— О, детка, ты не представляешь, как сильно я скучаю по тебе. Но я так счастлива, что ты получила все, что хотела.
«Не все», — подумала я.
Ради группы мы с Мики решили не быть вместе, но он любит мучить меня каждый день. Флиртует, прикасается, сопровождает меня. А потом уходит и вымещает свое неудовлетворенное разочарование на поклонницах.
О, да, ему нравились поклонницы.
Вот почему я потеряла девственность, словно в каком-то подростковом любовном сериале, на вечеринке у незнакомца в Лос-Анджелесе вместо того, чтобы потерять ее с парнем, в которого была влюблена.
Вспоминать было больно, так что пришлось отбросить эту мысль, прежде чем разрыдаюсь.
Я стояла в маленькой гостиной дома, в котором выросла, и решила не быть сейчас эгоисткой и не думать о Мики. Я была дома. Мама заслуживала моего внимания, потому что Мики и так получил больше, чем положено.
— Что ты хочешь делать сегодня? — спросила я. — Я вся твоя.
Мама улыбнулась:
— Я подумала, что мы могли бы покататься на коньках.
Радость наполнила меня.
— Правда?
Катание на коньках было нашей фишкой. Каждый день рождения, независимо от того, какие у меня были планы, мы с мамой катались на коньках. Мы не могли позволить себе это часто во время моего взросления. Так как у меня была только мама, и это означало, что вещи, которые другие люди принимали как должное, были для меня удовольствием. Глупости вроде походов в кино, в бассейн, на каток.
Так что катание на коньках стало нашей фишкой.
— С удовольствием.
— И еще… — она улыбнулась Брайану через плечо, — только ты и я.
В шоке я посмотрела на Брайана, ожидая возражений. Еще одна вещь, которая меня раздражала, была в том, что даже до того, как Tellurian взлетел, я не могла проводить время наедине с мамой: Брайан все время был в кадре. Он втискивался во все подряд. Включая мои дни рождения с мамой.
— Вы двое, идите наверстывайте упущенное, развлекайтесь. — Он сел на диван и потянулся к пульту. — Я останусь здесь, буду без перерыва смотреть спортивный канал.
Мама наклонилась, чтобы поцеловать его в висок, и тут мое внимание приковало к телевизору — на меня и группу в развлекательных новостях. Брайан прибавил громкость.
Роскошная ведущая стояла перед цифровым экраном, на котором шел отрывок с участием меня и группы в вечернем шоу.
— …группа Tellurian находится на пике популярности в социальных сетях после их появления в вечернем шоу. Точнее, вокалистка Скайлар Финч и гитарист Мики Мерфи находятся в тренде. Фанаты оборвали все социальные сети, когда в интервью на шоу между двумя товарищами по группе вспыхнула искра.
Я нахмурилась, когда включили отрывок из прошлого вечера.
— Я собиралась спросить тебя об этом, — пробормотала мама, положив руку мне на плечо.
Я уставилась на нее, не в силах отвести глаз.
— Ты прекрасно выглядишь, Скай, — пробормотал Брайан. — Разве она не прекрасна, Энджи?
— Да, это так. — Мама сжала меня в объятиях, но я была сосредоточена на интервью.
— …итак, не могу не заметить, что вам двоим больше нравиться быть вместе, чем остальной части группы, — сказал ведущий со своим обычным безразличным коварством, указывая на нас с Мики.
Мики положил руку на спинку дивана, где сидела я, его длинные пальцы покоились на моем плече. Он также прижимался ко мне так близко, как только мог. Остин и Брэндон небрежно уселись с краю дивана.
Подготовившись к вопросам о наших отношениях, я уже открыла рот, чтобы сказать: «Мы все знаем друг друга очень давно, поэтому нам так комфортно», когда Мики сказал:
— А тебе не понравилось бы со Скайлар?
Дерьмо.
Я бросила взгляд на маму, которая смотрела телевизор с легкой улыбкой на губах. Ведущий буквально прыгнул на Мики.
— Значит, вы двое — пара?
— Нет, — засмеялась я, жалея, что не могу оттолкнуть своего товарища по группе, поэтому просто выдала свою отрепетированную реплику.
После чего Мики продолжил:
— Некоторые из нас чувствуют себя друг с другом более комфортно, чем с другими.
Публика охнула, а ведущий поднял бровь.
К счастью, Брэндон вмешался с шуткой, чтобы отвлечь, и мы ушли от темы.
Но это было все, что требовалось.
Потому что теперь мы были в тренде и в новостях.
— Господи, — фыркнула я, вытаскивая телефон из заднего кармана.
Мое сердце бешено забилось, когда я увидела, сколько уведомлений появилось в моих личных профилях в Твиттер и Инстаграм. Мы были в тренде.
#Миклар
(Прим.: Первые и последние части имен Мик-и и Скай-лар)
Остроумно.
Я привыкла к тому, что в профиле группы тысячи уведомлений, но это было еще хуже. Повсюду наши фотографии с разных концертов, сделанные фанатами, и на всех на сцене Мики прижимает меня к себе. В основном фанаты говорили, что они все время знали, что мы вместе, и как это было удивительно.
Все это казалось таким инфантильным и глупым, но они сходили от этого с ума.
В груди у меня все сжалось.
Весь прошлый год мы были на виду у публики, но речь шла только о нашей музыке.
Это чувство… Мне не понравилось. Я не была готова к тому, насколько агрессивным это казалось. Как будто я стояла голая на сцене.
— Милая, ты в порядке? — спросила мама.
Она не сможет понять. Она пожертвовала так много для меня финансово и эмоционально, в своих отношениях с Брайаном, чтобы помочь осуществить мою мечту. С ее точки зрения, все всегда было лучше, чем в порядке.
Я ухмыльнулась, жестикулируя телефоном.
— Благодаря этому мы продадим больше записей.
Мама с облегчением рассмеялась.
— Точно. А теперь собирай свои вещи — нас ждут коньки. И девчачьи сплетни.
— Конечно. — Я улыбнулась, бросив взгляд на Брайана, прежде чем уйти.
Он смотрел на меня так, как никогда раньше. Как будто я вдруг стала любопытным объектом, а не портящей его отношения с мамой падчерицей. Похоже, именно это и делает слава. Заставляет всех смотреть на тебя по-другому…
Громкий звук выбил меня из воспоминаний, и я в шоке огляделась, чувствуя, как в груди сильно бьется сердце.
Я сидела в салоне, окруженная незнакомцами, а женщина по имени Чармейн сушила мне волосы феном. Она болтала со мной с того самого момента, как я села. Но как только начала сушить мои волосы феном, говорить перестала, а мой разум освободился. И по какой-то причине уплыл в воспоминания о том, что было так давно.
Я нахмурилась, вспоминая следующий день. У входа в The Pub Station ждали папарацци и, пытаясь протиснуться мимо нашей охраны, выкрикивали вопросы, были ли мы с Мики парой.
Почему это так увлекательно?
Меня это взбесило, а Мики пытался успокоить. Но я злилась на него за то, что он предал то, что было между нами, гласности.
Мики уже пожалел о сказанном, потому что с этого момента одержимость фанатов нашей парой возросла, как будто мы были гребаной эпической историей любви, разыгрываемой для их развлечения. Кроме того, таблоиды начали преследовать нас. Внезапно я обнаружила себя на первой странице желтой прессы в обрезанных джинсах, старой рубашке и темных очках (тогда я отправилась в продуктовый магазин). На заднем плане был сфотографирован неизвестный парень. Вот это большая новость! Кто он такой? Где же Мики? Как Мики относится к этому неизвестному парню?
С этого дня ситуация обострилась. Кто-то делает неудачное фото — и я оказываюсь на первой странице с красным кружком вокруг живота. Скайлар беременна? Это ребенок Мики? Что это значит для группы?
