Селена Стенфилд – Напарники поневоле (страница 32)
– Никогда.
– Ни за что.
Наши голоса с Лайоном раздались одновременно, и это ещё больше развеселило моего друга. По крайней мере, это было видно по лукавому блеску в зелёных глазах.
– Значит, завтра нас ожидает веселый вечер? – стараясь побыстрее сменить тему, я поспешила к входной двери.
– Я бы сказал, что он будет тяжелым, а не весёлым, – усмехнулся Лайон. – А ты куда?
– Как куда? – я остановилась уже в дверях. – Я же не должна выделяться из толпы гостей, ведь так? Поэтому хочу подыскать подходящий наряд для маскарада. Ведь у меня и мысли не было, что мне придется посещать такие мероприятия. Или ты предлагаешь мне пойти в этом?
Его черные глаза тут же замерли на моем высоком вороте рубашки.
– А почему бы и нет?
Я послала ему на прощание улыбку и выскользнула за двери.
Ну, уж нет… Маскарад, так маскарад.
Весь следующий день я наблюдал за сияющим, как медный таз, Кайлом. Он без умолку болтал о своих планах в отношении Эстри, и был доволен тем, что попадет на этот маскарад, и сможет отгонять от нее ухажёров. Он даже ушел пораньше, чтобы как следует подготовиться к вечеру.
Но вот у меня засела тревога…
Я был уверен, что мой влюбленный друг отправится к своей Эстри раньше, чем Мэйлин доберется до кабинета мэра...
Поэтому я не собирался сидеть сложа руки, и спокойно ждать, в то время как моя напарница будет подвергать себя риску. Один раз она уже сходила на дело сама, и повторения ее «подвига» я не желал.
Тем более что-то подсказывало мне, что вечер действительно будет очень «интересным».
Сама Мэйлин с самого утра была не в духе… Элли, видите ли, снова разбудила ее в шесть утра своим ворчанием, о чем она любезно сообщила мне, как только появилась на работе.
Несколько часов эта рыжая ведьма, расхаживала по вестибюлю, сверля меня своими голубыми глазами, и умоляя меня найти ей другое жилье…
Поверить в то, что желание Мэйлин поменять место жительства связано только с ранним подъемом, почему-то я не мог… И стоило мне поинтересоваться истинной причиной, как она, фыркнув, скрылась в кабинете.
Так-так… Очень интересно. И что моя милая старушка уже наговорила ей? Я знал, что если Элли что-то задумала, то Мэйлин придется ой, как несладко… Но раз моя напарница не хочет сознаваться мне в чем дело – пусть мучается дальше.
Вчера я успел расспросить Бейкера про артефакт времени… И, как всегда, практически не услышал ничего нового, кроме того, что уже знал.
Долгое время этот артефакт считался просто легендой. И она гласила, что этот магический атрибут способен открывать временной портал в прошлое и будущее. Откуда он возник никто так и не знал… Многие считали, что это промыслы Богов. Другие предполагали, что это соблазны Дьявола.
– Лайон... – тихо окликнула Мэйлин, и я вздрогнул от неожиданности, совсем не заметив того, как она подошла к столу.
– Что? – я поднял голову, и в который раз убедился, что она слишком красива для такого опасного рода занятий.
– Если на маскараде произойдет что-нибудь из ряда вон выходящее, Кайл справится?
Я посмотрел на нее с удивлением.
– Просто я хочу понять, – добавила она. – Мне нужно рассчитывать только на себя, или же я могу довериться Кайлу, как напарнику?
Признаться по правде, я не ожидал такого вопроса. Справится ли Кайл?
Дьявол! Я не знал, что ей ответить… Хоть мой друг и постоянно рвался в бой, но настоящей пользы никогда не приносил, кроме того, что составлял отчёты, из которых и узнавал о всех преступниках и найденных мной артефактах.
А может стоит сознаться Мэйлин, что я тоже иду?
– Лайон…
– Напарник у тебя один. И это я. И я пойду на этот маскарад, Мэйлин, не переживай, но Кайлу пока не говори, – все же сознался я, наблюдая за тем, как на ее лице отразилось удивление. – Потому что нашего «мистера Галантность» хватит удар по поводу того, что он подвёл свою Эстри.
– А как же ты туда пройдешь?
– Это бал-маскарад. Проще простого…
– Вход только по приглашению…
– Это уже моя забота. Просто отправляйся с Кайлом и будь рядом с ним. Я найду тебя сам. И не вздумай одна отлучаться из зала.
– Ты думаешь, что там будет Грэйд Эйвари?
– Почти в этом уверен.
Я смотрел на Мэйлин, и, черт возьми, любовался чертами ее лица. И было бессмысленно лгать самому себе, что она мне не нравится. Мой взгляд скользнул по ее губам, и стоило одной шальной мысли пролететь в голове, как я вновь повернулся к бумагам.
– Отправляйся к Элли и немного отдохни, – пробурчал, стараясь занять свои блуждающие мысли работой. – Вечером увидимся.
Я прислушивался к стуку женских каблуков по полу вестибюля, и не поднимал головы, изучая чистый лист бумаги…
Лишь когда звук переместился к входной двери, я все же снова взглянул на Мэйлин.
– До вечера, Лайон…
– До вечера.
И стоило двери закрыться, как я откинулся на спинку кресла и судорожно провел ладонью по лицу…
Ох, эта красивая рыжая кошка и её прелести…
Надо срочно заканчивать расследование и устранять преступника, пока я не натворил дел, о которых буду очень сильно жалеть.
Потому что, увы, я – совсем не камень…
Глава 20. Что скрывается внутри?
– Кого-то ты мне напоминаешь... – заявила Элли, заглянув в комнату, и изучающе скользнула выцветшими от старости глазами по моему наряду. – Вот только не могу вспомнить кого именно…
– А как вам мой наряд?
– Слишком откровенный.
Я усмехнулась своему отражению… Нет, все-таки проживание у Норы мне, определенно, нравилось больше. Ей бы точно понравился мой внешний вид.
Я окинула взглядом свое простое, но красивое платье изумрудного цвета, и приложила к лицу такого же цвета маску. Под платьем, как всегда, было спрятано оружие. Всё-таки, не развлекаться туда иду.
– Но в этом платье не слишком низкое декольте...
– Ну, вот не нравится мне и все…– сварливо настаивала Элли.
О, а как долго она бурчала вчера из-за того, что на маскарад я иду с Кайлом, а не с Лайоном. Эта ворчливая старушка, по-видимому, твердо была намерена довести меня до сумасшествия своим сводничеством.
– Да? Жаль… А там, к слову, и Лайон будет... – приняв на себя очень расстроенный вид, выдала я.
О, Боги… Как оживилась Элли!
Короткие ножки тут же засеменили в мою сторону, а морщинистая рука легла на мое оголенное плечо.
– Не врешь? – сощурив глаза, поинтересовалась она.
– Нет. Но он просил не говорить Кайлу.
– Ладно, тогда и я скажу тебе правду… Красивое платье… И тебе оно очень идёт. И хорошо, что волосы распущенными оставила... Я ж говорю, что напоминаешь мне кого-то, да вспомнить не могу. Правда вот только твой спутник тебе не подходит.
– А почему вы так Кайла не любите? – все же решила поинтересоваться я.