Сабина Больманн – Говорящий лес (страница 28)

– Поймала! – радостно воскликнула она, поглаживая Крошку по пушистому хвостику.

Гретхен с благоговением наблюдала за черепахой, которая медленно ползла вперёд.

– Как я люблю её вдумчивую медлительность! Могла бы часами за ней наблюдать, – прошептала она.

– Кехала и правда твоя полная противоположность! – засмеялась Валентина.

– Поэтому мы так хорошо подходим друг другу! – произнесла Гретхен.

– Но ведь это нелогично! Обычно, друг другу хорошо подходят те, у кого много общего, – задумалась Лотти.

– Бывает и так и так, – объяснила Валентина. – У кого-то так много общего, что им становится скучно. И если оба занимаются одним и тем же, это не всегда помогает. Намного лучше, когда у каждого есть и свои увлечения.

Лотти немного поразмышляла над словами подруги.

– Вот почему мы с Крошкой так хорошо подходим друг другу. Она находит орехи, а я их колю! – обрадовалась Лотти.

Ива, Гретхен и Валентина улыбнулись.

Время было на исходе, и девочки спустились с дерева. Животных они решили принести на место встречи в руках, чтобы произвести сильное впечатление.

В этот момент в противоположной стороне леса произошло маленькое чудо.

Карло, перемазанный грязью с ног до головы и по горло сытый прохождением испытания, был готов сдаться. Только что он гнался за зайцем и поймал бы его, если бы не корень, попавшийся на пути. Мальчик споткнулся и распластался на земле. Как вдруг неподалёку что-то затрещало, и из-за кустов выступил олень. Карло вскочил на ноги. А олень подошёл к мальчику и склонил перед ним голову. Сердце Карло почти выпрыгивало из груди! Он осторожно подошёл ближе и накинул на зверя верёвку, которую держал в руках, словно уздечку.

– Скоро отпущу тебя обратно, – дрожащим голосом прошептал Карло.

Олень не сопротивлялся, и когда Карло дважды цокнул языком, покорно последовал за ним. Когда улыбающийся во весь рот мальчик вернулся к месту встречи, Ной и Эмиль онемели от удивления.

– Как ваш улов? – спросил ужасно гордый Карло и остановился рядом с ребятами.

Ной сглотнул. Эмиль затаил дыхание.

– Как тебе удалось? – с благоговением выдохнул Ной.

– Возможно, я заклинатель оленей! – прошептал в ответ Карло.

Его бравада была показной, потому что сердце мальчика до сих пор стучало как бешеное, и он надеялся, что олень не услышит этого стука, не испугается и не убежит прочь.

Вдруг Эмиль слегка раскрыл ладони, и оттуда выскочила крохотная мушловка, орешниковая соня.

– Прыгнула прямо мне в руки! – похвастался мальчик. – А до этого я что только ни делал, чтобы заманить в ловушку хоть одну из них. – И он показал на землю. Там лежали мешки, сети и разнообразные конструкции для ловли зверей.

– А у тебя как дела, Ной? – спросил Карло.

– Никого не поймал! – пожал плечами мальчик. – Может, и девочки никого не поймали, или поймали только две из них, – прошептал он. – Или решение примут по размеру животного. Тогда, учитывая твоего оленя, Карло, мы точно победили!

В этот момент на тропинке, ведущей к месту встречи, появились девочки.

Карло вышел из-за кустов им навстречу. Он хотел вдоволь насладиться своим появлением, поэтому немного отпустил верёвку, чтобы девочки сначала увидели только его, а в подходящий момент выступил бы олень.

Девочки, уверенные в своей победе, шагали с высоко поднятыми головами. Ива держала на руках Руфуса, Гретхен несла Кехалу, на голове у Лотти восседала Крошка, а на плече Валентины – Иоланда.

– Может, они и правда чародейки! – прошептал Ною Эмиль, на которого появление девочек произвело сильное впечатление.

– Ну а вы кого поймали? – с вызовом спросила Валентина.

Эмиль протянул вперёд руки и показал мушловку.

– Ого! Мушловка! Молодец! – хихикнула Ива. – А ты, Карло? Выловил из пруда желтобрюхую жерлянку?

– Откуда ты знаешь, что я был у пруда? – удивился Карло.

– Ты бы тоже угадал, если бы посмотрелся в зеркало!

Мальчик инстинктивно вытер лицо тыльной стороной ладони, но только сильнее размазал грязь.

– Да нет! Не стал брать жабу – слишком мелкая! Решил выбрать другого зверя. – И легко потянул за верёвку.

Девочки не поверили своим глазам: из-за кустов вышел благородный олень!

– Как это возможно? – прошептала Лотти.

– Ну что же, повезло! – первой неуверенно заговорила Ива. И повернулась к Ною. – А ты кого прячешь в кустах? Может, медведя? Или кабана?

Ной вздохнул. Он хотел сказать, что один вернулся без добычи, и этим сразу признать поражение леших. Мальчик развёл руками и набрал побольше воздуха, но не успел вымолвить и слова, как с дерева слетела летучая мышь, уцепилась за его предплечье и повисла вниз головой.

Раздался сигнал таймера – полчаса истекли. Невозможно было сказать, кто больше изумлён: чародейки или лешие.

– Ничья! – объявил Карло. И чтобы не мучить оленя, развязал верёвку. Олень ещё раз склонил голову, будто попрощался, и исчез в подлеске.

– Точно, ничья! – повторила Ива, недоумённо глядя вслед зверю. Разве это возможно?

– Нам придётся устраивать четвёртое состязание, – разочарованно произнесла Валентина.

– Или мы просто решим, что леса хватит на всех, – подсказал компромисс Эмиль.

– А может, это лес так придумал и подсказывает нам своё решение, – тихо добавила Гретхен.

– Да! – Ива задумалась. – Как тебе удался трюк с оленем? – спросила поражённая девочка у Карло.

– А ведь правда! Как ты его поймал? – удивилась Лотти.

– Если честно… – Карло смущённо почесал затылок, – он поймался сам. Знаю, звучит это странно.

Чародейки удивлённо переглянулись.

– Мир? – Ной вдруг шагнул к девочкам и протянул руку, но моментально вздрогнул: летучая мышь оторвалась от его руки и улетела в своё дупло.

Ива помешкала, потом улыбнулась и хлопнула по ладони Ноя:

– Мир!

– Я так люблю мир! – Лотти от радости подпрыгнула вверх.

– Что будешь делать с соней, Эмиль?

– Пусть останется у меня ещё немножко. Она такая симпатяга!

– А вы когда отпустите зверей? – уточнил Ной.

– Отпустим зверей? – изумлённо переспросила Гретхен.

– Ну да-а-аа, коне-е-е-ечно! – громко протянула Ива. – Надо их отпустить, всё-таки они дикие. И не привыкли к лю-ю-ю-юдям! – отчётливо закончила она.

Только сейчас чародейки поняли, что их животные по-прежнему сидят у них на голове, на плече и на руках, словно это нечто само собой разумеющееся. Ива, Лотти и Гретхен осторожно отпустили Руфуса, Крошку и Кехалу на землю, а Валентина легонько подтолкнула Иоланду, чтобы та взлетела.

– На свободу! – театрально крикнула им Гретхен. Но Кехала не сделала ни шагу. – Ох уж эти звери! – Она покачала головой и неестественно засмеялась.

Валентина попыталась сменить тему.

– Что с вашим домом на дереве? Закончили его строить?

– Да, вчера. Уже полностью готов. Хотите посмотреть? – ответил Ной. Девочки кивнули. – Но придётся завязать вам глаза, чтобы потом вы не нашли туда дорогу.

Ива улыбнулась: где бы мальчишки ни построили домик, она узнает место и найдёт его хоть с завязанными глазами. Только сознаваться в этом девочка, несмотря на заключённый мир, не спешила.

Девочки позволили завязать себе глаза, и мальчики повели их к деревьям, где находился их дом.