С. Гейзер – Зов пустоты (страница 65)

У Кас округлились глаза, когда она увидела, сколько людей снует между башнями.

– Все эти люди…

– … пришли, чтобы нас поддержать, – сообщил он. – Поскольку я никак не мог пробраться к тебе в Морет, я приготовил подарок.

– Подарок? – рассмеялась она. – Ты собрал для меня целую армию!

– Совсем небольшую. – Сказав это, он поцеловал ее руку, которой она держалась за него. – Прости, что не успел упаковать его.

Она широко улыбнулась, и у нее вырвался вздох облегчения.

– Большинство солдат прислала Сорин, – продолжал он, – но среди них также есть колдуны из одного из храмов Нефеле. Богиня Луны обещала прислать нам в помощь проводника, который поможет тебе пройти сквозь магическую завесу вокруг Рассветной Крепости.

– Я смотрю, ты зря времени не терял, – одобрительно хмыкнула она.

– И ты тоже, – ответил он, посмотрев назад и убедившись в том, что все отстающие их догнали. – Нужно устроить всех на ночлег и заняться ранеными.

Кас кивнула и, сделав еще один глубокий вдох, с трудом слезла с его коня. После этого она взяла под уздцы своего верного помощника, на котором она проделала такой длинный путь, и повела его по плавно поднимающемуся холму прямо в центр лагеря.

Несмотря на зудящие раны, она не позволила лекарям осмотреть себя, пока они не закончили заниматься остальными. И даже после этого она настояла на том, чтобы сперва познакомиться с новыми союзниками и обсудить предварительный план. Она жадно пила воду и отгоняла всех лекарей, которые спрашивали про ее раны.

Эландер заметил, что на ней надет плащ Зева. Ему показалось, что один из манжетов ее рубашки был в крови.

Он с трудом сдерживал беспокойство, а его сердце сжималось от страха за нее. Однако она отказалась рассказывать, что с ней произошло, а просто расхаживала по лагерю, сосредоточившись на предстоящей задаче.

Когда же Эландер наконец смог увести ее от всех, он привел ее в комнату, в которой спал последние несколько ночей. Она располагалась внутри наиболее хорошо сохранившейся башни, в тихом углу, вдали от шума. Разумеется, там было не так комфортно, как во дворце, но он нашел несколько одеял и соорудил из них на полу мягкую постель. Камин тоже неплохо сохранился, и вскоре после того, как он развел в нем огонь, в комнате стало тепло.

Оставив ее отдыхать, он вернулся в лагерь и встретился там с отрядом, который до этого сходил на разведку, а также с группой отмеченных магией Грозы, которые совершили вылазку на побережье неподалеку от крепости. Эландер специально тянул время, занимаясь делами, в надежде, что Касия за это время по-настоящему отдохнет.

Находясь в лагере, он также успел поговорить с глазу на глаз с Лорентом и Зевом, от которых он узнал, что произошло в Морете. О смерти Принца Альдера и об эльфийке, провозгласившей себя королевой, а также о том, как она обращалась с Касией.

В тот момент он с трудом удержался от того, чтобы не вернуться в королевство эльфов и не спалить его дотла. И ему было неважно, что ворота закрыты, он нашел бы способ поджечь его целиком.

Его останавливало лишь то, что у них и так было много более насущных проблем, требующих решения, поэтому пришлось отложить эту идею на потом.

Когда Эландер наконец вернулся к Касии, она не спала.

Сняв пропитанную кровью одежду, она переоделась в рубашку, которую он надевал вчера, собрав ее как платье. А кроме того, она распустила волосы и сняла обувь, чтобы дать ногам отдохнуть. Когда он вошел, она задумчиво копалась в мешке с одеждой, который ей недавно принесли. Наконец выбрала, что надеть, и повернулась. Увидев его, она вздрогнула.

– Это лишнее, – сообщил он ей, прислонившись к косяку.

– О чем это ты?

Глазами он указал на одежду в ее руках, а потом на украденную у него рубашку.

– Мне нравится, как ты сейчас одета.

– Вряд ли это произведет хорошее впечатление на солдат, когда я начну отдавать приказы.

– Главное, что это произвело впечатление на меня.

Кас тихо рассмеялась, и он продолжал ее поддразнивать, чтобы вновь услышать ее смех.

– Как бы то ни было, – отметил он, подойдя ближе, – зачем тратить силы на то, чтобы все это надеть, если тебе все равно придется раздеться, когда мы останемся одни?

– Опять ты показываешь свою самодовольную сущность. Однажды это выйдет тебе боком.

Их глаза встретились, и его сердце вновь радостно забилось, грозя выскочить из груди. Вздохнув, он поцеловал ее в лоб.

– Кажется, у меня уже начались проблемы, – сказал он, положив подбородок ей на голову.

Когда она обняла его, он посмотрел на сумки, разложенные позади нее. Его интересовал не тот мешок с одеждой, что ей принесли, а ее личные вещи и оружие. Ему показалось, что она долго разбирала их без него, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей – от того, что не хотела ему рассказывать. Хотя он и так уже все выяснил. Вот только он не знал, как ему заговорить с ней на эту тему и стоит ли это делать.

– Ты так и не отдохнула, пока меня не было, да? – поинтересовался он.

– Я отвлеклась.

Эландер нахмурился.

– Сейчас мне больше всего хочется смыть с себя последствия этих ужасных дней. – Прижав к груди чистую одежду, она вопросительно на него посмотрела. – Насколько я понимаю, здесь нет горячей воды?

– Боюсь, что нет.

– Кажется, где-то рядом течет ручей? Вот и отлично!

Ему не хотелось спорить с ней после всего, что она пережила. Поэтому он оставил тему отдыха в покое и отвел ее в наиболее уединенное место возле ручья.

Находясь на страже, пока она купалась, мужчина присел на каменистом берегу. Он напряженно реагировал на каждый странный звук. Солнце уже зашло, и воздух стремительно остывал. Должно быть, она уже замерзла в воде, но не спешила из нее вылезать.

Он решил, что за прошедшее время случилось слишком много того, что ей хотелось с себя смыть.

Эландер старался не думать об этом, но у него ничего не получалось. Вскоре тревога привела его на самую кромку воды, чтобы убедиться, что с Кас все в порядке. Он ничего не мог с собой поделать. Когда ее плечи показались из воды, обнаружилось множество шрамов, которых не было раньше. Они шли до самых кистей рук – розовые и бордовые полосы, сверкающие в лунном свете.

Он знал, что они там будут, но от этого ему не стало легче.

Кас купалась спиной к нему. Видимо почувствовав его взгляд, она повернулась и удивленно произнесла:

– Надо же, какая выдержка. А я ждала, что ты давным-давно ко мне присоединишься.

Его взгляд скользнул вниз по спине, на бедра, показавшиеся из темной воды. Мысль о том, чтобы к ней присоединиться, была соблазнительной, но он покачал головой:

– В прошлый раз, когда ты вот так плескалась, я чуть не потерял тебя из-за Ледяного монстра. Думаю, на этот раз я буду внимательнее! – Немного помолчав, он добавил: – Я не мог не заметить следов на твоей… коже.

Кас отвернулась и уставилась на противоположный берег.

– Я говорил с твоими друзьями, они мне все рассказали.

– Значит, нам не нужно это обсуждать? – тихо уточнила она.

Эландер тяжело вздохнул:

– Хорошо, как скажешь.

Удовлетворенная этим ответом, Кас зашла на глубину, где из воды была видна только ее голова, а Эландер вновь занял место на каменистом берегу, осматривая открестности. Больше он не спрашивал ее про шрамы. Они не проронили ни слова до конца ее купания, даже когда она подплыла к берегу и кивком показала на стопку одежды и одеяло возле него.

Эландер раскрыл одеяло, чтобы укутать, когда она выйдет из воды. Закрутив ткань вокруг девушки, он не смог сразу ее отпустить. Держа края одеяла в руке, притянул ее к себе.

Она задрожала. Тогда он укутал ее потеплее, чтобы быстрее согрелась. Кас смотрела на него, приоткрыв рот, и не отстранилась, даже когда дрожь уже прошла.

Эландер откашлялся, пытаясь справиться с противоречивыми эмоциями.

Ее новые шрамы очень взволновали и разозлили его, затронув за живое. При этом они ни капли не уменьшили его страсти к ней.

– Скорее одевайся, пока не познакомилась со смертью на таком холоде, – обеспокоенно заметил он.

– Кажется, я уже познакомилась со Смертью, – ответила она, вынув руку из-под одеяла и ткнув ему пальцем в грудь.

У него на лице появилось нечто среднее между улыбкой и гримасой:

– Обожаю твои неловкие попытки пошутить.

– Я та еще шутница, и ты прекрасно это знаешь.

Эландер собрался что-то сказать, но слова вылетели у него из головы. Вместо этого он несколько минут внимательно смотрел на нее с восхищенной улыбкой. Он был поражен ее стойкостью: как она могла шутить, дрожа на холоде, вся покрытая шрамами, накануне похода, который вполне мог закончиться провалом? У него в голове не укладывалось, как можно смеяться после того, что произошло с ней за эти недели, и тем не менее она умудрялась это делать.

Как бы он ни отгонял от себя эту мысль, единственное, чего хотел в этот момент, – это слиться с ней в поцелуе и не останавливаться на этом, послав к черту все накопившиеся проблемы.

Кажется, она уловила его желание, потому что в следующий момент ее рука потянулась к его груди, прошлась по ней пальцами и принялась играть с воротником его рубашки.