Саймон Скэрроу – Смерть императору! (страница 35)

Они поспешили внутрь, спасаясь от ветра, и встали спиной к стене, пока приходили в себе и осматривали это место и сравнивали с наблюдениями, сделанные ими с холма над Камулодунумом в начале месяца.

- С положительной стороны, здесь есть много материала, который мы можем использовать для создания защиты места, если придет время, когда нам это понадобится, - сказал Макрон.

- С другой стороны, эти материалы являются собственностью храма культа Императора, который заказал храм, - возразил Аполлоний. - Если мы собираемся реквизировать что-либо из этого, нам понадобится разрешение жреца культа в Лондиниуме. Как долго это займет?

Макрон проворчал что-то неразборчивое на риторический вопрос, прежде чем закашляться.

- Долбанный дождь. В последнее время у меня постоянный долбанный насморк.

- Печально это слышать, - ответил Аполлоний, вновь сосредоточив внимание на груде камней, ожидающих, чтобы им придали форму перед установкой на фронтон. - Если нам понадобится использовать строителей, то я бы сказал, что вопрос запроса разрешения у жреца культа будет щекотливой проблемой.

Макрон кивнул.

- В таком случае они могут подать против меня в суд, когда уляжется пыль, как… если они сначала найдут то, что от меня осталось.

- Тебе известно, как продвигается кампания пропретора? - спросил Аполлоний.

- Последние новости, которые я получил, были от гонца, доставившего мне последние цифры о количестве ветеранов, которые должны быть заселены здесь в следующем году. Это было вчера. Кажется, Светоний отдал приказ выступать только десять дней назад. - Он вспомнил из того, что у него лежало на поверхности воспоминаний о сражениях в тех землях, и произвел быстрый расчет. - Далеко в горы еще не проникли. Если они страдают так же от непогоды, как и мы здесь, то поход пока что должен продвигаться медленно. Интересно, как дела у Катона со своим новым командованием.

- Ты бы хотел быть там с ним, не так ли?

- Это лучше, чем иметь дело с такими, как Ульпий, и выгребать дерьмо из обвалившейся канавы. Я надеялся на меньшую боль в заднице, когда я повесил свой меч и уволился из армии. Есть моменты, когда мне хочется снова быть в доспехах и с парнями.

- Возможно, тебе придется снова взяться за этот меч, - мрачно сказал Аполлоний. - Будь осторожен со своими желаниями, Макрон. - Он посмотрел на серые облака, сморгнув капли дождя, упавшие ему на лицо. - Ты не возражаешь, если мы продолжим, когда погода улучшится?

- Время горячего вина?

- А разве не как всегда?

Макрон усмехнулся и хлопнул его по плечу. - Ты растешь в моих глазах день ото дня, шпион. Мы сделаем из тебя наполовину порядочного военного когда-нибудь.

- Боги запрещают. Я прожил свою жизнь не в ногу с такими людьми, и я не собираюсь меняться теперь.

Они прошли обратно через арку и направились по главной улице к вилле Макрона в сердце поселения. Впереди вдалеке виднелась пешая колонна людей во главе с группой всадников, проезжающих через Лондиниумные ворота.

- Не самая лучшая погода для дороги, - размышлял Аполлоний. - Довольно много. Интересно какие у них дела в Камулодунуме.

Сердце Макрона упало, когда он догадался, кто эти вновь прибывшие, и почему они прибыли в колонию. Когда их разделяло не более десяти шагов, всадник во главе небольшой колонны натянул поводья и откинул капюшон настолько, чтобы ясно видеть все вокруг, а Макрон мог распознать его.

- Дециан, - кисло пробормотал он. - Когда идет дождь, он действительно льет словно из члена Юпитера.

- Вы двое! - Дециан указал на них. - Где мне найти главного магистрата?

Макрон сделал последние несколько шагов, прежде чем откинул капюшон. - Ты нашел его, прокуратор.

Дециан приподнял бровь и наклонился вперед в седле. - Так, что это? Какая неожиданная встреча, центурион Макрон. Я принял тебя за какого-то рабочего, бредущего в этой грязи в этом замызганном дерьмом плаще.

- Чего ты хочешь?

- Такое краткое приветствие едва ли подходит имперскому чиновнику моего ранга.

Макрон безмолвно смотрел в ответ, пока вокруг них шипел дождь. Пожав плечами, Дециан выпрямился в седле.

- Мне нужен кров для моих людей, конюшни для лошадей и еда.

Почти любому другому гостю Макрон предложил бы гостеприимство своего дома, но он имел определенные стандарты, и Дециан упал ниже них.

- Административный зал должен быть достаточно большим для ваших нужд. Во дворе есть конюшня. Что касается еды, то я знаю, где взять свежего хлеба, но это будет стоить денег.

- Тогда позаботься об этом.

- Хотелось бы получить аванс.

Дециан полез под плащ и вытащил маленький кожаный мешочек. Он бросил его в Макрона, который тем не менее ловко поймал его и развязал шнурок, чтобы увидеть блеск серебра внутри.

- Этого должно хватить на хлеб, а кроме того, немного мяса, сыра и вина. Пусть твой человек займется всем этим. Мне нужно поговорить с тобой. Ты можешь показать мне дорогу в зал.

Макрон передал кошель Аполлонию и тихо сказал:

- Небольшое состояние. Убедись, чтобы Петронелла потратила на этих негодяев как можно меньше, а остальное оставит себе. Она может израсходовать испорченный хлеб.

- Я уверен, что она так и сделает. Ты хочешь, чтобы я потом присоединился к вам в зале?

- Нет. Сомневаюсь, что будут какие-то сюрпризы.

Когда шпион удалился, Макрон повернулся к Дециану и его потрепанной колонне из писарей и телохранителей.

- Следуйте за мной.

Зал наполнился звуками людей Дециана, которые нашли место для своего снаряжения и занялись разжиганием нескольких жаровен, чтобы согреться и начать сушить одежду. Макрон был рад видеть, как дрожит прокуратор, сбрасывая промокший плащ в руки одного из своих телохранителей.

- Мы можем поговорить наедине?

Макрон кивнул в сторону двери таблиния старшего магистрата.

- Там.

Дециан открыл дверь и оглядел маленькую комнату.

- Что ж, вполне сгодится. - Он кивнул в сторону жаровни в углу с небольшим запасом растопки и поленьев, отставленных в сторону. - Лучше бы ее поскорее разожгли, центурион. Я продрог до костей.

Макрон отказался от идеи дальше дразнить своего непосредственного командира поневоле. Он подошел к двери и позвал ближайшего из писцов прокуратора.

- Ты. Сюда. Разожги огонь для прокуратора. - Он отошел в сторону, когда человек, чья мокрая туника облепила его, принялся за работу.

Как только писарь вышел из комнаты, Дециан встал перед жаровней, пламя осветило его лицо и протянутые руки мягким кроваво-красным оттенком. Макрон рассматривал куполообразную голову и пристальные глаза прокуратора с отвращением, вспоминая тот день, когда Дециан бросил Макрона и отряд ветеранов, оставив их наедине в отчаянной ситуации против многочисленных разъяренных бриттов и посреди разгоравшегося сражения, причем, спровоцированного им. «Да, на руках Дециана была кровь», - Макрон с горечью размышлял и проклял приказы наместника подчиняться этому человеку.

- Ты знаешь, почему я здесь, не так ли? - Дециан взглянул на него.

- Я могу предположить.

- Пришло время нанести визит нашим друзьям-иценам и поджарить чьи-нибудь пятки на огне, чтобы убедиться, что они заплатят остальную часть дани.

- Будем надеяться, что до этого не дойдет. Будем надеяться, что им удалось найти сумму, которую они должны, и тогда не будет нужды в неприятностях. - Макрон подошел ближе. - Я не забыл ту проблему, которую ты вызвал в прошлый раз, когда ты вылез из-за стола в Лондиниуме.

- Все еще считаешь меня ответственным за вашу маленькую стычку?

- Хорошие люди погибли из-за тебя. Это никогда не будет забыто или прощено, пока я или кто-либо другой из вовлеченных ветеранов, все еще живы.

- Очень плохо, центурион. Иногда случаются ошибки, и это печально. Но мы оба должны выполнять работу, которую наместник поручил нам сейчас. Я рассчитываю на твои способности и твое послушание в ближайшие дни. Будет лучше, если ты не подведешь меня.

- Я сделаю то, что должен.

- Вот именно. - Дециан сурово посмотрел на него. - И, если ты дашь мне хоть малейший повод для неудовлетворенности, ты можешь быть уверен, что это будет включено в отчет, который я подам пропретору и в Императорский дворец.

- Я представлю свою собственную версию, если потребуется, - ответил Макрон. - Как я уже сказал, будем надеяться, что ицены заплатят все, что причитается, и ты сможешь спокойно поехать своей дорогой.

Дециан рассмеялся.

- Ты серьезно думаешь, что они смогут наскрести сумму, которую они были должны?

- Это будет трудно, - признал Макрон. - А если не смогут, то что тогда?

- Тогда нам придется исполнить волю покойного царя Прасутага и захватить то, что нам причитается. В таком случае мне понадобятся некоторые мускулы, чтобы поддержать мои требования. Вот где ты и твои ветераны пригодитесь. У меня уже есть пятьдесят ауксиллариев из гарнизона Лондиниума. Мне нужен ты и еще сотня твоих ветеранов, чтобы убедиться, что у иценов не возникнет глупых идей оспаривания каких-либо претензий в отношении их собственности. Демонстрация силы заставит этих варваров усмириться и убедиться, что это не должно стать проблемой для кого-либо из всех нас.

- Сотня? Мы идем туда, чтобы получить оплату по счетам, а не вторгаться в долбанное место.

- Я приказываю тебе предоставить сотню твоих ветеранов. Так что устрой все как следует!