Сара Дэсс – Следуй за ритмом (страница 50)

Я оторвала взгляд от стоявшей передо мной коробки с барахлом. Мы не знаем, когда тетя Хелен примет на себя управление гостиницей, но я решила, что пора очищать кабинет от своих личных вещей. Надеюсь, сборы избавят меня от сомнений по поводу продажи гостиницы и помогут подвести черту.

– Я не спешу, – сказала этим утром тетя Хелен. И генеральским тоном добавила: – Передача власти должна пройти мирно и без волнений.

Когда я покидала дом, они с папой все еще смеялись над ее фразой.

Я не обращала внимания на их утренние добродушные поддразнивания, выбитая из колеи тем, что тетя Хелен явно провела у нас ночь. Я ошибалась, считая, что лучше бы они встречались. Сильно ошибалась.

– В каком-то роде, – ответила я Элизе, поднимаясь с пола. – Папа уволил меня.

– Не думала, что это возможно.

– Я тоже.

– Хмм… – Она вошла в кабинет, и дверь со щелчком закрылась. – Тогда мой визит, наверное, не к месту. Я хотела попросить тебя о помощи кое с чем.

– С чем?

– Присядем?

– Конечно.

Элиза села напротив меня. Я сняла с кресла стопку пустых коробок и тоже присела. Этим утром Элиза неуловимо изменилась, стала какой-то другой. Выглядела она как обычно: распущенные волосы, безупречный макияж. Но какие-то изменения точно были.

– Знаешь, я завидую тебе и Пэм, – ни с того ни с сего призналась она.

– Я этого не знала, – удивилась я. Странно, что можно завидовать моим отношениям со сводной сестрой.

– Это так. Я восхищаюсь вашей близостью. Мы с Джейком тоже когда-то были близки, но после его переезда сюда наши отношения стали слегка натянутыми. Мы сильно поссорились перед его отъездом. – Ее лицо исказила гримаса. – Он говорил, что должен был возглавить компанию отца?

– Упоминал. – Я не совсем понимала, куда Элиза клонит. На ум ничего не приходило. Но судя по тому, как она барабанила пальцами по ручке кресла и ерзала на сиденье, ей не терпелось выговориться. Ну или пописать.

– Я этого не понимала, – продолжала она. – Как Джейк мог отказаться от такой жизни? Да и Пэм… они оба. Они были сильной, влиятельной парой и разом отказались от денег и власти. – Элиза провела рукой по волосам. – Перед отъездом Джейк заявил, что ему не важно, что я или наша семья хочет для него, он сам знает, чего желает. Они с Пэм сделали свой выбор, и мы должны его уважать.

Элиза вытянула ноги, скрестила их.

– Приехав сюда, я ожидала худшего. Его новая жизнь должна была быть отстойной. Джейк должен был пожалеть о переезде. – Она склонила голову набок. – Но конечно же, оказалось, что он безумно счастлив. Они с Пэм все еще любят друг друга, а я все еще не могу решить, очаровательна их слишком идеальная семейная жизнь или противна.

Я понимающе кивнула.

– Наверное, и то и другое.

– Да. Но дело не в этом. Я все думаю о сказанных им тогда словах. О том, что он знает, чего хочет. С этим вирусным видео я совсем расклеилась. Читала, что люди говорят. Нарушила первое правило выживания: не читать комментарии!

Она рассмеялась над своей шуткой.

– Так странно… Когда мои отношения с Эйденом были лишь слухом, кто-то шипперил нас. Большинству было все равно. Но в ту же секунду, как слух предположительно оказался правдой, я стала не только недостойна Эйдена, но вообще недостойна права на существование. Точка.

– Мне очень жаль.

Элиза отмахнулась.

– Мне не привыкать к ненависти в интернете. Комментарии ненавистников были ужасны, но не они разволновали меня. Я стала одержима хорошими комментариями – теми, в которых меня поддерживали и болели за нас с Эйденом. Чтобы справиться со всеобщей ненавистью, я стала выискивать эти добрые комментарии, цепляться за них. – Она опустила взгляд в пол. – Начала думать: «Хей, а может, они и правы? Может, мы с Эйденом будем замечательной парой?» Если столько людей считают, что мы подходим друг другу, то… почему бы и нет? Во всяком случае, если мы полюбим друг друга, то мои переживания не будут напрасны.

Элиза убрала волосы за ухо. Она по-прежнему не отрывала взгляда от пола.

– Глупо, знаю. Но я нашла в этом утешение. И тут Эйден говорит, что больше не будет со мной спать. Если честно, я не восприняла это серьезно. Думала, позже он передумает. Но потом потеряла роль и увидела его с тобой. Я почувствовала себя никчемной. И заревновала. Да, мы с Эйденом не были влюблены друг в друга, но он ведь даже не рассматривал возможности наших отношений.

– Мне очень жаль, – повторила я.

– Не извиняйся. Знаю, я была не в себе после прочтения всех этих комментариев. Если бы мы с Эйденом сблизились и стали парой, то по неправильным причинам. Это было бы нечестно по отношению к нему.

– И к тебе.

– И ко мне. – Элиза тепло улыбнулась. – Рада сообщить, что перестала читать комментарии – и хорошие, и плохие. Пытаюсь понять, какие предпринять шаги для своей карьеры. Агент прислал мне сценарий пилотной серии к одному сериалу. Тот показался мне очень даже неплохим.

– Надеюсь, ты получишь роль.

– Я тоже на это надеюсь. – Элиза выпрямилась в кресле. – Спасибо, что выслушала мою сумбурную речь. Мне показалось важным прояснить все между нами. Но я здесь не только за этим. Мы с ребятами осознали, что Эйден был прав. Мы действительно совсем не подумали о том, чего бы ему самому хотелось на его день рождения. Однако вечеринку мы отменять не хотим. Просто планировали роскошный ужин в ресторане, который больше в нашем стиле, чем в его. А сейчас хотим попросить тебя помочь нам устроить вечеринку так, как понравится ему. Ты ведь его хорошо знаешь. И… – Она глянула на стопку сложенных на полу коробок. – Похоже, у тебя теперь полно свободного времени.

– Я помогу. – Даже уже есть пара-тройка идей. – Но наверное, не стоит говорить Эйдену о моей помощи. У нас с ним вышел плохой разговор. Мы поругались. Я такого наговорила… – Я уставилась на свои ладони, вспоминая ощущения переплетенных пальцев Эйдена с моими. – Что бы между нами раньше ни было, теперь все кончено.

Элиза одарила меня спокойным взглядом.

– Поверь, если парень любил тебя спустя два года разлуки, за несколько дней не разлюбит.

– Ты не слышала нашего разговора.

Я практически сказала ему, что любить его – бессмысленно. Кто подобное сможет простить и забыть? Кто после этого вернется? Я уж молчу о проблеме с разделяющим нас огромным расстоянием. Она никуда не делась. И образ жизни у нас теперь совершенно разный. Даже если бы Эйден все еще желал попробовать снова быть вместе, как я впишусь в его новую жизнь? Как справлюсь с пристальным вниманием его фанатов? С их мнением и оценкой? Я видела, на что способны его фанаты, как они прополоскали имя Элизы в Сети. Готова я впустить в свою жизнь подобное безумие?

– Ладно. – Элиза поднялась и направилась к двери. – Делай что хочешь. Мой новый девиз.

Я рассмеялась, и она сверкнула улыбкой.

А что я хочу? Ответить не просто. Не потому, что не знаю ответ – я всегда его знала, – а потому что, несмотря на уверенность, мне по-прежнему страшно. Мне не хочется больше находиться в ступоре. Ни в жизненном, ни в художественном. Мне надоело стоять на месте и хочется двигаться вперед.

Хочется понять, кто я есть, найти саму себя. И чтобы рядом был Эйден.

– Элиза? – крикнула я прежде, чем она закрыла дверь.

– Да? – заглянула она в кабинет.

– Вообще-то я тоже не откажусь от помощи.

Хейли первая зашла в комнату. Было раннее утро. Я тщательно смешивала плоской кистью красную и оранжевую краски, детализируя уже нарисованные цветки бессмертника.

– Я знала, что красный – твой цвет, – сказала она.

– Ты о чем? – На мне были старая белая футболка и джинсы.

Хейли показала на мое лицо. Оказалось, я испачкала щеку пурпурным оттенком.

Хотелось бы сказать, что я вернулась к рисованию с легкостью. Но это неправда. Каждый мазок давался через силу, с трудом. Неужели я когда-то хорошо рисовала? И если да, то, возможно, слишком долго не прикасалась к кистям? Не практиковалась, вот и растеряла навык. И талант, каким бы маленьким он ни был, пропал. Где искра? Как поймать волну?

Часы шли, и рисовать становилось легче, но до полного погружения, которое я жаждала достичь, было далеко. Придется поработать, чтобы его заслужить.

Ближе к полудню заглянула Элиза. Я в этот момент наносила мелом контуры дальнейшей росписи. Пока я работала, мы с Элизой планировали вечеринку. Она прислушалась к моим советам. По большей части.

– Ну как без фейерверков? Ну хоть чуть-чуть. В подарок.

– В подарок кому?

– Эйдену…

Я посмотрела на нее.

– Ну ладно. Мне. – Вздохнув, Элиза вычеркнула фейерверки из списка.

В полдень, когда в комнате стояла жара, зашел Леонардо. Изменилось направление падающих в окно солнечных лучей, а с ним – и мое настроение. Пальцы легче управлялись с кисточкой, мазки ложились четко и быстро. Махнув рукой на меловые контуры, я рисовала по наитию. Было и волнительно, и страшно одновременно, ведь я понятия не имела, что получится. Возможно, что-то прекрасное, а возможно – что-то ужасное и я испорчу картину.

– Как думаешь, какую песню он выдаст нам к концу отпуска? – спросил меня Леонардо. – Песню о любви? Гимн расставанию? Танцевальный трек?

Он озадачил меня этим вопросом.

– Танцевальный трек?

– Нам нужно шесть песен, – убито сказал Леонардо. – Как минимум.

Не зная, что сказать, я ответила: