Саша Лисовски – Угасающий мир. Потоки времени (страница 15)

Пальцы господина Эсте пробежались по клавиатуре и изображение космоса с планетами, звездами и Угасающим миром в гигантских куполах исчезло. Мы опять сидели в своих креслах посреди просторного кабинета с зеркальными стенами.

— Война вошла в историю как Великое противостояние, — продолжил рассказ Великий магистр. — Государство людей, и так балансировавшее на грани вымирания, было почти полностью уничтожено. Многие купола подверглись разрушению и их жители погибли.

— Да, мы заметили обломки.

— Тогда вы, наверное, обратили внимание на один из разрушенных куполов, с огромной сверкающей башней? — поинтересовался Бруно.

— Вроде под конец что-то мелькало, но я не успел толком ничего рассмотреть, — пожав плечами, как можно более непринужденно ответил Илья и я опять мысленно восхитился его выдержкой.

— Это Кронполис, бывшая столица государства людей.

— Ее тоже разрушили во время Великого противостояния?

— Нет, катастрофа случилась гораздо позже, — резко бросил Бруно Мелагре. — Влад тоже не успел ничего рассмотреть?

И снова его взгляд-рентген обжег нас. В этот момент Бруно еще больше стал похож на хищника перед прыжком. Опасное ощущение, что еще мгновенье — и куратор вцепится нам в горло. Я, подражая Илье, тоже как можно непринужденнее пожал плечами. Повисло неловкое молчание.

— Давайте вернемся к нашей истории, — наконец прервал затянувшуюся паузу Великий магистр. — Итак, вампиры победили, но при этом они прекрасно понимали, что стремительное остывание планеты вскоре поставит на грань исчезновения и их государство. Обдумав ближайшее будущее, победители оставили в живых людей, умеющих строить и обслуживать купола, а так же членов их семей, и наделили их особыми, по сравнению с пищей, привилегиями. Так возник орден Печати.

— Поэтому мы иногда называем себя орденом зодчих, строителей куполов, — вставил реплику Бруно.

— Каменщиков? — спросил Илья.

— Ну в каком-то смысле можно и так сказать, — кивнул Бруно.

— А разве вампиры не могли просто обманом или под пытками узнать технологию возведения куполов и обойтись без вашего ордена?

— Могли. Однако, купола функционируют не только за счет своей конструкции, но в значительной степени за счет магии людей, недоступной вампирам, поэтому победители наступили на горло собственной идеологии, что все люди — низшие создания, и даровали адептам ордена Печати право не служить пищей для вампиров, — ответил Бруно. — Так что в Угасающем мире у вас, господа, есть всего лишь два пути: или присоединиться к сословию пищи, или вступить в наш орден.

— Мы с удовольствием вступим в ваш орден, — моментально согласился Илья. — Пищей уж точно не хочется становиться.

— Даже не сомневаюсь, — кивнул Великий Магистр. — Но не все так просто, мы не можем принимать всех подряд, количество мест в нашем ордене ограниченно. Для вступления вам необходимо пройти обучение и сдать стандартный экзамен.

— И когда состоится экзамен?

— Через несколько триад.

Триад? Интересно, сколько это по земным меркам.

— Не беспокойтесь, при должном старании вы сумеете подготовиться, — заметив наши колебания, улыбнулся господин Эсте.

— Отлично, — улыбнулся Илья в ответ и я вместе с ним, — тогда мы готовы.

— Хотелось бы отметить, что стандартный экзамен не означает, что он легкий, так что не советую расслабляться, — недобро усмехнулся Бруно. — Часть соискателей не справляется с заданиями и выбывает из борьбы, что для людей означает быть выкинутыми в ранг пищи. Нередки случаи, когда во время экзамена соискатели получают увечья или погибают. Поэтому с сегодняшнего дня я лично займусь вашей физической подготовкой. Для развития остальных способностей будут приглашены дополнительные учителя.

— На время обучения вам будет присвоено звание претендентов, что защитит от обязанности снабжать кровью вампиров, — проговорил Великий магистр. — Вам выдадут специальные метки и браслеты, подтверждающие ваши привилегии. Но я бы все равно не рекомендовал покидать пределы поместья: вы еще плохо знаете местные порядки и можете легко попасть в неприятную ситуацию.

Само собой мы не горели желанием снова попасть в неприятную ситуацию наподобие встречи с мерзкой Элиной и ее кровожадными приятелями, поэтому опять дружно кивнули в знак согласия.

— По поводу цветов браслетов, — проговорил Великий магистр. — Черный цвет означает, что его обладатель вампир. Белый — адепт ордена Печати. Синие, как у вас, выдаются претендентам на время подготовки к экзаменам. Так же синие браслеты выдаются членам семей адептов ордена Печати. У пищи либо красные браслеты, либо они просто отсутствуют. В браслетах содержится информация о ваших именах. Снять и надеть браслеты можно только с помощью специального устройства.

— Ого, как все серьезно, — заметил Илья.

Господин Эсте бросил на него недовольный взгляд и продолжил:

— Для всех непосвященных вы прибыли из дальней провинции Угасающего мира под названием Маджор. Находится она почти на Южном полюсе. Внутри маленького купола исследовательская станция и небольшой поселок. Жителей мало и они годами не общаются с внешним миром, поэтому данный вариант самый безопасный. Само собой про Землю ни слова.

Мы в третий раз кивнули в знак согласия. Вслед за этим нам было объявлено, что аудиенция окончена и под обжигающим взглядом-рентгеном Бруно мы покинули зеркальный кабинет Великого магистра Эсте.

— Заметил, как нам ловко подсунули изображение Кронполиса? — усмехнулся Илья, как только мы остались одни в покоях.

— Угу. А заодно заметил и внимательный взгляд Главного куратора. Уверен, что дай ему волю — и наш милый разговор сегодня превратился бы в жесткий допрос.

— С изощренными пытками и членовредительством, — захохотал Илья. — По этому Бруно сразу видно, что он садист. В любом случае нам надо держаться вместе и выдавать здешним обитателям минимум информации. Предлагаю следующую версию нашего появления в Угасающем мире: я чуть не сбил тебя на мотоцикле, от испуга ты сиганул сюда, сразу в покои замка, неосознанно прихватив меня с собой. Так мы избежим разговоров про вампиров. Идет?

— Ну если проработать детали, то вполне годная версия. Главное, больше не пересекаться с той мерзкой троицей вампиров.

— Ну если в поместье одни люди, претенденты по логике тоже — то риск нарваться на вампиров минимальный.

— Хотелось бы на это надеяться.

Не успел я это проговорить, как распахнулась дверь, вошла мадам Даниэла и объявила о нашем переселении из роскошных апартаментов в обычные комнаты в гостевом корпусе. Так что, увы, но счастье в виде королевских кроватей с балдахинами, трапез в гостиной с изысканными яствами и прибегающими по первому щелчку сексапильными девицами закончились.

Как выяснилось попозже, сексапильные девицы остались, но относились к нам уже как к обычным смертным. Если честно, я был немного обескуражен, так как в голове уже крутились душещипательные сцены из ближайшего будущего, проясняющие мои внезапно открывшиеся способности, телепортацию в бывшую столицу людей Кронполис, а затем в роскошные покои и прочие обстоятельства, ну да ладно, надеюсь, попозже все узнаем. Главное, пока мы получили кров и защиту от вампиров, что уже по меркам Угасающего мира было невероятным везением.

Глава 8

ВЛАД

Это утро ничем не отличалось от длинной череды предыдущих. Я проснулся в небольшой комнате, обставленной в духе минимализма: кровать без спинок чуть выше пола, гладкий стол, несколько шкафов, спрятанных под стеновыми панелями, жесткое кресло с встроенном пультом, при нажатии на который в воздухе возникал светящийся экран. Не такой ошеломляюще огромный и реалистичный, как у Великого магистра, но все равно экран поражал своими размерами и функционалом. Небольшой санузел с душем прятался за одной из стеновых панелей. Скрытая система климат-контроля работала безупречно, обеспечивая комфортную температуру, влажность и освещение. Все поверхности: стены, пол, потолок, мебель — белесо-серые, безликие.

В точно такой же комнате по соседству, пропитанной духом комфортного минимализма, обитал Илья. Подозреваю, что и остальные комнаты в нашем здании, представлявшем из себя что-то вроде студенческого общежития, были такими же минималистичными, белесо-серыми, безликими клонами наших жилищ.

Сейчас все комнаты пустовали за закрытыми дверьми в ожидании других претендентов. Момент, когда наконец состоится тот самый зловещий вступительный экзамен, до которого после нашего прибытия в Угасающий мир осталось несколько триад, являлся тайной, покрытой мраком. Прежде всего это было связано с тем, что понятие триада как интервала времени в Угасающем мире было крайне размыто и зависело от кучи факторов, причем настолько загадочных, что я так и не смог разобраться: что-то вроде когда ретроградное движение первого Старца совпадет с каким-то аспектом второго Старца и при этом еще фиг пойми чего… В итоге наши дни были похожи один на другой и когда наконец настанет час икс, было совершенно непонятно.

Каждое утро мы с Ильей просыпались по сигналу будильника, принимали душ, одевались, выходили из своих белесо-серых комнат-клонов и шли по белесо-серому коридору к лифту. Вязкую тишину корпуса для претендентов нарушал только стук наших шагов. Дальше мы держали наш путь в столовую, иногда бросая взгляды на тусклых Старцев, лениво поднимающихся над горизонтом. Гигантский купол над поместьем и его окрестностями в их тусклом свете тоже казался белесо-серым, глобально-минималистичным. Купол обеспечивал комфортную температуру, влажность, усиливал освещение в дневное время и мягко мерцал в ночное.