С. Гейзер – Зов пустоты (страница 71)

Они уже как-то раз встречались в лесу, подобном этому, несколько месяцев назад.

– Дух Тумана?

Эландер с облегчением вздохнул и кивнул.

– Он служит Инье, – напомнил он Кас. – Значит, она все-таки прислала проводника. Надеюсь, он не будет играть с нами в свои игры.

Дух отпустил ветку и начал падать на землю. Но перед тем как опуститься, он вдруг превратился в клубы голубого тумана и исчез, напугав лошадей.

Несмотря на репутацию хулигана, в прошлый раз он вывел Кас из леса, поэтому его появление не спугнуло надежду, поселившуюся у нее в душе.

До ее слуха донесся шум волн, бьющихся о берег. Она не знала, чем все закончится, но у нее были сильные помощники. Она была не одна, а значит, могла надеяться, что справится с поставленной задачей.

Ее вновь обретенной уверенности хватило примерно на километр, пока они не вышли из-под свода деревьев и не направились вниз по дороге, ведущей к морю. Тут Кас заметила у кромки воды то, что заставило ее внутренне содрогнуться: группу неизвестных всадников.

Большинство из них было одето в форму Великой Армии ее брата, а на развевающихся знаменах был герб с черным тигром – символом королевского дома Соласенов.

Несмотря на то что Кас не могла разглядеть лица, она была уверена, что человек, стоявший впереди, – не кто иной, как Варен собственной персоной.

– Какого черта? – пробормотал Эландер.

Тут Кас вспомнила лицо дозорного, который докладывал генералу о расположении войск Варена, как он при этом нервничал. То, что она приняла за юношескую неуверенность, оказалось совсем другим, а именно…

– Дозорный солгал! – прошептала она.

– Зачем ему это?

Кас еще раз внимательно посмотрела на отряд, стоявший внизу, и заметила другие флаги, серебристо-синие. Цвета королевства Морет. Эландер проследил за ее взглядом, и через минуту в его глазах мелькнула догадка. Он произнес сквозь зубы:

– Еще один случай измененной внешности?

– Думаю, да. Либо с помощью магии, либо – каких-то эльфийских штучек, сложно сказать.

– Что же тогда произошло с тем дозорным и всеми дозорными, которые отправились к Серому городу?

Кас не хотелось гадать на этот счет. А еще она боялась думать о том, сколько чужаков посетило их лагерь за это время. Ей было невыносимо от того, какая работа была проделана для того, чтобы все подготовить и сделать эту вылазку максимально безопасной… Интересно, была ли надежной хоть какая-то информация, на которую они полагались? Что случилось с теми отрядами, которые они послали на защиту других дорог?

Конь задрожал под ней, задвигал ушами и попытался двинуться обратно в сторону леса.

Она развернула его и увидела еще несколько всадников, скачущих к ним, чтобы отрезать путь к отступлению, если вдруг она с друзьями соберется предпринять безумную попытку прорваться в крепость.

Сердце Кас бешено колотилось.

Неужели они окружены?

Серебряная Лапка дотронулась до ее руки. Глаза лисицы ярко светились от используемой магии в предрассветной тиши.

Погладив ее по мягкой шерстке, она смогла немного прийти в себя.

– На этот случай у нас есть Серебряная Лапка, – сказала она как можно спокойнее. – Рея увидит, что происходит, и передаст солдатам в лагере, тогда они пришлют подкрепление. У нас достаточно воинов, нужно будет только перебросить их в нужное место.

Эландер кивнул, мрачно глядя на море. Солнце уже встало, и Кас увидела ту самую дорожку из песка и камня, блестевшую после отлива, которая вела к группе маленьких островов. Вокруг них была магическая дымка.

– Мои планы не изменились, – тихо заявила она. – Я чувствую энергию этого места. Ты оказался прав: она действительно подавляет магию Тьмы внутри меня. Если мне удастся попасть на эту дорожку в море и пробраться в Рассветную Крепость, Варен не сможет преодолеть барьер из магии, окружающий ее, верно? Он меня не остановит.

– Нет, – подтвердил Эландер, – не сможет.

– А вам придется продержаться, пока не явится подкрепление или до тех пор, пока я не осуществлю задуманное, и тогда… – Она осеклась, потому что внезапно не смогла дышать от переполнявших ее чувств. Она увидела, как он смотрел на нее: с восхищением, тревогой, надеждой и всем остальным, что она так боялась потерять.

«Я нашел то, что заставило меня забыть о божественных вещах», – сказал он ей накануне.

Разумеется, он имел в виду Кас.

А он стал родным для нее, так же как и все ее друзья, которые верили в ее победу. В то, что она вернется не одна, а с огромным запасом магии света или же с самой Богиней Солнца.

Кас сделала глубокий вдох и тут же почувствовала, что ее прежняя решимость вернулась.

Эландер слегка улыбнулся, поняв это.

– У нас бывали ситуации и похуже, – сказал он, пожав плечами.

Кас ответила ему такой же хитрой ухмылкой и сказала:

– Думаю, эта ситуация даже не входит в пятерку самых ужасных передряг, в которых мы побывали.

После этого Эландер вновь принял серьезный вид и проехался вдоль строя солдат, раздавая приказы. Затем он вновь вернулся к ней и посмотрел на нее многозначительно.

– Вместе навсегда? – спросил он.

Кас кивнула, и они поскакали вниз, навстречу врагам.

Глава 34

– Привет, сестра! – обратился Варен к Кас, когда они подъехали.

Однако она не снизошла до приветствия:

– Я же предупреждала, чтобы ты не путался у меня под ногами?

Он оглянулся на других всадников, как будто думая, что она приняла его за кого-то другого.

– Это я-то путаюсь под ногами?

– У меня есть дело на этом побережье, которое тебя не касается, – твердо сказала она. – Дай мне пройти!

– А где «пожалуйста»?

В воздухе вокруг нее чувствовалось небольшое потрескивание – он был весь пропитан магией из-за особой энергетики этого места. Несмотря на то что отмеченные символом Грозы еще даже не начали вызывать свою магию, внутри Кас сверкнул электрический разряд, готовый превратиться в огромный грозовой фронт, но она подавила его, стараясь не отвлекаться от разговора.

– Я пришла не для того, чтобы сражаться с тобой, – объяснила она.

Он пожал плечами.

– Я тоже. Между прочим, я прибыл на север не для того, чтобы разбираться с тобой. У меня были дела в Малгравии, – отметил он, взглянув на всадницу слева от себя – эльфийку с украшенным сапфирами шлемом, сверкающим в первых лучах восходящего солнца. – Но люди королевы Сарит доложили мне, что ты взялась за старое и нарушила все договоренности о своем пребывании в Морете, которое я с таким трудом для тебя организовал. Ты по-прежнему настаиваешь на том, чтобы освободиться от меня и продолжить эксперименты со своей магией, становясь все более опасной. Что прикажешь делать? Оставить это без внимания? Между прочим, так и появляются тираны.

– Ах да. В семье может быть только один тиран, верно? – спокойно заметил Эландер.

Варен перевел взгляд на него, на секунду засмотревшись на символ Смерти на его руке. Затем он обвел взглядом всех обладателей магии Грозы и Неба, которые находились за спиной у Эландера и Кас.

– Да, – наконец ответил он. – Иначе могут возникнуть сложности.

Варен вновь посмотрел на сестру. И несмотря на то что Кас уже привыкла к его холодному, пустому взгляду, по ее коже побежали мурашки.

– Пропусти меня! – повторила она.

Он вдруг поднял палец вверх, будто у него возникла какая-то идея.

– Давай поступим следующим образом, – предложил он. – Повторяю свое предложение, сделанное мною в Косрите. Давай сядем и обсудим, какой магией обладаешь ты с друзьями и как вы можете использовать ее, чтобы помочь мне в моих благородных намерениях. Тогда, возможно, мы сможем прекратить все эти распри.

Кас ничего не ответила. Она дала себе слово не вести с ним никаких переговоров после Косрита, и с тех пор ничего не изменилось.

Она повернула голову к Эландеру.

– Поторопись! – сказал он еле слышно. Это были последние слова перед тем, как все началось.

Он подал сигнал, и шеренга носителей грозовой магии вышла вперед, встав между их отрядом и войском Варена, одновременно вызывая свою магию. Бесконечные разряды молний посыпались на врагов, заставляя их отступить.

Как только между противниками увеличилось расстояние, подоспели носители магии Неба, которые начали возводить стену, чтобы удержать их позиции. Кас задержалась на секунду, чтобы убедиться в том, что у них все получилось. Несмотря на то что ее сторонники были в меньшинстве, сама аура этих берегов усилила их магию многократно.