Сабина Больманн – Говорящий лес (страница 24)

– А как поживает Гундула? Ты видела её в последнее время? – спросила Валентина.

– Нет, я много времени провожу в лесу и с вами! – Ива пнула шишку, которая лежала на дороге. – Папа всегда немного ворчит, потому что я сбегаю из дома прямо перед её приходом. Но надо выполнять договорённости, а я всегда договариваюсь с вами заранее. Вот так у меня получается избегать её. Ну это до тех пор, пока я не решусь превратить её в жабу!

– Мы же ещё не умеем! – возразила Лотти.

– Пока не умеем, – возразила Ива. – Но я уверена, что в один прекрасный день мы научимся! – засмеялась она.

– А ещё сможем летать на метле! Вжух-вжух! – Гретхен схватила первую попавшуюся ветку и, оседлав её, пару раз подпрыгнула вверх. Она делала вид, что летит на метле через торчащие из земли корни деревьев.

– Я не уверена, но ты можешь начать тренироваться, Гретхен, – разрешила Ива.

На опушке леса девочек, как обычно, ждали их животные, которые на этот раз спрятались в ближайших кустах. Потому что чародеек ждали не только они. С маленьким красным зонтиком в руках под деревьями их поджидал Карло. Заметив Гретхен, он раскрыл зонтик и помчался к ней.

– Что это значит? – засмеялась Гретхен. – Разве идёт дождь?

– В лесу тебе на голову может упасть что угодно! Я должен тебя защитить! – ответил Карло. Когда он улыбнулся, на его щеках появились ямочки.

Ива, Валентина и Лотти прыснули со смеху, но быстро умолкли, поймав укоризненный взгляд Гретхен.

Гретхен вздохнула, и вся компания в сопровождении кавалера с зонтиком отправилась в путь.

Карло болтал без устали и предупреждал Гретхен о каждом корне на её пути, чтобы она не споткнулась. Гретхен стонала, а девочки, которые шли рядом, чуть не лопнули от смеха.

– Карло! Фанфары! – крикнул Ной своему другу.

– Прошу прощения! – прошептал Карло Гретхен на ухо и, опустив зонтик, дунул в пластиковую дудочку.

– Битва за лес! Состязание номер два! – торжественно объявил Ной. – У нас уже всё готово! – добавил он, указывая на полянку перед ними.

Место было окружено деревьями, которые образовали почти правильный круг.

Ива знала эту полянку, как и каждый уголок леса.

– Сегодняшнее состязание называется… – начал Ной.

Карло снова исполнил торжественные гудки.

– …«Ноги на весу!» – закончил Ной.

Лотти радостно подпрыгнула:

– Обожаю эту игру!

– Вот здесь будет старт! – Эмиль показал туда, где все стояли. – Мальчики полезут по правой стороне, а девочки из «Клуба чародеек» – по левой. На противоположной стороне – наша цель. Та команда, которая первой доберётся до дерева, помеченного красной ленточкой, победит. Если кто-то хотя бы раз коснётся земли, эта команда считается проигравшей.

Пока Ной объяснял правила, Карло не сводил с Гретхен восхищённого взгляда.

– А ты не можешь смотреть куда-нибудь ещё? – Гретхен такое внимание начало надоедать.

– Не получается! – жалобно протянул Карло, пожав плечами.

Ной вздохнул. И обратился к девочкам:

– Ещё кое-что! Эмиль не может лезть с нами!

– Почему? – уточнила Валентина и посмотрела на Эмиля, смущённо опустившего голову.

– Просто не может, и всё! Давай без лишних вопросов? – ответил Ной.

– Тогда и мы полезем вдвоём – Гретхен и я! – быстро решила Ива.

Ива знала, что они лазают лучше всех. И уж неспортивного Карло, который к тому же мучился любовными терзаниями, обгонят даже без магии. Ива очень хотела выиграть это состязание обычным способом. Да и лес наверняка поможет им. Он ещё никогда не оставлял Иву в беде, протягивая ей ветви и помогая перебраться с дерева на дерево.

– Значит, за справедливое состязание! – провозгласил Ной, главный среди диких леших, и протянул руку Иве, которую явно считал предводительницей чародеек.

– За справедливое состязание! – повторила она. И пожала ладонь.

Лотти и Валентина присели на землю прямо посередине поляны, чтобы внимательно следить за соревнованием.

Эмиль со свистком во рту встал на старте и… дунул. Карло и Ной начали взбираться на дерево справа от старта, а Ива и Гретхен – на дерево слева. Дети перебирались с ветки на ветку. У многих деревьев оказались гибкие ветви, которые можно было использовать как лианы, перелетая на другое дерево. Разрешалось балансировать на стволах упавших деревьев и даже наступать на высокие корни и камни.

– Ну где там мальчишки? Хоть первое дерево преодолели? – запыхавшаяся Гретхен оглянулась. – Ой!

– Что случилось? – спросила Ива, хватаясь за ближайшую ветку и подтягиваясь на развилку сучьев, и тоже оглянулась. Мальчишки были на одном уровне с ними!

– Неужели это Карло? – удивилась она.

В голове не укладывалось, как пухленький низкий мальчик превратился в ловкого и подвижного. Он моментально перебирался с ветки на ветку и опережал даже мускулистого Ноя.

– Вроде да, – прошептала Гретхен, у которой от страха даже пропал голос.

– Кажется, нам нужно немного поднажать! – воскликнула Ива.

Лотти и Валентина в полном недоумении наблюдали, с какой лёгкостью Карло справлялся со своей задачей.

– Нам всё-таки стоило немного поколдовать, – сказала Гретхен. Она уже едва дышала.

– Не будем и говорить об этом. И так справимся!

И они продолжили перебираться с дерева на дерево.

Пока девочки лезли на высоте там, где ветви деревьев были близко друг к другу, мальчики разработали новую технику. Они лезли прямо над землёй, ловко перелетая на гибких ветках с пня на пень и с камня на корень.

– Лазаете вы здорово! – крикнула Ива соперникам.

– Всё зависит от мотивации! Я сказал Карло, что в конце паркура его ждёт поцелуй от Гретхен!

Гретхен округлила глаза:

– Вы сумасшедшие?

Карло помахал Гретхен, а потом, словно высокогорный козлик, перелетел с пня на камень.

– Не отвлекайся на него! А то ещё свалишься с дерева, Гретхен! – крикнула подруге Ива.

Некоторое время девочки аккуратно перелезали рядом друг с другом.

– У вас небольшое преимущество, продолжайте в том же духе! – подбадривали подруг Валентина и Лотти.

– Клюнь меня кукушка! Ива, я придумала! – вдруг воскликнула Гретхен.

– Прямо сейчас? Если это не про наше состязание, то это не самый подходящий момент, – тяжело дыша, ответила Ива.

– Но идеи не спрашивают, когда им лучше прийти в голову! Являются, когда захотят! И это лучшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову! Могли бы убить сразу двух зайцев одним выстрелом! – Гретхен перевела дыхание.

– Давай попросим твою идею подождать до конца состязания? – Ива, держась за ветку, полезла на следующую.

– Я просто сейчас лопну от нетерпения!

– Говори!

– Я знаю, в кого должна влюбиться мама Валентины! Он существует. Просто мы об этом не подумали! Мужчина, который подходит под пожелания Валентины: высокий, бородатый и не хочет уезжать из страны, потому что много раз бывал за границей. Он может работать из дома. У него должен быть ребёнок. А ещё он приятный, весёлый, умеет готовить. И ему необязательно быть мастером на все руки, – перечислила Гретхен всё, что запомнила из списка Валентины.

Ива так сосредоточилась на соревновании, что слушала Гретхен вполуха.

– Никого не напоминает? – Гретхен сквозь листья во весь рот улыбнулась Иве. – Это же твой папа!

В следующую секунду Ива свалилась с дерева.