Сапир А. Инглард – Мантия вампира (страница 1)
Сапир А. Инглард
Мантия вампира
Sapir A. Englard
Cloak of the Vampire
Text copyright © 2024 by Sapir A. Englard
All rights reserved.
This edition is made possible under a license arrangement originating with Amazon Publishing, www.apub.com, in collaboration with Synopsis Literary Agency
Иллюстрация на обложке ChBk
© Сурскова К., перевод на русский язык, 2025
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
Посвящается Джил, моей рыженькой девчонке
Пролог
Они снова ругались.
Не прошло и двух недель с моего переезда в обветшалую крошечную квартирку в захолустье города, а я уже столько узнала о соседях, с которыми мне только предстоит познакомиться. Хотя я о них наслышана.
Например, я уже знаю, что они любят громко заниматься сексом. В подобных многоквартирных домах, где стены сделаны из картона, не существовало понятия «уединение». То и дело их пыхтение и стоны за соседней дверью не давали по ночам сомкнуть глаз, а ритмичный стук кровати о полустертую стену и вовсе заставлял меня с безнадежностью уставиться в потолок и молить о сне. «Должно быть, они любят пожестче», – думалось мне в такие моменты. И так тянулась бесконечная вереница ругани и секса.
Вздохнув, я закрыла журнал, который собиралась почитать, и направилась в небольшую кухню в стиле семидесятых. Вся квартирка была размером с мою детскую спальню в родительском доме, но что угодно лучше, чем жить… там.
К тому же мне приглянулась дешевая аренда, учитывая, что я на мели.
Просто хотелось бы не слышать всего того, что происходит за пределами этих дурацких стен.
– Ну ты и стерва, – огрызнулся мужской голос. – Обещала, что такого больше не повторится!
– Остин, пожалуйста… – тяжело дыша, отвечала она, однако он не дал ей закончить.
– Думаешь, твоих извинений достаточно? – прокричал он, и вдруг послышался звук битого стекла. – Какая же ты идиотка! Надеешься, что найдешь кого-то получше? Ты правда веришь, что тот кретин о тебе заботится? Да он же просто хочет тебя трахнуть, как и все те, которых ты к себе подпускаешь!
Поморщившись, я налила воды в чайник и поставила на плиту. Вот придурок. Таких парней я встречала. Они пытаются прикрыть свой маленький сморщенный стручок эмоциональным насилием. Такие не слушают, они просто орут, стараясь надавить авторитетом и внушить женщинам страх. Думают лишь о себе и ни о чем больше. Ей стоит его бросить.
– Мы просто разговаривали, Остин, – всхлипывая, плакала девушка. – Ну пожалуйста… Клянусь, ничего не было… Я бы никогда… Я люблю тебя…
Я закатила глаза. Этот парень ведь такой олух. Как она может его любить?
Я прижала пальцы к чайнику, чувствуя, как он нагревается, и одновременно стараясь ничего не пропустить в разговоре соседей.
– Если бы любила, то прислушалась, когда я просил не болтать с мужиками, только если это не по работе. А даже если и так, то пусть общается со мной, если хочет тебя одолжить. Но нет же, – горько засмеялся он, – ты плюешь на мои просьбы, пытаясь доказать, что голова у тебя на месте. Ты – ничто без меня. Ничто. Слышишь? Ни один не захочет с тобой встречаться, как только мы расстанемся.
Ого. А этот парень действительно высокого мнения о себе. Взять бы хоть в пример место, в котором мы живем. Чайник разогревался, как бы соглашаясь со мной.
– Это больше не повторится, обещаю, – молила женщина. – Я ни с ним, ни с другими не заговорю. Просто… не оставляй меня… – На последней фразе ее голос дрогнул. – Пожалуйста, только не уходи…
Чайник настолько нагрелся, что трогать его уже было невозможно.
– Хватит ныть без умолку, идиотка! Тебе пора выучить чертов урок.
Вдруг раздался громкий шлепок и крики. Стена затряслась от чего-то… Или кого-то.
В сопровождении свиста чайника я выскочила из квартиры и побежала к соседской двери. Услышав грохот, рыдания и неестественные животные звуки, я распахнула незапертую дверь.
Увиденное заставило меня замереть. Словно время повернулось вспять и я снова оказалась в холодном темном подвале. Отбросив тень воспоминаний, я оглядела представшую взору картину. Тогда я не смогла их спасти, но сейчас уж точно спасу ее.
Девушка лежала на грязном полу, прикрывая голову руками. Кровь стекала по длинным черным волосам, сама она дрожала и рыдала.
Я бросила взгляд на высокого худого мужчину, нависшего над ней с окровавленными кулаками. Лицо его исказилось в ярости при виде меня, точно я грубо прервала его личное выступление.
– Ты кто, черт возьми, такая? – Он так крепко сжал кулаки, что костяшки побелели. От его взгляда по телу пробежали мурашки.
Я молчала, стараясь не сорваться и не треснуть это омерзительное лицо. Я не позволю себя напугать, мне встречались монстры и похуже. Это животное еще получит.
– Я повторюсь, – он начал подходить ближе ко мне, – кто ты, черт возьми, такая и что забыла у меня в доме?
Наконец обретя голос, я рявкнула на него:
– А ну отошел от нее!
Свист чайника, подобно пожарной сигнализации, доносился из коридора.
От удивления мужчина округлил глаза, будто не веря в происходящее.
– С чего бы? Она просто упала. – Вдруг он наклонился и протянул своей девушке руку, но та вздрогнула от неожиданного жеста.
Конечно, он будет все отрицать.
– Отойди от нее, – повторила я, сжав кулаки.
Стоит держать себя в руках. Не так много времени прошло с момента, как я закончила с прошлым и начала новую жизнь. Не могу бросить все на самотек с первым же подвернувшимся препятствием.
Однако оставить эту девушку без защиты я тоже не могла. Лежа на полу и истекая кровью, она казалась такой хрупкой и крошечной. Сердце сжалось при виде нее. Даже если мерзавец посмеет тронуть меня, я ни за что ее не брошу.
Проигнорировав обидчика, я подошла к жертве и присела.
– Эй, – прошептала я, – встать сможешь?
Она напряглась, но руки опустила. Такая красивая, но эту красоту портили рана на лбу, из которой сочилась кровь, и фиолетовый синяк под глазом. А нос и вовсе казался сломанным.
Девушка подняла взгляд, но словно смотрела сквозь меня. В изумрудных глазах было море отчаяния, которое затмевало всякую надежду на помощь.
– Давай, вставай. – Я схватила ее за руку и помогла подняться.
Приняв руку, она поднялась вместе со мной, и я обернулась к мужчине, который был явно не в восторге от происходящего.
– Я слышала, как ты ее ударил, – тихо пригрозила я. – Если ты не знал, мы соседи. Я записала все крики и шум, включая наш разговор. – Помедлив, я продолжила, наблюдая за тем, как он хмурится: – Даже не думай за нами идти, или я тебя прикончу.
Девушка облокотилась на меня всем своим весом, пока я придерживала ее за талию, ведя к двери. Внезапно я ощутила прикосновение к своей руке.
– Любопытная зараза. – Он потянулся к девушке.
Меня этим не проймешь. Развернувшись, я воспользовалась его же рукой, чтобы взять его в захват. Мужчина ахнул от боли, но я его не пожалела.
– Тебе лучше со мной не связываться, иначе пожалеешь, что вообще появился на свет, подонок, – предупредила я, пристально смотря ему в глаза.
На секунду мне показалось, что в его взгляде промелькнуло негодование, но оно тут же улетучилось.
Руки было мало, мне хотелось свернуть ему еще и шею. Не зря ведь я училась боевым искусствам. Хотелось, чтобы глаза его наполнились кровью. Хотелось насладиться моментом, когда он будет жадно хватать ртом воздух. Хотелось рассечь ему лоб, чтобы он почувствовал ту боль, что причинил ей.
В глубине души я надеялась, что он даст отпор – толкнет меня, спровоцировав на действия. Но он просто отпустил мою руку и отпрянул как от огня, морщась от боли и потирая ушиб.
– Стерва, – прошипел ублюдок.
Едва сдерживая гнев, я лишь направилась к двери и потащила девушку к себе в квартиру.
А если он последует за нами, то сполна поплатится.