С. Малиновски – Спящая красавица (страница 23)
– Пожалуй. – Соглашаясь, протянула волшебница. – Кстати, похоже, он смог решить вопрос с дыханием у глубинников. Раньше они надолго из воды не выходили. Жабры пересыхали… И ярлы эти, а если еще и этот идиотский Греланд…
– Да уж. Это настораживает. Не думал, что они в ближайшем будущем перестанут грызться… Что же он им посулил? М-да! Надо собирать совет. Жаль, что девочка не поняла, кто из магов Старшего Круга был там. Думаю, ты согласна, что те, кто прибыл без знаков различия, стоят так высоко, что им не нужны никакие отличия?
– Я с тобой согласна! Кстати, именно по их поводу у меня есть мысль, – Власта внимательно глянула на Магистра, – не уверена, что тебе это понравится, но деваться нам некуда…
***
– Привет! – Эохайд белозубо улыбнулся сестре.
Этайн молча смотрела на брата идущего к ней через поле. Смотрела и не могла до конца поверить, что это он. Высокий, широкоплечий и, безумно красивый. Она попыталась осознать, что же в нем изменилось. И, когда он подошел ближе, поняла, что он просто стал мужчиной.
Его обветренное лицо сияло от радости. Нескошенная трава мягкими волнами касалась колен. Уверенным шагом, Эохайд подошел к ней и наклонился, целуя ее, а она все так же молча смотрела на него.
– Что-то случилось? – принц ласково потряс ее за плечи.
– Какой ты… высокий! – удивленно выдохнула девушка, – И красивый…
– Спасибо! – он легко, с какой-то кошачье грацией, опустился на землю у ее ног. Скрипнула кожа походного костюма.
– Ты рано. Мы думали, что ты будешь к обеду.
– Не хотел дольше ждать. – Он лениво улыбнулся, – Что так смотришь? Одежда удивляет?
Она тоже заулыбалась. Да уж, совершенно не похоже на его прежние костюмы. Ни какого бархата и шелка. Куртка и штаны вытерты до блеска. По груди и плечам металлические пластины. Металл темный, не полированный как на парадных доспехах, на нем четко выделялись царапины и вмятины. Кажется, действительно побывал в настоящих боях. Меч в простых ножнах…, но на эфесе клеймо мастера.
М-да. Изменился ее братец. Куда делся сорви – голова двухлетней давности, озабоченный цветом лица и своими дамами куда больше, чем изучением военного искусства и управления государством? Похоже, сейчас его больше интересует удобство и надежность, чем красота и украшения.
Этайн прикусила губу и подавила вздох. Она ведь тоже изменилась, причем, совершенно не ясно в какую сторону. Хотя, если судить по ее последнему подвигу – в худшую.
– Интересно, – она старательно отводила глаза, – а Гориас тоже стал такой?
– Вот что тебя интересует! – Эохайд хмыкнул, – Конечно! Да ты его скоро сама увидишь.
– На празднике? – глаза девушки стали просто огромными.
– Нет! Осенью, на свадьбе.
– А как же…?
– Помолчи, – не повышая голоса, посоветовал брат, – Нея, лучшая из всех, кого я знаю…
Этайн от неожиданности открыла рот. А брат, между тем продолжил:
– Слышал, что ты натворила в школе. Думаю, что эту трепку ты нескоро забудешь.
Девушка поежилась, вспоминая гром и молнии месячной давности.
– А ты откуда знаешь? – она с интересом глянула на него.
– Знаю, – коротко ответил он, – тебе крупно повезло, что вернулась живой. О чем ты только думала?
– Можно подумать, что ты бы смог удержаться? – огрызнулась сестра.
– Не смог бы. – Спокойно согласился он, – Но я бы не пошел один…
Этайн откинулась на спинку мраморной скамьи, на которой сидела. Вот в чем главное изменение. Эохайд теперь уверен в себе и друзьях. А опыт, о котором им вечно твердят, дело наживное. Она оценивающе глянула на него из-под опущенных ресниц. Черт! До чего же хорош! Аж завидно. Ну почему в школе нет такого парня? Хотя, если бы ее еще и с кавалером поймали… только такого приключения ей и не хватало.
– Сестренка! – принц шутливо дернул ее за ухо, – Жаль, что мы родственники! А то я бы за тобой приударил!
– Ты что, мысли читаешь? – Этайн вытаращила глаза.
– С чего ты взяла? – он ехидно улыбнулся.
– Ну-у, – замялась она.
– Да по твоей мордашке, как по книге читать можно, – брат показал ей язык и, одним гибким движением поднялся с земли, – как ты думаешь, родители уже вернулись?
– Должны, – кивнула она, – они собирались быть пораньше, чтобы тебя встретить.
– А получилось наоборот, я их встречу…
– Я с тобой.
– Что, – поддразнил он ее, – уже перестали читать нотации?
– Почти.
По ее сомневающемуся тону было ясно, что это почти может растянуться еще надолго.
– Хорошо хоть не били, – философски заметил он, направляясь к дому.
Этайн, возмущенно фыркнув, остановилась и резко задрала юбку. Изумленный брат увидел на ее бедре несколько бледных полос желтовато – лилового цвета. Синяки, конечно, почти сошли, но их наличие наводило на определенные мысли.
– Неужели отец? – принц растерянно развел руками
– Шутишь? – мрачно поинтересовалась Этайн, приводя платье в порядок, – Когда это он на меня руку поднимал? Мама, конечно…
– Ого! – с уважением протянул Эохайд, – Действительно рассердилась! Умеешь ты ее выводить…
– Я же не специально!
– Естественно! Кто же такие вещи специально делает!
– Не смейся! – рассержено зашипела сестра.
– Не буду! – согласился он, – Просто забавно… Кто бы знал, что тебя как ребенка выпороли!
– А никого это и не касается! – Этайн задумчиво почесала мягкое место, и слегка поморщилась.
Эохайд весело толкнул ее, а когда она пошатнулась, он ловко подхватил ее на руки и, не обращая внимания на шутливое возмущение сестры, хохоча во все горло, направился к замку.
***
Брат и сестра стояли на верхней галерее, и устало молчали. Праздник, к их великому облегчению, закончился. Обычно, такие мероприятия, как день рождения Наследника, а особенно, когда праздновался день вступления в брачный возраст и Выбора, праздновался очень пышно и весело. Но в этот раз все было гораздо скромнее.
Перед праздником отец вызвал их к себе и долго молча сидел, глядя на своих старших детей. Наконец он тихо спросил:
– Что ты выбрала, Этайн?
– Я продолжу учебу! – на ее лице не дрогнул ни один мускул.
– Я этого ожидал.
– Ты против? – голос девушки звучал почти робко.
– Нет. Пусть твоя жизнь сложится удачней моей!
–Как? – принцесса не поверила своим ушам, а Эохайд понимающе кивнул.
– Конечно! – Мидер задумчиво крутил кольцо на пальце, – Но помни о своем долге…