Савушка – Эридон. Игры судьбы (страница 24)
Мы стояли в молчании до тех пор, пока парочка не скрылась из виду. Я мысленно прокручивала варианты: как бы избавиться от чернявого и дойти до Видящего. Андрас хранил молчание, но я чувствовала – он тоже что-то прикидывает. А недооборотень… Да бездна его знает, он немногословен.
– Я только одного не понял, – наконец нарушил молчание Андрас, не оборачиваясь, – А кто назначил тебя главным?
Рианс закатил глаза, видимо, в попытке кому-то взмолиться и ничего не ответил.
– Молчишь? Вот и отлично, – удовлетворённо кивнул демон. – Потому что это мы с Астрид идём к Видящему. А ты можешь остаться тут и покормить птиц. Или пойти за своим домашним любимцем, – он взял меня за руку и уверенно повёл вдоль улицы, не дожидаясь реакции.
Но мы сделали всего пару шагов, когда услышали:
– Одна проблема, демон. Ты мрачный, а тёмные эльфы вас не жалуют.
У тёмных эльфов с мрачными давно особые отношения, которые я бы назвала «маму не поделили». Тёмные презирают мрачных, считая их бастардами тьмы и искренне веря, что только они её истинные дети. А мрачные не любят, когда их называют бастардами и бьют за это морду эльфам. Так что да, аргумент был весомым.
– И давно ты стал таким знатоком эльфийских симпатий? – едко бросила я, разворачиваясь.
– Давно, – Рианс скрестил руки на груди, на его лице проступила усмешка.
Над ним кружились снежинки, цепляясь за волосы и ресницы, но он и не думал их смахивать.
– В отличие от некоторых, я хоть иногда включаю голову.
Я почувствовала, как раздражение начинает подниматься от живота, растекаясь по грудной клетке.
– Не вижу никакой проблемы. Я не младенец и не нуждаюсь в сопровождении для похода к злобным предсказателям. Обещаю сладкого у чужих не брать и в тёмные подворотни не заходить. В крайнем случае, если меня попытаются съесть…
– Ты человек, Астрид, – перебил Рианс.
Я едва не проговорилась. Челюсти сжались сами собой.
– Иии?.. – протянула я, всё ещё стараясь держать нейтральный тон.
– И? – он повернулся к Андрасу, проигнорировав меня. – Андрас, ты точно за неё отвечаешь? Мне кажется, есть более гуманные способы избавиться от подопечной. Напомню: тёмные эльфы практикуют ритуалы на человеческой крови.
Он смотрел на Андраса, как будто ждал, что тот вот-вот скажет: «Ошибочка вышла, девочка подзабыла теорию». Это… задело.
– Оторванными руками они пентаграммы не нарисуют, – холодно изрекла я.
Но Рианс будто не услышал. Или не захотел услышать.
– Астрид, это эльфы. Тёмные, мать твою, эльфы! – в синеве глаз сверкнуло. – Ты – человек! Как бы хорошо тебя не обучили, ты не ровня им. Они не будут с тобой нянчиться, как мы с Никласом. На место сразу поставят! Без вопросов.
Когда недооборотень закончил свою гневную тираду, у него появилась большая проблема в лице разозлённой меня. Холодное бешенство взметнулось, как пламя, пронизывая до костей. Снег, словно откликаясь, стал идти гуще, ветер усилился, хлопья больно били по щеке. Я выпрямилась и медленно сделала шаг вперёд, сдерживая эмоции лишь внешне. Потому что внутри – внутри будто раздался голос, властный, грозный, древний, и напомнил, кто я.
– И какое же у меня место, интересно узнать? – растягивая каждое слово, спросила я.
Я готова была убивать. Без разбора, безжалостно, мучительно. И плевать я хотела, что, кроме Андраса, никто не знает о том, что я не человек, а очень даже злобный огненный демон.
– Тебе по пищевой цепочке рассказать или сама догадаешься? – Рианс подошел ближе, чтобы случайные прохожие не стали свидетелями разговора. – Астрид, сейчас не время играть в богов. Приспусти своё тщеславие и включи голову.
Огненный шар сорвался с моей ладони почти машинально. И, будь его рефлексы чуть медленнее, он бы уже шипел с обгоревшими бровями. Но шар, едва подлетев к плечу, бесследно рассыпался в воздухе.
Недооборотень застыл изваянием, по его скулам побежали желваки, взгляд стал колючим. Повеяло ледяным ветром.
– Астрид, ты переходишь границы. Мне надоело играть с тобой в эти игры. Если ты ещё раз позволишь себе подобное…
– И что будет, Рианс? – вмешался Андрас, делая шаг вперёд и заслоняя меня собой.
– Ты знаешь ответ, Андрас. Следи за своей подопечной, иначе рискуешь остаться без неё.
– Угрожаешь? – голос демона стал замогильным, тени вокруг него резко сгустились, вокруг стало мрачнее.
Если бы я могла видеть его лицо, поставила бы золотой, что чёрные вены уже расползлись по коже.
– Предупреждаю. Я не знаю, почему ты позволяешь девчонке подобное, но я терпеть это не намерен. Сейчас у нас одна миссия и рисковать ради самомнения данной особы я не буду. Либо мы идём вдвоём, либо я иду один.
– Эльфа лысого ты пойдешь один! – я резко вышла из-за спины Андраса, достала кинжал и направила его в сторону будущего трупа. – Мы пойдем к эльфу вместе, но потом, – я подошла ближе, – я предлагаю тебе лично узнать, какое у меня место в пищевой цепочке.
– Я не бью женщин, Астрид. Даже таких невыносимых, как ты, – он проигнорировал направленный на него кинжал и, обогнув меня, пошел прямо по улице. – Идём!
– Только не сейчас, – Андрас мягко опустил мою руку с кинжалом. – Правда на его стороне: он не знает, кто ты, а для обычного человека, пусть и мага, идти в одиночку к тёмным эльфам слишком безрассудно.
– Как только повелитель снимет с меня морок, этот недооборотень будет первым в списке на сдирание шкуры, – прорычала я сквозь зубы, убирая кинжал обратно в сапог.
– Не думаю, что это обрадует великого Аббадона, но… – внезапно он перебил сам себя. – Почему ты называешь его недооборотень?
– Потому что для оборотня у него силы многовато, да и не чувствую я от него запах псины, как от дружка его. При этом оборотень его признаёт, и признаёт за ним главенство, – объяснила я.
– По-твоему, оборотни могут признавать только себе подобных?
– Признавать как равного – могут. Но опустить голову перед кем-то… я как-то увидела их тренировку, – рассказывала я, шагая вперед.
Мы медленно двигались вслед за Риансом, выдерживая расстояние, которое позволяло нам его видеть, а ему – нас не слышать.
– Подсматривала? – усмехнулся демон.
– Ещё чего, – фыркнула я. – Случайно застала. После тренировки с магистром. Я уже собиралась уходить, но не сняла полог невидимости. Вот и увидела. Никлас не заметил, что я там, а я сделала выводы. Только не поняла, в кого оборачивается наш недооборотень.
– А ты так уверена, что оборачивается? – в голосе демона прозвучали странные интонации, но сейчас мне было не до этого.
– Абсолютно. Поведение зверя – безошибочное. Признание идёт не на словах, а на инстинктах. Например, если ты вдруг станешь другом этому оборотню, его внутренний зверь никогда не признает тебя. Да, он не будет нападать на тебя. Возможно, даже будет защищать, хотя это трудно представить. Но он никогда не признает тебя до такой степени, чтобы склонить голову.
Внимательно выслушав, мрачный хмыкнул и с одобрением заметил:
– Всё же есть преимущества в обучении наследниц. Ты очень много знаешь о других расах.
– Знаешь, Андрас, я бы с удовольствием оставалась в том титуле, в котором родилась, но боги решили иначе.
После этих слов каждый из нас ушёл в собственную бездну мыслей. Снег теперь падал так, словно желал завалить собой весь город и заглушить каждое слово, каждую эмоцию. Однако город был достаточно маленьким, идти было недалеко, так что глубоко погрузиться в грустные воспоминания я не успела.
Мы остановились напротив единственного отдельно стоящего дома на всей улице и стали ждать. К предсказателям стучаться не надо, они заранее знают обо всех посетителях. Входить без приглашения тоже не стоит, есть риск сразу же быть отправленным в бездну.
Внешне дом ничем не демонстрировал того, что в нем живет Видящий. Каменная кладка стен и крыши, массивная деревянная дверь высотой до второго этажа, кусты вокруг крыльца. Скукота. Можно подумать, что это жилье старейшины деревни, а не правителя целого народа.
Пока я мысленно представляла, как можно усовершенствовать внешнюю часть дома, дверь распахнулась. В проеме предстала тёмная эльфийка. Чёрные пряди волос струились по плечам, скрывая лицо, и доходили до самой земли.
– Приветствую вас, истину ищущие, – певучим голосом произнесла она. – Видящий готов вас принять, – добавила она и исчезла за дверью.
– Что ж, мальчики, идём навстречу судьбе, – улыбнулась я и первой шагнула внутрь.
И оказалась в темноте, в глухом вязком мраке, в пустоте, как если бы мир перестал существовать. Ни стен, ни потолка, ни пола. Ничего.
Попятившись назад в попытке выйти обратно, я поняла, что двери тоже уже нет. Как и выхода.
– Андрас? – позвала я, и пустота мгновенно поглотила звук моего голоса.
– Рианс? – вторая попытка, результат тот же.
– Видящий? – на этот раз голос эхом разнесся по всему пространству, которое меня окружало.
– С третьей попытки, ваше высочество, – отозвался голос из мрака.
Он был словно ледяной ветер по спине. Шелестящий. Шепчущий. Несущий в себе метель.
– Тогда, может, инструкцию выдадите на входе, чтобы людям шарады не разгадывать? – недовольно буркнула я.
– Люди? – раскатилось насмешливое эхо. – Людям сюда вход заказан, будущая повелительница демонов.