Сана Расуль – По ту сторону леса (страница 30)

– Один год.

Если Лана и чувствует что-то по этому поводу, она ничего не показывает. Взамен она пристально смотрит на меня своими широко раскрытыми золотыми глазами, и я чувствую себя невероятно счастливым от того, что мы снова вместе.

– Ты был настоящим героем, а? – с гордостью улыбается сестра, отчего у меня внутри разливается тепло. – Только посмотри на всех этих людей, которых ты спас. Обязательно всё мне расскажи, я хочу знать, как ты разгадал, что к чему.

– Я старался не в одиночку, мне много помогали, – говорю я, ища глазами Тимми.

Я замечаю его под деревом. Он разговаривает с сестрой, но, что бы он ни объяснял, Пенни это явно не радует: она то и дело мотает головой, отказываясь верить.

– Позже я всё тебе расскажу, обещаю, но сначала мне нужно поговорить с Тимми.

Я оставляю Лану возле останков Человека из Веток, поднимаю с земли карточки с покемонами и иду к другу, но замираю на полпути, когда Пенни начинает кричать.

– Нет! Это неправда! Это ложь… перестань так говорить! – повторяет она, вцепившись в плечи брата, словно его сдует ветром, если не приковать к земле.

Фигура Пенни заслоняет Тимми, а её хвостик освещает лес, будто вспышка белого солнечного света. Когда она качает головой, он качается из стороны в сторону. Вокруг нас воцаряется напряжённая тишина. За Тимми с сестрой наблюдаю не только я: остальные тоже осторожно подходят ближе, пытаясь понять, что происходит. Когда Пенни оборачивается ко мне, я сразу всё понимаю. Тимми рассказал ей правду. Честную, неприкрытую, ужасную правду.

Завидев, как я иду к ним, Пенни выпускает плечи брата и рукавом вытирает со щёк слёзы вперемешку с грязью и потом. У меня самого на глазах выступает влага, но, к моему удивлению, на лице Тимми расплывается самая дурацкая улыбка.

– До сих пор не могу поверить, что ты вернулась, – говорит он, глядя на Пенни с восторгом и теплотой.

Точно так же я иногда смотрю на Лану. Голос Тимми звучит легко, звонко разносясь по лесу. Наверно, птицы его тоже услышали, ведь они отзываются радостными трелями.

– Тимми, – начинаю я, но замолкаю, не зная, как продолжить.

– Кто ты такой? – Пенни поворачивает голову ко мне.

– Это Ари, мой друг. Это он тебя вытащил, и его сестра тоже была с вами в логове, – вклинивается Тимми.

– Он знает? – спрашивает Пенни. Глаза у неё совсем как у брата, только вблизи выглядят ещё больше и ярче.

– Я знаю, – тихо подтверждаю я, а потом без особой причины протягиваю руку и сжимаю её ладонь – всего на секунду, – прежде чем выпустить. Пенни смотрит на меня с удивлением.

– Ты сделал это, Ари. Ты освободил всех. Разрушил закономерность! – с гордостью смотрит на меня Тимми.

– Мы сделали это вместе, – поправляю его я. Я ни за что не справился бы без него. Друг улыбается.

– Жаль, ты раньше мне всё не рассказал, – тихо роняю я.

– Это ничего бы не изменило, – отвечает он.

– Для меня изменилось бы многое, – возражаю я, вспомнив, какие ужасные слова говорил ему в лесу, и снова чувствую на щеках жар. – Я очень сожалею о том, что сказал тогда.

– Всё это ерунда, – качает головой Тимми, а Пенни начинает рыдать. – Не плачь. Мне пора идти, но не забудь передать привет маме с папой, когда их найдёшь.

– Ты должен остаться. Почему тебе нельзя? Ну пожалуйста! – умоляет Пенни.

– Да, Тимми, оставайся вместе с нами! – вторю я.

Тимми поднимает взгляд в небо, и оно приветствует его вспышкой тёплого солнечного света.

– Я не могу, – возражает друг. Его глаза хитро блестят, словно ему не терпится узнать, что ждёт его дальше. – Кроме того, я уже достаточно нагулялся в лесу.

– Но ты должен! – не выдерживаю я. – Мы ещё столько всего не успели сделать! Ты обещал поиграть со мной в футбол, помнишь? И гляди-ка, мы так ни разу и не сыграли.

Я протягиваю Тимми карточки с покемонами, но он возвращает их обратно.

– Оставь себе.

По моим щекам текут слёзы. Сзади подходит Лана и легонько дёргает меня за руку.

– Кто это? – шёпотом спрашивает она, указывая на Пенни и Тимми.

– Это Тимми, он помог мне найти тебя, а это его сестра Пенни. Она тоже была в логове, как и ты.

Сестра подходит к Пенни.

– Привет, я Лана, – представляется она. Пенни оборачивается и окидывает Лану взглядом, подмечая растрёпанные волосы и порванную одежду. Я вижу, как между ними возникает взаимопонимание, хотя его трудно заметить, если не знать, на что смотреть.

– Привет, я Пенни.

Лана хватает её за руку.

– Мы выжили, Пенни! – говорит она, впервые заставляя Пенни улыбнуться сквозь слёзы, всё ещё струящиеся по её щекам.

Они прибиваются поближе друг к другу, и я оставляю их, подойдя к Тимми.

– Знаешь, у меня не так много друзей… если честно, то их нет вообще, – признаюсь я. – Но я рад, что встретил тебя.

– Мы то и дело попадали бы в неприятности, познакомься мы тогда, раньше, – широко улыбается он.

Я смеюсь, потому что друг прав на все сто.

– Раз уж мы делимся секретами, – шепчет он мне на ухо, – у меня тоже не было друзей, но не грусти, Ари. Если друг настоящий, ты никогда не прощаешься с ним по-настоящему.

Тимми крепко обнимает меня, пока я молча всхлипываю. Пенни присоединяется к нам. Они обмениваются парой слов, а потом она обнимает брата и целует его в лоб на прощание. Тимми уходит, но, прежде чем исчезнуть, он оборачивается к нам. Даже с такого расстояния я вижу, как блестят его глаза. Его смех звенит в воздухе. Беззвучно договорив своё «прощай», я возвращаюсь к Лане и Пенни. Судя по виду, им обеим не помешают душ и тарелка горячей, живительной еды. Маминой еды. Что-то мне подсказывает, она будет совсем не против поставить на стол две лишние тарелки.

– Пошли домой, – говорю я.

– Хорошая идея, – просияв, Лана мягко уводит Пенни от того места, где секунду назад стоял Тимми.

Они берутся за руки и молча идут бок о бок.

– Эй, Пенни. Думаю, лучше отдать их тебе, – я протягиваю ей карточки Тимми. Просто так будет правильнее.

– Он хотел, чтобы они остались у тебя, – возражает она.

Я выбираю одну карточку.

– Этого мне хватит, – заверяю я, с улыбкой глядя на рыжего дракона.

Так, втроём, мы возвращаемся домой. У меня внутри всё радостно дрожит от одной мысли о том, какие лица будут у мамы с папой. Кто же знал, что поймать надежду окажется не так уж невозможно? Пусть иногда, конечно, и приходится встретиться лицом к лицу с монстром-другим (только не подумайте, будто я хвастаюсь).

Глава двадцать пятая. Воссоединение

Я выхожу из леса первым. Мама и нэн возле дома. Мама меряет шагами крыльцо с телефоном в руке и всхлипывает.

– Баназ! – кричит бабушка, заметив меня. Она тут же хватается за свою трость и с трудом поднимается на ноги.

– Ох, Рованд, Ари вернулся! – уронив телефон, кричит мама. Папа выбегает из дома и чуть не падает на колени при виде меня. Нэн поднимает руки к небу и едва слышно что-то бормочет.

– Слава богу, слава богу, – повторяет папа, расплакавшись от облегчения.

– Где ты был всё это время? Мы… – начинает он, но его слова обрывает надрывный вскрик мамы, которая оседает на землю рядом со мной. Папа охает, а бабушка прижимает руку ко рту. Все бледнеют от неожиданности.

Я оборачиваюсь. Лана и Пенни идут к дому, и в глазах сестры стоят слёзы. Увидев маму, Лана бросается вперед с криком «Дайя!»[27] и склоняется над ней, уткнувшись лицом в плечо.

– Лана? Это ты? Кичим[28], кичим, – ошеломлённо бормочет папа.

Он подбегает к маме с Ланой, и они едва не душат друг друга в объятиях и поцелуях. Я беру Пенни за руку. Она улыбается, крепко сжимая мои пальцы. Плачут все, включая меня, а нэн вслух читает молитву.

– Где ты была? Как? Когда? – выдавливает мама между громкими счастливыми всхлипами.

Лана оборачивается ко мне. Я медленно подхожу к ним, всё ещё поражённый тем, что мы снова вместе. Сестра тянет меня вниз, к остальным, и мама с папой покрывают меня мокрыми поцелуями.

Наконец Лана подзывает к нам Пенни, и мы поднимаемся на ноги.

– Это Пенни, её забрали, как и меня, – поясняет сестра.