Савушка – Эридон. На весах судьбы (страница 6)

Но маменька, как всегда, была на голову выше и на пять шагов впереди любых хитрецов.

– Лорд Сорейн, – мягко обратилась она к дракону, – я предложила выслушать разумные вопросы и пожелания от старшего в отсутствие владыки драконов. Но за минуту я услышала речи двух представителей, из которых более юная драконица позволила себе перебить вас. Разве у драконов исчезло уважение к старшим и к власти? Такое поведение в отсутствие владыки – тревожный сигнал, свидетельствующий о наличии лицемерия в ближайшем окружении Таргадаэна.

Драконы опешили. По-моему, даже до самых недалёких дошло, что они слишком много на себя взяли, выкрикивая обвинения во дворце демонов. Тем более, что такое поведение можно расценить и как подстрекательство, заранее одобренное правителем. И маменька внятно намекнула этим крикунам, куда их отправит Таргадаэн, если повелительница демонов расскажет ему о поведении его свиты.

Поэтому драконы умолкли, а их старший попробовал оправдаться.

– Ваше величество, мы не имели в виду… – невнятно начал блеять он.

– Лорд Сорейн, я прекрасно понимаю, что имели в виду вы и ваши спутники, – вставая, не дала ему закончить маменька, и на этот раз в её мягких интонациях прозвучало властное повеление. – Поэтому прощаю допущенную неловкость, едва не перешедшую в нарушение закона. Думаю, что вы обязательно проведёте беседу с членами делегации не только об этикете, но и о верности владыке.

На этой фразе драконья делегация побледнела и позеленела от страха, опуская глаза и головы. Да, драконы до безрассудства бесстрашны перед лицом врага, они умирают, но не сдаются, как и демоны. А своего владыку Таргадаэна они любят и боятся так же, как демоны безоговорочно подчиняются власти Аббадона. Самое страшное для них – не оправдать доверие правителя. В этом наши народы схожи.

Но странно, что прибывшие на переговоры драконы забыли об этикете и законах…

Выдержав паузу, чтобы драконы в полной мере осознали свой провал, повелительница продолжила:

– Напоминаю, что сейчас повелитель демонов, владыка драконов и их наследники вместе обсуждают сложившуюся ситуацию и примут решение, учитывающее интересы обоих народов, – её негромкий голос был слышен в каждом уголке огромного зала. – И когда они выйдут и сообщат о нём, наши народы будут обязаны беспрекословно подчиниться.

Ещё одна точно выдержанная пауза, и грозная повелительница демонов превратилась в гостеприимную леди Лашарель, предложившую гостям пройти в соседний зал для ожидания возвращения правителей.

– Мы приготовили для вас прекрасные освежающие напитки, лёгкие закуски и восхитительные десерты, – мелодично завершила маменька свою речь, приглашающим жестом закрывая первую часть аудиенции.

Тут же распахнулись боковые двери в конце зала, обозначая маршруты: направо – для драконов, налево – для демонов. Чтобы избежать провокаций.

Я облегчённо вздохнула. Вопросительно взглянула на маменьку: она меня поняла и едва заметно кивнула. Воспользовавшись тем, что внимание присутствующих было полностью захвачено перемещением к столам, я вышла из тронного зала.

Конечно, меня учили, что подслушивать нехорошо, но сейчас это было необходимо.

Хотя бы для того, чтобы вовремя вернуть гостей в тронный зал. Сейчас я не могу доверить это даже обер-камергеру.

Оправдав таким аргументом свой поступок, я, проверив все ментальные щиты, подошла к кабинету. И тут вспомнила про тайный ход, который мы с Аресом когда-то нашли, изучая дворец. Он очень удачно находился за камином, а значит, горящий огонь замаскирует моё появление за стеной от отца.

Но едва я направилась к нужному повороту, как дворец вздрогнул, пол у меня под ногами качнулся, а сверху неожиданно закапал дождь. Подняв глаза, я увидела улетающий ввысь огромный огненный шар и поняла, что башни над этой частью дворца, где расположен любимый кабинет Аббадона для переговоров, больше нет.

Ну да, вспыльчивая я в папеньку…

Правда, раньше он не сносил башни в собственном дворце. Немного подумав, я затаилась в оставшейся под крышей галерее, откуда могла наблюдать за дверью кабинета, а самой остаться незамеченной. Мало ли что там выяснилось. Пусть папенька сначала пар выпустит. Да и подслушать теперь не получится – там сразу четыре полога защиты поставят.

Ардаэн-Рианс Драк’Вельд

Мы вышли из кабинета, направляясь вслед за Аббадоном к тронному залу. Надо отдать ему должное: сумел принять новость об истинной паре достойно. Меня не сжёг и переговоры довёл до результата. Снесённая башня не в счёт. Могло быть и хуже, поскольку искры в его рыжей бороде до сих пор вспыхивали.

Под нашим с Аресом давлением мой отец согласился на переговоры, но с условиями, которые собирался озвучить позже.

Да уж, весть о нашей истинной связи с Астрой у наших отцов вызвала бурю эмоций. Интересно, что скажут мамы?

– Рианс, будь готов, – услышал я шёпот Ареса, идущего рядом, и кивнул.

Мы вошли в тронный зал дворца демонов, где нас ожидали свиты. Повелитель вышел вперёд.

– Демоны и драконы! Объявляем вам наше общее решение! – он обвёл всех взглядом, потом переглянулся с владыкой и продолжил. – Мы садимся за стол переговоров, чтобы прекратить вражду между нашими народами.

В группе драконов послышался ропот. Я посмотрел туда, стараясь определить зачинщиков, но отец встал рядом с Аббадоном.

– Драконы! Мне представили косвенные доказательства обмана наших народов, – продолжил он. – Чтобы выяснить это наверняка, нам необходимо организовать поиски тайного врага, столкнувшего драконов и демонов в кровопролитной войне.

Из толпы вышел старейшина.

– Владыка, но разве мы можем сесть за стол переговоров с теми, кто оклеветал наследника и развязал кровавую войну? Как раньше демоны, так и мы теперь от имени драконьего народа требуем исполнения закона возмездия10! – решительно заявил он.

Я взглянул на отца: он молчал. А молчание сейчас ставило под угрозу договорённости, с таким трудом достигнутые в кабинете Аббадона. Переглянувшись с Аресом, я понял, что он думает так же. Больше не колеблясь, присоединился к правителям и торжественно возвестил так, чтобы услышали все:

– Есть очень веская причина для мирных переговоров наших народов. И эта причина дана Ил’Сарин, по воле которой мы с Астартой – истинная пара!

Краем глаза я увидел, как леди Лашарель поднялась с места, сохраняя безупречную осанку. Ни одна черта её лица не дрогнула, но в её взгляде на Астру я уловил тревогу. А вот дочь Оркарона Нирелия рванулась вперёд, возмущённым визгом разрывая тишину:

– Этого не может быть! Как Ил’Сарин могла связать вас с ней?! Это очередной обман демонов!

Я даже не посмотрел на неё. Вместо этого подошёл к Астарте и крепко взял её за руку, давая понять, что никакие возражения больше не принимаются.

– Это не только выбор Ил’Сарин, – твёрдо сообщил я всем. – Это мой выбор. И всем здесь остаётся лишь принять его.

Астарта Ш’эрен

Два длинных стола напротив друг друга, разделённые широкой полосой ковра. За одним – демоны, за другим – драконы. Слышался только треск огня в факелах.

Но я была уверена, что тишина продлится недолго, потому что переговоры позволяли членам делегаций свободно высказывать мнения, пока правители не примут решение. А я уже видела, как общаются драконы, и понимала, что демоны ответят на удар ударом.

Аббадон и маменька в центре стола демонов воплощали собой красоту и силу стихий огня и воды. Справа от отца расположился Арес, рядом с ним устроилась я. Прямо напротив нас за столом сидел Таргадаэн. Рианс рядом с ним что-то тихо говорил отцу: тот хмурился, но слушал.

Остальные участники переговоров, рассевшиеся согласно статусу слева и справа от правящих семей, были мрачнее самой тьмы.

Даже Андрас позавидовал бы.

Арес, чуть наклонившись ко мне, написал на зачарованном листе: «Мы рассчитывали использовать наш козырь позже, но ситуация выходила из-под контроля. Сейчас главное – заставить демонов и драконов действовать вместе».

У нас не было возможности поговорить наедине, поэтому мы быстро обменивались информацией.

Я написала ответ: «Делегация драконов настроена воинственно, но маменька слегка охладила их пыл. А вот после вашего «козыря» мои шансы на выживание заметно сократились».

Брат улыбнулся, на листе проступила следующая фраза:

«Демонёнок, неужели ты стала трусихой? Отец уже выпустил пар. Как тебе новое архитектурное решение?».

Так вот что стало причиной сноса башни! Тогда мне повезло, что меня там не было.

Арес продолжал писать: «Я рядом. Мы с Риансом убедили отцов в необходимости найти доказательства причастности братства к обману наших народов. Теперь нужно убедить в этом драконов и представителей доменов Долины».

Я взглянула на демонов, сидящих за столом переговоров: Бальтаза́р (глава домена Обсидиан11) сидел, чуть наклонившись вперёд, пальцами перебирая звенья массивной цепи на груди. Ха́ймер, близкий друг папеньки и глава Глациума12, привычно подпер щёку кулаком и казался равнодушным, но в напряжённой линии челюсти угадывалась злость. Демон земли Не́ртус и вовсе сидел с ленивой усмешкой, но глаза выдавали ожидание момента, когда можно будет ударить словом. И не только.