Сабрина Джеффрис – Как стать герцогиней (страница 40)

– Или что? – Грей спокойно и неотрывно смотрел на него.

Казалось, эти спокойствие и невозмутимость поразили майора. Затем он нахмурился, перенес вес своего тела на здоровую ногу и замахнулся тростью на Грея:

– Тогда я вызову вас на дуэль. Герцог вы или нет, но вы не посмеете использовать Беатрис. Не думайте, что мое ранение как-то повлияло на мое умение стрелять. Уверяю вас: никак не повлияло.

Грей уже собирался указать, что оружие по правилам выбирает тот, кого вызвали на дуэль, а он определенно выберет мечи, если только и для того, чтобы быстро покончить с бредовой идеей Вулфа. Какая дуэль?! К счастью, дамы вернулись до того, как он успел сказать то, что гордый майор, вероятно, посчитал бы невыносимым.

Гвин встала рядом с Вулфом и кокетливо произнесла:

– Вам определенно следует взглянуть на этот колодец, сэр! Он просто потрясающий.

Она явно флиртовала с Вулфом, но тот ответил, не сводя глаз с Грея:

– Возможно, в другой раз. Мы с Беатрис идем домой.

– Но мы же еще собирались устроить пикник! И Грей еще не видел развалины, – воскликнула Беатрис и расправила плечи.

– Меня не волнует никакой чертов пикник! – рявкнул Вулф, но тут же напрягся, увидев выражения лиц Гвин и Беатрис. – В другой раз устроим пикник, утенок, – сказал он мрачным тоном, обращаясь к сестре. – А руины его светлости может показать леди Гвин.

Гвин посмотрела на Вулфа, потом перевела взгляд на Беатрис:

– Я думаю, что Грей сам найдет эти руины. В любом случае они не очень впечатляют. – Она протянула руку Беатрис: – Вернемся в дом? Мама, вероятно, уже устала от портнихи и готова продолжить наши уроки.

Вулф сделал пару шагов и оказался между Гвин и своей сестрой.

– Ей не нужны ваши уроки, – объявил он. – Она сама сможет найти себе мужа, прямо здесь, в Линкольншире.

Гвин уже была готова ответить, но Беатрис обошла своего брата, встала рядом с подругой и заявила:

– А если я не хочу мужа из Линкольншира? Не тебе делать этот выбор. Независимо от того, что ты думаешь, мне нужна их помощь, чтобы найти приличную партию. – Беатрис взяла Гвин под руку: – Пойдем поищем твою маму. Я очень хочу продолжить подготовку к представлению лондонскому обществу.

Две женщины направились в сторону дома, и ни одна из них даже не взглянула на Грея. Вулф выглядел сбитым с толку, словно не ожидал такого поворота. Грей тоже не ожидал, так что прекрасно понимал, как себя сейчас чувствует майор. Тем не менее он решил воспользоваться уходом дам.

– Может, вы покажете мне эти развалины, сэр? – произнес он спокойно и невозмутимо.

Вулф все еще был в замешательстве, но быстро пришел в себя.

– Боюсь, что вам самому придется их осматривать! – рявкнул он. – Я отложил важное дело, чтобы мы могли отправиться на эту экскурсию. – Он слегка склонил голову – меньше было просто невозможно – и добавил: – Хорошего дня, ваша светлость. И помните, что я вам сказал: оставьте мою сестру в покое.

Грею хотелось предупредить Вулфа таким же образом – чтобы тот оставил Гвин в покое. Но Гвин была девушкой своевольной. Если ей захотелось майора, то вмешательство Грея – черт побери, вмешательство Шеридана – приведет только к тому, что она захочет этого мужчину еще больше.

Так что Грей позволил Вулфу уйти, не произнеся вслух аналогичного предупреждения. В этом не было смысла. Как сказал Шеридан, Гвин сама прекрасно понимает, что ей не нужен мужчина типа Вулфа.

Человек, который вполне может быть убийцей. Грея беспокоило, что Вулф отказался идти к месту гибели его дяди Эрми. Может, Грею стоит самому осмотреть это место. Вдруг найдет что-то, что пропустил Шеридан.

Грей обыскал там все вокруг, но не обнаружил ничего интересного. Поэтому он пошел назад к дому, размышляя, увидит ли там Беатрис. Только от одной этой мысли у него участился пульс. Проклятье!

Почему так происходит? Как у нее это получается? У него даже температура тела не повышалась при общении со светскими дамами, а тут из-за какой-то деревенской девчонки у него бурлит кровь и пересыхает в горле. Непонятно. Даже в молодые годы, когда он много пил и куролесил, он никогда не терял голову. Вино лилось рекой, они с друзьями пели и развлекались с женщинами, но Грей всегда держал ситуацию под контролем. И не было у него страстного желания чаще видеть какую-то одну женщину.

Тем не менее он не мог отрицать своего разочарования, обнаружив, что Беатрис ушла вскоре после того, как они с Гвин вернулись в дом, и Грей застал там только мать и сестру. Оказалось, что Шеридана еще нет. Грей сразу переоделся для ужина, но отправился в кабинет, чтобы там подождать Шеридана. И был вознагражден за терпение – брат появился через два часа и сразу же заглянул в кабинет.

– Где ты был, черт побери? – воскликнул Грей при виде брата.

Шеридан гневно посмотрел на него:

– Предполагалось, что ты задержишь Джошуа, чтобы он не помешал мне обыскать местность. Но он появился на мосту, когда я осматривал реку! Я был вынужден от него прятаться. – Шеридан выглядел очень раздраженным. – Прятаться! Ты понимаешь? А я никогда ни от кого не прячусь.

– Тебе повезло, – заметил Грей.

Ему самому приходилось прятаться половину жизни – от махинаций дяди и тети, от женщин, которые хотели заполучить его в мужья… от себя самого.

– Что ты этим хочешь сказать? – спросил Шеридан.

– Ничего. В любом случае сегодняшняя прогулка пошла не так, как планировалась.

Шеридан закатил глаза:

– Чему тут удивляться? Но я, тем не менее, обнаружил кое-что важное. – Он налил себе бренди и продолжил рассказ: – После того как я ушел с территории поместья, я решил наведаться в Сэнфорт и послушать сплетни о Джошуа. И узнал, что дядя Эрми планировал продать дом, предназначенный для вдовствующей герцогини. А ведь Джошуа в нем живет.

По спине Грея пробежал холодок.

– Не только Джошуа. Еще и его сестра, – сказал он.

Шеридану внезапно стало не по себе. Он сделал глоток бренди.

– В городе было хорошо известно, что дядя Эрми хотел продать этот дом, чтобы расплатиться с долгами. Предположительно Джошуа тоже об этом знал. Так что убийство могло не иметь вообще никакого отношения к получению герцогского титула. Джошуа мог просто решить убить дядю Эрми, чтобы тот не продал дом и не лишил его жилья.

– Возможно, – с мрачным видом кивнул Грей. – Но эта теория не объясняет смерть твоего отца.

– На самом деле может объяснить. – Шеридан уставился в свой стакан. – Я совсем забыл о том, что говорил отец, когда мы только сюда перебрались. А он сказал, что если дела пойдут совсем плохо, то мы всегда можем продать вдовий домик.

Грею внезапно стало тяжело дышать.

– А Джошуа или даже Беатрис могли слышать, как Морис это говорил?

Шеридан пожал плечами:

– Если честно, не знаю. Но если Джошуа про это слышал, от нее или от городских сплетников…

– То у него появлялся мотив для того, чтобы желать смерти обоим.

У Грея все внутри опустилось. Таким образом у Беатрис тоже появлялся мотив. И хотя он все еще не мог представить, как она отправляется убивать двух мужчин, именно она, а не Вулф знала об укромном местечке недалеко от развалин, где умер дядя Эрми.

Тем не менее Грей сомневался, что у Беатрис достаточно сил для того, чтобы стащить мужчину с лошади и сломать ему шею, даже мужчину шестидесяти с лишним лет. Поэтому ей потребовалась бы помощь брата. Несмотря на раненую ногу Вулфа, они вдвоем могли бы это сделать.

Но если предположить подобное, то Грей должен признать, что совершенно неправильно ее оценил, неправильно интерпретировал каждое ее слово, румянец, который заливал ее щеки… каждую милую ласку, от которой его бросало в жар. Неужели он так ошибся?

Глядя в никуда пустыми глазами, Грей оценивал ее поведение с момента их первой встречи. До сегодняшнего дня Беатрис старалась поменьше находиться рядом с ним и всячески уходила от темы, стоило ему заговорить о ее брате или дяде. Даже сегодня она, вероятно, отвела его на эту полянку только для того, чтобы он не увидел реакцию Вулфа на место смерти их дяди.

Все это время Грей предполагал, что у нее имеется какая-то другая причина для всех этих уловок. А что, если ее не было? Беатрис обвинила Грея в том, что он к ней подлизывается… А что, если все это время она подлизывалась к нему? Только делала это более тонко и успешно, чем какая-либо другая женщина, которая попадалась на его жизненном пути? Что, если она пыталась снять или ослабить подозрения, искушая его на безумие? Она пыталась узнать, что известно ему, что известно Шеридану… и планирует ли Шеридан продать дом, в котором живут они с братом.

Если она на самом деле такая интриганка, то она умеет манипулировать людьми еще лучше, чем его тетя и дядя. Но Грею было в это трудно поверить.

Чем больше он думал о такой возможности, тем большая злость его охватывала. А что, если он… глупо увлекшись ею, просто сыграл на руку убийце и его сообщнице?

– Грей, с тобой все в порядке?

– Все отлично. – Грей встал. – Но мне нужно уйти. Я должен кое-что проверить.

Грей направился к двери, но его остановил вопрос Шеридана:

– Чуть не забыл! А что произошло на пути к развалинам? Джошуа как-то отреагировал при виде места, где умер дядя Эрми?

– Мы туда не добрались, – ответил Грей.

Нет, не добрались. Потому что Беатрис приложила все необходимые усилия, чтобы этого не случилось.