Сара Фейрвуд – Сожги меня снова (страница 12)

– А, детектив, – сказала я, преодолевая неловкость. Я старалась звучать уверенно, хотя пальцы уже нервно перебирали страницы записей, как будто там была подсказка, как действовать дальше.

– Так вот, – продолжала Элис, – он пришел, и ему нужна оценка эксперта в расследовании.

Я тяжело вздохнула. Как же мне хотелось провести этот день, просто изучая артефакты, а не разбираться в чьих-то чёрных делах.

– Но я же не детектив, – возразила я, натягивая улыбку на лицо. – Чем я могу помочь?

– Ты дипломированный специалист, ты всё знаешь об оккультизме и артефактах, у тебя самая большая секция в музее, – начала меня закидывать фактами Элис, а её голос звучал всё настойчивее. – Так что ты сможешь разобраться в этом деле.

– Что ж, ладно, – неохотно произнесла я, сдаваясь и попутно закатывая глаза.

Элис коротко кивнула, выглянула за дверь в коридор и вернулась обратно. Нужно было взять себя в руки и постараться не терять самообладание.

Я снова продолжала писать свои заметки об экспонатах, пытаясь сосредоточиться на привычной работе. Параллельно в голове пронзали беспорядочные мысли о том, как мне не хочется снова сталкиваться с этим детективом.

– Вот, познакомься, – сказала Элис, и я невольно подняла глаза.

Да вы мать вашу прикалываетесь?! На пороге моего кабинета стоял Йен. Тот самый Йен, с его пронзительным взглядом, который всегда как будто смотрел сквозь меня. Я почувствовала, как во мне начала закипать злость, и все моё тело напряглось от напряжения. Кажется, и сам Йен был особо «рад» нашей очередной встрече, ведь я ловила на себе его странный взгляд.

– Ты… – произнес он, в его голосе слышалась некая усталость.

– Добрый день, – небрежно фыркнула я, скрестив руки на груди.

Спокойствие – это то, что мне было нужно, но его циничная улыбка заставила меня нервно поджать губы и приняться изучать его с головы до ног. Тёмная униформа, пистолет на поясе, наручники – всё это лишь усиливало моё раздражение. Элис между нами металась взглядами с удивлением, и я заметила, как её брови слегка приподнялись. Она на мгновение нахмурила лоб, прищурившись, словно подозревала нас в самом великом грехе.

– Вы знакомы? – спросила она с недоверием.

– Да, – ответил Йен, его голос был невозмутимым.

– Нет, – произнесла я одновременно с ним, что лишь добавило путаницы в наш разговор.

– Так да, или нет? – не поняла Элис.

Я могла бы посмеяться над этой ситуацией, но напряжение в воздухе было слишком ощутимым.

– Нет, – повторила я, вновь отказываясь принимать его присутствие.

Элис вздохнула и пожала плечами.

– Что ж, ладно, – произнесла она и быстро засобиралась к выходу. – Оставляю вас.

Она шагнула через порог, но перед тем, как исчезнуть, обернулась, бросив мне неожиданное известие:

– И, кстати, Габриэль, музей на месяц дает тебе оплачиваемый отпуск для помощи в расследовании дела.

– Стоп, что? – воскликнула я, вскочив с места. – Какой месяц еще? Вы сказали, что я помогу одноразово!

Элис была непоколебима:

– Так захотела местная полиция, они оплачивают твой отпуск и мне сверху процент, – отмахнулась она, как от мухи.

Это уже было слишком!

– А как же аукцион? – закричала я, вспоминая о всех подготовках, которые я должна была сделать. – Я должна его готовить!

– Этим займется Натали, – произнесла Элис, словно это было чем-то незначительным, и, не дождавшись моего ответа, покинула кабинет.

Я почувствовала, как внутри меня всё начало закипать от ярости и беспомощности.

– Как Натали? – ахнула я, но её уже не было.

Оставшись наедине с Йеном, я с тяжелым вздохом вернулась на своё место, чувствуя, как злость и разочарование накрывают меня волной. Тишину разорвал его хриплый смех, и я, зная, что это только начало новой игры, закрыла глаза, стремясь найти в себе силы продолжать.

– Так значит, Габриэль, – произнес он, шагая ко мне ближе.

Его руки легли на стол, создавая между нами невидимую границу, которую он явно намеревался пересечь. Его плечи были широкими, а сейчас, в этом близком расстоянии, я могла разглядеть каждую деталь его облика. Он был просто красив, по-другому не скажешь, но это меня злило.

Его зеленые глаза впивались в меня, как будто пытались раздеть до последней нитки. Я почувствовала, как в груди поднялось что-то горячее, и мне захотелось ударить его в нос. Я сглотнула, а на мгновение забыла, что он просто человек, как и я.

– Так значит, ты и есть тот великий специалист по оккультизму, – продолжил он с наигранной невинностью, подмигивая мне. – Кто бы мог подумать, что воровка шоколадки из заправочного магазина будет моей напарницей.

Я сжала кулаки, чувствуя, как зреет во мне гнев. Его игра в иронию была мне не по душе.

– Ха, как смешно, – ответила я с сарказмом, стараясь сделать так, чтобы мой голос звучал уверенно.

– Думаю, это иронично, – повторил Йен, почесывая подбородок, а его глаза сверкали от удовольствия, будто он только что разгадал великий секрет. – Теперь у меня все сходится.

– Да? И что же? – вызвала я его с вызовом, потому что в эти моменты желала лишь одним взглядом положить его на место.

– Тебе нравится всякая дичь по типу оккультизма, ты бредишь про что-то типа «сожги меня снова», – произнес он, с ухмылкой. – Странно себя ведёшь, может, ты еще гадаешь на таро и наводишь порчи?

Каждое его слово вызывало во мне новую волну злости. Он смеялся надо мной, будто я была той глупой девчонкой, которая потратила почти целую ночь на изучение сердечных дел нечистых сил.

– Нет, – фыркнула я. – Я просто была ведьмой, а ты меня сжег.

Йен усмехнулся, и я не могла не заметить, как его лицо приблизилось ко мне. Его дыхание было теплым, а глаза искрились от того, что он понимал, как мне некомфортно. Я тяжело сглотнула, пытаясь игнорировать, как его близость заставляет моё сердце биться быстрее.

– Вот как? – его голос прозвучал глухо, будто мы были одни на этой планете.

Он подвинулся ещё ближе, уперевшись своим задом на край стола. Его тело почти касалось моего, и мне захотелось сделать шаг назад, но я удержалась.

– Да, – тяжело сглотнула я, ощущая, как его близость заряжает атмосферу чем-то непередаваемым – чем-то, что я не хочу чувствовать.

Йен отошел от стола, его взгляд оставался на мне, словно я была интересным объектом, который нужно исследовать.

– Что ж, – произнес он с ухмылкой, – в таком случае я предлагаю загладить свою вину чашкой кофе. Ну что?

Он протянул руку, но я, вспоминая все обиды, оттолкнула её своей ладонью и встала из за стола. Игнорируя его удивленное выражение лица, я обошла его, и на мгновение наши глаза встретились так близко, что время остановилось. Внутри меня возникло странное тепло, но я быстро подавила это ощущение. Я развернулась и направилась к стулу, где валялось моё пальто. Накинув его на плечи, я ощутила знакомое чувство уюта, даже когда всё внутри меня бурлило от гнева. Я схватила черную сумку и обернулась к Йену, который продолжал стоять на месте, сверля меня своим пронзительным взглядом. Этот взгляд был полон недоумения, но в нем также проскальзывал тот самый интерес, который меня дразнил и манил одновременно.

– Ты идешь? – произнесла я с явным пренебрежением, не желая медлить.

Он ответил мне широкой ироничной улыбкой и, не говоря ни слова, последовал за мной. Ощущая его присутствие за спиной, я вышла из кабинета и направилась к лестнице. Каждый шаг давался мне с трудом, поскольку вокруг все еще ощущалась напряженная атмосфера. Йен следовал за мной неотступно, как тень, и в этот момент мне вдруг стало так невыносимо жутко, словно я возвращалась в минувшие дни своего прошлого.

На последней ступени моё тело предало меня – ноги поскользнулись на скользком полу, недавно вымытом, и я потеряла равновесие. В этот момент страх охватил меня, и инстинктивно я расправила руки, как будто могла поймать себя. Но вместо того, чтобы упасть, я ощутила его руки вокруг своей талии. Йен ловко схватил меня и притянул к себе, его тело нависло надо мной, как бы защищая от падения, но его сильная хватка также говорила о том, что он мог бы легко сбросить меня обратно в эту пропасть. Наши взгляды встретились вновь, и я ощутила, как его крепкие руки держат меня, поддерживая. Внутри у меня вспыхнуло сначала беспокойство, затем гнев, и наконец, смятение.

– Может, уже поставишь меня? – выпалила я, вцепившись в его плечи, чтобы не упасть. В глазах у меня точно кружились эмоции, но я старательно прятала их за маской злости.

– Ты сама меня держишь, – ответил Йен с усмешкой, и только сейчас я поняла, что действительно обхватила его руками.

Быстро отдернула ладони, как будто это он был причиной всех бед, и повернулась, стремясь покинуть это место.

– Даже спасибо не скажешь? – хмыкнул он следом.

– Спасибо, – сказала я, поднимая вверх ладонь и даже не оборачиваясь.

Если бы он только знал, что под этой фразой скрывается не просто благодарность, а целый водоворот эмоций. Я слышала его легкий смех, и это звучание отдалялось на фоне хлопанья двери, коли я шла прочь из этого музея, чувствуя, как вся ситуация вновь ускользала, как песок сквозь пальцы.

Глава 10

Настоящая сила сотрудничества заключается в умении выслушать и понять, где ненависть прячется под маской страха.

Я глубоко вздохнула, стараясь подавить бурю эмоций внутри. Тусклое солнце, пробивавшееся сквозь облака, лишь усиливало мою тоску. Йен, сидевший напротив меня, выглядел так, словно сам был частью этого серого дня. Его белоснежная чашка, в которую он заглядывал с изысканной уверенностью, казалась ярким контрастом к нашим мрачным обсуждениям.