Саша Гран – На страницах окаменевшей истории (страница 3)

— Наконец-то я встретил настоящих ценителей отличного алкоголя. Решение пойти с вами было самым лучшим.

Они продолжили приятную беседу, со смаком наслаждаясь горячей едой. Последнюю неделю, что они шли без остановки, по полям и лесам, они уже и забыли, какой вкусной может быть еда, приготовленная в печах и сковородках — им оставалось готовить на открытом огне или есть сырые грибы и ягоды. Проще говоря, то, что находили по дороге.

Когда трапеза подходила к концу, они внезапно услышали крики на улице. Кажется, кричали женщины или дети, в любом случае были различаемы просьбы о помощи.

Все маги тут же подпрыгнули со своих мест. Рин и Джек выскочили из таверны первыми и застали нелицеприятную сцену.

Посреди улицы стоял оборотень-алькрат*. Его человеческая форма начала смешиваться со звериной, а пасть стала больше, чем должна быть. А вокруг него были испуганные люди и оборотни, которые пытались сбежать.

*Кроме обычных немагичесских алькратов еще есть племя оборотней-кошек. Они отличаются хорошим ночным зрением (характерные зрачки кошек у них в любой форме), а еще выпускают феромон, который заставляет всех вокруг них хорошо к ним относится, терять около них бдительность. Среди алькратов очень много воров-карманников. Это племя обитает в землях киксу (лисов).

И жрица, и вампир сразу поняли, что с ним не так.

Когда зараженный оборотень кинулся на первых попавшихся ему прохожих, он столкнулся с крепким барьером, повешенным мечницей, который откинул его назад. Следом он почувствовал, как сзади него возник вампир, со всей силы впечатывая его голову в каменную кладку.

— Нет, дружок, сегодня не твой день. — усмехнулся Джек, разгибаясь и медленно разминая руку. Затем он повернулся к очевидцам и сложил руки на груди. — Ну и? Где тут у вас стража? Пусть объясняют, как в городе появился зараженный оборотень!

Он не заметил, что его жертва вновь вскочила на ноги и попыталась ударить сзади. Когда он обернулся, он лишь увидел, как Рин, высоко подняв ногу, зарядила оборотню по шее, отправляя его в полет до ближайшей стены здания.

— …неплохой удар. — оценивающе кивнул он. Девушка лишь фыркнула.

— Плохая реакция.

— Бе-бе-бе. — показал он ей язык.

Хиро неловко улыбнулся. Даже если эти двое постоянно спорили, по какой-то причине они быстро привыкли к движениям друг друга и в бою работали слаженно.

Тем временем прохожие обратили внимание, что за парочка разобралась с опасностью, ведь в процессе боя капюшоны обоих спали.

— Человек и вампир? Вместе? Это шутка такая? — кто-то не удержался от удивленного комментария.

Зараженный оборотень снова попытался встать, но ему не дала все та же нога жрицы, которую она поставила на его шею.

— Еще раз дернешься — сломаю. — угрожающе сказала она.

— Это вы мне, госпожа Амира? — усмехнулся Джек, наблюдая, как из толпы выбегают стражники и еще несколько оборотней.

— Посмотрим на твое поведение. — было ее ответом.

— G-gnädige Frau*…! — сказал кто-то в толпе. Все маги тут же повернулись в сторону, откуда исходил этот голос.

*Gnädige Frau — вежливое обращение, переводящееся как «барышня», «госпожа».

Им оказался оборотень из народа труаров*. Это был статный мужчина с темной кожей и белыми волосами. Он был одет в светло-бежевый официальный костюм с галстуком и серебряными запонками, на носу он периодически поправлял свой монокль.

*Труары — полутигры-полупумы. В звериной форме выглядят как черные тигры размером в 1,5 метра с белыми полосами, в человеческой — чернокожие с белыми волосами (кожа полностью чëрная или темно-синяя максимально холодного оттенка). Отличие от других оборотней — повышенная слуховая чувствительность и реакция. Труары — один из пяти великих кланов Драфталка.

Рин нахмурилась, когда увидела его.

— Давно не виделись, мэр Франц Шпиндлер. Кажется, у вас возникли проблемы, о которых вы никому не сообщили.

***

Мэрия Вэстпфорта находилась на другом конце города. Это было двухэтажное белоснежное здание, на фасаде которого в ряд висело шесть флагов — один объединенного Драфталка и пять флагов с гербами великих кланов.

Здесь работало менее десяти оборотней, потому в здании было очень тихо.

И все же атмосфера в данный момент была очень напряженной, ведь в кабинете мэра находилась сама госпожа Амира в сопровождении довольно сильных магов, чей внешний вид по какой-то причине нервировал служащих так, словно приехала проверка.

Франц Шпиндлер являлся чистокровным оборотнем — он приходился главе клана труаров — господину Морицу фон Липпсу — троюродным братом, однако по причине разногласий поменял фамилию, покинул родной город и переехал в столицу, где стал доверенным лицом Императора. За свои заслуги он стал мэром Вэстпфорта, и уже 20 лет занимает эту должность, сохраняя в независимом городе мир и покой.

— Gnädige Frau Миямото…простите, что вам пришлось застать нас в таком ужасном положении в ваш очередной приезд. — поклонился девушке Франц.

— Мы не виделись с вами год, а вы все так же опускаете свою голову настолько низко, что я так и не запомнила вас в лицо. — вздохнула Рин, складывая руки на груди. — И давно в Вэстпфорте вспыхнула эпидемия болезни обращения?

— Н..несколько дней назад, gnädige Frau. Мы ввели карантин в восточной части города и ограничили доступ жителей к возможному источнику заразы — реке Хэйцзы. Я отправил туда группу стражников и ученых, но они так и не вернулись…и тут каким-то образом один из зараженных сбежал из зоны карантина…полный бардак. — мэр сел за свой стол и сложил руки на нем. Его кожа была абсолютно черной, отчего было тяжело разобрать, был ли он бледным от переживаний, но даже так было видно его усталость и подавленность.

— Вы не связывались с поселениями в устье Хэйцзы? Там тоже эпидемия? — спросил Джек.

— Мы не имеем связи с поселениями на территории нейтральных земель, так что ничего не могу сказать. — тяжело вздохнул Франц.

— Вероятнее всего, где-то выше по течению открылся портал. Другой возможности заражения воды не может быть. — предположил вампир.

— Я уже отправил письмо в канцелярию Его Императорского Величества, но все еще не получил в ответ ни помощи, ни каких-либо распоряжений. Между тем целители, присланные из ближайших поселений эльфов, трудятся целыми сутками, чтобы уменьшить потери и вылечить тех, кто еще поддается лечению светлой магией.

— Между Вэстпфортом и фортом Дунбао существует военный договор о взаимопомощи. Почему же вы не сообщили им, хотя они находятся всего лишь в двух дайнах от вас? — хмуро спросила Рин.

— Э…ну…это… — мэр замешкался, не зная, что ей ответить. — П-просто раз уж гвардия нашего города не вернулась, то людей…

— Понятно. Значит, вы считаете, что люди недостаточно компетентны. — тяжело вздохнула девушка. Почти тут же в комнате стало очень тяжело дышать, ведь воздух наэлектризовался.

— Я-я-я не это имел ввиду, gnädige Frau Миямото! — тут же вскрикнул оборотень.

Это было нормальным явлением. Почти все великие магические расы недооценивали людей и дискриминировали их, считая, что сами те не могут справиться с опасностями наподобие монстров. По какой-то причине все забыли, что с тех пор, как государство людей стало военной республикой, оно никогда не просило военной поддержки ни у одной из других стран до нынешнего момента. Будь то геноцид в Амирэне или искажения в демоническом источнике — все проблемы они решали сами, хоть и с многочисленными потерями.

Для Рин, что сама сражалась на передовой уже более пяти лет, такие слова были словно удар ниже пояса — это задевало ее гордость воина, военачальника и правителя.

Неудивительно, что сейчас ее лицо стало чернее тучи, и, если она не ударит, так вот-вот припугнет высокомерного мэра черной молнией.

Но Джек с тяжелым вздохом положил руку ей на плечо и строго посмотрел на Франца.

— Очень мило с вашей стороны, что вы рассказали нам обо всем, а теперь с вашего позволения мы решим ваши проблемы. Как вам такой расклад? Нравится быть обязанными людям, вампирам, эльфам и обливам?

Мэр нахмурился, а Рин подняла брови в приятном удивлении, а потом выдохнула. Вампир сразу понял по ее реакции, что ей понравился его ответ.

— Вы, герр вампир, очень наглы. Кто вы вообще и почему стоите рядом с gnädige Frau Миямото? — враждебно спросил мэр.

— Кто я такой, вас не касается. Я один из спутников госпожи Амиры и помогаю ей и моему другу с проблемами. Мы пришли сюда и столкнулись с вашей бедой, спасли ваших жителей, но в ответ даже благодарности не услышали. Теперь вы говорите, что вам нужна помощь, но сами же отказываетесь от нее. Я ведь правильно вижу ситуацию, госпожа Амира?

Девушка молча кивнула ему. Оборотень тут же нервно посмотрел на свой стол, капли пота начали стекать по его лбу. Он явно волновался.

— Я…мне всего лишь надо знать, что с отрядом, который я туда отправил, и откуда взялась эпидемия. Но я политик, а не воин…

— Мы отправимся к Хэйцзы и посмотрим, что там случилось, где посланный вами отряд. Но вам стоит иметь ввиду, что мы не альтруисты и просто так помогать вам не будем. — усмехнулся вампир. Жрица снова посмотрела на него, но уже с неприкрытым шоком, словно ее поразила его наглость.

— А…да-да, я понял вас! Я понял свою ошибку, пожалуйста, спасите моих подчиненных, если это еще возможно! Я обеспечу вам бесплатное проживание, пока вы остаететсь в нашем городе. — тут же начал облегченно кивать головой мэр, поняв, что это его единственный вариант.