Сара Адамс – Список для чтения (страница 25)

Алейша подумала, что не спрашивала его об этом, но вслух произнесла, стараясь изобразить небрежный тон:

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – сказал он, неловко улыбаясь. Неужели он нервничал так же, как Алейша? Пока он сражался с ее сумками, слегка отставая, она не смогла удержаться от улыбки, которую прикрыла рукой.

– Итак, – сказал он, догоняя ее и стараясь скрыть, что запыхался, – ты большой любитель чтения?

Она на мгновение задумалась, прежде чем ответить, вспомнив старика, мистера Пателя, их разговоры про книги, почувствовала, что список книг прожигал чехол телефона.

– Не совсем, – честно призналась она. – Это для меня новое занятие, но да, мне нравится читать.

– «Бегущий за ветром»… ты думаешь, что готова к нему?

– Я думала, ты о нем ничего не знаешь.

– Я видел фильм, это самая грустная вещь в мире.

– То же самое сказала мне и кассирша.

– Да, мы с ней правы. Концовка грустная…

– В самом деле? Не рассказывай! Почему все хотят испортить мне впечатление? – перебила она его, широко распахнув глаза и удивляясь собственной реакции. Теперь она чувствовала себя расслабленной – на мгновение ей показалось, что это нормально – идти бок о бок с незнакомцем, разговаривая о книге.

Он рассмеялся.

– Не волнуйся. Я не собирался его портить. Итак… – Его глаза не отрывались от ее лица. – Чем ты занимаешься в библиотеке?

– Что это? Реалити-шоу «Женаты с первого взгляда»?

– Извини. Я немного настойчив.

– Да уж.

– Так чем?

Она пожала плечами.

– Почему тебя это волнует?

– Я имею в виду… Ну, я просто поддерживаю разговор. – Он тоже пожал плечами, ковыляя с сумками по обе стороны. – Что в них, кирпичи? – пропыхтел он.

Когда они достигли начала ее улицы, она остановилась.

– Отсюда я понесу сама. Мне вон туда. – Она кивнула в сторону противоположного конца дороги.

– Я могу донести до конца, все отлично.

– Нет, – резко бросила Алейша, удивленная собственным тоном. – Отсюда я понесу сама.

Парень кивнул, аккуратно поставил сумки наземь и отступил назад, словно опасаясь.

– Спасибо, Зак, – непринужденно бросила она.

– Нет проблем, Алейша, надеюсь, еще тебя увидеть. Летом мне всегда немного одиноко, так что… да, это было приятно.

Молодой человек удалился, а Алейша подхватила сумки и потащила по улице к своему дому. Она бросила назад последний взгляд, запечатляя образ того самого парня из поезда. Она не могла до конца поверить своей удаче.

Подойдя к дому, она увидела закрытые окна, темноту внутри, как в особняке Мэндерли или в доме Страшилы Рэдли. Но в данный момент он не ощущался таким угнетающим. Поставив сумки у двери, она стала искать ключи и увидела, как из одной из сумок на нее смотрит «Бегущий за ветром». В голове звучали прощальные слова парня. Ей тоже всегда было одиноко летом, но это лето… казалось не таким одиноким, как прежние.

Глава 14. Мукеш

– Би-и-п. Папа, это Рохини. Мне звонил дядя Хариш, он хочет, чтобы ты пошел с ним в храм. Необязательно мне перезванивать, просто набери ему, хорошо? Я знаю, ты давно не был там, но тебе это будет полезно. Мы с Дипали и Вритти обсудили и решили, что тебе следует пойти. Договорились? Прия просила передать, что ей очень понравилась книга. «Волшебник Земноморья», так, кажется. Она передает тебе привет! Пока, папа. Звони.

– Би-и-п. Привет, папа, это Дипали. Рохини сказала, дядя Хариш пытался с тобой связаться. Почему бы тебе не сходить в храм? Это было бы здорово, и ты мог бы хоть раз нормально поесть. Скоро увидимся.

Мукеш достал книгу, устроился на своем привычном месте, но тут опять затрезвонил телефон. Он посмотрел на него, потом – на книгу. «Если я нужен, мне оставят сообщение, правда?» – сказал он себе.

– Би-и-п. Доброе утро, Мукешбхаи. Это Нилакшибен. – Мукеш чуть не выпрыгнул из своего кресла, его глаза автоматически метнулись к фотографии Наины на стене. – Я купила кое-какие продукты для бринджал бхаджи, так что смогу прийти на следующей неделе, чтобы научить тебя готовить. Может, в субботу? Надеюсь, ты хорошо проводишь уикенд.

Мукеш не ожидал получить сообщение от Нилакши. Он еще раз посмотрел на фото Наины, ища знака, как ему поступить. Огорчается ли она? Сердится ли?

Он вздохнул и вновь погрузился в «Ребекку». Он сидел в любимом кресле, окруженный четырьмя с половиной лампами, взятыми из разных комнат в доме, помещенными на разной высоте. Половинчатой лампой был фонарик Прии для чтения, подаренный ей Наиной, питающийся от провода USB, которую он прикрепил на саму книгу. Этот угол гостиной в настоящее время напоминал один из тех крутых хипстерских баров, которые Вритти показывала ему в «Инстаграме» и называла вдохновениями для ее собственной маленькой сети кафе.

Но чтение не увлекало, звонок Нилакши выбил его из колеи; как ему теперь читать о новой жене, вторгающейся в жизнь мужчины? Он отбросил «Ребекку», пытаясь отвлечься, позвонил Харишу и согласился пойти вечером в храм на абхишеку[29], пуджу[30] и трапезу. Он уже давно не делал этого, только изредка приходил в мандир с Рохини, Дипали или Вритти, просто потому что они заставляли его. Мукешу не нравилось там бывать, потому что мандир напоминал о Наине, о том, что теперь, без нее, он неполноценный человек.

– С нетерпением жду встречи с тобой сегодня вечером, бхаи! – взревел Хариш. Либо он был глухой, либо не знал, как работают современные телефоны. Но Мукеш все равно его простил. Ведь он тоже так поступал до тех пор, пока Вритти и Рохини не стали жаловаться, что громкость на их телефонах невозможно достаточно снизить для разговора с ним.

– Да, спасибо, что меня уговорил. Мне это будет полезно. – Мукеш старался, чтобы слова звучали убедительно.

– Превосходно, увидимся вечером, бхаи! – кричал Хариш.

Мукеш отвел телефон подальше от уха и попрощался.

После нескольких часов чтения Мукеш поднял глаза и подскочил, увидев четверых главных персонажей «Ребекки» сидящими напротив него на диване. Миссис де Винтер, новая жена и рассказчица, совершенно расплывчатая, потому что не была по-настоящему описана. Мог ли он ей доверять? Мистер де Винтер, очень богатый молодой джентльмен, который поначалу казался очаровательным, но было в нем нечто… Нет, он ему не нравился. Миссис Дэнверс, пронырливая, подозрительная, нетерпимая особа, которая ненавидела миссис де Винтер просто потому, что та не выдерживала сравнения с Ребеккой, покойной… но не забытой. Сама Ребекка – призрак, сидящий у Мукеша на диване и смотрящий на портрет Наины над телевизором.

Мукеш резко вдохнул, протер глаза и как раз в тот момент, когда Ребекка встала и потянулась к нему, за окном протрубил клаксон машины, и все четверо персонажей растворились в воздухе. Мукеш снова вдохнул полной грудью, стараясь сидеть неподвижно. Он и представить себе не мог, что сюжет книги, происходящий далеко от него, может так сильно на него повлиять и ощущаться таким реальным. Это было жутковато.

Машина просигналила еще раз. Хариш. Мукеш посмотрел на свои часы. Точно в срок.

Через полминуты машина просигналила в третий раз.

Нетерпелив, как всегда.

Казалось, что Хариш представлял себя сорокалетним мужчиной, в крутой, шикарной тачке, которому надо всюду успеть, всех повидать, ему некогда ждать своего приятеля, пока тот сбросит тапочки, возьмет свой мешок с обувью для храма и натянет на ноги кроссовки на липучках. «Пусть подождет», – думал Мукеш и двигался сверхмедленно. По крайней мере, такое оправдание он себе придумал. Его негнущиеся ноги все равно не позволят двигаться быстрее… благотворительная прогулка это доказала.

Машина Хариша была большой и всегда сияющей, несмотря на грязный, задымленный лондонский воздух.

– Мукешбхаи! – закричал Хариш из окна машины, наклоняясь над пассажирским сиденьем и распахивая дверцу, чтобы пригласить Мукеша внутрь.

Прежде чем что-нибудь сказать, Мукеш захлопнул за собой дверцу. Он вздохнул, спина болела, ногам было тесно в машине.

– Рад тебя видеть, бхаи.

Когда они припарковались у мандира, Хариш любовно похлопал по приборной панели и выбрался из машины гораздо проворнее, чем Мукеш.

Они бок о бок побрели к зданию, но вскоре Мукеш отстал. Залитый светом храм выглядел великолепно, солнце отражалось от куполов, обнажая находящуюся в тени затейливую резьбу. Было очень красиво, он не часто любовался этим видом с такого ракурса. Удивительно было наблюдать это замечательное произведение зодчества, спрятавшееся посреди городской застройки, в окружении школы, нескольких автостоянок, кольцевой дороги с сигналящими машинами и сердитыми водителями, не ведающими о том мире, что находится совсем рядом.

Это было прелестно и неожиданно. Именно это ему так нравилось в Лондоне. Разнообразие. Противоречия и контрасты.

Хариш ушел далеко вперед, даже не замечал отсутствия Мукеша, поглощенный собственным маленьким миром.

Мукеш не спешил. Временами казалось, что ноги могут подвести. То, что он находился здесь один, без дочерей и Наины, ощущалось совершенно иначе. Перед входом он прошел через сканер. Ему всегда было интересно, могут ли охранники увидеть его обнаженное тело. Он надеялся, что нет. При этой мысли он покраснел.

Сигнал сканера сообщил, что с ним все в порядке, забрав ключи и ремень, он повернул налево и представил себе, что рядом с ним Наина, только она поворачивает направо, туда, где стоят женские полки для обуви. Бросив туда взгляд, он заметил Индиру. Она всегда была одинока, он никогда не видел, чтобы с ней общались люди, все знали, что как только Индира начнет говорить, ее уже не остановить. Больше он ничего о ней не знал, но Наина всегда настаивала на том, чтобы с ней сблизиться. Он помахал ей, но тотчас уронил руку, когда она всего лишь кивнула в ответ.