С. Гейзер – Зов пустоты (страница 76)

– Я повидала много войн. Было время, когда я отправляла сюда своих воинов, чтобы помочь смертным.

Кас вспомнила каменных истуканов, которые окружали статую богини в Рассветной Крепости.

– Таких, как Живители?

Она кивнула.

Девушка непроизвольно сжала кулаки:

– Да, но нам нужна помощь сейчас. Что-то другое, сильнее их – ведь они давным-давно погибли.

– Все, кроме одного.

– Кроме одного?

– Ты была довольно знакома близко с ним.

– Я… – Кас застыла на месте. У нее закружилась голова, поняв, о ком может идти речь. Это казалось невероятным, и все же…

Ей не нужно было ничего говорить. Богиня прекрасно все поняла, судя по грустной улыбке, появившейся на ее лице.

– Когда вы познакомились, он был Богом Смерти, – пояснила она, – но задолго до этого он был моим воином.

Кас судорожно пыталась осознать то, что она только что услышала. Перед ней непрерывной чередой пронеслись воспоминания из ее жизни.

Она вспомнила, что ее магия впервые проявилась, когда она в детстве защищала брата, и в тот момент Эландер находился там. Несколько месяцев назад, когда ее магия заявила о себе в полную силу, он также оказался рядом. А совсем недавно он смог использовать остатки магии из Сердца Солнца, чтобы прогнать Бога Тьмы в царстве Забвения…

Будучи Богом Смерти, он явно обладал магией Солнца.

– Видишь ли, дело в том, что мы с Малафаром на протяжении долгого времени играем в опасную игру, – объяснила она. – Боюсь, что у меня уже иссякли идеи, силы и воины, которых можно для этого использовать.

Кас не могла перестать думать об этих воинах.

– Выходит, что Эландер…

– Ты верно заметила, что Малафар убил всех остальных воинов, кроме Эландера. А того, кого Бог Тьмы не смог уничтожить… он смог подкупить. В конце концов он предложил Эландеру место при своем дворе в качестве слуги, наделив его властью, которую я не могла ему дать. И Эландер согласился. Я не смогла помешать его восхождению. Попав в ловушку, расставленную Малафаром, он забыл про меня. Да что уж там, он потерял самого себя. И это продолжалось до тех пор, пока…

Она осеклась и замолчала на какое-то время.

Кас подняла глаза на нее и увидела, что богиня смотрит на разбитое Сердце в ее руке.

– Он украл его у вас?

Богиня слегка улыбнулась.

– Это он так думал. На самом же деле я отдала его сама. Я знала о том, что он придет. Кроме того, я прекрасно была осведомлена о цели его прихода и о том, кто его послал. Бог Тьмы крепко вцепился в него, но в тот момент я поняла, как разорвать эту связь. С помощью тебя. Я решила, что он скорее отдаст Сердце тебе, чем богу, которому служил, – и оказалась права.

Кас провела пальцем по трещинкам в талисмане и почувствовала головокружение.

– К твоему сведению, – продолжала богиня, – это он вернул тебя в этот мир, а не я. Он сделал это неосознанно, используя силу, данную ему мной, – ту, которая была заперта в этом самом Сердце и долгое время была скрыта от него. Думаю, что его огромное желание спасти тебя выпустило ее наружу и направило вас по запутанному пути, который в конце концов привел вас… сюда.

По пути, который в итоге привел к его смерти.

Судя по всему, теперь она уже не могла его спасти.

– Значит, я оказалась простой смертной…

– Да.

– … которая случайно влюбилась в него.

– Нет, вовсе не случайно, это был твой осознанный выбор. В этом вся суть. Выбор любить и надеяться, несмотря на хаос и тьму, дорогого стоит.

Кас покачала головой, отказываясь верить в то, что дело лишь в этом. Ей нужно было знать, что под этим скрывается нечто большее. Она всю свою жизнь слышала легенды об Избранных – великих героях и героинях, с рождения призванных творить великие дела.

А иначе получалось, что в ней нет ничего особенного.

Она не была Избранной.

Оказывается, она была обычной смертной, которая просто сделала свой выбор. Иногда ужасный, иногда верный. В некоторых случаях ее решения казались незначительными и неважными. Их мог бы принять любой человек.

И что же теперь получается?

Она всего лишь обычный человек, не имеющий никакой власти, чтобы все исправить?

– Но самое главное, – добавила богиня, – в том, что избранный тобой мужчина… ответил тебе взаимностью. Он выбрал тебя вместо тьмы, и мой собрат – высший бог – до сих пор так и не понял, как это могло произойти. Почему тот, кому он дал столько власти, отверг его. Но ведь власть – это еще не все.

– Я сама готова была выбрать тьму, – сказала Кас. – Мне тоже хотелось получить эту власть.

Девушка помедлила, но, смотря в понимающие глаза богини, не могла произнести ничего, кроме правды:

– Я и сейчас не прочь ее получить, потому что меня раздражает мое нынешнее состояние беспомощности.

– Да, но ты не поддашься этому желанию.

– Откуда вы знаете?

Богиня Солнца смерила Кас долгим взглядом, а затем протянула руку и провела по ее щеке. От ее прикосновения девушка почувствовала приятное тепло.

– С такой отметиной большинство людей давным-давно попали бы под его влияние, – объяснила она. – Его магия сильнее моей, но при этом ты до последнего держалась за свет, который был тебе дан. И этого было достаточно, чтобы тьма не поглотила тебя.

– Какая разница, смогла я удержаться или нет? – возразила Кас. – Этим я ничего не добилась. Все в нашем мире уже разрушено или потерпит крах в ближайшее время.

«Включая меня», – подумала она.

Несмотря на то что она не высказала эту мысль вслух, богиня ответила ей так, будто она ее услышала:

– Нет ничего страшного в том, чтобы потерять все, что имеешь, – это дает шанс возродиться и стать лучше! – Сказав это, она взяла из рук Кас талисман и провела по нему пальцами. И тут же на глазах у Кас все трещинки заполнились золотыми потоками магии. – В любом случае разбитое сердце может по-прежнему ярко светить.

Кас завороженно смотрела на свет, идущий из разбитого талисмана, не в состоянии ничего ответить.

– За то, что ты так и не стала Богом Смерти, я могу хотя бы отчасти исполнить твое желание. – Солатис вновь поднесла руку к отметине на щеке Кас.

Девушка приготовилась испытать такое же адское жжение, которое она почувствовала на поле битвы. И действительно, она ощутила жар, но он быстро исчез и был похож на очищающий огонь, а не наказывающее пламя. А еще она почувствовала, будто с плеч упал огромный груз – так оно и было на самом деле.

На ее глазах огромное тяжелое облако тьмы повисло между ними. Богиня Солнца управляла им легко, без особых усилий.

Кас должна была бы испытать облегчение, но она думала лишь о том, что будет дальше. Робко погладив щеку, она спросила:

– Вы убрали ее целиком?

– Да.

Ей показалось, что богине ничего не стоило убрать эту отметину, и это разозлило Кас. Получается, что теперь она освободилась от оков, наложенных на нее Богом Тьмы, но это произошло слишком поздно.

– Отметина пропала, но Эландер все равно…

– Ах, ты об этом. Боюсь, что это было неизбежно, – ответила Солатис, нахмурившись. – Только смерть могла освободить его от служения, на которое он пошел по своей воле. Все остальное было бы лишь временным решением. Кроме того, его смерть освободила мою магию, спрятанную в нем, которая помогла мне вырваться из плена и явиться перед тобой, так что это была необходимость.

Кас в замешательстве посмотрела на клубок темных теней, висящий в воздухе, отчаянно надеясь на то, что богиня все же сможет что-то сделать. Быть может, она что-то недоговаривает?

– А разве нельзя как-то вернуть ему божественную магию?

Солатис покачала головой.

– Но ведь без нее он…

Богиня Солнца тяжело вздохнула, как будто стараясь взять себя в руки. Кас показалось, что это странно и слишком по-человечески для той, кто фактически стоял у истоков создания мира.