Саймон Пайнс – Сквозь огненную стену (страница 7)

– Может, это что-то из космоса? – предположил парень.

– Или ада, – поддакнула Кэти, немного осмелевшая после того, как отошла от Чарли. Его наигранная веселость лишь заводила ее собственные чувства в тупик, а затем гасила, втаптывая массивной подошвой в асфальт.

– Ад внизу, так что вряд ли, – задумчиво хмыкнула Ло. – Кстати, вы видели, как распространялся огонь?

Лукас и Кэти недоуменно переглянулись. Во время пожара никому из них не было до этого дела: все внимание сосредоточилось тогда на более важных вещах. Например, на спасении собственной жизни.

– Горело только то, что не сделано из камня, – пояснила Ло и забрала у Лукаса свою находку. – Все, что отличалось от него. Пока мы выезжали из города, я заметила, что с кирпичными зданиями все было в порядке. Власти говорят ехать либо сюда, либо к воде, но мне кажется, это чушь. Нужно защищать окна и двери от огня и прятаться за каменными стенами. Это место будет уничтожено в два счета, если начнется новый Дождь. Представьте, сколько жертв будет! Правительство буквально хочет уничтожить всех нас, пока сидит в своих бункерах и ни в чем не нуждается.

Ло говорила так быстро, что остальные попросту не успевали за ней. Они слушали девушку с раскрытыми ртами, пытаясь уловить суть ее повествования, но в голове было пусто. Ясно они понимали только то, что Ло знала намного больше них.

– Прием! Вы так и будете на меня пялиться?

– Жесть. Это… круто, – закивал Лукас, и только Ло собралась язвительно поблагодарить его за очевидный комплимент, как ее перебила Кэти:

– А по-моему, звучит пугающе. Мой знакомый как-то перебрал с веществами на вечеринке и нес такой же бред.

Нахмурившись, Лукас набрал воздуха в легкие, чтобы осадить ее, вот только Ло нисколько не обиделась – напротив, заявление Кэти ее только развеселило.

– Не переживай, таких любителей увезли в безопасную зону в Такоме, но вот психушку эвакуировали сюда, да. Вон, ширму видишь? – Ло указала пальцем куда-то вглубь шатра. – Все психи там, а я сбежала под шумок. Нас все равно не пересчитывают, чем меньше – тем спокойнее. Сама видела, как одна медсестра толкнула пациента в огонь, потому что он все ныл, что лучше умереть, чем жить в таком мире. Хотя, получается, она исполнила его желание… Даже не знаю.

Ло почесала подбородок, делая вид, что всерьез задумалась о морали поступка медсестры, хотя на самом деле ей было тяжело дышать из-за душившего ее смеха. Лукас понимал, что все это – лишь какая-то странная шутка, и криво улыбался в ответ, но вот Кэти, казалось, приняла все за чистую правду. Ее широко распахнутые глаза и попытка спрятаться за Лукаса от «сумасшедшей» стали последней каплей.

– Вы что, поверили? – прыснула Ло, но тут же закрыла рот рукой: на ближайшей к ним кровати кто-то отчаянно пытался поспать.

– Немного…

– Я пошутила, – на этом Ло планировала остановиться, но желание оставить после себя нервирующую недосказанность оказалось сильнее. – Конечно же, психов не стали бы эвакуировать так близко к здоровым людям. Они в шатре неподалеку.

– Так, ладно… – как бы невзначай перебил ее Лукас. Шутки начинали походить на правду, и это стоило прекратить. – Почему вы хотите свалить отсюда?

– Мне здесь не нравится, – Кэти ответила первой, в то время как Ло заметно напряглась, словно пытаясь придумать ответ или же способ уйти от него. В точности как в разговоре с Чарли и Фраем. – Сестра погибла, мама с папой, наверное, тоже… Не знаю, мы разминулись в толпе, а сюда они не доехали, я узнавала. Вряд ли хоть кто-то остался в живых из тех, кого я знаю… знала, – исправилась она и быстро вытерла непрошенную слезу, еще сильнее размазывая по щеке тушь. – Я просто хочу убежать отсюда куда-нибудь далеко. Чем дальше я буду от Сиэтла, тем меньше будет неприятных воспоминаний. А ты?

– У меня есть друг, – что-то сдавило его горло, и Лукас едва не подавился собственными словами. Как же сильно он успел соскучиться… – Джастин. Я должен найти его и убедиться, что с ним все в порядке.

– Разве он не должен быть здесь?

– Нет, все немного сложнее. Он живет в Юджине, и мы договорились встретиться в небольшом городке рядом с Портлендом, если мир полетит к чертям. Он словно знал, что все так и будет.

– О, Портленд, – внезапно оживилась Ло. – Отлично, нам с тобой по пути, погнали.

– Не прямо сейчас же, – шикнул на нее Лукас. Казалось, Ло совсем забыла о том, где они находились, и готова была отправиться куда угодно прямо сейчас, несмотря на охрану и другие препятствия. – Может, хотя бы расскажешь, что в Портленде?

– Родители, – уже без особого энтузиазма ответила Ло. Снова. – Они там живут. Я – здесь. И в любом случае я привела достаточно доводов, чтобы не оставаться в безопасной зоне. Еще вопросы?

Лукас отрицательно мотнул головой, хотя ответ Ло его не устроил. Ничего подозрительного в нем вроде как не было, но отчего-то парень чувствовал, что его обманывали. Только не знал, с какой целью, и собирался выяснить это, как только представится возможность.

Военный у входа густым басом объявил о начале комендантского часа, и его сослуживцы принялись разгонять выживших по своим местам. Лукас нехотя расстался с Ло и Кэти, предварительно договорившись с ними о встрече в три часа ночи на том же месте для окончательного обсуждения плана и его осуществления, и вернулся к родителям еще более бледным, чем уходил. Теперь все было реальным. Побег, скитания по выжженным улицам и поиски Джастина больше не существовали лишь в его воображении, они стали реальностью. Еще сегодня утром он не предполагал, что его день закончится так. И это страшно.

Еще страшнее было то, что Люсиль ни на шаг от него не отходила. Ее особое, присущее всем матерям чутье будто кричало ей: с Лукасом что-то не так, и потому она сидела с сыном на кровати, обнимала за плечи, пыталась стереть с лица копоть и засохшую кровь и тихо с ним говорила. От ее голоса, приглушенного света и пережитого стресса глаза закрывались сами собой, и, забыв хотя бы на время о собственном плане и проиграв битву с усталостью, Лукас уснул на коленях матери.

Наверное, он так и проспал бы до утра, но очнуться его заставил крик Джастина, охваченного огнем. Лукас распахнул глаза, обнаружив, что кричал он сам, и тут же заткнул себе рот обеими руками. Просто сон. Просто страшный сон.

Почти весь шатер крепко спал, и никто не обратил на него внимание, в том числе и мать, успевшая незаметно перебраться на свою койку. С верхнего яруса свешивалась рука Дэна, и со своего места Лукас смог разглядеть еле светящиеся цифры на часах на его запястье. Шесть минут четвертого. Он опаздывает.

Наспех схватив нетронутую бутылку воды и пакет с сухим пайком, Лукас прокрался к месту встречи и обнаружил, что его попутчицы оказались намного пунктуальнее.

– Выспался? – ехидно прошептала Ло.

– Нет, – он и правда чувствовал себя еще более разбитым, чем вечером, но ему было совершенно не до этого. – Мы идем?

– Нет, продолжаем стоять тут, пока нас не спалили.

– Можно было просто ответить «да», – проворчал Лукас и осмотрел брезент, образующий стену шатра. – Через главный вход нам пройти не дадут. Если бы мы могли прорезать дыру… У кого-нибудь есть нож?

– У меня есть пистолет, – скромно пискнула Кэти, а в ответ на ошарашенные взгляды Ло и Лукаса похлопала себя по спине, где за поясом джинсов пряталось оружие. – Папа держал его дома, и, пока все собирали вещи, я решила прихватить. Мало ли с кем придется встретиться, так что… нужно быть в состоянии… защитить себя… – чем дольше она говорила, тем больше сомневалась в собственных словах. – А может, и нет.

Как же глупо со стороны прозорливых Джастина и Лукаса было упустить момент с самообороной! Второй Адский Дождь мог пойти, мог и нет, а вот люди на дорогах должны быть в любом случае, и вероятность их дружелюбия к незнакомцам уверенно стремилась к нулю. Им нужно было что-то, что могло защитить от участи оказаться задушенными за последнюю бутылку воды. Пусть Кэти и выглядела наивной, в конечном счете оказалась самой умной: в ответственный момент именно она вспомнила об одной из наиболее необходимых в новом мире вещей.

– Супер… – прошептал Лукас. – Стрелять из него умеешь?

– Нет.

– Ладно, с этим позже разберемся, что насчет ножа?

– У меня ничего острого, – пожала плечами Ло, застегивая рюкзак под помрачневшим взглядом Лукаса. К нему снова вернулось странное ощущение. Он был уверен – Ло только сделала вид, что искала. – Может, ключи от дома у кого-нибудь есть?

Снова отложив свою паранойю на будущее, Лукас похлопал себя по карманам и почувствовал, как сердце почти радостно пропустило удар, когда в джинсах что-то зазвенело. Как-то раз он слышал, как его одноклассница рассказывала, что доставала ключи и зажимала их в ладони острым концом наружу, когда возвращалась домой в темное время суток. Раз уж они годились для самообороны, то и с брезентом должны справиться.

Сложно было понять прочность материала, но что-то подсказывало, что продырявить его ничего не стоило бы и деревянной щепкой. Присев на корточки и глубоко вздохнув для храбрости, Лукас воткнул ключ в брезент у основания палатки, и ткань с громким треском прорвалась. Снаружи повеяло сухим и жарким воздухом, и от нетерпения поскорее вырваться на свободу пальцы разжались сами собой. К треску добавился звон упавшей на землю связки.