Сандра Хьятт – Любовь жива (страница 6)

– Что же ты собираешься им рассказать?

– Про Этана ничего особенного рассказывать не придется – они сразу все поймут, он копия меня, хотя я вряд ли предлагал кому-то полупережеванный изюм в детстве. А насчет тебя я что-нибудь придумаю.

Она покрутила кольцо на пальце:

– Я ни разу не видела твою семью, когда мы встречались. Ты почти не говорил о них.

– Знаю.

Он делал это специально – не любил смешивать разные стороны жизни. Представляя женщину своей семье, он мог создать неправильное впечатление у них, и наоборот. Брак его родителей был удачным, и они очень хотели того же для своих детей, особенно для Макса, так хотели, что он довольно рано перестал рассказывать им, что с кем-то встречается. Они хотели, чтобы он женился, так же сильно, как он этого не хотел. Если они узнают, что он женился не по любви, да еще на женщине, которую они ни разу не видели, они расстроятся.

– Они не должны узнать, почему мы поженились.

– Ты имеешь в виду условия, в которые меня поставил?

– И то, как охотно ты согласилась.

Она отвернулась и уставилась в окно.

Макс смотрел на ее волосы, ему всегда нравилось зарываться в них пальцами.

– Я хочу, чтобы они думали, что наш брак настоящий и основан на любви.

Она напряглась и повернулась к нему:

– А ты всегда получаешь что хочешь?

Она никогда не боялась бросить ему вызов, и он невольно восхищался ею за это.

– Мамочка? – испуганно позвал Этан.

– Все хорошо, солнышко. – Она отбросила волосы с его лба и тихо сказала: – Не волнуйся, Макс. Я не собираюсь скандалить, по крайней мере публично. Но знай: я делаю это для Этана, не для тебя.

– Ничего другого я и не ждал. Ты сразу дала мне понять, что с моими чувствами считаться не будешь.

Джиллиан резко вздохнула:

– Макс, я…

Он смотрел на нее, спрашивая себя, нападет она или будет защищаться. Он был готов и к тому, и к другому. Джиллиан взяла из рук Этана упаковку от сыра, аккуратно сложила ее и сунула в пакет, который достала из сумочки. Потом спокойно посмотрела на Макса:

– Если ты хочешь, чтобы твои родители поверили в наш брак, мне неплохо было бы знать хотя бы их имена. – Она открыла сумку, которая начинала казаться ему чем-то вроде шляпы волшебника. – Потому что, если наш брак основан на любви, мы несомненно рассказывали друг другу о наших семьях.

Пока она копалась в сумке, волосы сияющей волной упали ей на лицо, завешивая губы, которые он совсем недавно целовал. Максу захотелось отвести волосы от ее лица.

Словно прочитав его мысли, Этан потянулся к матери, но вместо того чтобы провести рукой по волосам, вцепился в них и дернул, хихикая.

– Нет, Этан. – Джиллиан попыталась освободиться, но Этан потянул сильнее, хихикая громче. – Этан, отпусти.

Он не унимался, окончательно запутавшись пальцами в густых прядях. Макс крепко взял сына за запястье и начал распутывать волосы.

– Обычно он так не делает, – сказала она, когда наконец смогла выпрямиться. – Спасибо.

– Не за что. – Было приятно снова прикоснуться к ее шелковистым волосам.

Она улыбнулась, приглаживая волосы, и что-то сверкнуло между ними, пока она не отвела глаза, снова зарывшись в сумку. Она вытащила оттуда машинку для Этана и блокнот с ручкой и приготовилась записывать.

– Так как зовут твоих родителей?

– Стивен и Лора. Сестру – Кристен, братьев – Дэниел, Джейк и Картер.

– Они все будут там?

– Неужели грозная Джиллиан Митчелл переживает из-за того, что придется побыть на людях?

– Конечно нет. – Она вздернула подбородок. – Я просто спросила. Мне нужно больше знать о них.

– Будут все, кроме Кристен, ее семьи и Дэни ела.

– Другие твои братья похожи на тебя?

– В каком смысле?

– Зашоренные, подозрительные, бездушные карьеристы?

– По-моему, ты сейчас описала себя.

Она нахмурилась, но потом ее лицо смягчилось.

– Может, я и была такой, но я изменилась, Макс. Мне пришлось.

Макс не собирался спрашивать, было ли ей тяжело. В конце концов, она сама отказалась от него, не позволила помочь или просто побыть рядом. Однако он не мог не почувствовать, как она изменилась, насколько мягче стала – и внешне, и внутренне. Он не мог позволить себе думать об этом, не мог позволить себе желание постичь эти изменения. Сегодня утром он сказал, что она убила все теплые чувства, которые он испытывал к ней, и не должен отступать от своих слов. Он женился на ней, чтобы участвовать в жизни сына, и все-таки не смог бы выполнить свое обещание получить Этана через суд. Он не смог бы поступить так ни с мальчиком, ни с Джиллиан.

Она положила ногу на ногу, одернула задравшуюся юбку, и Макс понял, что соврал ей утром. Когда он смотрел на нее, его сердце начинало биться быстрее.

Глава 4

Джиллиан просматривала свои записи и старалась не замечать близости Макса, отгоняя воспоминания о поцелуе у алтаря. Легкое прикосновение породило шквал воспоминаний, заставило вспомнить, как хорошо ее тело было настроено на этого человека. Она уставилась в блокнот. У нее еще будет время подумать об этом, попытаться изменить настройки.

Удостоверившись, что запомнила все, Джиллиан закрыла блокнот и постаралась воспроизвести записи по памяти. Она загнула палец:

– Картер – старший. Серьезный, ниже тебя, с такими же волосами и глазами. Владелец компьютерной компании, недавно расстался с невестой. Как и большая часть твоей семьи, болеет за «Доджерс». – Она бросила взгляд на Макса, стараясь не смотреть на его губы. Он кивнул, предлагая продолжать. Она с трудом отвела от него глаза – не ожидала, что это дастся ей так тяжело, – и загнула второй палец. – Следующий – Дэниел, но его сегодня не будет, как и Кристен. – И слава богу: вполне достаточно и тех, кто будет присутствовать. Еще один палец. – Джейк, младше тебя, такого же роста, зеленые глаза, бунтарь, пробовал себя в качестве модели и актера, преуспел и удивил всех, проявив себя и как хороший режиссер. Болеет за «Ангелов». В целом добрый, но, подозреваю, вспыльчивый и азартный.

– Тебе всегда хорошо удавалось подмечать детали.

– Спасибо. – Впрочем, Джиллиан не была уверена, что это комплимент, скорее, просто констатация факта. Как ей не хотелось встречаться с еще двумя версиями Макса!

– Мама и папа?

– Лора любит свой сад и заниматься благотворительностью. Она хорошо воспитана, сдержанна, но вполне вероятно, что ко мне отнесется с теплом. Стивен нажил состояние на операциях с недвижимостью, играет в гольф, любит виски и, как это ни удивительно, бейсбол.

– Зачет.

Макс притормозил у ворот, набрал код и проехал между разошедшимися створками.

Они миновали дубовую аллею и остановились перед изящным двухэтажным домом. Джиллиан сжала руки и сделала глубокий вдох:

– Когда сидишь в машине, это просто, но…

– Все будет в порядке.

Он вполне мог бы оставить без внимания ее волнение, но в его голосе и взгляде она почувствовала поддержку. Они вышли из машины, Джиллиан взяла Этана на руки, выпрямилась и увидела выходящую из дома женщину в брюках и мягком сиреневом кардигане.

Макс обогнул машину и встал рядом с Джиллиан.

– Твоя мать? – спросила она.

– Да. Дай мне сумки. Я вдруг подумал, что они, наверное, весят тонну.

Она опустила плечо, позволяя ему подхватить сумку. Он оценивающе покачал ее на руке, а другой обнял Джиллиан за плечи, обволакивая теплом, поддерживая и успокаивая.

– Давай сделаем это.

Впервые ей показалось, что ей не нужно бороться, что он на ее стороне, что они вместе.

Его мать неотрывно смотрела на Джиллиан и Этана. Она улыбалась, но впечатление портили недоуменно нахмуренные брови. К тому времени, как они подошли к крыльцу, Лора окончательно оставила притворство и открыто ела глазами мальчика.

– Привет, мам. – Макс на секунду отпустил Джиллиан, чтобы поцеловать мать. – Отлично выглядишь.