизни я не видела таких мужчин. Они были красивы какой-то необузданной, неукротимой, первобытно-дикой красотой. Бесшумные, текучие, обманчиво-мягкие движения, острые как сталь взгляды и застывшие выражения лиц действовали гипнотически. Так чувствует себя кролик, обнаруживший, что к нему подбирается тигр: вроде бы и надо бежать со всех лап, но вот беда, лапы приросли к земле. От всех них исходила истинно подавляющая аура хозяев этой планеты, неподдельный поток бешено-свирепой сексуальности.

Я стояла и смотрела на ларков, чувствуя, как бледнею и краснею одновременно. «Лейла, ты цваргиня или кто? Соберись, тряпка! – пробурчал внутренний голос недовольно. – В СБЦ тоже полно красивых мужиков. Взять вон Аарона. Жизненный опыт показывает, что чем красивее мужчина, тем больше у него самомнение, а чем выше самомнение, тем хуже характер…»

Молодой человек Моник очнулся от этого странного наваждения первым. Он шумно прочистил горло и сделал шаг вперёд:

– Приветствую, уважаемые ларки. Меня зовут Логан Левандовский. Спасибо, что встретили нас.

Один из воинов также сделал шаг вперёд и тихо заговорил, перемежая слова обильными отрывочно-шипящими и резко-рычащими звуками. Возможно, мой переводчик и успел бы уловить речь воина, но Моник, наклонившаяся к правому уху, отвлекла:

– Беру свои слова назад, – прошептала она на грани слышимости. – Хозяева этой территории определённо интереснее, чем все растения вместе взятые. Ни одна голограмма не передаёт и части их мужественности.

– У тебя же парень, – так же шёпотом ответила я, на что Моник закатила глаза и фыркнула.

Тем временем ещё десяток ларков вышли из леса и беззвучно приблизились к нам. «А они вообще касаются земли?» – пришла в голову совсем уж странная мысль.