С. Малиновски – Спящая красавица (страница 31)
– Итак! – Гвин ан Нудд окинул всех цепким взглядом, Надеюсь, все поняли, что эту приманку Наг, проглотит с огромным аппетитом.
– И долго это продлится? – спросила Туата.
– Долго, – процедила Власта, – пока у него не выпадут все зубы.
– После достижения цели, захвата Ллин-ира и Вирхена, – сухо продолжил Гориас, – он постарается укрепиться в этих странах и начнет развивать свой успех. Каршиптар должен стать очередной целью. Укрепить свое положение мы ему не дадим, правда, думаю, нам особо стараться не придется, люди и у нас и у Мидера весьма решительные, а горы и скалы Каршиптара послужат тем заслоном, о который он расшибет лоб, с нашей помощью, разумеется. Каршиптару повезло еще и в том смысле, что береговая линия защищена рифами и скалами. Войска ему там не развернуть. К сожалению, это не обычный завоеватель, который может рассчитывать только на свои ресурсы. У Нага за спиной опора на материки и Тирфо. Правда, что лорды, что новоиспеченные бароны с Греланда, те еще союзнички. Думаю, перегрызутся они очень быстро. А мы будем изводить его до тех пор, пока не истощится человеческий ресурс в его школах. Ну и, конечно, политические связи нельзя игнорировать…
– Но это не меньше трех-пяти лет! – вскричала Роана.
– Да! – согласился Великий Магистр, – А у тебя есть другой план?
– А если он в конце-концов все поймет? – поинтересовался Пиэр приходя на помощь волшебнице.
– Когда он поймет, будет поздно! – заверила его Власта.
– А на сколько велика уверенность в том, что он будет рваться к Лакантику?
– Он пытается добраться до всех, кого считает своими врагами, – пояснил княжич, – и, до королевской крови. Не знаю, поняли вы или нет, но он стремится к тому, чтобы получить в свои руки как можно больше людей из рода Меча.
– Но этого нельзя допустить! – Альцина вздрогнула.
– Конечно! – Гвин ан Нудд коротко хмыкнул, – Всех, до кого он мог дотянуться, мы уже спрятали. Равно как и тех, о ком он пока не знает.
– А бастарды?
– Этих мы тоже нашли! Всех! – устало вздохнула Власта.
– И?
– Прости, Альцина, но даже Гвин ан Нуду я не сказала, куда запихнула всех этих красавцев.
– Ну, тогда можно не беспокоиться, – кивнула та.
***
– Господин!
Вопль слуги оторвал Нага от работы. С недовольным видом, отложив книгу и перо, он повернулся к двери.
– Что еще? – тон, которым он задал вопрос, не сулил пришедшему ничего хорошего, если его новости окажутся незначительными.
– Там! Там магистр Нуаду!... – слуга захлебнулся от ужаса.
– И что?
– Он! Он… умирает!
– Нет!
Вскочив, Наг немедленно ринулся в зал Порталов. Через секунду он уже вылетел из слепящей молнии около лежащего на полу мага. Слуги, боявшиеся прикоснуться к раненому, расступились.
С первого взгляда Нагу стало ясно, что если посланец и преувеличил опасность, то совсем чуть-чуть. Нуаду был на той грани, за которой уже ничего невозможно сделать. Он наклонился и осторожно попытался нащупать пульс. Жилка на шее билась слабыми прерывистыми толчками. Хвала Пробуждающему! Жив! И можно надеяться, что не умрет, если конечно, еще не поздно.
Ближе к вечеру, когда измученный Наг, наконец, смог слегка расслабиться, он уже был уверен в том, что через месяц-другой Нуаду встанет на ноги. Слава Пробуждающему он остался жив, но выведен из строя в самый важный момент. Сейчас, когда до нападения остались считанные дни, его подстерег очень неприятный сюрприз. Причем не один. Основной стратег лежит в беспамятстве, а все агенты в Магистрате провалены.
Да уж! Конечно, Наг, понимал, что чем ближе время нападения, тем больше шансов на раскрытие его разведсети,но такого удара он не ожидал. Интересно, кто их вычислил. Почему этот талант он прозевал! Кого смог вырастить Гвин ан Нудд? Попался бы ему сейчас этот мерзавец, удавил бы!
Наг хмурясь, прошелся по комнате и повертел в руках записку, которую ему только что передали. Столько неприятностей в один день, в самый ответственный момент…
Мало того, что одним ударом Великий Магистр убрал всех предателей в высшем эшелоне, так еще, за то время, что он спасал искалеченного Нуаду, практически вся агентура среднего и низшего звена была уничтожена. Да уж! Гвин ан Нудд начал действовать. В чем чем, а в уме и скорости принятия решений ему не откажешь. Это даже приятно. Хорошо иметь умного врага. Жаль только, нельзя сразу ударить и на Эмайн-Махи.
Наг мрачно улыбнулся – война началась! Неделя-другая значения не имеет. Все еще улыбаясь, он, активировал амулеты своих военноначальников.
Прошло три дня. Казалось весь Своделанд замер в тревожном ожидании. На башне Паталы стояли двое. Темные тучи неслись по небу. Ветер свирепо рвал с их плеч плащи, а волны с глухим грохотом накатывали на скалы.
Наг, покосился на сестру. Нава была бледна до синевы и пристально всматривалась в туманный шар, в котором отражался материк. За их спинами вкрадчиво прозвучал голос:
– Пора, мой господин!
– Да! – не оборачиваясь, согласился маг, не мене пристально глядя в шар.
Береговая линия приблизилась, слегка размыто плеснули волны, и, вот они уже увидели стройные колонны размеренно шагающие вперед. Движения их были слегка замедленны, Наг, знал, что виной этому давление и сопротивление воды, но стоит им только покинуть эту чуждую для человека среду и они будут творить чудеса. Везде, куда он не обращал свой взгляд, он видел одну и ту же восхитительную картину. Затем, с трудом оторвавшись от вида армий, он обратил свой взор на берег.
В ничего неподозревающих деревнях и городах люди просыпались и начинали заниматься своими делами. Он затаил дыхание, минута, другая. Вот вода вспучилась жутким горбом, вот она разорвалась и разлетелась миллионами сияющих брызг под напором многотысячных колон. Казалось, море закипело под ногами свирепых воинов, земля гулко вздрогнула. Людишки, как муравьи заметались в поисках убежища…
– Как это прекрасно! – восторженно выдохнула Нава, любуясь картинами разрушения.
– Да! – рассеяно согласился брат.
Он, в отличии от сестры, не просто наслаждался долгожданным зрелищем, он работал. Огромный поток информации о ходе боевой операции буквально хлынул на него. Наг, понимал, что пора отключаться и перемещать связь в зал, который был специально подготовлен для этого. Да и самому воспринимать все доклады было более чем затруднительно. Но миг долгожданного триумфа слишком пьянил его, и он медлил, стремясь продлить сладостный момент.
– Господин!
Наг, оторвался от шара, и, с изумлением понял, что день уже клонится к закату, сестры рядом нет, а рядом укоризненно качает головой его верный слуга, телохранитель и воспитатель. Маг потупился, только этот старик мог высказывать ему все, что думает, и только перед ним он до сих пор испытывал нечто похожее на смущение. Судя по всему ему, сейчас достанется за то, что не пришел обедать. И за дело, между прочим. Тело все затекло от вынужденной позы, и ломит, мороз уже плотно забрался под плащ, и даже еще глубже, а голова кружится от голода и жажды.
Да, пора, пора прерваться. Все равно всем не насладиться, а на саамом пике долгожданного удара он будет на месте сам!
– Спасибо! – буркнул он, и увидел, как радостно улыбнулся старик, – Я, действительно, увлекся. Пора отдохнуть и слегка перекусить.
– Вот и я говорю! – слуга уже протягивал ему кубок с ароматным, теплым вином, – Сколько же можно? Так и заболеть не долго! Не бережете вы себя! Вроде и вросли вы, господин Наг, а как ребенок себя ведете, ну право слово!
– Больше не буду! – усмехнулся Наг, с наслаждением грея руки о стенки бокала.
– Так я вам и поверил! Всегда так! Вот, к примеру, ну кто зимой на башню идет в летнем плаще? И не женитесь вы никак! Куда это годится? Ни госпожа Нава, ни вы… Ваши батюшка и матушка этого бы не одобрили…
– Ладно, ладно! – Наг залпом выпил вино, – Сказал же, больше это не повторится! А на счет женитьбы… думаю, к концу года сыграем свадьбу…
– Быть не может! – ахнул старик, расплываясь в счастливой улыбке, – Неужто сподоблюсь ваших деток понянчить? Слава Пробуждающему! А кто она? Хоть достойная партия? – неожиданно спохватился он.
Хозяин многозначительно закатил глаза и заторопился вниз, у него появилось очень нехорошее ощущение, что задержись он здесь еще хоть на минуту и старик его с потрохами сожрет.
– Идем! – позвал он воспитателя с лестницы, – Есть хочется!
– А я что говорю? – вновь забрюзжал слуга, – И еда готова, и все собрались…
– Ага! – радостно воскликнул Наг.
– Сперва ужин! – не терпящим возражения тоном заявил старик, – А потом все остальное! Не помрут там без вас!
– Ты прав! – неожиданно согласился маг, – Не помрут! Тем более, что я забыл о них. – Он усмехнулся и небрежно протянул руку, шар, в котором по-прежнему отражался один из отрядов, плавно скользнул в ладонь.
Они быстро спустились вниз, и, Наг, несмотря на укоризненное ворчание за спиной, все-таки отправился в зал Связи. Он быстро оглядел не менее сотни человек, каждый из которых был на связи с одним из военноначальников, удовлетворенно кивнул. Выслушал торопливые доклады, отдал несколько распоряжений, но в основную канву наступления вмешиваться не стал. Пока все шло по плану. Часть сил легко и почти без потерь углубилась на территорию противника, некоторые слегка затормозили, встретив отчаянное сопротивление одиночных отрядов, но отдельные части уже подошли к мощным укреплениям, где им явно придется задержаться на довольно долгое время.