Саша Гран – На каменных страницах (страница 3)

Когда трапеза подходила к концу, на улице внезапно раздались крики. Кажется, кричали женщины или дети и явно просили о помощи.

Все маги сорвались со своих мест. Рин и Джек выскочили из таверны первыми и застали весьма неприятную сцену.

Посреди улицы стоял оборотень-алькрат[6]. Его человеческая форма начала сливаться со звериной, а пасть стала больше, чем должна быть. Испуганные люди и оборотни метались вокруг в надежде убежать.

И жрица, и вампир сразу поняли, что с алькратом не так.

Когда зараженный оборотень кинулся на первых попавшихся прохожих, он столкнулся с крепким барьером, который поставила мечница. Оборотня резко отбросило назад. А затем у него за спиной появился вампир и со всей силы впечатал голову оборотня в каменную кладку.

– Нет, дружок, сегодня не твой день, – усмехнулся Джек, выпрямляясь и медленно разминая руку. Затем он повернулся к очевидцам и сложил руки на груди.

– Ну и? Где тут у вас стража? Пусть объясняют, как в городе появился зараженный оборотень!

Он не заметил, что его жертва вновь вскочила на ноги и попыталась ударить сзади. Когда вампир обернулся, он лишь увидел, как Рин, высоко подняв ногу, зарядила оборотню по шее и отправила его в полет до ближайшей стены здания.

– Неплохой удар.

Девушка лишь фыркнула.

– Плохая реакция.

– Бе-бе-бе, – показал он ей язык.

Хиро неловко улыбнулся. Несмотря на то что эти двое постоянно спорили, в бою они по какой-то необъяснимой причине мгновенно подстраивались друг под друга и работали слаженно. В бою капюшоны слетели с их голов, и горожане увидели, кто помог им справиться с оборотнем.

– Человек и вампир? Вместе? Это шутка такая? – не удержался кто-то от удивленного комментария.

Зараженный оборотень снова попытался встать, но жрица поставила ему ногу на шею и еще крепче придавила к земле.

– Еще раз дернешься – сломаю, – угрожающе пообещала она.

– Это вы мне, госпожа? – усмехнулся Джек, наблюдая, как из толпы выбегают стражники и еще несколько оборотней.

– Посмотрим на твое поведение, – последовал краткий ответ.

– G-gnädige Frau![7] – сказал кто-то в толпе. Все маги тут же повернулись в сторону, откуда исходил этот голос.

Это был оборотень из народа труаров[8]. Статный мужчина с темной кожей и белыми волосами. Он был одет в светло-бежевый официальный костюм с галстуком и серебряными запонками и время от времени поправлял монокль.

Рин нахмурилась.

– Давно не виделись, мэр Франц Шпиндлер. Кажется, у вас возникли проблемы, о которых вы никому не сообщили.

Мэрия Вэстпфорта находилась на другом конце города. Это было двухэтажное белоснежное здание, на фасаде которого в ряд висело шесть флагов: один – объединенного Драфталка и пять – с гербами великих кланов.

Здесь работало меньше десяти оборотней, потому в здании было очень тихо.

Но сейчас воздух ощутимо звенел от напряжения, ведь в кабинете мэра находилась сама госпожа Амира в сопровождении сильных магов, чей внешний вид по какой-то причине нервировал служащих так, словно приехала официальная проверка.

Франц Шпиндлер являлся чистокровным оборотнем. Он приходился главе клана труаров – господину Морицу фон Липпсу – троюродным братом, однако из-за разногласий поменял фамилию, покинул родной город и переехал в столицу, где стал доверенным лицом Императора. За свои заслуги он стал мэром Вэстпфорта и уже двадцать лет занимал эту должность, оберегая в городе мир и покой.

– Gnädige Frau Миямото… простите, что вам пришлось увидеть такое ужасное зрелище, – поклонился девушке Франц.

– Мы не виделись с вами год, а вы по-прежнему так низко опускаете голову, что я никак не могу запомнить вашего лица, – вздохнула Рин, складывая руки на груди. – И давно в Вэстпфорте вспыхнула эпидемия болезни обращения?

– Н… несколько дней назад, gnädige Frau. Мы ввели карантин в восточной части города и ограничили доступ жителей к возможному источнику заразы – реке Хэйцзы. Я отправил туда группу стражников и ученых, но они так и не вернулись… и тут каким-то образом один из зараженных сбежал из зоны карантина… полный бардак. – Мэр сел за свой стол и положил руки на столешницу. Его кожа была абсолютно черной, отчего было тяжело разобрать, был ли он бледным от переживаний, но, несмотря на это, было заметно, что мэр очень устал.

– Вы не связывались с поселениями в устье Хэйцзы? Там тоже эпидемия? – спросил Джек.

– Мы не имеем связи с поселениями на территории нейтральных земель, так что ничего не могу сказать, – тяжело вздохнул Франц.

– Вероятнее всего, где-то выше по течению открылся портал. Другого способа заразить воду нет, – предположил вампир.

– Я уже отправил письмо в канцелярию его величества, но все еще не получил в ответ ни помощи, ни каких-либо распоряжений. Между тем целители, присланные из ближайших эльфийских поселений, работают сутками, чтобы уменьшить потери и вылечить тех, кто еще поддается светлой магии.

– Между Вэстпфортом и фортом Дунбао существует военный договор о взаимопомощи. Почему же вы не сообщили им, ведь они всего лишь в двух дайнах от вас? – хмуро спросила Рин.

– Э… ну… это… – Мэр замешкался, не зная, что ей ответить. – П-просто раз уж гвардия нашего города не вернулась, то людей…

– Понятно. Значит, вы считаете, что люди недостаточно компетентны, – тяжело вздохнула девушка. Почти тут же в комнате стало очень тяжело дышать, ведь воздух наэлектризовался.

– Я-я-я не это имел в виду, gnädige Frau Миямото! – тут же вскрикнул оборотень.

Это было обычным явлением. Почти все великие магические расы недооценивали людей, считая, что они не могут справиться с опасностями вроде монстров. По какой-то причине все забыли, что с тех пор, как люди создали военную республику, они не просили военной поддержки ни у одного другого государства. Будь то геноцид в Амирэне или искажения в демоническом источнике – все проблемы они решали сами, хоть и с многочисленными потерями. Во всяком случае, так было до сегодняшнего дня.

Для Рин, которая больше пяти лет сама сражалась на передовой, слова мэра были ударом ниже пояса. Они задевали ее гордость воина, военачальника и правителя.

Неудивительно, что сейчас ее лицо стало мрачнее тучи, и, кажется, она была готова испепелить мэра черной молнией.

Но Джек с тяжелым вздохом положил руку ей на плечо и строго посмотрел на Франца.

– Очень мило с вашей стороны, что вы рассказали нам обо всем, а теперь, с вашего позволения, мы решим ваши проблемы. Как вам такой расклад? Нравится быть обязанными людям, вампирам, эльфам и обливам?

Мэр нахмурился, а Рин подняла брови в приятном удивлении и медленно выдохнула. Вампир сразу понял, что ей понравился его ответ.

– Вы, герр вампир, очень наглый. Кто вы и почему стоите рядом с gnädige Frau Миямото? – враждебно спросил мэр.

– Кто я такой, вас не касается. Я один из спутников госпожи Амиры и помогаю ей и моему другу с проблемами. Мы пришли сюда и столкнулись с вашей бедой, спасли ваших жителей, но в ответ даже благодарности не услышали. Теперь вы говорите, что вам нужна помощь, но сами же отказываетесь от нее. Я ведь правильно понимаю ситуацию, госпожа Амира?

Девушка молча кивнула. Оборотень нервно рассматривал свой стол, капли пота стекали по его лбу. Он явно волновался.

– Я… мне всего лишь надо знать, что случилось с отрядом, который я туда отправил, и откуда взялась эпидемия. Но я политик, а не воин…

– Мы отправимся к Хэйцзы и посмотрим, что там случилось и где отряд. Но имейте в виду, что мы не альтруисты и просто так помогать вам не будем, – усмехнулся вампир. Жрица снова посмотрела на него, и в ее глазах читалось изумление его наглостью.

– А… да-да, я понял вас! Я понял свою ошибку, пожалуйста, спасите моих подчиненных, если это еще возможно! Я обеспечу вам бесплатное проживание, пока вы остаетесь в нашем городе. – Мэр с облегчением энергично закивал головой.

– Вот и договорились. Тогда мы пойдем. – Джек развернул мечницу в сторону двери и потащил туда, попутно подбирая остальных магов. – Всего вам хорошего, ждите новостей!

Когда они вышли из мэрии, Миранна тяжело выдохнула.

– Сложно… я только освоилась в человеческом языке, а уже опять приходится использовать заклинание перевода, чтобы понять, о чем шла речь!

– Согласна, вы говорили с этим оборотнем так быстро, что я не успевала переводить! – кивнула Мия. Хиро был с ними согласен.

– Дэмиан знает драфталкский, он объяснил мне, что к чему, и, как я понимаю, сейчас нам нужно отправиться к реке Хэйцзы?

– Именно так. Нужно поискать группу, которую туда отправили, и найти источник заражения, – кивнула Рин.

– Неужели ты и язык оборотней знаешь? Ты так уверенно на нем говорила… – спросила ее эльфийка.

– Я глава кассандрийской делегации, поэтому мне пришлось учить обливийский и драфталкский в сжатые сроки. Эльфийский я еще в детстве выучила благодаря Меголию, а вампирский… не было причин учить, – ответила жрица.

– И как у тебя только памяти хватает на такое количество языков? Джек тоже все языки знает… – выдохнула обливи. Но вампир лишь закатил глаза.

– Как говорят старики, терпение и труд – время спасут… так что не расслабляйтесь и учите, пока есть возможность, на практике. А там и моего уровня добьетесь при желании.

– О, кстати! – неожиданно вспомнила Мия. – Рин, мэр видел, что ты владеешь боевыми искусствами, разве ты не скрываешь это?!