С. Гейзер – Зов пустоты (страница 24)

– Я только начала, мне нужно спросить о тысяче вещей! – протестующим тоном сказала она.

– Поспи, Колючка! У нас еще будет время все обсудить.

– И твои непристойные мысли тоже?

– Конечно. У нас впереди масса времени.

Кас кивнула, отведя глаза в сторону, чтобы он не смог прочесть поселившийся в них страх.

Однако, видимо, Эландер все же успел это сделать, потому что в следующий момент он взял ее за руку и прошептал:

– Помнишь, ты сказала, что теперь мы всегда будем вместе? Что бы ни ждало нас впереди, мы разделим это пополам. Я больше никуда от тебя не уйду.

Произнеся эти слова, он притянул ее к себе и прижал ее голову к своей груди.

Кас закрыла глаза и сосредоточилась на его сердцебиении, пытаясь успокоиться. Но ее следующий вопрос прозвучал слишком тихо и неуверенно:

– Клянешься?

Эландер обнял ее покрепче и произнес:

– Клянусь!

Глава 10

Несмотря на накатывающие волны страха и отчаяния, Кас все же смогла уснуть, положив голову Эландеру на грудь и чувствуя себя под защитой в его объятиях.

Ей приснился сон, в котором она шла по пустынному полю. С каждым шагом вокруг нее вздымался вихрь сизой пыли, и вскоре образовалась плотная завеса, за которой ничего не было видно. Однако девушка чувствовала, что она должна идти дальше, и пробиралась вперед, несмотря ни на что.

В конце концов она оказалась на краю темной бездны и чуть было не провалилась в нее, подавшись вперед, но вовремя спохватилась и успела отпрянуть. Она остановилась у самого края. Серые камешки, которые она задела ногами, посыпались в темную пустоту, и по ней тотчас пошли круги, как по воде.

Сгорая от любопытства, она встала на колени и опустила руку вниз.

Оказалось, что там вовсе не вода, а пустота. Холодная бесконечная пустота.

Однако, стоило ей податься назад, как на черной поверхности возникла рябь, и Кас увидела собственное отражение. Она принялась разглядывать себя. Поначалу девушка не заметила ничего необычного: у нее была гладкая кожа и седые волосы, развевающиеся на ветру, несмотря на то, что воздух был неподвижным и тяжелым.

Но вскоре на ее щеке появилась отметина Бога Тьмы, как чернильное пятно, расплывшееся на бумаге.

Затем у нее зачесался правый глаз. Стоило ей потянуться к нему, как вся эта чернота перелилась в него, а затем в левый глаз. Кас моргнула, и из глаз хлынули черные слезы, которые закапали ей на руки. При соприкосновении с кожей от каждой слезы во все стороны расходились черные линии. Когда Кас вновь взглянула на свое отражение, то увидела, что оно исчезло.

Девушка почувствовала резкую боль в том месте, где была отметина, и проснулась. Тяжело дыша, она в ужасе схватилась за лицо.

Наступило утро, теплые солнечные лучи проникали сквозь занавески. Кас услышала шум голосов и шаги людей, выходящих из своих комнат и направляющихся по делам.

Она по-прежнему лежала в постели рядом с Эландером. Увидев его, она испытала колоссальное облегчение. Он был рядом, целый и невредимый.

«Сосредоточься на этом!» – приказала она себе, пытаясь унять дрожь в руках и спокойно дышать. Сейчас было важно сосредоточиться на материальных вещах. Кас позарез нужно было ощутить себя частью этого мира, чтобы не потерять голову от страха. Сжав простыни руками, она начала проговаривать про себя успокаивающие фразы:

«Все пройдет, как было всегда. Ты смогла пережить столько панических атак, и эта не станет исключением».

Сколько бы она ни твердила эти слова, ей так и не удалось в них поверить, пока очередная паническая атака не заканчивалась ее победой.

Спустя несколько минут волны паники отступили, и Кас наконец смогла дышать свободно. Разжав руки, она подняла глаза на Эландера, который все еще спал, ничего не ведая о той борьбе, которая разворачивалась прямо перед его носом.

Вот и хорошо.

Она знала, что он бы обязательно обнял ее и дождался, когда все закончится. Он делал так уже много раз, как и ее друзья. Но бывали моменты, когда она предпочитала сражаться с демонами в тишине, никого не обременяя. С огромным трудом она делала все, чтобы выплыть обратно на поверхность своими силами и доказать себе, что она способна на это.

Должно быть, Эландер почувствовал ее взгляд, потому что через мгновение он открыл глаза.

– Доброе утро! – пробормотал он, зевая. При взгляде на него Кас не могла не улыбнуться, несмотря на отголоски паники, все еще бурлящей в ее крови. Ведь в тот момент они оба казались обычными людьми.

– Чему ты улыбаешься? – поинтересовался он.

Девушка сперва покачала головой, но потом все же решила сказать ему правду:

– Я заснула у тебя под боком. Проснулась – а ты все еще здесь.

– И что?

– Я даже не помню, когда мы в последний раз… – Она осеклась, и ее щеки залил румянец, когда она увидела, каким сонным и обожающим взглядом он на нее смотрит. – Я знаю, что это глупо, но мне нужны такие… мгновения. Они удерживают меня от того, чтобы погрузиться во тьму. Или помогают выйти оттуда.

Эландер обнял ее за талию и притянул к себе.

– Я люблю тебя! – сказал он, целуя ее в лоб. Когда он чуть отстранился, она увидела на его лице знакомую неотразимую улыбку. Ту самую, которую она так боялась больше никогда не увидеть.

– Я тоже тебя люблю! – ответила она, а затем освободилась из его объятий и села на край кровати. – Именно поэтому я еще вчера хотела… кое-что тебе рассказать и обсудить перед тем, как мы отправимся в Морет.

– И что же это?

– Когда я была в пристанище Богини Исцеления…

Улыбка исчезла с его лица, когда он почувствовал ее дрожь и волнение.

Она заставила себя продолжать, не обращая внимания на срывающийся голос:

– Я спросила у нее, что произойдет, если ничего не делать с этой отметиной, связывающей меня с Богом Грачом. – Он побледнел, и Кас поняла, что ей ничего не нужно объяснять. – Ты знаешь, что она означает, да?

Эландер сел, держась за раненое плечо. Его движения казались более скованными, чем обычно. В следующее мгновение он встал на ноги и подошел к окну. Открыв занавески, он посмотрел на листья деревьев, которые были покрыты капельками дождя, сверкавшими на солнце.

– Эландер?

Он опустил голову и закрыл глаза, так же как и предыдущим вечером: как будто чувствуя свою вину в том, что он не помешал Богу Грачу нанести этот символ.

Ей хотелось подойти к нему, обнять и заверить его в том, что в этом нет его вины.

Но что-то мешало ей пошевелиться.

Солнечный свет, ворвавшийся в комнату, показался ей невыносимо ярким. Он осветил все подробности ее ночного кошмара, который она хотела забыть. Кас почувствовала, как в ней просыпается тревога, вытягивающая на поверхность ужасающие картины. Как она ни пыталась убрать эти образы обратно, они вновь и вновь выходили на первый план, словно им было тесно внутри нее и они хотели вырваться наружу.

Наконец мгновение спустя, показавшееся ей вечностью, Эландер посмотрел на нее и сказал:

– Нефеле с остальными божествами из клана Богини Солнца собирается обратиться к ней от нашего имени. Эльфы тоже могут нам помочь, и тогда мы… – Он сделал глубокий вдох и продолжил: – Мы что-нибудь придумаем.

Кас была не в состоянии произнести ни слова и просто кивнула.

Наблюдая за тем, как он молча отошел от окна и принялся собирать вещи для предстоящего похода, она задумалась: ей показалось, что она вновь стоит на краю огромной черной бездны из ее ночного кошмара.

И эта тьма звала ее, пытаясь затащить ее вниз и поглотить целиком.

Глава 11

Отряд скакал три дня, и вот наконец осталось совсем немного до северо-западной границы Садиры.

Все друзья Касии отправились вместе с ней в этот поход. А также королева Сорин, представительница ее двоюродного брата из Южной империи и несколько десятков солдат бывшего королевства Садиры.

Кайден успел вовремя вернуться и теперь скакал рядом с Эландером с задумчивым выражением лица. Большую часть времени он был необычайно молчалив, но его друг не обращал на это внимание, так как был рад тому, что с ним вновь один из его соратников. Это позволяло ему чувствовать себя как прежде, несмотря на то, что он сам находился в подвешенном состоянии.

Поскольку их отряд был довольно многочисленным, это исключало возможность быстрого перемещения с помощью магического портала, тем более с учетом того, что их магические ресурсы уже были подорваны. Поэтому им пришлось путешествовать старым добрым способом: верхом на конях. Леди Шэйд, представительница Сандолии, летела верхом на драконе и обозревала окрестности, чтобы предупредить остальных в случае опасности.

Они прошли по краю Намурянского леса и вышли к широкой реке Серин. Королева Сорин приказала всем остановиться. И пока несколько солдат отправились искать подходящее место для лагеря, Эландер встал между Касией и Кайденом, наблюдая за Леди Шэйд, кружащей на своем ревущем драконе на фоне оранжевого закатного неба.

До того как он впервые увидел этого дракона во время своего визита в Сандолийскую империю, он давно не встречал таких существ.

На глазах всего отряда дракон спикировал вниз и аккуратно приземлился на скалистую полоску на берегу реки, а затем сложил огромные крылья, отчего на спокойной воде пошла крупная рябь. После этого он вытянул шею, Леди Шэйд спустилась по ней и направилась в сторону Сорин.

– Примерно в восьми километрах отсюда на северном берегу реки стоит несколько шатров. Возможно, оттуда можно ждать неприятных сюрпризов, – сообщила она королеве. – Больше я не разглядела никаких опасностей.