Сайфулла Мамаев – Синтетик (страница 39)

Ньютаунец едва успел запрыгнуть на останки деревянной кровати, как по полу разлилась зловонная дымящаяся жидкость буро-зеленого цвета. Судя по всему, она имела агрессивный характер и могла со временем разъесть любую органику. В том числе и деревянную кровать, ставшую пристанищем Ричи. Но к счастью для ньютаунца, этому было не суждено произойти, спасли проломы в полу. Через них эта отвратительная масса стекла вниз, скорее всего, теперь она уничтожала основание дома.

Ричи опасливо посмотрел на потемневший пол. Ступать на него не хотелось, но вспышки молний, чьи отблески неожиданно засверкали вокруг, означали, что Леон снова в бою и ему приходится весьма непросто! Парню нужна была помощь, и Ричи, преодолевая брезгливость, ринулся в зал.

К его удивлению, Леон стрелял уже не в грибы. Пустые оболочки растений-монстров валялись по всему помещению, и теперь нужно было следить за тем, чтобы случайно не ступить ногой в новые проломы. Это было сложно – новый враг атаковал сверху.

На этот раз это были две средние, величиной с хорошую козу, энергогоргульи! Используя свои большие, словно прорезиненные крылья как щиты-изоляторы, оба вампира-летуна, не обращая внимания на бьющие по ним молнии процессора, медленно, но неотвратимо приближались к Леону. Их клыкастые морды, украшенные двумя ноздрями-присосками, хищно скалились. Судя по тому, как жадно горели большие голодные глаза, как исхудали их тонкие шеи и впали серые щеки, горгульи давно уже нуждались в свежей энергии – упускать случая полакомиться двумя неосторожно забредшими в деревню игроками зверюги явно не собирались!

– Эй, сосуны! – Ричи вскинул панцерлом. – А как вам понравится вот это?

«Вот это» вампирам не понравилось. Пока горела та, кому не повезло первой, вторая горгулья метнулась к окну и вылетела, но уже горящим комком. Промахнуться с такого расстояния Ричи просто не мог.

– Панцерлом? – удивился Леон. – Где взял? Тайник?!

– Пошли, нужно успеть вооружиться до того, как появятся новые твари!

Масс-индикатор подтверждал его слова, красные пятна были все ближе и ближе…

– Черт, как их много! – ужаснулся Ричи. – Как же от них отбиться?

– А как ты хотел? – Голос Леона доносился уже из тайника. – Думаешь, переход на финальный уровень – это легкая прогулка? Да я уже вторую неделю пытаюсь пройти и не могу! Конечно, если бы сразу додумался идти в обход, может быть, дальше прошел бы! Так ведь и он тоже, ну тот, кто против нас играет, каждый раз по-разному стратегию выстраивает! Где-то меняет места ловушек, где-то оставляет! Ух ты, кираса! Наденешь?

– Нет, оставь себе! – Ричи было совестно брать что-то из запасника – парень играет, старается, победить хочет. Не то что он, только опыты ставит! И пользоваться запасами, оставленными для одного, все равно что становиться нахлебником!

– Ну спасибо! Эта штука мне как раз пригодится! А то я вечно в бою заигрываюсь и верхние удары пропускаю! – обрадовался Леон. – В прошлый раз этой деревушки не было, да и я шел не так, как сейчас с тобой, а один, без поддержки. Повреждений наловил массу! Тайников рядом никаких… Здоровья сорок процентов осталось! Сам понимаешь, в таких условиях шансов у меня практически не было. Вот у мосточка меня и хлопнули! Его призраки охраняют. Хитрые, сволочи, пока они не нападут, не увидишь! Прозрачные! Идешь – вроде бы ничего нет, а потом раз, и из ничего пасть зубастая появляется! Пока сообразишь, что делать, она кусок тебя отхватывает и прячется. А ты только и успеваешь, что проследить, как то, что еще миг назад было частью тебя, теперь в воздухе летает! И медленно тает! Ух как противно! Я теперь туда без полной защиты не ходок!

– Мосток, говоришь? – Ричи вновь обеспокоенно посмотрел на дисплей. – Боюсь, что на этот раз нам до него не дойти!

– Ерунда! – Леон, весь обвешанный оружием и броней, выбежал из тайника и посмотрел в окно. – Это совухи! Твари опасные, но глуповатые. Атакуют только большими массами, поодиночке у них нет шансов, простой пробойник выкашивает из стаи сразу три, пять, а порой и десяток тварей! Постой, а почему это я тебе все рассказываю? Ты же сам с ними встретиться должен был! На предыдущих уровнях их столько, что мимо не пройдешь!

– А кто просил тебя рассказывать? – Ричи пожал плечами. Его взгляд упал на ранец, который протягивал ему напарник. – Я тебя про мосток спрашивал и про то, как до него дойти! Глупые совухи или нет, но их столько, что нам просто от них не отбиться!

– А это видишь? – Леон показал на квадратный прибор на груди. – С реалганом нам никакие стада примитивных созданий не страшны! Это против монстров он бессилен, те вместе с нами в искривленное пространство уйдут!

– Это понятно! – Ричи досадливо поморщился. Как будто он сам не знает действие оружия реальности! А если точнее, виртуальной нереальности. Для непосвященных все пространство искривляется так, что ты просто не понимаешь, где находишься и куда тебе дальше идти. Искушенные игроки, конечно, знают, что делать: они или стоят на месте, или двигаются в том же направлении, что и планировали. Ветераны понимают – на самом-то деле ничего не изменилось. Игровая площадка та же, только ты ее воспринимаешь по-новому. Так сказать, иллюзия в иллюзии. Серьезные монстры тоже неплохо приспособились не поддаваться искажениям реальности, и те из них, кто был наделен интеллектом, легко адаптировались к смене визуального восприятия.

– Готов? – Леон нетерпеливо вскинул квадроган. – Тогда пошли! Ты просто не представляешь, как я хочу выиграть! И знаешь, что-то мне говорит, что у нас с тобой должно получиться!

Зря он так сказал! Поспешил! Лучше бы вспомнил, как обидно бывает «погибать» в тот самый момент, когда считаешь, что самое интересное только начинается! Закончилась беспокойная беготня, когда шарахаешься от любой тени, с пустыми магазинами и батареями, теперь у тебя прочная броня и сильное вооружение, ради которого ты столько воевал, и сейчас наконец ты уж покажешь этим отвратительным существам, как надо драться! Приготовив оружие, ты, предвкушая легкую победу, кураж, упоение смертью, которую несешь всем этим монстрам, делаешь решительный шаг и тут же получаешь нелепое, бестолковое, абсолютно не вынужденное и нелогичное повреждение! После чего только и остается – читать сообщение о поражении и предложение начать этот уровень сначала. С одним лишь пробойником в руках и бесконечным гневом в сердце!

Ричи выходил следом за Леоном, а потому он даже не удосужился посмотреть вверх. А там, прямо на камышовой крыше, их уже поджидал слизняк. Это было необычно, не по правилам, его просто не могло быть здесь, саблезубая медуза всегда обитала только в самых темных и сырых местах! В колодцах, тоннелях, подземных переходах. Да где угодно, но никак не на крыше, где так много губительного для нее света!

И тем не менее она была там. Амебоподобное студенистое прозрачно-пятнистое существо прыгнуло молниеносно. Его клыки вонзились в шею Ричи с такой силой, что он на миг ощутил настоящую боль.

Игра окончена, Ричи проиграл, оставив напарника разбираться с тварями в одиночку. И все из-за нелепой оплошности!

Ричи в сердцах ударил кулаком по подлокотнику кресла, чем привлек внимание подчиненных, но даже не заметил этого. Искусственный интеллект «Испытания» явно играл нечестно! Он, как принято говорить в среде геймеров, мухлевал! Ричи готов был доказать кому угодно, что его выкинули из игры не по делу, не по-игроцки, что…

Черт, кому он будет доказывать? Программе? Идиотская мысль! Сам во всем виноват! Но до чего же глупо он прошляпил атаку! По сути, только во вкус стал входить, только азарт появился! Да и Леона Паризи подвел! Парень так рассчитывал на поддержку Ричи, а тот раз – и в «геймовер» влетел! Зачем, спрашивается, было вооружаться, стрелять-бродить, если задачу он так и не выполнил?!

Впрочем, можно же зайти заново! Сейв сохранился, пусть новая попытка будет и без Леона, но, слава богу, он и сам играть умеет. Нужно только быть повнимательнее да пошустрее. И жестче – палить во все, что шевелится. А куда идти, он теперь и сам знает. Направо, через деревушку и к мосту.

Ага, размечтался! То ли монстры на Ричи обозлились, то ли игровой интеллект приспособился к манере новичка, но попытки с ходу вернуться в игру оказались безуспешными. Теперь его «убивали» мгновенно, едва только виртуальный Ричи оказывался в переходнике. Даже если удавалось сразить первого монстра, что теперь стало казаться практически невозможным, это не решало проблемы. То вдруг оказывалось, что тайник пуст и пополнить запасы не получится, а то он вдруг становился полон, но такой чепухой, что помочь она ничем не могла. Или же тварей было так много, что уже никакое вооружение не спасало.

Одним словом, «Испытание» его не принимало. В какой-то момент Ричи даже показалось, что искусственный интеллект, живущий в сетевой игре, распознал подмену. Догадался, что играет вовсе не Эрик, и теперь не хочет иметь дело с лже-Сайросом!

Конечно, Ричи понимал, что все это бред, что все это он сам себе придумал, дабы оправдать свою неспособность пройти уровень такой сложности. И все равно оставалось ощущение активного противодействия какого-то неигрового уровня! Ведь если рассуждать здраво, то одна виртуальная «стрелялка», как ни крути, мало чем отличается от другой себе подобной. И если ты наловчился выживать в первой игре, то с успехом это сделаешь в другой, аналогичной – пусть и с другим сценарием, но на том же программном ядре. Ты можешь не знать тонкостей, можешь не ориентироваться во всех качествах своего оружия, но с десяток минут обязательно продержишься. Не с первого раза, так со второго. И тому был пример – он же прекрасно воевал в своей второй попытке! Пусть там потом объявился Леон Паризи, но и до его появления Ричи чувствовал себя в игре вполне уверенно. Не то что сейчас – наверное, новичок и тот дольше продержался бы!