Сарко Ли – Экспедиция жизни и смерти (страница 43)
– Хоть бы кто крупный… хоть бы волк или медведь какой… – бормотала она, посылая призыв на небольшой радиус. – Может, лоси… хотя что им делать в этих болотах? Птицы боязливые… Змеи! Вот кто мне нужен!
Принять такое простейшее решение ей помогла именно змея, которая прокладывала дорогу в траве буквально в десятке шагов. Она текла прочь, не слыша призыва – да это и неудивительно, ведь с ползучими гадами или земноводными говорить надо особым образом – отправить общий призыв было очень сложно. Опытный друид бы смог, но Мартина специализировалась по птицам и по теплокровному зверью. Однако допросить одну-единственную змею ей было по силам.
Девушка бросилась следом за ней, протягивая нежно-салатовые нити призыва, но змея не реагировала. Может быть, волшебство сбивала растекшаяся по периметру темная сила, или девушка от волнения что-то делала неправильно. Она чертыхнулась, забыв про наказ не поминать черта всуе, ускорилась, перепрыгнула пару коряг. Что-то встревоженно чирикали птицы, но она не стала заострять на них внимание, сосредоточенная на поимке змеи. Гладкое блестящее тело было уже ближе, хотя двигалась ползучая довольно ловко. Но и Мартина была не промах. Она знала, что сможет просто остановить змею и заставить ползти к ней, но таких методов не одобряла и желала поговорить по-хорошему. Да и змея может скрыть свои мысли гневом и совсем ничего не рассказать. «Да и с чего я вообще взяла, что она что-то видела?» – Мартина даже чуть-чуть растерялась, подумав об этом. Остановилась. И в этот момент ее кто-то схватил за плечо.
– Чего ты вопишь?! – прошипел Дарк прямо ей в лицо. – Что ты делаешь вообще? Куда убежала одна?
– Вы делаете свою работу, я делаю свою, – огрызнулась Мартина. – Прикажешь стоять и следить, как вы водите руками над мертвечиной? Вот, теперь я ее упустила…
– Кого? – насторожился парень.
– Змею… думала спросить, может, она что-то видела…
– Погоди… змею? – лицо Дарка чуть перекосилось. – Темно-зеленую?
– Да… а что такое? Это особая змея, которая не станет разговаривать с…
– Это не змея! – простонал Дарк. – Гнилы-ые блоки… тебя заманили в ловушку! Точнее, уже нас.
– Не понимаю…
– Некросущества, – охотно пояснил колдун. – Лианки. Они любят выскакивать у людей перед носом и ловить их взгляд. Чаще всего взгляд прилипает намертво, и змеи ведут туда, где наибольшая концентрация темной силы. А соответственно и больше опасных существ.
– Не может быть… я… – Мартина растерялась еще больше. – Я же должна была почувствовать…
– Ты уверена, что она была живой? – Дарк посмотрел с надеждой. Заблудиться ему совсем не хотелось.
– Не знаю… просто змея, и все. Я привыкла, что ваши существа жуткие, а тут…
– Тьфу… ладно, давай постараемся выйти. Надеюсь, у тебя голова не кружится?
– С чего ты такой заботливый? – опять взъелась друидка.
– Ни с чего. Если кружится, значит, они тебя запутали. То есть ты будешь думать, что направление, откуда ты прибежала, именно то, куда тебе и нужно возвращаться. Ты ведь развернулась, чтобы пойти назад? Не факт, что нам нужно именно туда.
– Но я ведь не могла бежать спиной вперед?
– Не могла. Но могла сделать круг, – Дарк переступил ветку. – Мне кажется, мы пришли оттуда.
– Но мы же не много пробежали, да?
– Не знаю. Вроде не много. Э-эй! И-и-игнис!!! Мистер Ка-а-адо!!!
Никто не отозвался.
Они шли минут десять, лес не расступался, а это значило как то, что здесь не будет поляны, так и то, что достаточно далеко от болота. На редкие выкрики никто не отвечал. Мартина сокрушалась, что она не может отправить птицу с посланием, потому что его никто не прочитает, Дарк сокрушался, что побежал за девчонкой, вместо того чтобы кинуть в нее что-нибудь и остановить силовым методом. Конечно, сокрушались они молча, не забывая внимательно смотреть по сторонам.
– Что-то мне это не нравится… – напряженно протянул Дарк, который раз уже глядя куда-то вверх. Мартина тоже посмотрела, но в лесу ничего не изменилось. На нос девушке упала капля, и она натянула капюшон плаща по самые глаза. «Стала похожа на Дарка», – с досадой подумала она, но потом решила, что один капюшон не может означать сходства.
– Что не так?
– Здесь много духов… – парень прищурил глаза, чтобы капли дождя не мешали осмотру. – И с каждым шагом все больше. Похоже, тут какой-то силовой купол.
– Колдуны здесь? – всполошилась Мартина.
– Не думаю. Скорее всего, природный купол, иногда они появляются. О-ой… Мартина, их тут сотни!
– Ты специально, да? – ей уже не хотелось злиться, была только досада на некроманта, хотя он-то ни в чем виноват не был.
– Звери, птицы… жуки, муравьи… – Дарк посмотрел на свой локоть, на который сел, вероятно, какой-то дух, но Мартина не могла этого увидеть. – Даже деревья не могут уйти спокойно, их что-то держит…
– А… какими ты их видишь? – девушка притихла. Да здесь и было тихо. Разве что шуршал по листьям дождь, но как-то траурно.
– Как призраков. Прозрачные светлые тельца. Ты видела призраков? – Дарк задрал голову и вертел ею из стороны в сторону. Такую картину он и сам видел впервые.
– Нет… Дарк… а что они делают?
Ей очень хотелось увидеть духов самой. Почему-то духи не казались ей страшными – это ведь не разваливающиеся тела с лопнувшими глазами. Дарк смотрел, переводил взгляд, и, судя по нему, существ действительно было много, а она не видела ни одного.
Некромант покачал головой.
– Они плачут.
Мартина застыла. Она никогда еще не видела Дарка таким серьезным.
– Так… сделай что-нибудь, ты же некромант!
И он принялся за работу. Отпустить на волю маленького заблудившегося духа – легко, особенно если это насекомые или маленькие птички. Десять, двадцать таких – сложнее. Отпустить сто – можно утомиться. А он старался отпустить всех.
– Ну что? Они радуются, да? – Мартина спросила это почти шепотом, думая, что может помешать, хотя формула освобождения была одной из простейших.
– Просто уходят. Теперь их ничто не держ… тихо!
Дарк резко дернулся влево, за куст, и утянул за собой Мартину. Не ожидавшая этого девушка шлепнулась на мокрый мох и собиралась обругать некроманта, но потом сама увидела существо сквозь ветки.
Оно было похоже на скелет, но в два раза шире, чем обычный. Череп – словно сплюснутый и растянутый вширь, скалится безгубым ртом, а вместо двух глазниц у него три, причем расположены в рядок, словно под линейку. Существо стояло довольно далеко, не двигаясь, чуть расставив колени в стороны и раздвинув руки, будто готовясь хватать. Поза была чем-то похожа на обезьянью.
– Мамочки, что это?! – непроизвольно Мартина придвинулась к Дарку.
– Я идиот, – парень в бессилии прикрыл глаза. – Купол, лианки… это же его гнездо…
– Ты можешь с ним справиться? – осторожно спросила друидка.
– Это мехор, – как-то обреченно сказал Дарк, досадующий на себя за то, что не понял этого сразу. Обычно у мехоров под куполом не было столько духов, потому что они очень быстро их сжирали. Этот, видно, просто был пресыщен и ждал чего-то крупненького. – Заклинания он поглощает, так что атаковать его на расстоянии бессмысленно. Разрушающей иглы достаточной силы у меня нет. Разве что прямой бой… – он покосился на свой пояс, вокруг которого обвивалась костяная плеть. – Но я не уверен, что смогу выйти против него один.
– А что могу сделать я?
Дарк насмешливо покосился на спутницу:
– Ты владеешь оружием лучше, чем Аксель?
– Что? Конечно, нет! Я вообще не…
– Ну вот. Если хотя бы так же, как он, можно было бы о чем-то говорить. Здесь нужна физическая сила. В этом мехоре – очень много духов, они составляют его плоть. Много – значит, тысяча или две. Тебе кажется, что он костяной, но это не так, просто плоть призрачна. Он стягивает оформляющихся духов и таким образом растет. И, я тебе скажу, нам достался огромный.
Мартина сглотнула.
– А почему он стоит? Что ему от нас надо?
– Наш дух, как и от любых живых существ. А человеческий дух весьма силен и полезен для него.
– Почему не забирает?
– Сомневается. Полагаю, чувствует во мне некроманта и не хочет сразу связываться. Он подождет, пока мы ослабнем от голода и замерзнем, и убьет уже тогда.
– Ну хоть это хорошо, – друидку передернуло. – Есть время подумать…
– Что тут думать? Через какое-то время мы действительно станем слабее, надо действовать сейчас. Я пошел…
– Стой! – она ухватила его за локоть обеими руками. – Погоди! Почему мы не можем убежать? Он такой быстрый?
– Очень быстрый. Далеко от гнезда отходить не станет, но и нас не выпустит, – некромант покачал головой. – Надо попытаться…
– А если он тебя убьет? – зеленые глаза сделались круглыми и испуганно блестели. Мартина была уверена, что самой ей ни за что не вырваться, но даже если бы появилась возможность улизнуть, пока существо будет занято Дарком, она никогда бы не пошла на это.
– А что ты предлагаешь? – парень разозлился. – Чтоб чертячий король побрал эти Болота… «Все это ерунда, все это слухи!..» «Туманных духов не бывает, это выдумки жителей Болот!..» – тоненьким голоском передразнил он. – Тьфу! Неужели сложно доложить, вызвать некромантов? Нет, ждут, пока кого-нибудь не зарежут!
Парень отдышался, и Мартина заметила.