Счастная Елена – Любовь - не игрушки, или Новогоднее приключение попаданки (страница 16)

— Я рада, что ты не вынашиваешь скверных помыслов, — с явным облегчением приняла мой ответ Ксения.

Хотя я и допускала мысль о том, что ей просто хотелось поверить в мои слова.

Наконец наступил вечер, в дом начали съезжаться гости. Повсюду зажгли свечи и магические огоньки — их можно было отличить по особому оттенку «пламени». Оказывается, и это я уже научилась распознавать.

Кареты и другие экипажи один за другим подъезжали к крыльцу, и оттуда выходили разнаряженные господа и дамы. Кто-то в одиночестве, а кто-то парами.

Вскоре весь холл и просторная гостиная оказались просто забиты гостями. Настал наш с Ксенией черёд присоединиться к остальным. Признаться, я волновалась так, что у меня слабели колени. Если подумать, это мой светский дебют! Самый настоящий, как в книгах! Только никто, кроме меня, об этом не знает.

Ксения на правах дочери хозяев дома спустилась в холл первой, а я за ней. И не удивительно, что взгляды гостей сомкнулись именно на мне, как на некоем чужеродном элементе, который здесь никто не ждал увидеть.

Мне вдруг стало страшно, я зашарила взглядом по лицам, пытаясь отыскать знакомое, и натолкнулась на Виктора. Он смотрел на меня неотрывно, и в его глазах застыло странное врыажение… обречённости.

Ещё секунда, и он пошёл в нашу с Ксенией сторону, а когда я спустилась с последней ступеньки, подал мне руку.

— Вы выглядите просто невероятно, — шепнул, склонившись над моей ладонью. — Признаться, сражён я был давно, но теперь добит окончательно.

Ещё на середине его речи мои щёки загорелись нестерпимым жаром. Я буквально не знала, куда себя деть! И наверное поэтому не придумала ничего лучше, чем просто ответить:

— Благодарю.

Потрясающее красноречие!

— Простите, я не хотел вас смутить, — торопливо добавил Виктор. — Просто не смог удержать это в себе.

Я только улыбнулась и взяла его под руку — вместе мы вошли в бальный зал, куда уже стекались гости: подходило время фуршета и танцев. Кажется, никто не обращал на нас особого внимания — и хорошо, потому что не хотелось бы, чтобы нас принялись обсуждать, а меня назвали бы вертихвосткой, которая пытается увести чужого жениха.

Невольно я взглянула на ёлку: заветный шар всё ещё висел на ней, а значит, Глеб всё-таки не стал вредить мне намеренно. Может, он даже не безнадёжен, хоть и самовлюблён до крайности.

Кстати, вот и он! Я внезапно столкнулась с хозяйским сыном взглядами. Он нахмурился, будто не узнал меня, а затем вскинул брови. Это даже как-то обидно. Как будто до сегодняшнего вечера я была неприметной чумазой замарашкой, и только сейчас изволила отмыться.

В зале тихо и ненавязчиво играла музыка. Гости неспешно прохаживались, ожидая, когда же их пригласят в соседний — для того чтобы немного перекусить. Светские разговоры лились без конца, но я в них, конечно, не участвовала, потому что ничего не знала о здешней жизни и местных известных личностях. Я лишь стояла рядом с Виктором, когда он выслушивал очередную новость.

На меня, конечно, косились с подозрением, но никто ни разу не задал ни одного нетактичного вопроса о том, кто я на самом деле такая и что делаю рядом с Виктором.

Некоторые гости даже пытались танцевать, но видимо потому что никому не хотелось двигаться столь активно на голодный желудок, энтузиазм заводил быстро утих.

— Как вы себя чувствуете? — внезапно спросил Виктор после продолжительного наблюдения за мной и моим поведением. — Мне кажется, вам здесь некомфортно. Если хотите, можем уйти.

И я уже готова была согласиться на прогулку — после нескольких дней кошмарной метели на дворе сейчас стояла такая прекрасная погода, что она так и манила пройтись. Тем более я знала, что сегодня ради гостей и небольшого представления, которое было запланировано на вечер после наступления Новогодья, в саду расчистили от снега все дорожки, даже те, которые вели в самую дальнюю его часть.

Но тут открылись двери в малую столовую, и всех пригласили подкрепиться изысканными закусками. Гости заметно повеселели степенно прошествовали к столам, а разговоры оживились.

— Позволите выбрать вам что-то на свой вкус? — решил поухаживать за мной Виктор, заметив мою неуверенность. Я и аристократический этикет находились где-то далеко друг от друга. — Это отличная возможность для вас полнее познакомиться с местной кухней.

— От этого я никогда не откажусь, — улыбнулась я. — В моей ситуации лучше просто есть. Чтобы не натворить глупостей.

— Какие глупости? Для человека, который находится в нашем мире всего несколько дней, вы отлично справляетесь, Варя. Я могу вас так называть? — его взгляд остановился на моём лице.

— Да, конечно! — неизвестно чему обрадовалась я.

Как будто мне наконец удалось растопить сердце этого серьёзного мужчины. Он ненадолго отошёл, взяв тарелку, куда и набрал кучу небольших закусок, вид которых, в основном, вызывал у меня вопросы. Кажется, это были знакомые продукты, но здесь их явно готовили как-то по-другому.

— Не бойтесь, оно вас не укусит, — рассмеялся Виктор, когда я разглядывала одно из блюд слишком долго, прежде чем отправить в рот.

— Мне кажется, вот эти щупальца выглядят очень угрожающе, — слукавила. — Может, лучше пойдём танцевать? Это будет безопаснее.

Я что, действительно это сказала⁈ У меня совсем отказал мозг? Я же не умею танцевать всякие там старинные танцы, что я буду делать на паркете? Но Виктора моё предложение почему-то ничуть не удивило!

— Да хоть сейчас, — с готовностью отозвался он. — Я буду вести, и вы со всем справитесь.

Как будто прочёл мои мысли! Я поставила тарелку на столик и вложила руку в предложенную Виктором ладонь. Как ни странно, в такой ситуации мне не было страшно, ведь он действительно сделает так, что никто ничего не поймёт.

— Виктор! — внезапно окликнула его хозяйка дома. — У меня для тебя отличная новость!

Но эта радостная фраза его почему-то только насторожила.

— Теряюсь в догадках, — мрачно проворчал он, выразительно на меня косясь.

— Письмо пришло сегодня утром, — продолжила Лидия Романовна. — Но прочитала я его недавно, а потом так замоталась, что забыла тебе рассказать. Анна обещала приехать к нам до Новогодья. Пишет, непогода совсем успокоилась, и она решила нас навестить, раз уж ты тут.

— Действительно, это так мило с её стороны, — ядовито процедил Виктор.

Прозвучало это настолько издевательски, что удивительно, как Лидия Романовна этого не распознала. Она лишь улыбнулась и погладила его по плечу.

— Я рада, когда всё оборачивается таким приятным образом.

— Вы даже не представляете, насколько приятным… — покачал головой тот.

Женщина отошла к другому гостю, а настроение Виктора явно испортилось. Я даже не знала, чем могу помочь в такой ситуации. Анна явно задумала провокацию или скандал. А может, рассчитывала на то, что Виктор за эти дни успел остыть и наконец сможет внять её уговорам.

В любом случае моё мнение на этот счёт ему не требовалось.

Кажется, с этого момента я только и ждала, когда появится Анна, словно что-то внутри меня сломалось. Казалось бы, между нами с Виктором появилось что-то родственное, отчего хотелось продлить проведённые с ним мгновения, но сейчас это что-то дотлевало, как вспыхнувший клочок бумаги. Мы с Виктором так же продолжали болтать и делиться мнением обо всём, происходящем вокруг, я рассказывала ему о том, как празднование Нового года проходит в моём мире…

Но между нами словно поселился некий холодок. Виктор тоже ждал: перспектива появления здесь невесты, пусть и бывшей, явно его нервировала. Даже если она не собиралась приезжать на самом деле, праздник нам обоим всё равно умудрилась испортить. Может, в этом и была её цель.

Незаметно подошёл миг встречи Новогодья. И перед самым важным моментом хозяева пригласили гостей во двор, где для них был подготовлен некий эффектный сюрприз. На расчищенной площадке были установлены большие полупрозрачные часы, которые были сделаны из чего-то похожего на проволоку — но простота этой инсталляции явно была только видимостью. Потому что как только все собрались, циферблат вдруг вспыхнул огнями явно не электрического происхождения. Да и на обычное пламя это не было похоже.

Один за другим на часах зажглись обозначающие приближение к Новогодью сектора, как обратный отсчёт. И вот загорелся последний, гости радостно взревели, зазвенели бокалами, а в небо взлетели яркие огни фейерверков.

В этот самый миг я почувствовала, как Виктор взял мою ладонь в свою и крепко её сжал.

— Я понимаю, что вы собрались вернуться домой. Наверное, шанс на это ещё есть. Но всё-таки я хочу спросить…

Я посмотрела на него, ожидая чего угодно. Но вдруг на нас налетела целая толпа гостей, которым, кажется, уже было всё равно кого обнимать. Они просто радовались и веселились, как дети. Меня невольно оттащили в сторону, в нос ткнулся чей-то меховой воротник, щедро сдобренный духами.

— Поздравляю!

— Поздравляю! — пробормотала я в ответ, слегка ошарашенная внезапной открытостью местной чопорной публики.

А когда освободилась из чужих рук и обернулась, Виктора рядом уже не было, как будто его похитили. Зато вместо него каким-то чудом образовался Глеб.

— Знаете, Варвара… — глубокомысленно проговорил он, глядя на сияющий циферблат и провожая вверх каждую вспышку салюта, — я подумал над ситуацией, в которой мы с вами оказались…