Саша Гран – На страницах окаменевшей истории (страница 102)

Пока он одевался, эльф начал рассуждать, что ему делать дальше. Для начала нужно было помочь Рин добиться военного договора; далее было необходимо решить проблему с Обливионом и выяснить, действительно ли Людвиг Аштэр принадлежит ордену разрушителей. А затем…нужно, конечно же, остановить войну.

Последнее было, естественно, самым проблематичным. Не было и мысли, что делать после того, как делегация Кассандрики выполнит свою задачу. Вернутся ли они обратно в Амирэн или же судьба поведет их дальше?

Он с усмешкой выдохнул. Что ж, пока что ему остается лишь наблюдать и двигаться по течению, пока не придет время вновь делать выбор.

В одном он был уверен точно — нужно стать сильнее. Пока будущее остается туманным, необходимо сделать все, чтобы выжить в любой ситуации. И сначала ему нужно узнать, как сформировать новый артефакт ледяной магии.

К тому же оставался вопрос, что ему делать с его духовным оружием — он не мог использовать Врага Тьмы и Экскалибур одновременно, а значит, нужно найти способ объединить их, что, возможно, привело бы к усилению его боевого потенциала.

Хиро подумал, что в Обливионе он мог бы найти новые подсказки, как стать сильнее. Да и нужно продолжать практику чистой энергии под руководством Рин, чтобы ускорить приближение 4 ранга.

Он кивнул сам себе, продолжая улыбаться. Почему сегодня с утра такое хорошее настроение? Ему казалось, что он сиял сам по себе, будто в его лбу горела звезда.

Его отец часто смотрел на звезды вместе с ним и говорил, что они — это вечные судьбы эльфов. И когда им придет время расстаться, возможно, именно звезда его судьбы осветит путь для сына. Возможно, он был прав.

Хиро выглянул в окно, но увидел лишь темный свод пещеры. Его путешествие по Драфталку медленно приближается к своему завершению, и он скоро увидит родное звездное небо вновь.

Задумавшись об этом, он не заметил даже, как достал из профунды свой небольшой альбом и начал делать зарисовку.

Когда он начал рисовать? Наверное, еще в Амирэне. Ему показалось, что, изображая то, что видел, он сможет найти себя и свой стиль. Станет более наполненным, что ли.

Он особо не думал над перспективой и тем, что именно он зарисовывает — обычно он пускал все на самотек, а потом уже, когда все было готово, просто угадывал, что же у него получилось.

В этот раз у него вышел вид с горы Голтштюк на Левэхайм и приближенные территории. Он улыбнулся проделанной работе и хотел было закрыть альбом, когда в дверь неожиданно постучались.

Было довольно рано для Мии или Вольфганга. Эльф поднялся с кровати и крикнул «Войдите».

Какого было его удивление, когда в дверях показался Фердинанд.

— В-ваше Величество? — он был поражен увидеть Императора так рано.

Джек один раз сказал, что правитель не покидает свои покои раньше трех часов дня, так как всегда спит после бурных ночей с женами.

Сейчас же едва дошло девять утра, а он уже был бодр и полон сил. Возможно, сегодня ночью он спал один?

— Ты довольно ранняя пташка, Хиро. Да и занимаешься интересными делами.

Он обратил внимание на альбом, оставленный на кровати.

— А…просто небольшое хобби, Ваше Величество. — ответил юноша, наблюдая, как Император подходит, берет переплет и пролистывает наброски.

Он с каким-то наслаждением вглядывался в виды.

— Я так давно не покидал этот дворец, Хиро. В последний раз лет 200 назад? Это Джек свободен идти куда хочет, а я…увы, пленник своего же дома.

— Не говорите так, Ваше Величество. — усмехнулся эльф. — Считайте, что ваши сосуды, что перед ритуалом путешествовали по империи, стали вашими глазами и ногами.

— Ха-ха, тут ты прав. — посмеялся Император и уставился на эскиз реки. — Кажется, это река Хэйцзы около Вэстпфорта, верно? Русло немного изменилось с тех пор, как я там был. Когда же это было?…не помню уже.

Хиро не был удивлен. Столько всего происходит в жизни, так что память не может позволить уместить все.

— Хотя я помню намного больше, чем Джек. Он помнит лишь события нашей молодости да события последних 70 лет. Хорошо ему.

— Э? Джек помнит меньше половины своей жизни? — удивленно спросил эльф. Император усмехнулся.

— Даже если наши тела бессмертны, наш мозг все еще такой же, каким был. Если я постоянно держу свой в тонусе благодаря смене сосудов, то у Джека он подвергается коррозии. Поэтому он все еще ведет себя как ребенок — считай, что умом он остался таким, каким был, только вырос на пару лет да опыта набрался. Да и… его жизнь в те годы была скучна, каждый день был похож на предыдущий. Неудивительно, что он все забыл.

— Джек такой эрудированный. — эльф неловко почесал затылок. — Как же он может помнить столько, раз у него забылось целых 300 лет?

— Все просто. — Фердинанд посмеялся. — Джек знал все это еще с детства. Он был очень любопытным ребенком.

Он закрыл альбом и положил его обратно на кровать.

— Знаешь, Джек всегда был помешан на знаниях, как и я. Правда, причины у него были другие, но он знал больше меня. Вампир, помешанный на знаниях и свободе. Он в 15 лет сбежал из дома, от отца, чтобы путешествовать и изучать этот мир. К моменту начала войны он уже был очень мудр, но эту мудрость он не мог использовать. А знаешь почему?

— Почему же? — с интересом спросил юноша.

— Потому что общаться не умел, конечно же! Ха-ха-ха, я помню старого Джека. Угрюмый, скрытный, вечно недовольно цыкал, когда я подшучивал. Это сейчас он стал очень общительным, за 400 лет бесконечных путешествий и знакомств. Хотя…вряд ли он заводил знакомства до того момента, пока не попал на пик.

Император с грустью посмотрел на эльфа.

— Когда живешь вечно, сначала это интересно и весело, но, когда вокруг начинают умирать твои близкие и друзья, ты становишься менее и менее чувствительным. В какой-то момент…ты уже ничего не почувствуешь, когда умрет даже твой ребенок. Джек…не создавал семью, не заводил друзей, предпочитая общаться лишь со мной время от времени. Он ни к кому более не привязывался, чтобы больше не проходить через те страдания. Хотя…думаю, одной из причин все же остаются Ари, Дэм и Мили. Он все еще привязан к ним, спустя 300 лет разлуки.

Пока он это говорил, Хиро понял кое-что, что не осознавал ранее. Почти все разговоры Фердинанда сводились к Джеку, и он начинал рассказывать им о нем, словно хотел похвастаться своим непослушным ребенком.

— Ваше Величество, кажется, вы очень привязаны к Джеку. Вы говорите о нем так много. — напрямую сказал эльф, вызывав у Императора смех.

— Ха-ха, твои слова звучат так, словно я в него влюблен. — Император подошел к окну. — Нет, просто мы с ним не виделись 60 лет. Я соскучился по своему старому другу. Да и вам я все это рассказываю лишь с одной целью. Хотя…наверное, ты подозреваешь, зачем мне говорить это?

Эльф кивнул. На самом деле он действительно догадывался о причине.

Ему казалось, что Фердинанд пытается такими обрывочными разговорами о вампире донести до них, каков он на самом деле. Показать им его истинное лицо, чтобы между ними не было секретов.

— В путешествии нужно хорошо знать своего врага, но еще лучше хорошо знать своего спутника. Он никогда не покажет вам своего настоящего лица сам. — с усмешкой заметил лиастар. — Но ведь для этого и нужны друзья, не так ли?

Хиро улыбнулся в ответ. Что ж, этот разговор был полезен, чтобы еще лучше понять Джека.

— Ваше Величество, а вы? Вы так мало рассказывали нам о вашей жизни. Вы ведь похожи на Джека, да?

Фердинанд явно удивился.

— Я? Ты хочешь узнать обо мне больше?

— Дэмиан заметил, что вы, как и он, сильно изменились за эти столетия. — ответил эльф. Император почесал подбородок и усмехнулся.

— «Я» уже не тот «я», каким был тогда. Теперь «я» — это Драфталк.

Он снова ответил загадкой. Эльфу стоило привыкнуть к этому.

— Ваше Величество. Я уже успел понять, что вам живется скучно и вы любите веселье.

Тот довольно улыбнулся.

— Ты думаешь, что это загадка? Что ж, отчасти может быть, но я ответил на твой вопрос честно. Ладно, твои спутники вроде тоже встали, вам пора обсудить все.

С этими словами он вышел из покоев, и у Хиро остался лишь вопрос, с какой целью он заходил…

***

— Что? То есть Император подпишет договор, если мы возьмем принца Райна с собой? — удивленно спросила Мия. За завтраком Рин и Джек поведали некоторые подробности их ночного разговора. — Наша компания становится все больше и больше…скоро будем ходить толпой.

Никто из них ни разу не видел самого принца, только его сестер, потому они не знали, как на это реагировать.

Но судя по лицу Джека, они поняли, что эти двое не сошлись в характерах.

— Маленький вредный ребенок, не видавший мира — вот и все, что можно о нем сказать. — ответил вампир, заставив жрицу рядом хмуро прищуриться.

— Ты первый схватил его за шею.

— Он сбил тебя с ног, думаешь, я мог просто наблюдать? — ответил он.

В общем-то, Хиро не был против того, что к их группе присоединится принц. Скорее, он переживал, насколько долго им придется привыкать друг к другу. Если появится еще один маг, что будет постоянно спорить с Джеком, его головная боль никогда не пройдет…

Неожиданно дверь столовой открылась. На пороге появился работник дворца с небольшой профундой в руках.

— Посланник Чжи, мы закончили.

Джек тут же с довольной улыбкой поднялся и подошел к нему.