Селена Стенфилд – Воровка для высшего мага (страница 14)
Мягкий свет двух свечей падал на красивые черты лица, добавляя этой картине загадочности. Каждой клеточкой своего тела я ощущала тепло, исходившее от этого полотна. Словно оно излучало доброту.
Но брови мои сошлись у переносицы, когда я различила лица двух мужчин, стоящих по обе стороны от загадочной незнакомки. Художник словно превратил их в призраков, угасающих от света, исходящего от женщины.
— Какая красивая, — протянула я, борясь с желанием прикоснуться к картине. — Художник очень интересно изобразил призраки мужчин. Что он хотел этим показать?
— Призраки мужчин?
— Ну да, что стоят по обе стороны от незнакомки.
Наши взгляды столкнулись. В глазах Сильгара промелькнуло удивление, и он снова обратил свой взор на картину.
— Э… Я не знаю, что именно хотел изобразить художник, моя дорогая. Это было известно только самому мастеру.
— У этого художника, определенно, был талант.
— Я тоже так считаю, — Сильгар послал мне вежливую улыбку. — Простите, моя дорогая… Но я забыл дать важные указания своему дворецкому. Мне нужно отлучиться на пару минут. Вы пойдете со мной? Или подождете меня здесь и полюбуетесь этой красотой?
— С вашего позволения — полюбуюсь.
— Хорошо. Я обещаю, что очень скоро вернусь.
Я кивнула и постаралась скрыть свою радость. Неужели удача вернулась ко мне? Лучшего и не придумаешь!
И как только за Бассетом закрылась дверь, я выждала ровно полминуты и бросилась к подаркам.
Ловкость, скорость и огромный опыт стали моими лучшими помощниками в поиске этого злополучного кольца. Я шустро перебирала все коробки, открывая их так, чтобы взять содержимое незаметно.
И тихо присвистнула, когда нашла огромный зеленый камень и золотой конусообразный предмет.
Золото!
Если такое богатство лежит в первой попавшейся коробке, то что же тогда в остальных?!
И решение пришло само собой… К черту Дэйвара Аррена! Я не собираюсь жить в страхе и позволять шантажировать меня сыном!
Такой шанс попасть в настоящую сокровищницу выпадает только раз в жизни! И разве я, Элис Бриар, могу упустить его? Конечно, нет!
Мне понадобилось ровно три с половиной минуты, чтобы упаковать все честно награбленное под своей юбкой и аккуратно поставить назад коробки. Пришлось, конечно, разорвать нижнюю юбку и соорудить несколько узелков, чтобы спрятать туда свое сокровище, привязав их к поясу чулок. Магическое кольцо Дэйвара я нашла в маленькой красной коробочке на столе. Без подписи дарителя.
Теперь оно покоилось в моем декольте, и я уже мысленно окрестила его билетом на пути к свободе.
— Проклятье! — прошипела я, понимая, что мои узелки с награбленным добром издают звон, но несмотря на это — бросилась к выходу, надеясь, что громкая музыка поможет скрыть мою маленькую тайну.
Но пробегая мимо картины с изображением светловолосой незнакомки, я вновь почувствовала исходившее от нее тепло. Ощутила его каждой клеточкой. Кончики пальцев начало немного покалывать, словно они сами стремились коснуться этого полотна.
И я поддалась порыву.
Понимала, что рискую, оставаясь здесь, и что в любой момент сюда может заявиться Бассет… Но меня тянуло туда, как магнитом.
Пальцы мои коснулись немного выгоревшей и растрескавшейся краски, и я резко отскочила на шаг назад, почувствовав, как усилилось тепло.
— Что за черт? — нахмурилась я.
И стоило мне взглянуть на картину, как мои глаза в ужасе распахнулись.
Женщина улыбалась. Ее губы, еще мгновение назад плотно сжатые, растянулись в легкой усмешке. А мужчины-призраки приобрели очертания… И только сейчас я обратила внимание на ее ожерелье.
Это же медальон, который я украла у Дэйвара! Но как он очутился на картине?!
И уже через секунду я поняла, что мое проклятое любопытство сыграло со мной злую шутку.
Потому что стоило мне снова коснуться изображенного на картине медальона, как моя рука утонула в полотне, и я тихо пискнула, снедаемая огромным чувством страха.
Боги, зачем я это делаю?!
Мне казалось, что у меня начинается жар. Потому что все внутри горело огнем.
В коридоре послышались приглушенные голоса, и я резко отдернула руку назад.
— Мама дорогая… — прошептала, увидев в своей ладони часть амулета.
Он был точно такой же, как тот, что я украла у Дэйвара… Лишь края камня были не такими ровными.
Ужас сковал меня настолько, что я едва смогла разжать свою ладонь, чтобы ещё раз взглянуть на найденное абсолютно странным способом украшение. Положив его к кольцу мистера Аррена, я бросилась прочь из кабинета.
И сейчас мне было абсолютно все равно, что я звеню на весь коридор.
Главное — убраться отсюда подальше.
Отдать часть амулета и кольцо Дэйвару и послать его к чертям.
Пусть сам разбирается со своими чернокнижниками, магией и прочей ерундой.
А я умываю руки!
—Боги, — прошептала обреченно, поворачивая в сторону бального зала. — Я действительно просунула руку в картину… Уму не постижимо.
Передо мной, словно из ниоткуда, вырос высокий темноволосый мужчина. Его черные глаза смотрели на меня изучающе…
— Ну, здравствуй, Элис Бриар… Я за тобой.
И душа моя ушла в пятки…
10.1
— Пошли, — мужчина галантно подставил мне локоть, а я смотрела на него, как на сумасшедшего.
Но, признаться по правде, незнакомец был весьма симпатичен. От него исходила какая-то необъяснимая и опасная агрессия, хотя выражение лица оставалось абсолютно спокойным.
— Кто вы?
— Лайон Уэйд. Друг Дэйвара. Он попросил присмотреть за тобой, чтобы Бассет не позволил себе лишнего.
Чувство облегчения обрушилось на меня волной. Друг. Не враг.
От этой мысли стало как-то даже легче дышать. Значит этот несносный зеленоглазый маг за меня волновался? Эта мысль, по правде говоря, пришлась мне по душе.
— Вы следили за мной?
— Ммм… — протянул низко мужчина. — Скорее поджидал. Вы нашли кольцо?
— Эту информацию я скажу исключительно мистеру Аррену.
— Вы мне не доверяете?
— Я никому не доверяю, мистер Уэйд.
— И Дэйвару?
— А ему тем более. У нас с ним небольшой договор. И я просто выполняю свою часть.
Он издал смешок и взглянул на меня с лукавством.
— Вам смешно? — не выдержала я.
— Да. Я знаю одну женщину, которая говорила точно так же. Но все равно верила мне, хотя считала, что это просто работа. Знакомая ситуация.