Сан Моди – Мисти Арканум. Операция "Майк" (страница 3)

Несколько часов назад был похищен весьма влиятельный и значимый в министерстве связи и управления человек. (Это дело секретное и по сей день, поэтому все подробности я рассказать не смогу, уж простите.) Есть точная информация, что под прикрытием регаты его спровадят с Земли, но куда именно, не известно.

Когда обнаружится пропажа этой персоны, будет не просто скандал, а настоящий коллапс – падение рынка, дележ влияния корпораций, а возможно, и военные столкновения.

В нашем распоряжении всего две недели на поиски, и пока этого важного чиновника будет прикрывать двойник.

А вот гонка начиналась уже через пару дней. Мне не пришлось корпеть над аватаром. Стоило сменить цвет волос, стрижку, чуть-чуть сбрызнуть носик веснушками и задать легкую несуразность фигуре, и мой образ совершенно идеален для регаты.

А вот шеф подошел к своему аватару, явно творчески. Короткая, седая бородка и усы украшали лицо мужчины лет шестидесяти, такие же седые и чуть всклоченные волосы выбивались из-под яркой банданы. Небрежно расстегнутая на две пуговицы темная рубаха была заправлена в чернильного цвета брюки, которые в свою очередь ныряли в высокие буцы. И всю эту красоту подчеркивал широкий кожаный ремень с ветвистым орнаментом.

Его вид каким-то фантастическим образом сочетал в себе пиратскую удаль и безбашенность с аристократической статью и маскулинностью.

Наша яхта внешне не выделялась из вереницы легких космических судов, участвующих в гонке. Обтекаемый корпус, вытянутый нос и короткий хвост, опознавательные огни и знаки на металлической обшивке – все было выдержано согласно спортивному регламенту. Но внутренность ее была начинена настолько передовыми технологиями (при этом запрятанными глубоко под фюзеляж), что я не удержалась от присвиста, когда шеф знакомил меня с этим техническим чудом.

– Вам не кажется, что мы имеем явное преимущество перед другими участниками гонки? – выдала я вопрос, который начал терзать мою совесть. – Ведь эта красотка явно рассчитана на полеты гораздо более дальние, чем солнечная система. И мощности в ней соответствующие.

– Не беспокойся, нас ни в чем не заподозрят, – ответил он, оценивая удобства капитанского кресла, усадив в него свою подтянутую фигуру. – Яхта будет двигаться на минимальных оборотах.

– Хотите сказать, что имея такую силищу в двигателях, мы намеренно проиграем гонку? – моему разочарованию не было предела (совесть в этот момент скромно отошла в сторонку).

– Мисти, ты забыла, для чего мы здесь… Спортивный азарт отбил тебе память?

Я сквасила физиономию и закатила глаза – шеф был прав, я действительно немного увлеклась, поддавшись ажиотажу и кутерьме вокруг этого события.

– Ох, уж и помечтать секундочку не дадите, мистер…

– Зови меня Джон… Джон Смит.

– Какое редкое, я бы даже сказала, уникальное имя… – съехидничала я в ответ. – А мне, как прикажите называться?

– Просто Заноза. Без лишних эпитетов.

И что вы думаете? За все время регаты он ни разу не назвал меня Мисти. Все это время я была Заноза и ни как иначе!

***

В день старта порт был забит журналистами, командами болельщиков и зеваками, желающими урвать капитанский автограф или, на худой конец, фото с собственной физиономией на фоне яхты-участницы.

Залп из старинной портовой пушки прозвучал командой «старт». Гул двигателей. Пламя, вырвавшееся из сопел, как салют в честь участников, и двадцать блистающих легких кораблей, словно стая птиц, рванули в космическую даль под неистовые крики публики.

Маршрут регаты пролегал от Земли до Нептуна и обратно, с заходом в шесть портов для пополнения топлива, провианта и отдыха экипажей.

У нас было мало времени, поэтому в первом же порту мы умудрились перезнакомиться со всеми участниками гонки. И круг подозреваемых сузился до десяти человек, или пяти яхт, если выражаться фигурально.

До следующего порта я и шеф с головой погрузились в изучение досье оставшихся подозреваемых. Наша яхта с красивым названием «Тень кометы», не оправдывая своего говорящего имени, еле плелась среди отстающих, что честно, говоря, меня немного удручало. Но зато мы не вызывали зависти в глазах яхтсменов, а скорее даже наоборот, их взгляды выражали некое подобие сочувствия и понимания – «новичкам непросто соперничать с профи».

Итак, переворотив гигатонны информации, из подозреваемых мы отбросили еще шесть человек. И у нас остались: Рамиро Гевастас – капитан «Звездной пыли» со своим штурманом Миено Роди и Аббас Аиз – капитан «Неудержимой» со штурманом Надом Аккетли. Оба капитана были победителями предыдущих регат.

– Вот, что интересно… – обратилась я к шефу, когда тот вернулся в общую каюту с двумя чашками кофе. – И Гевастас, и Аиз были приглашены для участия в регате примерно в одно и то же время, и примерно в одно и то же время заключили договора с яхтавладельцами…

Мистер Смит уселся напротив за невысокий круглый столик и придвинул ко мне кофе.

Светлая, уютная каюта, ставшая нашим временным штабом, соответствовала классу люкс, со всеми вытекающими удобствами в виде мягких диванов, винного шкафчика и встроенных технологичных штук, которые вполне могут неожиданно понадобиться обитателям яхты.

– И самое главное, – продолжила я, втягивая носом терпкий аромат, – мистер Аиз подписал договор с небольшой фирмой «Восход Урана». А Гевастас – с каким-то частным лицом, неизвестного происхождения и смутной схемой доходов… – я отхлебнула горячий напиток, и по телу разлилось приятное тепло. От удовольствия аж на секунду прикрыла глаза, но потом опомнилась – работа есть работа, сейчас не время для релакса. – …И «Звездная пыль», и «Неудержимая» стоят на обслуживании верфи «Марс-4», для которой поставляют все комплектующие, разумеется, через десяток сторонних фирм, одна из дочерних веток корпорации «Грани будущего». А ведь четвертая часть сенаторов выдвинута и поддерживается именно этой корпорацией.

– Значит, корпорация решила усилить свое влияние в сенате… – Смит глядел сквозь меня, так обычно смотрят, когда мысли блуждают где-то очень далеко. – Без сомнения владельцы «Граней будущего» готовы к любым последствиям, ведь планировали похищение не один месяц… Хорошо, итак, – он вернулся мыслями к моему докладу. – «Грани будущего» заполучили обоих чемпионов…

– Ага… – небольшими глотками я с наслаждением потягивала темный напиток. – Кофе, обалдеть какой вкусный! – признаюсь, было сложно сдержать восхищенный взгляд в сторону шефа. – Где вы научились так его готовить?

– Поживешь с мое и не тому научишься, – ответил мистер Джон, явно довольный признанием своего мастерства. – Но если захочешь, я и тебя научу… – само собой, я согласно кивнула в ответ.

– Думаете, их обоих используют вслепую? – вернулась я к теме обсуждения.

– Конечно, их используют. Но кто-то один наверняка в курсе, что он перевозчик ценного груза, – шеф задумчиво пригубил кофе.

Он поставил чашку и, откинувшись на высокую спинку дивана, закинул ногу на ногу. Небольшая пауза дала мне возможность сделать еще пару глотков.

– Расскажи-ка, что представляют собой эти парни, – попросил господин Смит, приняв вальяжную позу на диване.

«Что ж, кофейное наслаждение прерывается на неопределенное время…» – с досадой подумалось мне.

– Рамиро Гевастас, тридцать шесть лет, не женат. – Я поставила чашку на стол и тоже откинулась на спинку дивана. – Победитель прошлой регаты. Весельчак, таких называют «душа компании». И безудержный любитель женщин. Впрочем, они его тоже любят, этот парень никогда не был обделен вниманием слабого пола… Хотел обеспечить себе безбедное будущее и вложил все, что имел, в весьма сомнительный проект. Проект прогорел. Гевастас остался в долгах, как в шелках…

Шеф слушал меня внимательно, время от времени склоняя голову в знак согласия с моими словами.

– Кстати, у Рамиро постоянный штурман. Они с Роди партнеры с самых первых лет своей спортивной карьеры… – продолжила я. – Хотя однажды их дружбе едва не пришел конец. Гевастас отбил у товарища девушку, а потом бросил ее. Эпизод этот замяли. И где-то через полгода тандем Рамиро и Роди, снова начал выступать на соревнованиях.

– Занятная история… – шеф задумчиво погладил пальцами короткую бородку.

– На Фобосе я подходила к ним, когда «Звездная пыль» готовилась к отлету. Рамиро показался мне немного нервным, а Роди был достаточно приветлив. В общем, обстановка совершенно обычная для подобных соревнований.

Я взяла кофе, не спеша отхлебнула, заставив шефа подождать продолжения монолога, поставила чашечку на стол и вновь заговорила:

– Ну, а с мистером Аизом вам удалось познакомиться лично в порту Фобоса. Сорок один год, не женат, победитель позапрошлой регаты. Нелюдим, скрытен, ненавидит публичность. Проводит одинокую жизнь где-то на задворках Новой Зеландии. Лет семнадцать назад у мистера Аиза был бурный роман. Пара даже планировала свадьбу. Но дамочка сбежала, оставив Аббасу новорожденного мальчонку. Тот, не долго думая, решил поступить, как зрелый мужчина – оформил опеку, нанял няню и занялся воспитанием сына. Сейчас парень учится, на хорошем счету у педагогов, имеет пристрастие к точным наукам. Ну, и еще ходят слухи, что Аббас болен и много денег тратит на лечение… Что же касается штурмана «Неудержимой», – парню двадцать два и это его первая регата. В своем клубе он подает неплохие надежды, и он единственный, чью кандидатуру одобрил сам Аббас…