S N – Хроники героев и богов. Серия книг (страница 2)

И тогда Рея поняла: она должна спасти последнего. Она была беременна шестым ребенком. Она умоляла Гею, свою мать, о помощи. – Мать Земля, – взывала Рея, лежа на траве, которая увядала под её горем. – Не дай ему поглотить и этого. Иначе некому будет исправить ошибку.

Гея ответила ей шелестом листьев. – Поезжай на Крит. В пещере Диктейской. Там, где мои корни глубже всего, там, где небо не видит всего. Там роди его. А Кроносу дай камень.

Рея послушалась. Когда пришло время, она тайно покинула дворец Кроноса и отправилась на остров Крит. Пещера была глубокой, охраняемой куретами – воинами в доспехах, которые били мечами в щиты, чтобы крик младенца не был слышен снаружи.

И родился Зевс.

Он не плачал как обычный ребенок. Его глаза сияли молниями. Он знал, зачем пришел. Рея завернула его в пелены и спрятала в глубине пещеры. Кормилицей ему стала коза Амалфея, чье молоко давало силу, а нимфы адамантеи и киноссура лелеяли его. Пчелы приносили мед с высоких гор.

А Рея вернулась к Кроносу. Она держала в руках камень, завернутый в младенческие одежды. Камень был тяжелым, холодным и серым. – Вот твой сын, – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Кронос, ослепленный страхом и привычкой, не посмотрел внимательно. Он схватил сверток и проглотил его целиком. Камень упал в его недра и лег рядом с его детьми, тяжелым грузом вины.

Кронос вздохнул с облегчением. Опасность миновала. Он снова был в безопасности. Но камень лежал в его животе. И где-то на Крите, в темной пещере, маленький бог рос, набираясь сил. Он ел амброзию, пил нектар и слушал шепот судьбы, который теперь звучал не как угроза, а как обещание.

Глава 3. Воспитание Грома

Прошли годы. Десятилетия превратились в века. Зевс вырос. Он не был похож на людей. Его плоть сияла изнутри. Он был выше любого титана, шире в плечах, и в его взгляде была такая уверенность, что даже дикие звери Крита кланялись ему.

Он знал, кто он. Амалфея рассказала ему правду, когда он достиг возраста понимания. Она отдала ему свой рог – Рог Изобилия, который всегда был полон еды и питья. – Ты не для того родился, чтобы прятаться в пещере, – сказала она, глядя на него своими добрыми глазами. – Твой отец держит твоих братьев и сестер во тьме. Мир задыхается.

Зевс сжал кулак. В его ладони затрещала маленькая искра. – Я верну их.

Но он понимал: одной силы мало. Кронос был титаном, древней силой, чья плоть была тверже стали. Нужна была хитрость. Нужна была помощь.

Зевс покинул Крит. Он отправился в Океан, к границе мира. Там жила Метида. Богиня мудрости и замысла. Она была старше богов, она помнила вкус Хаоса. – Ты хочешь свергнуть отца? – спросила она Зевса. Её голос звучал как шум воды в глубоком колодце. – Я хочу освободить семью. – Тогда тебе нужно сделать так, чтобы Кронос выпустил их сам.

Метида дала Зевсу зелье. Оно было приготовлено из корней горчицы и слез нимф, настояно на свете звезд. Оно вызывало не смерть, но сильнейшее отвращение. – Подлей это в его вино, – сказала Метида. – Но будь осторожен. Он почувствует запах, если ты будешь дрожать.

Зевс вернулся в обитель Кроноса. Он предстал перед ним не как сын, а как юноша-виночерпий, прекрасный и услужливый. Кронос, чье правление становилось все более тягостным, любил роскошь. Он принял юношу на службу.

Настал день пира. Титаны собрались вокруг. Они ели амброзию, пили нектар, но в их глазах не было радости. Они чувствовали, что мир болен. Кронос сидел во главе стола, огромный, мрачный.

Зевс подошел к кубку отца. Его рука была тверда. Он капнул зелье Метиды в густое красное вино. Никто не заметил. Зевс подал кубок Кроносу. – Пей, владыка мира. Это вино с самых высоких виноградников Олимпа.

Кронос выпил. Сначала ничего не происходило. Но затем его лицо изменилось. Цвет ушел из его щек. Он схватился за живот. Камень, который он проглотил много лет назад, начал двигаться. – Что… что ты сделал? – прорычал Кронос.

Зевс отступил в тень. – Я вернул то, что было украдено.

Кроноса скрутило. Он встал, шатаясь, и его вырвало. Но не вином. Первым выпал камень. Он упал на пол с тяжелым стуком, звякнув о мрамор. Пифон, змей, охранявший Дельфы, позже будет охранять этот камень как священную реликвию. За камнем последовали дети. Один за другим, живые и невредимые, хотя и полные гнева. Посейдон, влажный и соленый. Аид, холодный и мрачный. Гера, прекрасная и гордая. Деметра, пахнущая землей. Гестия, теплая как огонь.

Они стояли перед своим младшим братом. Они не знали его, но чувствовали родство крови. Они чувствовали в нем лидера. – Кто ты? – спросил Посейдон, отряхиваясь. – Я Зевс. И я пришел начать войну.

Кронос лежал на полу, беспомощный. Он смотрел на своих детей, которых он считал навсегда потерянными. Страх в его глазах сменился ненавистью. – Вы не сможете победить, – прохрипел он. – Мы – Титаны. Мы – фундамент мира. Вы – лишь дети.

– Время пришло, – ответил Зевс. – Старое должно уступить место новому.

Это был сигнал. Братья и сестры объединились вокруг Зевса. Но они понимали: в одиночку им не справиться. Титаны были слишком сильны. Им нужны были союзники.

Зевс отправился в Тартару. Глубокую бездну, где Уран запер своих других детей – циклопов и гекатонхейров. Столоруких великанов. Они были уродливы, страшны, забыты всеми. – Кто посмел потревожить наш сон? – прогремел голос из тьмы. Это был Котт, один из гекатонхейров. У него было сто рук и пятьдесят голов. – Я Зевс, сын Кроноса. Я пришел освободить вас.

– Зачем? – спросил Бриарей. – Мир забыл нас. – Потому что мой отец боялся вашей силы. Я не боюсь. Я предлагаю вам союз. Сражайтесь на моей стороне, и вы получите честь и место в новом мире.

Циклопы, мастера кузнечного дела, кинули к ногам Зевса дары. – Мы не можем сражаться руками, мы можем сражаться оружием, – сказал Арг. Из огня и металла они выковали три молнии. Острые, сверкающие, наполненные силой грома. Они вручили их Зевсу. Посейдону они дали трезубец, способный раскалывать скалы и поднимать цунами. Аиду – шлем невидимости, чтобы он мог ходить среди живых и мертвых незримым.

С этим оружием Зевс вернулся к братьям. Теперь они были готовы. Война, которая началась после этого, длилась десять лет. Она называется Титаномахия.

Глава 4. Грохот Десятилетия

Небо почернело. Не от туч, а от пыли, поднятой битвой богов и титанов. Земля горела. Моря кипели. Титаны собрались на горе Отрис. Боги Олимпа заняли гору Олимп. Между ними раскинулась равнина, которая стала полем боя.

Кронос вел своих братьев. Атлант, самый сильный из титанов, встал в авангарде. Он держал небо на своих плечах, но в бою он использовал эту силу, чтобы крушить горы и швырять их во врагов. Зевс стоял на вершине Олимпа. Он поднял руку. В его ладони собиралась энергия. Циклопы вложили в эту молнию всю ярость вулканов.

– Бей! – крикнул Зевс.

Молния ударила в землю, вызвав землетрясение, которое раскололо равнину надвое. Посейдон ударил трезубцем в основание горы Отрис, и скалы начали оползать. Аид, невидимый, пробрался в лагерь титанов и сеял панику, шепча страхи в их уши.

Но титаны были древними. Их кожа была твердой как алмаз. Огонь не брал их. Вода скользила по ним. Битва затягивалась. День сменялся ночью, но небо не меняло цвета, оно было затянуто смогом войны.

Гекатонхейры вступили в бой. Сто рук каждого метали сотни камней одновременно. Они были как живая катапульта. Титаны начали отступать. Они не ожидали такой ярости. Зевс метал молнию за молнией. Каждая попадала точно в цель. Он сбил Кроноса с ног. Отец и сын сошлись в единоборстве.

Кронос был сильнее, но Зевс был быстрее. Кронос бил медленно, тяжело, пытаясь раздавить. Зевс уклонялся, как ветер. – Ты предатель! – кричал Кронос, замахиваясь куском скалы. – Я – будущее! – отвечал Зевс, осыпая отца градом искр.

В конце концов, Зевс понял: физически победить отца трудно. Нужно лишить его воли. Он призвал всю свою мощь. Небо разверзлось. Тысяча молний ударили в одну точку. Земля под Кроносом разверзлась по велению Посейдона. Титан упал в расщелину. За ним последовали другие.

Гекатонхейры стерегли вход. Они связали титанов цепями, выкованными из самой ночи. Атлант получил особое наказание. За то, что он вел армию титанов, Зевс заставил его встать на край мира и держать небесный свод на своих плечах. Вечно. Чтобы он помнил цену амбиций.

Кронос и остальные титаны были брошены в Тартару. Глубже, чем были раньше циклопы. Бронзовые стены окружили их. Бриарей стерег ворота. Война закончилась.

Боги вернулись на Олимп. Они разделили мир между собой. Жребий был слеп, но справедлив. Зевс вытянул небо. Он стал царем богов и людей. Посейдон забрал море. Синее, беспокойное, глубокое. Аиду досталось самое худшее – подземное царство мертвых. Он не жаловался. Там он был абсолютным властелином, и никто не мог оспорить его власть.

Земля осталась общей. Гея была довольна. Титаны ушли, боги утвердились. Но мир был разрушен войной. Горы были срезаны, реки изменили русла. Люди, которые уже начали появляться на земле (первое поколение, созданное Прометеем), жили в страхе.

Зевс сел на трон, выкованный из золота и слоновой кости. Он смотрел на мир, который они создали ценой крови отца. – Теперь наступит порядок, – сказал он. Но Гея, старая Земля, слушала его и молчала. Она знала: порядок рождает новое напряжение. И пока есть боги, будут и герои. И пока есть герои, будут и монстры.