Салма Кальк – Прямо в сердце (страница 84)
Та кампания в России стала для императора, как сейчас видел Дени, началом конца. Уж конечно, самому императору было невозможно такое признать, и он изо всех сил пытался продолжать. Но армия – ресурс ограниченный, конечный, если его не беречь, то его и не останется. Дени думал, что та самая первая кампания на Латинском полуострове почти уже двадцать лет назад в этом смысле была самой результативной – потому что берегли всё, что было – и людей, и пушки, и лошадей… и магов, как отдельный ресурс.
А дальше уже маги попросту берегли себя сами. И за другими по возможности присматривали. И пытались притормозить императора – может быть, не в этот раз? Может быть, собрать силы? Может быть, дать стране передышку?
Но нет. Император не был расположен слушать, и теперь – как есть.
Впрочем, повлиять на судьбу императора франкийские военные уже не могли. Он должен был через неделю отправиться на переданный ему во владение остров Эльба в Срединном море, и остаться там… до скончания века, или пока ветер не переменится. А они остаются здесь – защищать его жену и сына.
Тем временем император Франц продолжал уговаривать племянницу проследовать с ним в Видонию.
- Дядя, - Мари-Луиз смотрела прямо на него. – Когда вы пять лет назад уговаривали меня выйти замуж за императора, вы говорили, что таким образом ко мне перейдёт наследие предков. И что же, теперь, когда я обрела это наследие и готова хранить его для сына, вы уже думаете как-то иначе? Но я-то не передумаю. Раз уж я решилась на такой шаг ради сына, то я сделаю его до конца.
Роганы неуступчивы, чтобы не сказать – упёрты как бараны. Дени иногда было любопытно, как император договаривается с супругой, они ж друг друга стоили. Но теперь они, наверное, уже этого не узнают.
Император Франц ещё что-то говорил про загубленную жизнь и невозможность нового брака, раз она так упорствует, но она взглянула жёстко.
- Дядя, вы не маг и не знаете, что маги не нарушают обещаний. А коронованного мага, нарушавшего обещания, ожидает гильотина, мы все видели это на примере моего отца. Я не собираюсь на гильотину. Я собираюсь хранить престол для сына. И я очень надеюсь, что мне помогут мой ещё один дядя и герцог Саваж.
Что тут оставалось? Только поклониться.
А после ответить на вопрос русского императора.
- Что вы, Роганы никогда добровольно не отступают от того, за что отвечают, - покачал головой Дени.
- Как же, а великий исход, когда самый старший принц, ныне живущий в моих сибирских лесах, покинул Франкию?
- Строго говоря, это была уже не его ответственность, и как только он это понял, так сразу же и решил, что его задача – сохранить для будущего всё, что ещё можно. И кажется, это будущее уже маячит где-то впереди. Не мешайте ему, и у всех нас в жизни всё будет хорошо.
Вот тут-то император Александр и поблагодарил Дени. А Дени поклонился в ответ.
* * *
Жозефина простудилась на прогулке.
И сначала никто не подумал, что это может быть серьёзно, потому что люди простужаются время от времени. Более того, сильно простужаются – потому что сквозняки, лёгкие платья даже зимой, а тёплая одежда… нечасто встречается, да?
После полугода на краю света у принца Анри де Монтадора Изабель отлично понимала, что значит – тепло и холодно. Ей пришлось забыть про столичные моды, там было даже холоднее, чем дома, в замке Горэй, что говорить о Паризии, Зелёном замке или Саваже. И по возвращении она подарила Жозефине привезённую оттуда шубу – скорее как сувенир, чем как настоящую одежду. Жозефина шубу любила, иногда надевала, но кто станет надевать шубу в мае месяце на прогулку в парке? Конечно же, никто.
Изабель навестила императрицу, та бодрилась и говорила, что вскорости выздоровеет, потому что русский император Александр пригласил её во время той самой прогулки на грядущий бал, как же без бала? Жозефина тосковала по отправившемуся в ссылку императору, но – понимала, что жизнь продолжается, и ей нужно жить эту жизнь, и для того – дружить с сильными мира сего. У неё не вышло дружбы с императрицей Мари-Луиз – да и неудивительно, очень уж они разные во всём. Но с главами государств союзной коалиции она как раз отлично дружила, со всеми. Принимала их в Мальмезоне и навещала в тех резиденциях, где они разместились. И собиралась так делать всё время, пока важные люди останутся в столице.
В общем, не было никакого повода хватать императрицу и тащить туда, где её укутают в белоснежные льняные простыни и меха и спасут. Более того, Антуан позвал Изабель в Зелёный замок – поразбираться с хозяйством, оценить необходимость ремонта, и она отправилась, и провела там три дня, и они всё решили… а когда вернулась, то оказалось, что Жозефина не справилась с болезнью и её больше нет.
Отставную императрицу оплакивали горько и искренне – оказалось, что она, сама того не замечая, владела сердцами многих. В спальне возле торжественно одетого, волосок к волоску причёсанного и магически накрашенного тела сидели Гортензия, Жюли Бонапарт – супруга Жозефа, старшего брата императора, Жермена де Вьевилль, Лилиана де Лок и сестра Жюли Дезире Бернадотт – несмотря на то, что супруг её давно уже жил на севере и разорвал все отношения с Франкией, сама она осталась в Паризии и тоже навещала Жозефину. Изабель, конечно же, слышала сплетни о том, что Бонапарт когда-то там должен был жениться на Дезире, а в последний момент предпочёл Жозефину, но никогда не вдавалась в детали этой истории и не задумывалась о том, что Дезире думала об императрице.
- Изабель, как хорошо, что вы пришли, без вас невозможно, - бросилась к ней рыдающая Гортензия.
Утешить Гортензию, кивнуть Дезире и Жюли, поздороваться с Жерменой и Лилианой. И сесть подле них всех. И неожиданно понять, что ушедшая Жозефина была ей даже может быть и подругой – ей, Изабель де Риньи де Саваж, у которой никогда не было никаких подруг. С Жозефиной можно было посмеяться, пофыркать, обсудить какие-то частности… теперь нет.
Дверь приоткрывается, там кто-то пришёл и что-то хочет. Изабель решила, что она наверное, самая способная решать разные вопросы, поднялась и вышла. И увидела там заплаканную камеристку Жозефины и… Амандину де Роган, супругу принца Максимилиана, ныне регента при юном короле, и первую даму двора младшей, теперь единственной императрицы.
- Госпожа герцогиня, - приветствовала её принцесса, - её величество желает навестить этот дом сейчас частным образом.
Императрица? Частным образом? Неожиданно.
- Конечно, - что ещё она может сделать или сказать?
Принцесса Амандина даёт кому-то знак, открывают портал и императрица появляется. Высокая и строгая.
- Госпожа герцогиня, - кивает она Изабель без улыбки. – Мне отчего-то не было покоя, пока я приду и не скажу хотя бы про себя прощальные слова этой удивительной женщине.
Надо же, как оно. Изабель молча поклонилась и открыла дверь.
Конечно же, все они там подскочили, но Мари-Луиз кивнула им – не до протокола. И постояла молча некоторое время. А потом поклонилась и вышла.
Изабель оставалась снаружи, взглянула на императрицу вопросительно.
- Я всегда восхищалась умением её покойного величества собирать вокруг себя друзей. Она умела это очень хорошо. И я была бы весьма рада, если бы вы, госпожа герцогиня, присоединились к моему двору – и как супруга министра, и как опытный маг. Ваш родственник маршал де Риньи просится в отставку, мне нужен хотя бы один некромант рядом с его величеством. И просто было бы приятно видеть вас и встречаться с вами. Я не жду от вас немедленного ответа, но если вы решитесь – я буду вам благодарна.
И шагнула обратно в портал. И кстати, любопытно, какое семейство рассталось со своим порталом для императрицы, ведь портал Роганов у старшего принца Анри, а он не собирается возвращаться?
Когда хоронили Жозефину, проститься с ней пришли несколько тысяч человек, Изабель никак этого не ожидала. Да, её, оказывается, любили, в отличие от принцессы Роган, какой бы кровной наследницей та ни была. Это для магов Роганы безусловны, как и любой, наверное, древний магический род. А для простецов – нет, не так.
Но для того, чтобы детям проще жилось в этом снова изменившемся мире, нужно дружить с сильными этого мира. И Изабель через несколько дней прибыла к императрице Мари-Луиз в приёмный час и попросила доложить о ней.
Мари-Луиз приняла её немедленно.
- Ваше величество, - Изабель поклонилась.
- Рада видеть вас, герцогиня. Права ли я, и вы готовы присоединиться к нам?
- Да, ваше величество правы.
- Отлично, скажите, готовы ли вы приглядеть за безопасностью короля? У нас там нет ни одного некроманта. Возможно, вы порекомендуете кого-то.
- Да, конечно. Есть и некроманты, есть и другие хорошие маги.
Это понятно, этим она занималась уже довольно долго. Значит, займётся и впредь.
А потом к ней пришёл Анри де Риньи.
- Изабель, у меня к вам предложение. Выслушайте и не отказывайтесь сразу, пожалуйста.
- Говорите, Анри, но я уже изумлена.
- Вы нужны нам в Академии. Ваши практические знания необыкновенно широки, и если вы будете готовы консультировать студентов, будет очень хорошо.
Изабель даже рассмеялась.
- Анри, у меня нет упорядоченного образования. Я самоучка, и всему, что я знаю из теории, я обязана настойчивости вашего отца, да вы знаете.