Саймон Грин – Наследие (страница 75)

План возник внезапно. Сумасшедший, опасный и если бы кто-то другой предложил подобное, она скорее всего тут же пристрелила бы его, просто из принципа, но... Пересохшим голосом запев боевую песню, Эмма Стил снова направила лодку в небо, при этом отключив все силовые щиты и перенаправив высвободившуюся мощность на двигатель. Уткнувшись ей в поясницу, Экстат позади старался не смотреть на то, что она собиралась делать. Эмма его не винила.

Гравитационная баржа высилась перед ней, с каждым мгновением всё больше заполняя небо и становясь всё массивнее. Она разминулась с носовой частью баржи в каком-то метре и не сбавляя скорости двинулась дальше. Здесь лучи дисраптеров не достанут её. Направив лодку по крутой дуге, Эмма с пассажиром в конечном итоге оказались летящими вниз головой, удерживаемые на месте лишь ремнями безопасности. Кровь Эммы прилила к голове, но будь она проклята, если упадёт в обморок. Продолжая вираж в затяжной петле, в сопровождении гула от работающего на пределе двигателя, Эмма затаив дыхание, также резко вывела лодку из петли, а затем быстро выровняв её, устремилась к кормовой части гравибаржи.

Целью были уязвимые вентиляционные отверстия двигателей. Единственное не защищённое силовыми полями место, позволяющее энергии двигателей безопасно рассеиваться. Недочёт проектировщика. Эмма разрядила все дисраптеры лодки и последовавшие вслед за этим взрывы имели весьма громкий, обширный и однозначно неприятный эффект. Эмма смогла избежать вырвавшиеся в сопровождении густого чёрного дыма тяжёлые струи пламени, только заложив в последнюю секунду отчаянный манёвр. Когда топливные элементы вместо того чтобы взорваться стали одним за другим отключаться, баржа неспешно наклонилась на одну сторону, и начала медленный и неумолимый спуск в направлении земли. Резко рассмеявшись, Эмма развернула лодку, снова направляясь к Новой Надежде.

— А люди говорят, что это я сумасшедший, — произнёс Джой, всё ещё пряча лицо в складках её плаща.

Больше никто не пытался их остановить.

****

Новая Надежда — город, тонувший в облаках. Огромный мегаполис более тридцати километров в диаметре, парящий высоко в небе, безмятежный и далёкий от суеты мира снизу. Под защитой ужасных, невидимых сил, более опасных, чем армии и намного более разрушительный. Никто не смел тревожить Сверхдушу. Величественный город сверкал яркими и блестящими огнями на фоне раннего вечернего неба, сверхъестественно красивый — волшебное королевство из невесомого сочетания стекла и стали. Изысканные сооружения, полные изящества и очарования были связаны между собой высокими прогулочными дорожками. Каждое здание было произведением искусства. Новая Надежда была почти невыносима прекрасна для человеческих глаз.

Замедлив движение, Эмма Стил изучала город с безопасного расстояния.

— Ты точно уверен? — бросила она через плечо. — Этот город исключительно для экстрасенсов и людям здесь, как правило, не рады.

— Риск есть, — признался Джой, неуверенно вглядываясь в далёкие огни города. — Надеюсь экстрасенсы увидят, что я достаточно отличаюсь от остальных людей, чтобы временно принять меня. Новая Надежда всегда была убежищем для тех, кто одарён и нуждается в нём. Думаю, когда они увидят, что у меня в голове, что я знаю, и что мне известно о прошлом и будущем, они захотят, чтобы я остался. Несомненно, Сверхдуша — одна из немногих сил в Империи, достаточно сильная, чтобы защитить меня от всего, что отправит за мной Ангел.

— Ангел? Ты имеешь в виду Анджело Беллини — Ангела Мадрагуды? Это он подписал тебе смертный приговор? Что, чёрт возьми, у тебя на него есть? Видео, где он в женском нижнем белье танцует на ужине Клуба Адского Пламени?

— Ничего столь забавного, — с сожалением ответил Джой. — Если экстрасенсы меня не примут, придётся обратиться к клонам, но они не смогут обеспечить мне такую же защиту, как Новая Надежда. К тому же у них совершенно отсутствует чувство стиля.

— Знаешь, твои слова звучат удивительно разумно, — произнесла Эмма.

— Похоже страх является достаточно мощным стимулятором для ума, — ответил Джой. — Не волнуйся. Это ненадолго.

Город рос перед ними, по мере того как они приближались, показательно держа маленькую скорость, намекающую на отсутствие плохих намерений. Волосы на затылке Эммы зашевелились в ожидании псионической атаки, которую она скорее всего не успела бы даже почувствовать. По идее экстрасенсы не должны напасть на представителя власти, однако она летела сейчас по закрытой территории и после бунта Нейманов все были на грани и лишь искали повод. Миновав городской периметр, лодка направились к посадочным площадкам и Эмма выдохнула, даже не заметив, что задержала дыхание. Если бы экстрасенсы хотели остановить её, они бы уже сделали это. Разве что Сверхдуша планирует что-то действительно неприятное и сделает из неё и её компаньона пример для остальных...

Город ежесекундно разворачивался перед ними, словно великолепный цветок. У Новой Надежды было сильное, практически всепоглощающее ощущение присутствия. Как будто он был более реален, чем что-либо ещё в материальном мире. Словно был освещён изнутри собственной жизненной силой. В ушах и голове раздавался гул города, похожий на звук огромного вечного двигателя. Эмму это тревожило. Она знала, что у Новой Надежды нет ни генераторов, ни реакторов, ни каких-либо других искусственных источников энергии. Город поддерживался, работал и левитировал благодаря силам самих экстрасенсов. Сверхдуша была источником живой силы, порождённой живыми разумами, и потому совершенно независимым от остального Логреса и от остальной Империи.

Эмма осторожно направляла свою лодку между расположенными вокруг неё невероятно высокими элегантными башнями — поразительное сочетание стекла, стали и драгоценных металлов. Каждое здание было предметом искусства и радовало взор. Жители влетали и вылетали из зданий, грациозно паря по воздуху, не нуждаясь в громоздких технологиях. На улицах внизу люди то появлялись, то исчезали, телепортируясь в мгновение ока. И повсюду мужчины и женщины имели дело с предметами, что двигались, исчезали или сгорали в пламени. В Новой Надежде не было места для машин и технологий. В них не было нужды. Новая Надежда преодолела зависимость от подобных вещей.

Эмма Стил подвела свою лодку к краю городских посадочных площадок и только затем задалась вопросом, как ей удалось найти сюда путь. Она никогда не была в Новой Надежде раньше. Кто-то поместил информацию в её разум. Вздрогнув, не смотря на всё самообладание, она глядя по сторонам покинула лодку. Она была Парагоном и, чёрт возьми, имела право на должный и уважительный приём. Но также она была незваным гостем, поэтому осталась на месте. Достоинство это одно, а вот высокомерие могло сослужить ей плохую службу. Или ещё хуже. Сверхдуша ревниво охраняла свои секреты.

В конце концов именно поэтому она привезла сюда Экстата. Ведь даже Ангел Мадрагуды не мог позволить себе злить Сверхдушу.

Скрестив руки на груди и нетерпеливо постукивая ногой, Эмма оглядывалась вокруг. На посадочных площадках никого не было. Ни кораблей, ни путешественников, ни каких-либо признаков Таможенной Службы. На мгновение Эмма прикинула последствия этого, а затем решила, что не стоит. Это её только лишь расстроит. Развернувшись, чтобы помочь Джою спуститься с лодки, она повернулась обратно и обнаружила, что перед ней стоит экстрасенс. Эмма не стала подпрыгивать только из принципа, однако ей потребовалось время, чтобы успокоилось сердце. Экстрасенс была высокой женщиной, почти сверхъестественно худой, с длинным костлявым лицом и длинными светлыми развевающимися волосами, обрамляющими голову словно ореол. Она слегка наклонила голову в сторону Экстата, изобразив нечто вроде поклона, а затем холодно посмотрела на Эмму тёмными, очень тёмными глазами.

Эмма уставилась на неё в ответ, а затем почувствовала возникшее в голове за глазами жужжание, похожее на зуд, который нельзя было почесать. Внезапно стало хуже, а мозг пронзила боль. Она покачнулась и неуверенно приложила руку к голове, а затем её разум раскрылся, расцветая, словно цветок под дождём, широко распространяясь во всех направлениях, о существовании некоторых из которых она раньше никогда даже не подозревала. Зрение, звук, цвета, эхо и многое другое... И на мгновение краем зрения Эмма Стил увидела действующую Сверхдушу — переплетение взаимосвязанных мыслей, общение с большей скоростью, ясностью и глубиной, чем когда-либо смогла бы позволить себе простая речь. Миллион разумов, говорящих одновременно, без риска потеряться или потонуть в этом море, образовывали логические закономерности и эмоциональные структуры, невыносимо красивые, непостижимо сложные, бесконечно продуктивные. Сверхдуша — нечто намного большее, нежели просто сумма составляющих её частей. А затем её разум вновь закрылся и вернулась боль, оставив только исчезающую дымку райских врат, захлопнувшихся прямо перед её носом. Не в силах сдержаться, Эмма громко застонала и посмотрела на экстрасенса другими глазами.

— Зачем ты показала мне это? И почему снова вернула в прежнее состояние?

— В тебе есть ген экстрасенсов, Парагон.