Сава Чертков – Восьмая экспедиция на Каллисто (страница 2)

– Да нет смысла. – Олег остановился.

Лин хотел что-то ему сказать, чтобы заставить идти дальше, ведь до точки назначения осталось 200 метров, но инженер показал пальцем вперёд. Обернувшись, программист увидел, что вездехода нет. Подойдя ближе, картина не изменилась – тут ничего не было.

– Смотри. – Шу присел на корточки. – Следы от колёс. Не стёрлись за это время. Можем найти его по следам.

– Что если он в 10-ти километрах отсюда? Только зря потратим время, всё равно не дойдём.

– Сазонов верно сказал, что без вездехода работу не продолжить.

Не найдя контраргументов, Олег показал большой палец. Они связались с шаттлом, доложили Сазонову обо всём и отправились по следам. Был один плюс – Лин больше не ориентировался на свой планшет, но минус остался тот же – он не разговаривал. Четыре километра они шли в абсолютной тишине, иногда прерываемой Олегом, который мычал какую-нибудь мелодию. В один момент следы вездехода прервались у края кратера. На первый взгляд это говорило о том, что тот, кто сел за управление транспортом, устал от своей работы и со всего ходу решил прекратить это.

– Так… Что дальше, детектив? Констатируем смерть?

– Если вездеход там, то мы его увидим. Нужно заберемся на край.

– Сдурел? – Олег остановил Лин за плечо. – Откос градусов 60. Мы не заберёмся туда, ещё и ползти больше 20 метров.

– Это легче и логичнее, чем обходит его кругом. У нас уйдет больше 15 минут на это. Не будем спорить. Я свяжусь с центром и узнаю, как нам поступить. – Лин нажал кнопку приборной панели на правом предплечьи скафандра, но вместо голоса их руководителя была лишь тишина.

– Мы вышли за радиус связи, гений. – Не выдержав, съязвил Олег. – Почти на 10 километров от базы ушли.

– Нам нельзя уходить так далеко… – Сокрушённо произнёс Лин. – Лучше бы я смотрел в навигатор. – На этой ноте он молча начал взбираться на крутой склон кратера. Олег повозражал, но позволил коллеге делать то, что тот задумал, и остался внизу.

Лёд на Каллисто был очень плотным, вообще сильно отличался оттого, что первым всплывает при слове “лёд”. Он был скорее похож на очень холодный сероватый камень, но одно свойство сохранял – был очень скользким. Скафандры экспедиции были разработаны для миссии на такой поверхности, но никто не предполагал, что понадобится взбираться на такой склон. Периодически ботинки и перчатки Лина соскальзывали, но каждый раз ему удавалось ухватиться снова. Шаг за шагом он взбирался всё выше, следуя по следам гусениц вездехода.

В один момент кусок льда откололся и Лин упал плашмя, но удержался правой рукой. Думал, что разбил скафандр, но всё обошлось. Наконец он дополз до верха, где можно было осмотреть кратер целиком. К огромному сожалению, вездехода внутри не оказалось. Следы обрывались точно на краю стен кратера, а вот того, что эти следы оставило – нету. Он посмотрел дальше и увидел, что на противоположной стороне стены не такие высокие и угол наклона меньше. Исходя из этого, если человек и угодил на дно кратера, выехать обратно он смог.

Теперь стояла вторая задача – аккуратно спуститься обратно. Сначала Лин хотел просто съехать, как на горке, но побоялся повредить скафандр, потому аккуратно, как каракатица, на руках и ногах, сползал вниз. Олег молча, но обеспокоенно за этим наблюдал.

– Долго ещё? – Спросил Олег. Его голос звучал внутри шлема Лина.

– Сейчас. – Прошипел Лин, пытаясь удержаться на трёх гладких выступах.

Но гравитация, как все знают, беспощадна, и в один момент крайне медленный программист катился с крутого обрыва, как бревно по кочкам. Он достиг плоской поверхности с болезненным “ых”, упав на живот. Олег тут же подскочил к нему, перевернул на спину и оба они увидели трещину на шлеме, которая паутиной расползалась по всему стеклу. Лин запаниковал и зачастил на родном языке, начал руками тереть шлем, будто трещину можно было смахнуть, как обычную грязь. Олег тем временем залез в их дорожную сумку и извлёк что-то, прижал руки Лина коленом и поднёс к стеклу инструмент, похожий на пистолет. Это он был – скотч-пистолет. Разумеется, необычная прозрачная лента, а высокопрочная, предназначенная как раз для временного ремонта скафандров, стекла или резины колёс.

– Второе правило инженерии – никогда не сомневайся в скотче. – Победно произнёс Олег, помогая Лину подняться.

– А первое? – Спросил он между жадными глотками в воздуха.

– Если коллега полностью в себе уверен, не мешай ему обосраться.

Лин издал тихий смешок. Короткий, похожий больше на сильный выдох, чем на смех. Затем это переросло в нервное хихиканье, которое подловил Олег. И вот они стояли вдвоём и смеялись во весь голос, хлопая друг друга по плечам.

– 三个臭皮匠，顶个诸葛亮. – Вдруг сказал Шу, и тут же перевёл. – “Три простых сапожника заменят одного Чжугэ Ляна”. Народная мудрость, очень подходит под ситуацию.

Они продолжили путь, но никто из них не заметил, что при падении скафандр зацепился за острый выступ, и теперь под левой коленкой была огромная дыра. Кислорода в скафандре не было, но Лин Шу не почувствовал никакого дискомфорта.

****

– Итак, хорошие новости у нас всё же есть. – Джуди восторженно развернулась на своём стуле к Леониду, сидящему за соседним столом.

Сазонов, заинтересованный таким заявлением, повернулся к ней. Медицинский блок, где проводилась большая часть исследований, был совсем небольшим, коллеги сидели буквально в метре друг от друга.

Между ними стояла центрифуга, только что закончившая свою работу. Забавно, что даже тогда, когда человечество сумело преодолеть 600 километров космического пространства, для точного анализа воды используются простейшие законы физики.

Джуди нажала на кнопку и крышка аппарата открылась с характерным щелчком. Внутри находились десять одинаковых колб, Джуди извлекла одну. Сквозь тонкое стекло было видно прозрачную воду, в которой отчётливо виднелся тёмно-серый осадок.

– Алюминий мы точно нашли, и его достаточно много. Значит, в том месте можно продолжать бурить. – Радость постепенно сменилась огорчением. – Но следов жизни – ноль. Нужно копать глубже, в подлёдный океан.

– Поиски жизни наша второстепенная задача, Джуди.

– Да, но на Земле и так полно металлов. Разве не важнее найти свидетельство того, что мы можем быть не одни?

– Каждому научному открытию нужен спонсор, а спонсору - деньги и добровольцы, которых деньги не интересуют. Если сможешь найти во льдах литий или нефть, то, поверь, океан Каллисто изучат в ближайшие три года.

Джуди хотела возразить и прочитать короткий монолог о том, что “нефть – это следствие жизни”, но вовремя осознала шутку.

– А что с нашей… третьестепенной задачей? – Она аккуратно поставила колбу обратно в центрифугу.

Леонид скривил губы и через плечо глянул на микроскоп у себя за спиной, где на предметном стекле лежал едва заметный кусочек металла, соскаблённый с найденной ноги робота.

– У нас нет нужного оборудования, чтобы точно определить состав, возраст и тому подобное, но по степени разрушения металла и его сплаву могу сказать только две вещи: Первое - ногу точно сделали на Земле. Одни и те же материалы, технологии и формы, поэтому инопланетное происхождение исключено. Второе… Этой детали около 25 лет.

– 25? Но это бессмысленно. – Джуди помяла мочку уха в задумчивости. – Первая экспедиция была тут всего 10 лет назад.

– Да, в этом и сложность. Я думаю, что не только “ЗАСЛОН” отправляет экспедиционные группы на Каллисто. Возможно, какой-то неизвестный нам конкурент делает это втайне.

– Может, они и отправили сюда роботов? Без людей.

– Только если они создали настоящий искусственный интеллект, а не языковую модель. – Тут же ответил Леонид. Он много интересовался темой искусственного интеллекта и развития нейросетей, но каждый раз лишь разочаровывался в них. – То, чем мы обладаем, скорее хороший симулякр собеседника с очень быстрым мозгом, но действовать независимо от человека он не умеет. Такие болванчики провалили бы миссию с треском.

– Возможно, это и произошло, раз мы нашли ногу. – Весело заметила Джуди, пытаясь вызвать у Леонида улыбку, но тот лишь сильнее сдвинул брови.

– Да… Но где тогда остальная часть?

В этот момент из рации (и снова забавно – даже на Каллисто для связи использовали давным-давно открытие радиоволны) на столе Леонида послышался голос Олега.

– Центр, приём. Как слышно?

– Слышу вас. В чём дело?

– Есть несколько новостей. – Олег немного помолчал, как талантливый актёр в монологе Гамлета. – Хорошая – мы нашли вездеход и он рабочий, сейчас движемся к вам.

– Почему не связались, как только нашли? Приём.

– Мы вышли за радиус сигнала. Вы дослушайте. В общем, в вездеходе мы нашли ещё кое-что… Тут, как бы вам сказать… Труп.

– Что? Чей труп? Это точно человек? – Теория Сазонова со сторонней миссией неизвестных конкурентов начала подтверждаться, но Лин забрал рацию и разрушил все надежды Леонида на понятные и быстрые ответы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.