С. Гейзер – Зов пустоты (страница 27)

На самом деле это было распространенное явление среди средних богов – особенно тех, кто был постарше и посильнее. Большинство из них практически ничего не помнили о жизни до своего вознесения. Получается, что те, кто становился богом, оставляли все человеческие воспоминания позади. Некоторые низшие духи каким-то чудом умудрялись сохранять их в памяти, но это встречалось нечасто.

А теперь, оказавшись окончательно низвергнутым, он заметил, что начался обратный процесс: теперь из его памяти стерлось все то, что было связано с его божественной сутью.

Либо одно, либо другое. Либо бог, либо человек. Мир был устроен так, что невозможно было совмещать две эти роли. Это сильно осложняло его жизнь, а теперь – и жизнь Касии.

– Сказать по правде, я ничего о них не помню, – еле слышно произнес он.

Лорент бросил на него удивленный взгляд, но ничего не сказал. Он был не из тех, кто сует нос не в свои дела. Именно поэтому Эландер предпочитал его компанию другим людям.

– Если честно, я и сам редко вспоминаю о своей родной семье, – признался Лорент и принялся подкидывать сухие ветки в костер одну за другой, вновь о чем-то задумавшись. Спустя долгое время он наконец сказал: – Я всегда говорил себе: неважно, откуда я родом, главное – куда я держу путь. Мое происхождение не имело для меня особого значения до тех пор, пока мы не отправились в это путешествие.

Тут Эландер не на шутку встревожился:

– Кстати, как ты думаешь, ты сможешь провести нас в королевство Морет, несмотря на свое… спорное происхождение?

Лорент вздохнул:

– Врата в царство эльфов должны открыться передо мной благодаря эльфийской крови – так говорила мне мама, но я не знаю, что будет дальше. Именно поэтому я решил рассказать тебе правду, прежде чем мы двинемся в сторону Морета. Сорин уже знает.

– А остальные?

– Я сообщил об этом Касии и Нессе. Наверняка они всем рассказали. – Он перевел взгляд на реку, где обе девушки бродили по колено в воде, и слегка улыбнулся. – Несса убеждена в том, что меня примут с распростертыми объятьями, но лично я сомневаюсь в этом. В любом случае скоро все узнаем.

После этого между ними воцарилось молчание.

Взгляд Эландера ненадолго задержался на реке. Солнце уже садилось, заливая теплым светом водную гладь. Касия вся светилась в его оранжевых лучах: ее волосы горели огнем, а фигура была будто подсвечена сзади, и он не мог отвести от нее глаз. Он уже собрался встать и идти к ней, как вдруг перед ним возник Зев, перекрыв ему вид.

– На что это ты смотришь, а? – спросил Зев, и от него немного пахнуло алкоголем.

– На речку, – ответил Эландер, зевая.

– Врешь! – ответил Зев и замолчал.

– Ты что-то хотел?

– У меня к тебе вопрос, – начал Зев, плюхнувшись на землю напротив него.

Прошла еще минута, и Эландер наконец не выдержал:

– Какой именно?

Зев подозрительно прищурился:

– Ты любишь ее?

Эландер в недоумении поднял брови:

– У меня такое ощущение, что я на экзамене.

– Не говори ерунды! – ответил Зев, прислонившись к бревну, на котором сидел Лорент. Он достал кинжал, спрятанный в ножнах на лодыжке, и принялся так ловко вертеть его в руках, что никто бы не подумал, что он много выпил. В конце концов плавным движением он воткнул его в бревно у себя за спиной.

– Только смотри не подведи ее!

– Перестань! – вступился Лорент, метнув на него негодующий взгляд. – Сколько ты сегодня выпил, а?

Зев сделал глубокий вдох, а затем вынул кинжал из бревна.

– Слишком мало, мой друг эльф, – ответил он, хлопнув Лорента по плечу. После чего Зев поднялся, убрал кинжал обратно в ножны и испарился так же быстро, как и пришел.

– Неужели мы взяли с собой столько алкоголя? – спросил Эландер, смотря, как он удаляется.

– Нет. Он пропал ненадолго, когда мы проезжали через Эдолин, ты, видимо, не заметил. А затем появился вновь с несколькими новыми сумками… Кажется, теперь понятно, что в них было.

– Он зря времени не терял, – задумчиво произнес Эландер.

Лорент прыснул от смеха.

– Зев никогда не отличался трезвостью, – сказал он и вновь перевел взгляд на реку. Спустя мгновение он прищурился, вздохнул и добавил: – Когда эти двое что-то замышляют, да еще и после алкоголя, быть беде.

Эландер проследил за его взглядом и понял, в чем причина его тревоги. Кажется, Зев пытался поджечь реку с помощью огненной магии. Он вызвал пламя, которое пылало на обеих его ладонях, и размахивал ими, как в каком-то диком танце, а Леди Шэйд с Нессой стояли на берегу, скрестив руки на груди и не выражая ни капли восхищения.

Касия по-прежнему стояла по колено в воде, пытаясь помочь другу в его стараниях. Она вылила что-то на поверхность реки – должно быть, что-то воспламеняющееся. Наверняка какое-то странное вещество, купленное Зевом в Эдолине. Оно шипело и дымилось, когда искры его магии попадали на него. Наконец оно загорелось. Касия с криком отпрянула назад и рассмеялась.

Для Эландера звук ее заливистого смеха был самым лучшим на свете. А ведь всего несколько дней назад он боялся, что больше никогда его не услышит. Когда он лежал, съежившись, у стены в царстве Забвения, в огромной луже крови…

Поэтому сейчас ее смех был как бальзам на его израненную душу, несмотря на то что огонь, развеселивший ее, поднимался все выше.

– Пойду остановлю их, – пробормотал Лорент.

Эландер кивнул:

– Не дай ему случайно поджечь Касию. Я действительно люблю ее и предпочел бы, чтобы она осталась целой и невредимой!

– Постараюсь! – улыбнувшись, пообещал Лорент и поспешил к реке.

Эландер остался один у костра.

Рядом с ним то появлялись, то исчезали люди. Кто-то пытался с ним заговорить, но никто из них не задержался надолго. Он уже не удивлялся этому. Даже когда он командовал армией Варена и предыдущего Короля-императора, живя во дворце в Циридане в окружении людей, редко кто отваживался с ним сближаться. Он объяснял это тем, что вокруг него была аура Смерти, к которой почти у каждого народа было одинаковое отношение – как к чему-то неотвратимому. Люди признавали ее и даже иногда заигрывали с ней, когда хотели пощекотать себе нервы, но при этом они опасались слишком долго находиться рядом со смертью.

Наступала ночь. Сорин попросила Леди Шэйд слетать на драконе по маршруту, которым они завтра должны были пройти, а затем удалилась в свой шатер. Большинство солдат последовали ее примеру. Касия, Несса и Зев по-прежнему сидели на берегу реки, но Лорент конфисковал у них все спиртное, а Рея отчитала их на всю округу – так, что ее голос наверняка до сих пор звенел у них в ушах. Им не нужно было никуда спешить, и пока что они были в безопасности.

Эландер, напротив, не мог усидеть на месте и решил разыскать Кайдена, чтобы вместе с ним пойти в дозор и беспрепятственно обойти лагерь, не вызывая лишних вопросов.

Около часа они нарезали круги вокруг лагеря, а затем забрели так далеко, что уже не слышали разговоров солдат. Ночь постепенно вступала в свои права, звуки становились все тише, а воздух тяжелее. Он обволакивал их, как уютная мантия.

Мысли в голове Эландера наконец прекратили свой бег, и он уже собирался вернуться в лагерь, чтобы попробовать уснуть, как вдруг его внимание привлекла группа деревьев вдали, странно мерцающая в свете полумесяца.

Поначалу он решил, что это сверкает сок, стекающий вниз по стволу, или роса, выпавшая на листьях. Но по мере того как он подходил все ближе, он обнаружил, что загадочное мерцание вызвано вовсе не этим.

Деревья были покрыты льдом.

Несмотря на то что воздух был относительно теплым и сухим, вокруг некоторых стволов был довольно толстый слой льда.

– Это то, что я думаю? – спросил Кайден, вытянув руку и дотронувшись до искрящейся поверхности.

Эландер медленно попятился назад и окинул взглядом ствол, а затем сверкающую тропинку, которая убегала вдаль.

– Здесь прошла Богиня Льда, причем не задерживаясь.

В последнее время в этой империи никто из богов не задерживался надолго, так как в Кетре было недостаточно магии, чтобы ее хватило на длительное пребывание богов и богинь в своем первозданном виде. Однако даже после короткого визита там, где они прошли, оставался магический след. Связующая нить, вроде той, что держала в мире смертных дракона, который был на службе королевы Сандолии…

– Неужели она выбрала ту же сторону, что и Бог Огня? – задумчиво произнес Кайден.

Эландер ничего не ответил, так как он не знал, что и думать. Эта богиня когда-то была его подругой, поскольку они служили при дворе одного и того же высшего бога. Но в последнее время она никак не реагировала на его попытки связаться с ней.

Судя по всему, им не стоило рассчитывать на ее помощь.

Проследив, куда ведет ледяной след, Эландер увидел, что впереди он резко сворачивал в сторону…

– Нечто направляется в сторону лагеря! – Его охватила паника, и, не дожидаясь ответа Кайдена, он принялся бежать.

Он остановился, только когда выскочил из леса и оказался в центре лагеря.

Все было на своих местах, там царили тишина и спокойствие.

Казалось, что ничто не предвещает беды. Большинство солдат уже спали, но некоторые с удивлением обернулись на шум и уставились на Эландера, а затем и на Кайдена, который выбежал из леса вслед за ним.

Пытаясь отдышаться, Эландер заставил себя замедлить шаг. Все были целы и невредимы – барьеры, возведенные Сорин, кажется, сработали, и все же… что-то было не так.