Salina – Водопад желаний. 3 (страница 1)

Salina

Водопад желаний. 3

Глава 1

Аластор сидел в своей комнате за массивным дубовым столом, погружённый в глубокие раздумья. Ветер за окном негромко выл, ударяя в витражные окна замка, но он не замечал ни шума, ни холода. Сегодня вечером он дал слово Кире, что решит все проблемы, и она станет его женой.

Но как найти выход? Как убедить старейшин рода и всех жителей Аэлиона, что Кира – его настоящая жена? Этот вопрос терзал его всю ночь, не позволяя сомкнуть глаз. В голове крутились тысячи мыслей, ни одна из которых не казалась достаточно убедительной.

Ещё одна проблема отягощала его сердце: закон. Строгий и беспощадный. Любой, кто применит магию переноса душ, а также тот, кто ей воспользуется, сознательно или нет, подлежит неминуемой казни. Этот закон существовал веками, охраняя порядок в Аэлионе и защищая его жителей от опасных последствий магического вмешательства.

Но теперь этот же закон угрожал самой жизни Киры. Аластор не мог допустить, чтобы она пострадала. Он слишком хорошо знал, что магический совет не станет выслушивать оправданий. Им неважны будут обстоятельства, неважно, что она оказалась в этом теле случайно. Единственное, что их будет волновать, – это соблюдение закона.

Аластор провёл рукой по волосам, вглядываясь в пламя свечи на столе. Он должен найти решение. Вопрос уже не в том, сможет ли он убедить совет – вопрос в том, какой ценой ему это удастся. Но он был готов на всё, лишь бы защитить её.

Аластор напряжённо вглядывался в пламя свечи, ощущая, как его мысли становятся всё более чёткими. Доказательства. У него есть доказательства того, что эльфы, возможно, старейшины рода, были причастны к тому, что душу его невесты, Эльзы, во время брачного ритуала заменили душой девушки из далёкого мира – с Земли.

Этот факт горел внутри него, как раскалённое железо, не давая покоя. Брат Эльзы, Кайлен, исчез сразу после событий, и до сих пор его местонахождение оставалось загадкой. Всё указывало на его участие в этом преступлении, но схватить его так и не удалось. Аластор понимал, что без Кайлена будет сложно раскрыть всю правду. Однако даже при этом у него оставались улики, способные всколыхнуть старейшин.

Пока эти мысли теснились в голове, словно птицы в клетке, он неожиданно ощутил проблеск надежды. Решение, которого он так долго искал, вспыхнуло перед ним, словно молния, разгоняющая тьму. Он нашёл выход.

Его сердце забилось быстрее, и он уже не мог сидеть на месте. Он резко поднялся из-за стола, отодвигая тяжёлый стул, и потянулся к стоящему рядом серебряному колокольчику. Не обращая внимания на то, что за окнами давно наступила ночь, Аластор позвонил. Звук колокольчика разнёсся по покоям, мягко растворяясь в тишине замка.

Не прошло и нескольких секунд, как дверь бесшумно открылась, и на пороге появилась служанка. Молодая девушка в скромном сером платье с белым передником почтительно склонила голову.

– Ваше величество, – проговорила она, стараясь скрыть усталость, – вы что-то желаете? Может быть, принести вам ужин? Вы ведь не ели целый день.

Аластор отмахнулся, его голос прозвучал резко, но уверенно:

– Вызови ко мне начальника стражи. Немедленно. Если он спит, разбуди.

Служанка опустила голову ещё ниже, затем быстро выпрямилась.

– Как прикажете, ваше величество, – сказала она, поспешно покидая покои.

Оставшись в одиночестве, Аластор снова сел за стол. Теперь он был уверен: ночь ещё не окончена, и решение, которое он принял, изменит всё.

В дверь постучали. Звук был глухим, но уверенным, разорвавшим тишину покоев.

– Войдите, – спокойно произнёс Аластор, не оборачиваясь.

Он стоял у окна, глядя на заснеженный сад, который простирался перед замком. Метель, начавшаяся ещё после обеда, наконец утихла, и теперь весь сад был покрыт плотным сверкающим снегом. Лунный свет, льющийся с ясного зимнего неба, превращал каждую ветку, каждую сугроб в картину, полную холодного серебра. Казалось, что весь мир за окнами замер, ожидая чего-то важного.

Дверь тихо скрипнула, и в покои вошёл высокий мужчина в строгой униформе. Это был начальник стражи. Человек, несмотря на свои годы, выглядел крепким и внушительным. Его широкие плечи, натренированная осанка и твёрдый взгляд выдавали опытного воина, привыкшего подчинять себе людей и обстоятельства. Его волосы, тёмные с вкраплениями седины, подчёркивали серьёзность и солидность, а прямой нос и резко очерченные скулы придавали лицу суровый вид.

– Ваше величество, вызывали? – спросил он, опустив руку на сердце в коротком приветственном жесте. Его голос звучал низко и ровно, не выдавая ни усталости, ни эмоций.

Аластор молча повернулся к нему, оторвав взгляд от пейзажа за окном. Он оценил его собранность и готовность. Этот человек был обычным человеком, не обладал магическими способностями, как многие из его подчинённых, но именно его надёжность и преданность сделали его главой королевской охраны.

– Да, – ответил Аластор после короткой паузы, его голос был твёрд и исполнен решимости. – У меня есть для тебя задание. Садись, и я объясню, что нужно сделать.

Начальник стражи кивнул, но остался стоять, ожидая дальнейших указаний. Аластор мысленно собрался, готовясь озвучить план, который только что родился в его голове. Ночь обещала быть долгой, но теперь, когда решение начало обретать форму, король чувствовал, как напряжение немного отпускает его.

Глава 2

– Возьми с собой отряд и отправляйтесь к эльфам, – твёрдо произнёс Аластор, пристально глядя на начальника стражи. – Привезите родителей моей жены.

Начальник нахмурился, вглядываясь в лицо короля, будто пытаясь убедиться, что тот говорит серьёзно.

– Ваше величество, – начал он осторожно, – но они ведь королевская семья у эльфов. А если откажутся?

Аластор не моргнул глазом. Его голос стал ещё холоднее, будто отражая мороз за окном.

– Они королевская семья, да. Но я король и над ними. Если они откажутся исполнить мой приказ, привезёте их силой. Раз они покрывают Кайлена и скрывают его местонахождение, пусть сами ответят за его поступки.

Слова прозвучали, как раскат грома. Начальник стражи замер на мгновение, но быстро взял себя в руки.

– Слушаюсь, ваше величество, – коротко ответил он, приложив руку к груди, и тут же вышел из комнаты.

––

Уже через несколько минут небольшой отряд, состоящий из лучших воинов замка, покинул главные ворота, направляясь к владениям эльфов. Воздух был морозным, дыхание всадников превращалось в облачка пара, а копыта лошадей мерно отбивали ритм на укатанной дороге.

Вскоре они достигли лесных границ, за которыми начинались земли эльфов. Высокие ворота, инкрустированные резьбой и древними рунами, преграждали путь. Внешний периметр охраняли стражники-эльфы, высокие и статные, с острыми чертами лиц, одетые в длинные мантии, подчёркивающие их изящность.

Когда отряд приблизился, эльфы подняли оружие, загораживая вход.

– Это земли королевской семьи эльфов, – произнёс один из стражников, сдерживая холодную надменность в голосе. – Кто вы и зачем явились?

Начальник стражи, не слезая с лошади, поднял руку, призывая своих воинов не трогать оружие.

– Мы прибыли по приказу его величества, короля Аластора, – твёрдо заявил он. – Откройте ворота.

– Королевская семья отдыхает, – ответил другой стражник, сложив руки на груди. – Возвращайтесь утром.

Начальник стражи стиснул зубы, но не выказал ни капли раздражения. Он смотрел на эльфов с такой же холодной решимостью, с какой Аластор отдал приказ.

– Мы прибыли по делу государственной важности, и его величество не потерпит задержек. Откройте ворота, иначе мы откроем их сами.

Эльфы переглянулись, но их лица оставались непроницаемыми. Один из них сделал шаг вперёд, глядя на отряд с вызовом.

– Это земли эльфов. Здесь приказы короля людей не имеют силы.

Начальник стражи молча спешился, сделал шаг вперёд и, не снимая руки с рукояти меча, произнёс:

– Аластор не только король людей, он – король всего Аэлиона. Если ворота не будут открыты, вы рискуете навлечь его гнев. Последний раз предупреждаю.

Независимо от страха или осознания невозможности сопротивления, стражники поняли, что отряд настроен серьёзно. С тихим скрипом ворота начали открываться, и отряд вошёл в город.

Эльфийские покои погрузились в лёгкий переполох, когда люди разбудили слуг, передав им повеление Аластора. Один из них поспешил к родителям Эльзы, чтобы сообщить, что королевская охрана требует их явиться к королю людей. Ночь была прервана, и уже вскоре главы эльфийской королевской семьи стояли перед прибывшими, недоуменно и гневно переговариваясь. Но они понимали, что приказ Аластора – не просьба, а приказ, и отказаться будет опасно.

Мать Эльзы, Ли рель, шагала по комнате босиком, нервно теребя край длинной ночной рубашки. Её движения были резкими, а взгляд метался от мужа к окну. В тусклом свете ночного светильника её лицо выглядело бледным и встревоженным.

– Что теперь? – воскликнула она, оборачиваясь к своему супругу, лорду Кальдеру. – Ведь мы знали, что так будет! Знали, что Аластор рано или поздно догадается о подмене. Драконы… – она замолчала, сжимая кулаки. – Их интуиция – это дар и проклятие. Он король-дракон, противостоять ему невозможно!

Кальдер сидел на краю постели, задумчиво склонив голову. Его лицо, обычно уверенное и спокойное, сейчас отражало внутреннюю борьбу. Он провёл рукой по густой седой бороде и, наконец, поднял глаза на жену.