Саймон Рич – Чудотворцы (страница 29)

– До кого? До партнера по бизнесу? Ты же помнишь, что стало с последним архангелом, который просился на это место.

Винс кивнул. Бог так разозлился на беднягу, что обвинил его в «гордыне» и вышвырнул с работы. То еще вышло представление.

– Я знаю, наверху не все идеально, – признал Винс. – Но тут тебя, по крайней мере, замечают. А на семнадцатом ты никто.

– Ты не прав.

– Еще как прав. Раньше я сутками работал, день за днем, все помогал этим тупым смертным жить их дурацкие жизни. Никто и внимания не обратил.

Крейг пожал плечами.

– Я обратил.

Винс помолчал. А когда наконец заговорил, его голос звучал непривычно тихо.

– Ты назвал меня халтурщиком.

– А я такого не помню.

– Назвал.

– Ну, значит, я не то имел в виду.

– Тогда почему выбрал именно это слово?

Крейг сердито поморщился. Такого поворота событий он не ждал.

– Потому что завидовал тебе, – признался он. – Винс, если бы я верил в себя, как ты, – да пусть хоть вдвое меньше… – Он опустил глаза. – Моя жизнь была бы совсем другой.

Когда он поднял взгляд, то заметил, что Винс покраснел.

– Хорошо, – выдавил архангел. – Я в деле.

– Правда?

Винс отставил стакан и протянул руку. Крейг с облегчением выдохнул и принялся яростно ее трясти.

– О, это просто замечательно! – воскликнул он. – А еще будет весело! Я обещаю!

Винс и Элиза метали друг в друга ледяные взгляды через обеденный стол. После долгих минут молчания вернулся с кофе Крейг.

– По чашке бодрости, – объявил он, – для обоих моих коллег!

Он протянул им кофе и ухмыльнулся, пытаясь умерить этим их враждебность.

– Что я пропустил? – спросил он нервно.

– Твоя коллега как раз критиковала мое баскетбольное чудо, – сказал Винс. – Ну ты помнишь, то, которое все обожают.

– Я не критиковала, – возразила Элиза. – Я просто спросила, не ты ли его сотворил, потому что по стилю похоже. Театрально и нелепо.

Крейг вздохнул. С баскетбольного чуда минуло уже почти пять лет, но некоторые ангелы все еще злились. Это было одно из самых небрежных чудес за всю историю компании. Матч проходил в западной Пенсильвании. Это была последняя игра сезона для непобедимых Питтсфилдских Львов, и к четвертому иннингу они заработали преимущество в двадцать пять очков. Не сомневавшийся в победе тренер вывел на поле Пэта Кенварда, глубокого утиста, который последние четыре сезона добровольно работал в команде водоносом. И тут вмешался Винс.

– Хочешь сказать, тебе не понравилось? – спросил Винс.

– Я лишь считаю, что это было слегка чересчур, – ответила Элиза.

Как только Пэт получил мяч, он бросил его с трехочковой линии. Мяч с силой срикошетил от борта и непостижимым образом отскочил в сетку. Обрадованная толпа разразилась почти истерическими аплодисментами.

– Мог бы остановиться и на первом броске, – сказала Элиза. – Он уже и так достаточно всех вдохновил.

Архангел усмехнулся.

– А я вот не уверен.

Довольный Пэтом тренер уже собирался посадить того на скамью. Но не успел он объявить тайм-аут, как откатившийся мяч снова прыгнул пареньку в руки. Сбитый с толку, тот яростно запустил мяч в корзину через половину площадки. Мяч со свистом рассек воздух и приземлился ровно в цель. Ликующая – а вскоре уже и шокированная – толпа наблюдала, как Пэт забивает трехочковые. К концу игры он принес команде почти сорок очков.

– Дисней снял про это фильм, – гордо сказал Винс. Он встал и направился к торговым автоматам. Уже стоя у двери, он вновь повернул голову к Элизе.

– Дисней, – повторил он.

– Этот парень – настоящий халтурщик, – прошептала девушка Крейгу, когда архангел был уже вне пределов слышимости.

– Пожалуйста, не зли его, – взмолился Крейг. – Мне пришлось полчаса его умасливать, прежде чем он согласился нам помочь.

– Я просто не понимаю, на кой он нам вообще сдался.

– Послушай, – сказал Крейг. – Я знаю, что Винс иногда работает неаккуратно. Ну а чего от него еще ждать? Он управленец, импровизатор. Нестандартно мыслить – это его работа.

– Просто он такой заносчивый.

– Знаю, – ответил Крейг. – Но, может быть, сейчас его уверенность как раз к месту?

Он открыл ноутбук и нашел Рауля. Одетый в женское белье, завернувшийся в серый брезент пророк стоял у магазина игрушек.

«Конец близок, – гласила его табличка. – Конец света наступит через четырнадцать дней».

Крейг посмотрел Элизе в глаза.

– У нас мало времени.

Винс пролистал наработки Крейга.

– Кажется, этот Клифф – крутой малый, – заметил он. – Классная борода, бывалый мастер пикапа. Неудивительно, что от девок отбоя нет.

Элиза испепелила Крейга взглядом.

– Нам надо от него избавиться, – объяснил Крейг. – Иначе у Сэма ни единого шанса.

Архангел кивнул.

– Можно его просто убить, – непринужденно предложил он.

Крейг закашлялся.

– Пожалуй, это уже чересчур. Я тут подумал, может, нам как-то заставить его уехать из Нью-Йорка?

Винс пожал плечами.

– Это еще проще.

Он медленно откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

– Элиза, запиши.

– Я тебе не секретарь.

– Я запишу, – пробормотал Крейг.

Он достал блокнот и карандаш. Винс Блейк принялся за работу.

Земля. Одиннадцать дней до конца света

Клифф Дэвенпорт осмотрел свою покупку и гордо улыбнулся. Он никогда раньше не видел довоенной пишущей машинки «Ундервуд» в таком хорошем состоянии. Она была такой гладкой, элегантной, такой аутентичной. Именно ее ему и не хватало, чтобы приступить наконец к написанию романа.

Он пытался писать на компьютере, но в новомодной электронике не было души. А без нее процесс терял всю свою романтику. Литература – это вам не кот чихнул, не рабочая табличка в «Экселе», ее на обычном ноутбуке не настучишь. Клифф вот сдался, не дописав и одного предложения.

И вот теперь, спустя полгода поисков, он наконец нашел подходящий пишущий инструмент. Хоть сейчас за роман садись. Оставалось дело за малым: немного чернил, несколько лент, стопка мягкой французской бумаги, уютный кабинет, удобное кожаное кресло, простой дубовый письменный стол, одна-две вазы со свежесрезанными цветами и бутылка крепчайшего абсента, чтобы подстегнуть воображение. Клифф еще не задумывался над темой своего романа, но был уверен, что со временем она придет сама собой.