Саша Вей – Право первой ночи дракона (страница 6)

— Мы не щит, — прошептала Кая, и звук её собственного голоса показался ей чужим, сухим, как старая листва. — Мы — жертвенники. Мы живем в этой клетке, пока он кормит её нашими страхами и чужими смертями.

Азгарот медленно повернулся. Его глаза, пронизывающие, лишенные тепла, скользнули по ним троим. Он не видел в них личностей — он видел сосуды, которые он наполнял своей волей. Это было унизительно, страшно и вместе с тем — безумно притягательно. В комнате стало душно. Запах гари, долетающий с горизонта, смешивался с ароматом дорогого вина и разогретых женских тел.

Это было похоже на физическую пытку. Тактильное напряжение выкручивало суставы. Кая видела, как Сэрия судорожно сжимает кулаки, как Лира кусает губы до крови, лишь бы не издать ни звука. Они все хотели одного: чтобы он подошел. Чтобы он коснулся, чтобы он подтвердил их значимость, даже если эта значимость была лишь ступенькой на пути к их собственному уничтожению.

— Вам страшно? — Азгарот сделал шаг вперед. Пол под его ногами отозвался едва слышным стоном камня. — Страх — это естественная реакция слабого организма на приближение силы. Но скажите мне, девочки: разве вы не чувствуете, как этот страх делает вас острее? Как он заставляет кровь бежать быстрее, а кожу — стать чувствительнее к каждому дуновению ветра?

Лира опустила взгляд, не в силах вынести его давления. Её сердце колотилось так сильно, что, казалось, оно проламывает ребра. Она была воспитана с осознанием собственного величия, своей родословной, но сейчас, под этим пустым, всевидящим взглядом, она чувствовала себя лишь куском глины, из которой он лепит нечто новое, уродливое и прекрасное одновременно.

— Мы наблюдаем за тем, как мир умирает, — тихо сказала Сэрия. — А вы называете это уроком геометрии.

— Мир не умирает, — возразил Азгарот. — Он переформируется. И вы — часть этой сборки. Станете ли вы опорой, или пойдете в топку вместе с теми деревнями — зависит исключительно от того, насколько глубоко вы осознаете свою роль. Вопрос не в том, тиран я или щит. Вопрос в том, готовы ли вы принадлежать той силе, которая управляет этим хаосом.

В зале повисла тяжелая, физически ощутимая тишина. За окном гасли последние отблески пламени. «Серый Корень» был побежден, но цена этого триумфа осталась лежать на их душах липким, удушливым осадком. Грязь, копоть, кровь — всё это теперь часть их реальности. И в центре этого пепелища, они внезапно осознали: им некуда бежать. Не только потому, что снаружи пустота, но и потому, что часть их уже навсегда приросла к этому человеку. Они были связаны с ним тончайшими, незримыми капиллярами зависимости, которые Азгарот начал затягивать прямо сейчас.

Кая подняла голову. В её взгляде, еще минуту назад полном ужаса, теперь мерцало ледяное любопытство, граничащее с безрассудством. Она сделала шаг вперед, срывая с себя ненужное оцепенение. Если они всё равно часть этого механизма, то лучше быть той частью, которая чувствует руку мастера, а не той, что сгорает впустую.

— Мы поняли, — сказала она спокойно, хотя внутри неё всё горело от противоречий.

Азгарот едва заметно улыбнулся — это была улыбка хищника, который видит, что загнанный зверь перестал сопротивляться и начал изучать ошейник.

— Значит, пора переходить к следующему этапу.

В воздухе повисло невысказанное обещание. Сцена первой победы закончилась, оставив после себя лишь тлеющие угли мира, который больше никогда не будет прежним.

Воздух в малой зале был перенасыщен электричеством, будто перед грозой в душном августе, когда каждая пора кожи становится органом чувств. Азгарот не покинул пределы видимости — он расположился в глубоком кресле, обитом кожей, которая, кажется, помнила тепло многих поколений. Он не делал ничего, лишь наблюдал, и это его молчаливое присутствие работало лучше любого кнута.

Кая, Сэрия и Лира двигались по комнате, словно планеты, попавшие в зону действия чудовищной гравитации. Их движения стали рваными, лишенными прежней грации, в них проступило что-то первобытное, почти животное. Каждая попытка занять более выгодную позицию — ближе к теплу очага, ближе к руке Азгарота — напоминала не светскую беседу, а филигранную дуэль, где вместо шпаг использовались взгляды, полуулыбки и случайные касания.

Сэрия прошла мимо него, нарочито замедляясь. Она знала — или ей так казалось, — что шёлковая ткань её платья, скользящая по бедру, звучит в тишине комнаты как натянутая струна. Она присела к камину, но её плечо оказалось всего в дюйме от колена Азгарота. Она чувствовала исходящий от него жар. Это не было человеческое тепло; это было тепло запекающейся крови, сплавленной с древним магическим гулом пространства. Сэрия затаила дыхание, ожидая, что он одернет ногу или, напротив, перехватит её за запястье. Но он лишь продолжал смотреть — его взгляд был тяжелым, как свинец, и проникал под кожу, словно скальпель.

— Ты слишком много думаешь о том, как выглядишь, Сэрия, — произнес он, и этот голос, низкий и вибрирующий, заставил её вздрогнуть. — Тщеславие — это плохая приправа к страху.

Лира, до этого замершая у окна, резко развернулась. Её ревность была почти ощутимой, густой, как патока. Она подошла с другой стороны, ставя на стол кубок с вином, её пальцы нарочито медленно скользили по краю металла.

— Мы не тщеславны, — голос Лиры звучал глухо, она пыталась придать ему твердость, которую давно потеряла. — Мы просто ищем правду. В том пожаре, что ты устроил, погибли те, кого мы считали семьей. Разве ты не хочешь, чтобы мы… поняли твою логику?

Она была слишком близко. Кая видела, как Лира на секунду зависла в полушаге от него, как её дыхание сбилось, превращаясь в прерывистые всхлипы. Это была борьба за власть, за право быть первой в очереди на его внимание — даже если это внимание несло лишь разрушение и клеймо. Кая почувствовала, как внутри закипает ненависть, замешанная на острой, болезненной похоти. Почему они должны делить его взгляд? Почему он позволяет им разрывать себя на части, наблюдая за этим, как за гладиаторским боем без оружия?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.