Саша Гран – В потоках западного ветра (страница 45)

– Его величество не присутствует на похоронах…

– Я слышал, что и за весь период Айритафайра он так и не пришел увидеть тело…

– Зато пришла леди Элениэль – его личная служанка. Должно быть, сегодня она несет волю короля.

Взгляды эльфов не могли не обратиться на светлую тонкую фигуру, застывшую вдалеке. Молодая эльфийка в простом белом платье с опущенной головой стояла среди толпы. Ее платиновые длинные волосы закрывали большие зеленые глаза, да и само лицо было покрыто черной вуалью так, что его никто не видел. В ней мало кто мог признать личную служанку короля, если бы не золотые каффы на ушах.

Тем временем ложе остановилось прямо перед огромным корнем Древа Жизни, где его уже ждал Четвертый Советник Фион Йатарэ.

Свет Древа Жизни начал мягко мерцать, давая понять, что в считаные секунды тело Первого Советника перестанет существовать.

Ложе озарилось белым. Улыбающееся лицо погибшего Советника становилось прозрачным, а светлые частицы исходили из тела, высоко воспаряя над ним. Через минуту от тела осталась лишь одежда и серебряная тиара с ярко-синим камнем – знак Первого Советника.

Частицы улетели вверх над землей, и все эльфы услышали мужской голос:

«Берегите мир. Храните благоразумие. Защитите наследие».

– Это… последние слова Меголия перед смертью? – спросил Фион, обращаясь к Астилу. Но тот промолчал, хмуро уставившись на свет.

– Должно быть, он сказал эти слова Хиро, – грозно нахмурилась Дафния.

– Что вы теперь будете делать, моя госпожа? – спросил Второй Советник, заметив, что она собирается уходить.

– Искать эльфа, которого я считала своим сыном, чтобы наказать его со всей строгостью закона, – ответила ему капитан королевской гвардии.

Она быстро покинула подножье великого Древа, а Астил снова поднял на него глаза.

– Беречь мир, хранить благоразумие и защищать наследие?.. Ты до последнего заботился о судьбе мира, Меголий…

Никто еще не лег спать, когда друзья услышали внезапный резкий вдох и шуршание травы. Хиро и Мия испуганно подпрыгнули и повернулись к жрице.

– Рин! В чем дело?! – Эльфийка тут же подбежала к ней. Девушка, что сидела в позе для медитации, теперь завалилась вперед, упираясь руками в траву, чтобы не упасть.

В ее глазах отражался испуг, а синий камень на лбу горел ярким светом.

– Беречь… хранить… защищать… мир… благоразумие… наследие…

– Рин! – Хиро схватил девушку за плечо с одной стороны, а потрясенный Джек – с другой.

– Что ты увидела? – спросил вампир.

Внезапно ее лицо сделалось грустным и даже страдальческим.

– Вы помните, что сегодня за день? – она обратилась к Хиро и Мии, но эльфы лишь непонимающе переглянулись. Рин снова вздохнула.

– Со всей этой чертовщиной… мы посмели забыть… что сегодня конец Айритафайра.

Сердца эльфов на секунду замерли.

– С… сегодня?.. Конец? Неужели… – Губы Мии задрожали.

– Да. Только что Меголий… перестал существовать полностью… его больше нет… даже тела… – с болью в голосе сказала жрица, опустив голову. – Его последние слова… берегите мир… храните благоразумие… защищайте наследие…

Стоило ей это сказать, как Мия начала рыдать.

– Отец… отец! Отец!.. Я не могу поверить!.. Не исчезай!.. Папа!!!!

Она согнулась пополам, крича что есть сил. Хиро же молчал, но в его взгляде читалась боль.

Рин посмотрела на них обоих и выдохнула, поднимая глаза в небо.

– Вот ведь… он до самого конца любил этот мир и хотел защищать его… чертов беспомощный эльф.

Глава 17. Безоблачная долина

Когда Рин открыла глаза, все еще стояла темнота.

До рассвета оставалось два часа – как раз настал ее черед дежурить.

Она поднялась и начала тянуть спину. Наконец-то ее энергия полностью восстановилась, чего жрица не могла позволить себе последнюю неделю.

Девушка огляделась. Мия и Мира все еще спали в палатке. После того разговора эльфийка плакала полчаса, пока не уснула прямо там, на земле, от усталости. В итоге Хиро отнес ее обратно в палатку.

Сейчас же эльф тоже спал, прислонившись к дереву. Его лицо было хмурым, брови напряглись, словно он видел кошмары – и девушка даже не сомневалась, что именно ему снится. А вот вампир бодрствовал и что-то вырезал ножом из толстой ветки.

Заметив пробуждение жрицы, он посмотрел ей в глаза.

– Госпожа Амира проснулась.

Девушка нахмурилась и отвернулась. Тогда вампир вздохнул и снова начал работать ножом.

– Все еще злишься на меня? Ну, это естественно. Я все еще считаю, что тебе нельзя держать оружие в руках.

– Можешь считать как хочешь, ничего от этого не изменится, – ответила ему жрица.

– Даже не хочешь узнать причину? – усмехнулся он.

– Это последняя вещь, которую мне нужно знать.

– Ай, ты явно научилась колкостям в этом Великом Храме! – Он поднялся с места и кинул ей то, что до этого вырезал. – Лови.

Реакция девушки была хорошей, так что она одним движением поймала предмет. Им оказался аккуратно вырезанный деревянный одноручный меч. Она вопросительно посмотрела на вампира.

– Не хочешь потренироваться? – спросил он. – Без использования магии. Чисто техника.

– Тебе же не нравится, что я владею мечом, разве нет? – нахмурилась она.

– Мне скучно. Ну так что? – улыбнулся он. Рин не нашла что ему ответить и тяжело вздохнула.

Она одним движением перебросила самодельное оружие в другую руку и встала в стойку.

Джек с ухмылкой сделал рывок вперед, замахиваясь другим деревянным мечом, но встретил довольно прочный блок и сильный удар ногой.

Они обменялись ударами еще несколько раз, пока девушка не подловила его и не сбила с ног.

Наставив меч вампиру на горло, она хмуро посмотрела ему в глаза.

– Кажется, твой план провалился.

Вампир удивился.

– Какой такой план?

– Ты хотел этим боем доказать, что я не могу сражаться с вампирами, потому что даже такие слабые, как ты, сильнее меня. У тебя необычные способы убеждения других не делать того, чего ты не хочешь.

Как он и ожидал, Рин смотрела в корень. Ему ничего не оставалось, кроме как поднять руки в знак капитуляции.

– Ладно-ладно, я понял. Тебе не так-то сложно победить даже чисто физической силой.

Она убрала меч от горла вампира и отбросила оружие в сторону.

– Я уже пять лет периодически участвую в Северных облавах. Естественно, я знаю, что простой силой вампира не победить. Необходимы ловкость и смекалка.

– Что? Северные облавы? Люди все еще их устраивают? – нахмурился Джек.

– Это единственный способ защитить северную границу от постоянных набегов, – ответила ему девушка, отворачиваясь.

Джек не понаслышке знал, что такое Северная облава. Так как вампиры были сильнее людей не только физически, но и в области магии, жители Кассандрики поняли, что в равном бою им не одолеть своих врагов. Поэтому они начали на самые серьезные нападения активировать глушители – современные аналоги устройств блокировки магии. Созданные не с помощью жизненной эссенции существ, они лишали всех магов на территории северной крепости магии, однако были слабее своих предшественников. Так у людей было больше шансов отразить нападения и на краткое время защититься от вампиров.