Саймон Грин – Голубая Луна - Возвращение (страница 68)
Не только со всех концов Лесной Страны, но и из Редхарта, Ланкра и даже из Южных Королевств. На Большом Турнире строго соблюдался нейтралитет. Любой, кто нарушал договор или даже пытался его нарушить, мог рассчитывать на то, что его отправят домой в ящике. Или сразу в нескольких посылках.
Каждый год Большой Турнир собирал всё больше зрителей, ведь здесь собирались герои. Прославленные фехтовальщики, печально известные колдуны, все, кто так или иначе прославился.
Солдаты, вернувшиеся с границы, войны, только что сразившиеся с именитыми пиратами у берегов Ланкра, и все странствующие молодые герои и искатели приключений, которые надеялись сделать себе имя и репутацию, сразившись со всеми желающими на Большом Турнире. Этот Большой Турнир был отложен на месяц, чтобы приурочить его к Королевской свадьбе… и ожидание только усилило пыл всех заинтересованных лиц. Ожидалось, что на турнир соберётся рекордное количество зрителей.
Все более или менее значимые фигуры намеревались быть там, и люди стекались со всей округи, чтобы ничего не пропустить на мероприятии, которое бывает раз в жизни. Кроме того, прибыли весьма неожиданные гости… Правда, об этом пока никто не знал.
Дракон высадил Хока и Фишер, Джека и Джиллиан, а также пса Чаппи на безопасном удалении от Замка и Турнира.
Он нашёл небольшую поляну и, как камень, упал с неба, сопровождаемый несколькими вздохами и, по крайней мере, одним вскриком своих пассажиров. В последний момент он широко расправил свои массивные перепончатые крылья, захватывая воздух под собой, и опустился на травянистый наст, совершив идеальную посадку. Хок и Фишер спустились с одной стороны, Джек и Джиллиан - с другой.
А потом Хоку пришлось снова подняться и стащить Чаппи. Глаза огромного пса всё ещё были плотно закрыты, и Хоку пришлось вытащить несколько когтей, которые он глубоко вонзил в щели между чешуёй дракона. Хок спустил Чаппи с дракона на поляну, после чего пёс немедленно высвободился, открыл глаза и хорошенько встряхнулся.
- Собаки не рождены для полётов! - громко сказал он. - Ты почувствовал приземление? Мой желудок до сих пор где-то в облаках!
- Успокойся, - ласково сказал Хок. - Не будем забывать, что ты настолько волшебный, что даже если бы ты упал и ударился о землю, то, скорее всего, отскочил бы.
- Попробуй первым, рыкнул пёс.
- Лесной Замок находится примерно в миле отсюда, - сказал Дракон, указывая направление кивком своей массивной бутылочно-зелёной головы. - Это как раз подходящее расстояние. Я не хочу, чтобы моё присутствие обнаружили маги Замка или его остроглазые охранники. Отчасти потому, что мне не хочется привлекать к себе внимание, отчасти для того, чтобы никто не установил связи между Хоком и Фишер и легендарными Принцем Рупертом и Принцессой Джулией, но в основном потому, что… У меня не очень хорошие воспоминания о пребывании в Лесном Замке.
- Не многие так думают, - сухо заметил Хок.
- Но мы принимаем твою точку зрения, - сказала Фишер. - Есть много веских причин, по которым наше совместное появление в Замке может привести к разного рода проблемам. Так что оставайся здесь и занимайся чем-нибудь, пока мы проверяем ход турнира.
- Я думал, мы хотим побеседовать с сильными мира сего? - сказал Джек.
- Мы это сделаем, - ответил Хок - И сегодня, Турнир - это то место, где мы их найдём.
- Меня это устраивает, - сказал Дракон. - Мне бы не помешало немного побыть одному в лесу.
- Охотишься? - спросила Фишер.
- Нет, пора снова начать собирать коллекцию бабочек! - весело сказал Дракон. - Я уверен, что за время моего отсутствия появится множество новых чудесных видов. Я просто не могу дождаться! Tally-ho..!
Он устремился к окружающим деревьям, казалось, что он каким-то образом проскальзывает между ними, и вот его огромная масса уже исчезла в их тени… Некоторое время было слышно, как он с энтузиазмом носится туда-сюда, но потом и звуки пропали. Хок посмотрел на остальных.
- Кто-нибудь из вас случайно не видел в его лапах очень большой сачок для ловли бабочек?
- Определённо нет, - ответила Фишер. - И я даже не хочу думать, где он прятал его всё это время.
- Все истории были правдивы! - воскликнул Джек. - Вы действительно подружились с единственным драконом в мире, который коллекционирует бабочек, а не золото!
- Значит, никаких сокровищ, - сказала Джиллиан. Она чуть усмехнулась. - Зато не придётся сражаться с ним ради них.
- Замок находится в той стороне сказал Хок. - Поднимаемся, чем быстрее мы туда доберёмся, тем быстрее перейдём к неприятностям.
- Это мой парень, - с нежностью сказала Фишер. - Всегда думает обо мне.
Они двигались между деревьями по хорошо протоптанной тропе, наполовину отвоёванной лесом и уже заваленной массой опавших листьев. Воздух был довольно тёплым и наполненным пением птиц. Опавшие листья громко хрустели у них под ногами, а лес был полон приятных запахов земли, растений, цветов и множества живых существ.
Хок глубоко вдохнул. Именно так всегда пах дом в его снах. Он не думал, что снова увидит, услышит и будет вдыхать запахи Леса, потому что всегда думал, что у него хватит здравого смысла не возвращаться. Фишер шагала рядом с ним, внимательно следя за тенями. У неё было мало приятных воспоминаний о Лесе. Она вспоминала Лес только в кошмарах.
- Я уже бывал в Лесном Замке раньше, - сказал Джек через некоторое время. - Когда я был моложе.
- Я тоже, - сказала Джиллиан, нетерпеливо оглядываясь по сторонам и заправляя за уши пряди своих непокорных седых волос.
- Я вроде как чувствовал, что должен это сделать, - сказал Джек, шагая и слегка опираясь на свой деревянный посох. - Просто чтобы посмотреть, где происходили все те истории, которые вы рассказывали нам в детстве. Замок, честно говоря, немного разочаровал. Промозглый, мрачный, с сильными сквозняками…
- Верно, - согласилась Джиллиан. - И хотя я не подвергалась остракизму со стороны Двора, мне точно не были рады.
Джек кивнул ещё до того, как она закончила говорить. - Относились с тем же радушием, что и к пердуну в доспехе. Моя кровная связь с Королевской семьёй вызывала у всех невроз, а прямая связь с двумя живыми легендами просто адски всех пугала. Они были достаточно счастливы, чтобы отдать дань почтения Принцу Руперту и Принцессе Джулии, но никто из них не хотел, чтобы вы вернулись, или кто-то и вашей родни. Поэтому я просто улыбнулся всем, благословил и убрался восвояси.
- Ты тогда был Ходоком? - спросил Хок.
- Нет, это было задолго до, - сказал Джек, приостановившись, чтобы подозрительно ткнуть концом своего деревянного посоха во что-то, шуршащее в подлеске. - На самом деле, это даже к лучшему. Если бы я начал убивать плохих парней в том месте, то, наверное, делал бы это до сих пор. Мне очень не нравилось это место. Конечно, возможно, с тех пор оно стало лучше. Мои убеждения требуют от меня оптимизма.
- Я бы не стал ставить на это деньги, - сказал Хок. - Чаппи! Опусти это! Есть люди, умирающие от голода, и даже им лучше не есть это!
- В тебе нет авантюрной жилки, - сказал Пёс, громко жуя.
- А как насчёт этой новой Палаты Парламента? - спросила Фишер. - Что это такое?
Джек и Джиллиан обменялись улыбками. - Только вы можете считать это чем-то новым, - сказала Джиллиан. - Парламент был создан более шестидесяти лет назад!
- Я его не посещал, - сказал Джек. - Мне вежливо, но твёрдо дали понять, что мне не будут рады, даже как туристу.
- Верно, - сказала Джиллиан. - Политики не любят, когда рядом с ними находятся герои. Они мешают заключать сделки и идти на компромиссы, а также достигать тихих договоренностей, о которых никто не говорит на публике.
- Это место всё больше и больше напоминает то, которое мы должны посетить, - торжественно произнесла Фишер. - Хотя бы для того, чтобы дать понять всем и каждому, что никто не указывает членам этой семьи, куда им можно приходить, а куда нет. Я даже могу подать ходатайство!
- Ты даже не знаешь, что это значит, - сказал Хок. - Но мы должны зайти, поздороваться и устроить небольшой погром. Ради того, чтобы привить всем страх Божий и научить хорошим манерам.
Джек медленно покачал седой головой. - Мои родители… малолетние преступники.
- Не надейтесь, что мы внесём залог, когда вас арестуют, - сказала Джиллиан.
Хок и Фишер улыбнулись друг другу. - Мы вне арестов и залогов, - сказал Хок. - Хотя очень хотелось бы, чтобы кто-нибудь попробовал.
- Притормози, юнец, - сказала Фишер. - Мы здесь для того, чтобы остановить войну, а не начать её. Итак, как вы видите нашу партию, когда мы доберёмся до Большого Турнира?
- Мы не хотим афишировать своё присутствие, - задумчиво сказал Хок. - И мы точно не хотим раскрывать, кто мы на самом деле. Все настолько запутались бы в последствиях возвращения Руперта и Джулии, что не обратили бы должного внимания на послание. Нет… мы просто Хок и Фишер, одни из многих, кто руководил Академией Героев. Достаточно впечатляющие, чтобы люди слушали нас, не отвлекаясь от важности послания.
- Нам нужно поговорить с нашими внуками, - сказала Фишер.
- Что именно вы планируете сказать нашим детям? - сказал Джек немного озабочено.
- Нам нужно собраться всей семьёй и посовещаться, - твёрдо сказала Фишер. Принц Демонов заставил нас вернуться сюда угрозами в адрес наших внуков.