Сана Эванс – Город сгоревшей магии (страница 87)
– И тебе было незачем убивать ту девочку, – добавил я.
Я вспомнил об Иззи, которая вечно раздражала и путалась под ногами, но помогла нам найти амулет, который высвободил семью моурос. Она помогла нам, но поплатилась за это жизнью.
– Я не убила бы ее, если бы ты не убил Короля палиц, – ответила Даниэла. – Она была лишь отвлекающим маневром, чтобы Эстела не могла пробудить свою силу. В ней текли два самых сильных огня, и если бы она еще немного задержалась на поле, мои ведьмы бы не выжили! И свою часть договора я выполнила. Я могла добить твоего брата, когда забирала у него амулет, но не стала. И ты это прекрасно понимаешь. Думаешь, я не знаю, почему ты до последнего тянул с Эстелой? Ждал, пока не удостоверишься в том, что я оставлю твою семейку в живых!
Я усмехнулся:
– Возможно, я и выгляжу глупо, связавшись с тобой, но не настолько, чтобы доверять тебе.
Конечно же я не верил Даниэле. Все это время я оставлял наш уговор как запасной план. Если бы она не выполнила свою часть, Эстела сейчас не лежала бы в крови.
Но Даниэла не только пыталась отомстить Эстеле, она еще и боялась ее. Сомневаюсь, что она призналась бы в этом в другом случае, но сейчас она настолько разгневана, что можно вытаскивать из нее все, что мне нужно.
– Тогда почему ты здесь? – задала очевидный вопрос Даниэла.
– А где мне еще быть? – удивленно приподнял я брови. – Разве после того, что сделал, я не показал, на чьей стороне? Но мне нужно знать, стоит ли все это того, чтобы оставаться на твоей стороне и дальше. Думаешь, можешь так легко завоевывать земли? – спросил я. – Наша семья сотрудничает с нынешним королем Испании. Со времен, когда ты жила, многое изменилось. Как в людях, так и в законах.
– Да, – ответила Даниэла с улыбкой, – но не изменилась людская алчность. Я всегда умею договариваться с правителями, не волнуйся насчет этого.
Эстела рассказывала, что видела во сне, как Королева ведьм обманом и шантажом заставила герцога Жуана Брагансского помочь ей. Сомневаюсь, что это подействует на нынешнего правителя. Но у всех людей есть слабости. И Королева ведьм знает, как использовать их ради своей выгоды.
– Из-за вас! – Даниэла гневно ткнула в меня пальцем, выводя из мыслей. – Из-за вас мы должны прятаться в этой сырой пещере, пока в городе пустуют наши дома.
Она подошла ко мне вплотную и заглянула в лицо. Ее сгоревший глаз выглядел настолько отвратительно, что я еле сдержался, чтобы не отвести взгляд.
– И во многом виноват именно ты.
– Не будь такой злопамятной. Или хочешь убить меня и лишиться единственного полезного человека?
Единственное, что сейчас имеет значение – вся моя семья осталась в живых. Этот этап борьбы мы прошли без потерь. Я был рад, что отстрочил им хотя бы немного времени, чтобы придумать новый план.
– Нет, конечно, дорогой, – приторно-сладко произнесла Даниэла и оскалилась, делая свой облик еще более безумным. – Я не уничтожу тебя. Ты мне нужен. Мне и моей армии нужно время, чтобы восстановиться. А ты пока побудешь у меня. Это чтобы ты не подумал играть на две стороны.
К нам подошла ведьма и поднесла небольшую шкатулку на подушечке. Даниэла открыла ее и достала карту.
Впервые за все это время страх захлестнул меня с головой.
– Я потеряла все свои масти, – сказала она, вертя в руке карту из магической колоды. – Но у меня осталась неиспользованная фигура. Джокер.
Мигом образовав в руке огонь, я отступил на шаг. Лучше сдохну прямо здесь. Но Даниэла оказалась быстрее. Неожиданно вылетевшая из карты магия подхватила меня, вмиг окутав темнотой.
Через секунду я очутился в душном и тесном пространстве. Было темно. Меня словно вихрем сильного ветра перенесло в это место, но я не знал, где именно нахожусь.
Руки нащупали жесткие каменные стены. Осторожно шагая, я через три шага снова уткнулся в стену. Я поднял руку, и пальцы коснулись такой же твердой поверхности. Я оказался в маленьком замкнутом помещении без окон и какой-либо возможности выбраться.
Я попытался призвать огонь, но ничего не вышло. Крылья тоже не появились.
– Вот же дрянь! – выкрикнул я, стукнув кулаком по камню.
Руку охватила боль. Значит, я все еще жив. Эхо от моего голоса обманчиво витало в воздухе, словно я находился в огромном помещении. Затем слова начали впиваться в сознание, и каждая буква приносила боль.
Замотав головой, я попытался отгородиться от ужасного звука, который резал слух.
– Мануэль…
Я резко развернулся, когда из-за спины раздалось мое имя.
Никого. Все та же темнота.
– Мануэль…
Я в ужасе уткнулся в стену, вновь услышав до боли знакомый голос. Голос, который уже полтора года преследовал меня в кошмарах. Голос, который я так отчаянно любил…
– Мануэль…
– Нет… нет… нет… ты не настоящая! Ты не настоящая!
Горло сдавила паника, ужас пополз по венам. Я впился пальцами в стену, пытаясь разломать ее и выйти из этой адской ловушки.
– Конечно не настоящая, – ответил голос и тихо добавил: – Ты ведь меня убил.
Тусклый свет упал прямо на фигуру девушки. Мария стояла в той же одежде, что и в последнюю ночь своей жизни. На ее красивом лице играла улыбка. Но неожиданно ее тело охватил огонь. Глаза Марии наполнились ужасом, и с ее губ сорвался крик отчаяния.
Я сделал шаг назад, споткнулся и уперся спиной в угол. Закрыв глаза, начал мотать головой, чтобы все исчезло. Зажал уши руками, но не мог убежать от того, что происходило.
Полный боли голос Марии раздался уже над ухом:
– Почему ты убил меня, Мануэль?
Я закричал утробным и полным гнева голосом, и мир вокруг погрузился во тьму.
Но через секунду из темноты вновь раздался шепот:
– Почему ты убил меня, Мануэль?..
В этот момент я понял, что Даниэла не лишит меня жизни. Она лишит меня рассудка и всего, что я люблю.
Тихий голос Марии начал заползать в голову, доводя до безумия.
А мой голос, полный боли и отчаяния, вновь потонул в темноте…
Благодарности
Эта книга не могла бы увидеть свет без поддержки и вдохновения, которые я получила от стольких людей.
Прежде всего я благодарю своих родителей, которые всегда верят в меня и поддерживают, несмотря на все трудности. Ваша любовь и забота – моя главная опора. Также благодарна своей семье за понимание и поддержку, и даже моему пушистому напарнику, еще одному члену семьи, который ни на минуту не оставлял меня во время написания этой книги. Каждая глава была создана под его заботливым и мурлыкающим «контролем».
Особая благодарность моему выпускающему редактору Лоле Мирзоевой за внимание и поддержку. Спасибо, что прислушивались к моим желаниям и помогали сохранить дух книги, защищая ее. Счастье встретить такого редактора, чье содействие и чуткость сделали процесс работы над книгой легким и воодушевляющим.
Благодарю литературных редакторов Ксению Скворцову и Юлию Жукову за неоценимую помощь в оттачивании текста и внимание к деталям. Ваш профессионализм, рекомендации и корректировки сделали книгу значительно лучше.
Отдельное спасибо Амине Ахмедовой, которая провела для меня экскурс по современной Испании и помогла глубже понять культурные аспекты, что сделало историю более живой и реалистичной.
Я также хочу поблагодарить всех, кто был причастен к изданию этой книги: иллюстраторов, корректоров, верстальщиков и всех, кто приложил руку к ее созданию. Без вашего труда и вклада этот проект не был бы завершен.
И, конечно, огромное спасибо вам, мои читатели, за приятные отзывы, слова поддержки и вдохновения. Вы – моя главная мотивация, которая помогает мне писать такие глубинные и эмоциональные книги. История Эстелы, Андреса, Мануэля и Карлы только начинается, и я надеюсь, что вы будете с ними до конца их тернистого, но не менее увлекательного пути.