Саша Кравец – Торжество долгой ночи (страница 12)
– Я уже говорила, что ты все усложняешь?
– Что-то похожее, да.
Она взяла демона за щетинистый подбородок и повернула лицом к себе. Взгляд Эрин заскользил по ссадинам Грея, столкнулся с застарелым шрамом на носу, ничуть не портившим суровой красоты. С нежностью, заставившей забыть о долгих годах одиночества, она прильнула к его переносице в коротком поцелуе и осторожно накрыла губы своими.
В тот момент Грею показалось, что сердце его остановилось. От прикосновений Эрин перехватило дыхание, они взволновали до приятных мурашек, вводя в легкое забвенье от эйфории.
Ничего подобного Грей не испытывал уже очень давно.
– Я же твой потенциальный убийца, – он первым прервал поцелуй, стараясь дышать размеренно, чтобы не выдать своего потрясения.
– Сколько еще домов нам надо разгромить, чтобы ты понял мою страсть к безрассудству?
Грей впервые не удержался от смешка.
– Боже, неужели этот мужчина умеет смеяться? Спасайся кто может, сейчас на Землю упадет метеорит!
Капли с небес участились, стали крупнее и ощутимее, перерастая в сверкающий на закате дождь. Эрин зябко поежилась и обняла себя за предплечья.
– Пора возвращаться. У нас еще будет время поболтать, если ты, разумеется, захочешь встретиться снова.
Грей ясно осознавал, что на самом деле подразумевалось под «встречей». Ответит ли он согласием на поцелуй или поставит жирную точку прямо сейчас. Решение виделось неоднозначным. Не хотелось держать Эрин рядом с собой в вечном страхе, но и отпустить не хватало духу.
Искренняя ласка в ее глазах подкупала. С Эрин Грей вспомнил, как может быть хорошо, и хотел получить больше.
– Только если завяжешь с наркотиками. Не хочу видеть, как ты куришь эту дрянь.
– Да брось, это же марихуана.
– Не вижу разницы. Однажды тебе станет ее недостаточно.
С притворным раздражением Эрин надула губы. Ее ответ потребовал какое-то время молчания:
– После того, что я сегодня увидела, и пить бросить не грех. Я согласна.
– Серьезно? – Грей посмотрел на нее с недоверчивым прищуром. Удивительно, как быстро им удалось условиться.
– Обещаю.
Дождь размеренно барабанил по темным окнам, непривычная пустота дома застигла Грейсона врасплох. Отсутствие Джеймса ввергло в панику и всколыхнуло сознание роем дурных мыслей.
Только не это.
Джеймс обладал тайным даром мастерски ввязываться в передряги, и хорошо, если бы его исчезновение оправдывал какой-нибудь пьяный переполох, ведь могло случиться и худшее…
Из груди вырвался протяжный стон. Сердце сжала угнетающая тяжесть, ослабив Грея. Как же он устал.
Устал бояться.
Позади раскрылась и хлопнула входная дверь, впустив в дом запах мокрой земли. Джеймс появился на пороге со спортивной сумкой наперевес и встряхнул головой, разбрасывая воду с волос. Грей глядел в более чем трезвые глаза и поражался переменам – Джеймс обрел облик, близкий к человеческому. Взгляд горел огнем жизни, нездоровый цвет лица возвратился к нормальному, а скулы вместо спутанных грязных волос обрамляла опрятно подстриженная борода. Изменения настолько невероятны, что даже граничили с безумием.
– Что с лицом? – Джеймс поводил пальцем у своего носа, намекая на ссадины.
– Упал, – отмахнулся Грей, не стремясь вдаваться в подробности насыщенного событиями вечера. – Ты где был?
Размеренная дробь дождя посреди общей тишины дома скрадывала голоса.
– На собрании анонимных алкоголиков, – ответ звучал без иронии. – Принимаю твои поздравления.
Грей не отвел испытывающего взора, сквозь полумрак ища издевку на губах Джеймса.
– Вру так же неубедительно, как и ты, – серьезно подытожил тот.
И вновь они погрузились в молчание. Словно о чем-то припомнив, Джеймс открыл сумку, являя глазам руки в упругих бинтах, увидев которые Грей настороженно насупился. Он не знал, что и думать – то ли друг пар выпускал, то ли в спорт ударился. Интерес схлынул, как только из сумки выглянул конверт.
Письмо от Агнес.
– Все еще пишешь ей? – Джеймс скептически приподнял бровь.
Ждать утра Грей не стал, тут же распечатал письмо. Бегло пробежался по тексту, улавливая суть. Если ничего важного, детали подождут: он жутко вымотался за вечер, чтобы вникать в подробности.
– Да. Она собирается навестить нас.
И сам же похолодел от собственных слов. Несс ждал прямо-таки калейдоскоп неприятных новостей, от исчезновения племянницы до утилизации горячо любимого «Шевроле».
– В честь чего такие изменения? – Грей гнал прочь мысли о возвращении Агнес.
Облепленный мокрыми волосами, Джеймс смотрел на него неподвижным взглядом и тоном, суровым до внутреннего содрогания, произнес:
– Я собираюсь избавиться от Лоркана, чего бы мне это ни стоило.
Для многих эта ночь выдалась неспокойной.
Кай вглядывался в городские огни за стеной проливного дождя и думал о том, сколько еще секретов прятал от него Лоркан и этот сумасшедший мир. Оторвавшись от видов, демон взял брошенный на кровать пиджак и повесил на плечики в шкаф. Случайно зацепился взглядом за потертую спортивную куртку – единственную вещь, которую Кай взял с собой из прошлой жизни. Нахмурившись, он запер дверцы, не дав себе шанса предаться раздумьям о том, что когда-то был человеком.
Грей не мог уснуть. Положив руку под голову, он долго смотрел в полоток, ожидая сон, но тот никак не шел под шум ливня за окнами. Грей робко коснулся пальцами губ, все еще боясь верить в то, что кто-то мог испытывать к нему нежные чувства.
На подоконнике сидел Винсент, осуждающе покачивая головой.
Стекавшие по окну дождевые дорожки отбрасывали на лицо Джеймса тени. Уличный свет струился в кабинет Нины, лаская стены и пол голубоватым сиянием. Джеймс лениво бродил, обшаривая глазами полутьму. Сверкающая пуля то взметалась в воздух, то исчезала в его сомкнутой ладони – первый подарок Нине, сделанный Джеймсом совершенно спонтанно и, по правде-то говоря, не совсем на трезвую голову. Но она хранила ее, как что-то дорогое сердцу. Глупая. Ему было бы чуть легче, не обнаружь он забытый трофей в кабинете девушки.
Джеймс хотел знать, чем она жила без него последние три года, но идеально разложенные по полочкам предметы не давали даже самого ничтожного ответа.
С наступлением позднего вечера Эрин всецело предалась громкой музыке, чтобы прервать бесконечную тишину дома. Чтобы заглушить голос, требовавший живительной затяжки. Ей хотелось сбежать в мир, где ничто не обременяло, а одиночество давило не так сильно, что страшно задохнуться.
Но где теперь искать спасения из тесных стен?
Эрин упала на кровать лицом в подушку. Все было просто. До этого дня.
Марк очнулся на заднем сидении своей машины и обнаружил на плече голову спящего Пепе. Смутно воспроизводя в голове события, Марк подскочил как ошпаренный. Кое-как вытолкав прихвостня ногами, он завел машину и на скорости помчал домой запивать пережитый кошмар. Уснуть этой ночью ему было не суждено.
И только где-то глубоко под поместьем «Элфорд» немощно лязгал цепями истерзанный пленник, забыв о естественном свете, не зная о шуме дождя.
Глава 9. Крик по ту сторону
«Сначала защити себя самого», – голос Данте звучал в унисон с ударами о боксерский мешок. Чем отчетливее Джеймс представлял перед собой лицо фамильяра, тем яростнее были выпады. Если бы в тот вечер второй Данте не остудил пыл своей копии, Джеймса позорно отделали бы как случайного прохожего, непричастного к дьяволу никоим образом. Осознание этой простой истины вызывало в душе лютую злобу.
Джеймс растерял былой огонь. Воспоминания о том, как когда-то он заставлял врагов трепетать в страхе, больно разнились с нынешней действительностью. Будь рядом Ричард, вместе они бы живого места не оставили на ублюдках Лоркана. Джеймс вдруг ощутил тоску по Ричарду. Надменному, отстраненному, не терпящему шуток. О желтоглазом демоне не было слышно с тех пор, как он покинул Порт-Рей в поисках своего места.
Жив ли он вообще?
Конечно, жив. Только дурак стал бы сомневаться в его находчивости и умении растворяться тенью.
Подпольный бойцовский клуб бледно освещали скромные лампочки с потолка, а затхлый воздух наполнили тяжелый пыльный запах и приглушенные удары о тренировочные снаряды. Где-то в глубине зала радио заливалось попсой. Утерев лицо от потной испарины, Джеймс перекинул полотенце через плечо и приземлился на скамью. Сделал глоток прохладной воды из бутылки, остужая накал эмоций и суетливые мысли.
– Митчелл, не хочешь выйти на ринг? – рядом остановился человек с внушительными буграми крепких мускулов. Ролан чаще других мелькал в дружеских спаррингах, отказать ему было сложно, но Джеймс уже израсходовал физические силы.
– Я на сегодня все.
Боец настаивать не стал.
Измотанный тренировкой, Джеймс понуро склонил голову, приняв боль уставших мышц. Случайно нашарив взглядом под скамьей чью-то сумку, он пригляделся: из бокового кармана виднелась утренняя газета и улыбалась лицом дьявола с первой полосы, разжигая в душе гнев самый что ни на есть неистовый, жаркий, опаляющий лицо притоками крови. Не сдерживая разгоревшегося бешенства, Джеймс развернул перед собой статью и неприязненно сморщился от фотографий. Очевидно, журналистов не так сильно волновали итоги вечернего приема мэра, как обворожительная спутница Лоркана Элфорда. Дьявол по-собственнически прижимал к себе Нину за талию, та отвечала ему кокетливой улыбкой – Джеймс едва удержал приступ тошноты. Сердце его клокотало пылкой ревностью.