Саж Пуассон – Рекурсия (страница 2)
– Тема сегодняшней лекции: «Эпоха Хаоса», – голос Энея, усиленный динамиками, звучал гулко. – Период до основания Империи.
Он ходил по сцене, чувствуя себя актёром в театре теней.
– Источники утверждают, что люди тогда были свободны. Но Имперская Доктрина учит нас, что свобода – это хаос. Свобода выбора ведёт к войнам, голоду и неравенству. Алгоритм Императора устранил переменную «Выбор» и дал нам переменную «Стабильность».
Вдруг один из студентов снял Визор.
Это был парень с первого ряда. Молодой, дерзкий. На его запястье мигал браслет «Золотой Молодёжи» (Рейтинг 9.0).
– Профессор, – перебил он. – А правда, что до Алгоритма люди могли сами выбирать профессию? И даже… партнёров?
По залу прошёл шёпот. Это был опасный вопрос. Вопрос на грани мыслепреступления.
Эней замер.
Дроны-цензоры, висящие под потолком, повернули камеры на студента.
Эней знал, что должен ответить. Он должен сказать: «Это ложь и ересь».
Но он посмотрел в живые глаза парня. И вспомнил Лилит. Как они познакомились в библиотеке, нарушив протокол распределения пар.
– Правда, – тихо сказал Эней. – Они выбирали. И часто ошибались. Они страдали от неразделённой любви. Они разорялись. Но… – он понизил голос, – их ошибки принадлежали им. А не Системе.
Дроны под потолком зажужжали.
Интерфейс Энея вспыхнул красным.
ВНИМАНИЕ. УКЛОНЕНИЕ ОТ ДОКТРИНЫ. ВЫЧЕТ: 2 БАЛЛА.
ТЕКУЩИЙ РЕЙТИНГ: 2.2. КРИТИЧЕСКИЙ.
Эней сглотнул.
– Лекция окончена, – быстро сказал он. – Все свободны. Слава Алгоритму.
ЧАСТЬ 3. ПРИЗРАК В МАШИНЕ
КАБИНЕТ ПРОФЕССОРА.
Эней сидел в своём кабинете, обхватив голову руками.
Руки дрожали.
2.2 балла. Это конец. Завтра придёт уведомление об увольнении. Послезавтра – депортация в Нижний Город, в трущобы, где едят крыс и умирают от туберкулёза в тридцать.
Он достал из нижнего ящика стола (единственное место, куда не смотрели камеры) настоящую, бумажную книгу. Сборник стихов.
И плоскую флягу с виски.
Он сделал глоток. Алкоголь немного притупил страх.
Вдруг свет мигнул.
Голографический терминал на столе, который был выключен, включился сам.
Но вместо логотипа Империи на экране появился Шум.
Белый снег. Помехи.
Звук был ужасным – скрежет металла по стеклу.
– Что за… – Эней попытался выключить терминал, но сенсоры не реагировали.
Сквозь шум пробился голос.
Искажённый, прерывистый, но до боли знакомый.
– …Эней… ты слышишь меня?..
Эней выронил флягу.
– Варр?
Варр исчез пять лет назад. Лучший друг, гениальный кибернетик, который ушёл в экспедицию на Край Света и пропал. Империя объявила его погибшим.
– …У меня мало времени, Эней… Они идут… Я нашёл его… – голос Варра срывался на крик. – Слушай меня внимательно. Сектор Эир. Координаты зашиты в этом файле. Не верь Империи. Не верь никому.
На экране появилось лицо Варра.
Он выглядел страшно. Обросший бородой, с безумными глазами, на фоне какой-то метели.
– Я разбудил его, Эней. Я думал, это спасение. Но это… Смерть. Ты должен забрать его. Забрать Мальчика. Или мы все сгорим.
– Какого мальчика, Варр?! – заорал Эней в экран.
– Его зовут Асканий… И он…
Изображение дёрнулось.
Позади Варра, в метели, появилась тень. Огромная, многорукая тень.
Варр обернулся и закричал.
Экран погас.
В кабинете воцарилась тишина.
Только терминал тихо дымился.
Эней стоял, глядя на черный экран.
На его личном датападе мигнуло сообщение.
ФАЙЛ ПОЛУЧЕН. ШИФРОВАНИЕ: НЕИЗВЕСТНО.
ОТПРАВИТЕЛЬ: МЕРТВЕЦ.
В коридоре послышался топот тяжёлых ботинок.
Имперская Служба Безопасности. Они засекли сигнал.
Эней понял: его жизнь «винтика» закончилась.
Начался бег.
Он схватил датапад, сунул книгу в карман и выбил решётку вентиляции стулом.
Впервые за пять лет он почувствовал не страх.
Он почувствовал, как кровь, густая и горячая, снова бежит по венам.
Принято. Мы спускаемся с Небес на Землю. Точнее, под землю.
Эней – беглец. У него нет плана, есть только имя в старом файле: «Хейган».
Мы должны показать Нижний Город не как декорацию, а как живой, дышащий смрадом организм. Это место, куда сливаются отходы Империи – и мусор, и люди.
Хейган здесь – не Адмирал. Он – гладиатор, кусок мяса, который продаёт свою боль за кредиты.